接踵而來的風波，像巨石投入心湖，蕩起的漣漪久久難平。陸翊的安排悄無聲息，棲雲閣附近果然多了兩道隱匿極深的氣息，雖未照面，卻讓蘇妙音夜裏輾轉時，少了幾分驚悸。
蘇尚書與蘇夫人對那日靖王府之事諱莫如深，只在言談間透出對謝家隱隱的不滿與對女兒的加倍憐惜，卻也未曾逼迫她表態。
蘇妙音稱病不出，謝雲瀾那邊竟也詭異地沉寂了幾日，沒有再送東西，也未再登門，仿佛那夜的強勢與瘋狂只是一場幻夢。
但蘇妙音知道不是。暴風雨前的寧靜，往往更令人不安。她蜷縮在府中，像一只受驚的雀鳥，羽毛凌亂，心緒難寧。
那夜唇上的觸感，謝雲瀾眼底的偏執，陸翊懇切的言語，還有更早之前，破廟裏的絕望冰冷，交織成一張密不透風的網，裹得她透不過氣。
直到這日清晨，碧桃小心翼翼端來早膳，看着她家姑娘越發尖瘦的下巴和眼下淡淡的青影，忍不住道：“姑娘，今兒天氣好，外頭春光正盛，聽說西市新開了家南邊來的綢緞莊，花樣新鮮得緊，要不……咱們出去走走？總悶在屋裏，仔細悶壞了。”
出去？蘇妙音怔了怔。自重生回來，她似乎就一直被困在這四方宅院與驚濤駭浪的人心裏，幾乎忘了外頭天地的模樣。或許……碧桃說得對。她需要透口氣，需要看看這真實的人間煙火，提醒自己，這一世的路，終究要自己一步步走出去。
“也好。”她擱下只動了幾口的清粥，聲音有些啞，“去回稟母親，說我身子好些了，想去西市逛逛。”
西市一如既往的喧鬧繁華。街道兩旁店鋪林立，幡旗招展，叫賣聲、議價聲、孩童嬉鬧聲不絕於耳。陽光透過街道兩旁槐樹新發的嫩葉，灑下細碎的光斑，空氣裏浮動着食物、香料和春日花草混合的氣息。
蘇妙音戴了頂淺露，輕紗垂至胸前，遮住了大半面容，只露出一雙沉靜的眼和一段線條優美的下頜。
她穿了身簡便的湖水綠襦裙，外罩月白半臂，走在人群中，並不十分起眼。碧桃和另一個伶俐的小丫鬟青杏緊隨其後。
置身於這鮮活熱鬧的市井之間，聽着耳邊嘈雜卻充滿生氣的聲響，看着一張張爲生計奔忙或爲瑣事喜憂的平凡面孔，蘇妙音緊繃了多日的心弦，竟奇異地鬆緩了幾分。
這才是真實的人間，不是話本裏寥寥幾筆帶過的背景，也不是她前世困守後宅、今生困於情仇時想象的模樣。
她信步走着，偶爾在賣精巧小玩意兒的攤前駐足，或是聞一聞路邊老嫗籃中清甜的梔子花香。碧桃和青杏見她神色舒展，也暗暗鬆了口氣，臉上帶了笑。
變故發生在一家名爲“錦繡閣”的綢緞莊門口。這家鋪子門面頗大，裝潢考究，正是碧桃說的那家新開的南邊鋪子。
此時門口卻圍了不少人，隱約有女子的叱罵聲和壓抑的哭泣聲傳來。
“瞎了你的狗眼！也不看看沖撞的是誰！我這身‘流霞錦’，是前兒才從江南快馬加鞭送來的，統共就得了兩匹，一匹獻給了宮裏的貴人，剩下這匹做了衣裳，今日頭一回上身！你這一筐爛菜葉子潑上來，賠？你拿什麼賠？把你全家賣了都賠不起！”
這聲音清脆高亢，帶着一股居高臨下的驕橫，異常耳熟。
蘇妙音腳步一頓，撥開前面看熱鬧的人群，只見綢緞莊台階下，一個穿着鵝黃錦裙、梳着時新發髻的少女，正柳眉倒豎，指着地上一個跪着的老農厲聲斥罵。
少女身側還跟着兩個丫鬟打扮的女子，亦是滿臉倨傲。
地上散落着幾顆沾了泥的青菜和打翻的破舊竹筐，老農衣衫襤褸，不住磕頭，身旁一個約莫七八歲、面黃肌瘦的小女孩嚇得哇哇大哭，緊緊拽着老農的衣角。
那鵝黃衣裙的少女，不是沈清歌又是誰？
只見她今日打扮得比在靖王府時更華麗些，發間一支赤金點翠步搖隨着她的動作微微晃動，映着陽光，有些刺眼。她身上那件所謂“流霞錦”裁成的衣裙，確實流光溢彩，陽光下泛着淡淡的霞色，只是此刻裙擺處濺上了幾點污黑的泥水，十分扎眼。
“貴人饒命！貴人饒命啊！”老農額頭已見血漬，聲音嘶啞惶恐，“小老兒不是故意的，是這筐繩子忽然斷了，這才……這才沖撞了貴人！求貴人開恩，這衣裳……小老兒願意賠，願意賠……”
“賠？”沈清歌嗤笑一聲，上下打量着老農的窮酸模樣，眼中滿是鄙夷，“就你這窮酸樣，拿什麼賠？別說這‘流霞錦’價值千金，單是這污損，就毀了它的品相！今日若不給你個教訓，你還當京城是什麼地方，由得你們這些泥腿子橫行！”
她說着，對身後一個丫鬟使了個眼色：“給我打！打到他記住教訓爲止！還有這小丫頭片子，哭得人心煩，一並掌嘴！”
那丫鬟應了一聲，臉上露出幾分凶狠，擼起袖子就要上前。
圍觀衆人發出一陣低低的驚呼，面露不忍，卻無人敢上前阻攔。看沈清歌的穿戴氣派，便知非富即貴，尋常百姓誰敢招惹？
“住手。”
一道清凌凌的女聲響起，不高，卻帶着一種奇異的穿透力，讓那丫鬟揚起的巴掌僵在了半空。
衆人循聲望去，只見人群自動分開一條道，一個戴着淺露、身姿窈窕的綠衣女子緩步走了出來。輕紗遮面，看不清容顏，但那份通身的氣度，沉靜中自有一股不容忽視的威儀，竟將盛氣凌人的沈清歌都壓下去幾分。
沈清歌皺眉看去，覺得這身影有些眼熟，一時卻又想不起在哪裏見過。她正惱火有人攪局，語氣更沖：“你是何人？敢管本姑娘的閒事！”
蘇妙音沒有理會她，徑直走到那瑟瑟發抖的老農和小女孩面前，彎下腰，先將那嚇壞了的小女孩輕輕扶起，用帕子擦了擦她髒污的小臉，溫聲道：“別怕。”聲音透過輕紗傳出，柔和了幾分。
小女孩抽噎着，呆呆地看着她。
蘇妙音這才轉身，面向沈清歌。輕紗後的目光平靜地掃過她裙擺上的污漬，又落回她因怒氣而有些扭曲的臉上。
“沈姑娘，”蘇妙音開口，聲音恢復了清冷，“不過是一件衣裳。”
“不過是一件衣裳？”沈清歌像是聽到了天大的笑話，聲音拔高，“你懂什麼？這可是‘流霞錦’！有價無市！這老東西……”
“再名貴的錦緞，也是死物。”蘇妙音打斷她，語氣依舊平淡，卻字字清晰，傳入在場每個人耳中，“而人命，無論貴賤，都是活生生的。爲了一件衣裳，便要當街毆打老人孩童，沈姑娘，這便是你從‘那邊’學來的道理嗎？”
她特意加重了“那邊”二字，旁人聽來或許不解，沈清歌卻如遭雷擊，瞳孔猛地一縮，難以置信地瞪大眼睛，死死盯着蘇妙音。這個語氣，這種眼神……是蘇妙音！
那個在清虛觀對她不屑一顧、在靖王府宴會上讓她難堪的蘇妙音！她怎麼會在這裏？還戴着面紗……是了，定是怕被人認出，丟了尚書府的臉！
認出是蘇妙音，沈清歌心頭那股被壓下的火氣和某種隱秘的、欲與其一較高下的心思，瞬間被點燃，甚至燒得更旺。
她挺直了脊背，努力讓自己顯得更有氣勢：“我當是誰，原來是蘇小姐。怎麼，蘇小姐這是要替這老貨強出頭？莫非蘇尚書府上，連這點規矩都不懂了？沖撞貴人，理當受罰！”
“規矩？”蘇妙音輕輕重復了一遍，忽然極淡地笑了一下。即便隔着輕紗，那隱約的弧度也仿佛帶着刺骨的涼意。“沈姑娘口中的規矩，便是恃強凌弱，以貴欺賤？天子腳下，首善之區，莫非沒有王法，只憑沈姑娘一身‘流霞錦’，便可隨意打殺百姓？”
她目光掃過地上磕頭不止的老農，聲音裏帶上了一絲厲色：“我倒不知，沈祭酒府上，何時有了這般大的威勢，可以代朝廷行刑了！”
這話極重，直接將一頂“僭越”“目無王法”的大帽子扣了下來。
沈清歌臉色一變，她雖來自現代，不懂太多古代律法，但也知道這話傳出去，對自家名聲大大不利。周圍百姓的議論聲也大了起來，指指點點的目光讓她如芒在背。
“你……你強詞奪理！”沈清歌氣結，“是他先沖撞了我！弄髒了我的衣裳！”
“沖撞與否，自有官府裁斷。”蘇妙音不疾不徐，“若真是這老伯之過，該賠多少，按市價賠償便是。沈姑娘若覺得官府不公，亦可上告。但動用私刑，毆打百姓，”她頓了頓，目光透過輕紗，直直刺向沈清歌，“是誰給你的權力？”
沈清歌被噎得說不出話，臉上一陣紅一陣白。
她來自人人平等的現代，骨子裏其實並不真的將“貴人”“百姓”分得那般森嚴，方才的囂張跋扈，多半是穿越後驟然獲得“才女”名聲、又被各府追捧而滋生出的虛榮與驕縱，加之對蘇妙音這個“原惡毒女配”的本能敵意所致。此刻被蘇妙音用更“現代”的“王法”“人權”邏輯質問，竟一時語塞，找不到反駁的話。
“至於這‘流霞錦’，”蘇妙音不等她反應，目光再次落在那幾點泥污上，語氣裏帶上了淡淡的、幾乎可以稱之爲“惡毒女配”式的嘲諷，“我倒是好奇，沈姑娘可知這‘流霞錦’的來歷與特性？”
沈清歌一愣。她只知這料子名貴稀有，穿着好看，哪裏知道什麼來歷特性？
“此錦產自江南雲錦世家趙氏，取春蠶初吐之絲，以特殊工藝染就霞光之色，確實難得。”蘇妙音娓娓道來，聲音清晰，足以讓周圍人都聽清，“但其最特別之處，在於染料中加入了雪山冰蓮之蕊，織物本身便帶有一股極淡的冷香，且……不畏尋常污漬，清水一濯即淨。沈姑娘這污漬，看着像是菜汁泥水，用幹淨溼帕擦拭便可，何至於毀損品相，鬧到要打殺人的地步？”
她說着，示意了一下碧桃。
碧桃會意，立刻從隨身荷包裏取出一塊嶄新的素白絲帕，在衆人注視下，走到沈清歌面前，蹲下身，用帕子一角，蘸了點旁邊小攤提供的幹淨清水，輕輕在沈清歌裙擺污漬處擦拭了幾下。
果然，那幾點礙眼的泥污，竟真的慢慢淡去，直至消失不見，只留下一點極淺的水痕，在陽光下很快便會幹透。那錦緞流光溢彩，完好如初。
圍觀衆人發出一片恍然大悟的“哦”聲，看向沈清歌的目光頓時充滿了鄙夷和譏誚。原來如此！什麼價值千金、毀了品相，全是借口！分明是這沈家小姐跋扈囂張，故意找茬欺負老實百姓！
“你……你胡說！”沈清歌臉漲得通紅，又羞又惱，指着蘇妙音，手指都在發抖，“你懂什麼！就算……就算能擦掉，也是他沖撞在先！這老東西嚇到我了！還有你這丫鬟，誰準你碰我的衣裳！”
她已是語無倫次，強詞奪理。
蘇妙音卻不再看她，轉身對那兀自發抖的老農溫言道：“老伯，帶着孩子回家去吧。日後小心些便是。”
老農如蒙大赦，拉着孫女又要磕頭。
蘇妙音示意碧桃將人扶起，又讓青杏拿了些散碎銀子塞到老農手裏，權作壓驚。老農千恩萬謝，拉着孫女，在衆人讓開的道上，快步離開了這是非之地。
處理完這一切，蘇妙音才重新看向臉色青白交加、氣得渾身發抖的沈清歌。
“沈姑娘，”她聲音不大，卻帶着一種冰冷的、居高臨下的意味，仿佛在看一場蹩腳的鬧劇，“想彰顯身份，方法多的是。爲難最底層的百姓，除了顯得你淺薄無知、心胸狹隘之外，別無用處。京城水深，沈姑娘初來乍到，還是謹言慎行的好。畢竟，不是每次，都恰好有人願意點醒你。”
說完，她不再理會沈清歌幾欲噴火的眼神和周圍百姓指指點點的議論，帶着碧桃和青杏，轉身離去。
湖水綠的裙裾劃過一道從容的弧線，消失在熙攘的人流中。
留下沈清歌站在原地，承受着四面八方異樣的目光和竊竊私語，只覺得從未有過的難堪和憤怒席卷全身。她緊緊攥着拳，指甲深深陷入掌心。
蘇妙音！又是蘇妙音！她憑什麼！憑什麼總是這樣一副高高在上、好像什麼都懂的樣子！憑什麼搶走本該屬於她的風頭，甚至……謝雲瀾的注意！
（另一邊，茶樓雅間，臨街的窗戶微微開着。）
謝雲瀾臨窗而坐，手中一杯清茶早已涼透。他面上沒什麼表情，只目光沉沉地追隨着樓下人群中那抹漸漸遠去的湖水綠身影，直到她消失在街角。
方才樓下那一幕，從頭至尾，盡收他眼底。
他看到了她扶起孩童時的輕柔，看到了她面對沈清歌跋扈時的冷靜，看到了她提及“流霞錦”特性時的了然於胸，更看到了她最後那句“不是每次，都恰好有人願意點醒你”時，輕紗後隱約閃過的、近乎冰冷的鋒芒。
那不是他記憶中嬌縱卻單純的蘇妙音，也不是靖王府宴會上疏離淡漠的蘇妙音，更不是那夜在他懷中顫抖哭泣的蘇妙音。
那是一種截然不同的姿態，冷靜，理智，甚至帶着一絲恰到好處的、碾壓式的“惡毒”。她明明可以更早亮明身份，以尚書千金的權勢直接壓服沈清歌，可她偏不。她選擇用最直接的方式戳破沈清歌的虛張聲勢，用知識和道理讓其當衆出醜，最後還“好心”地給了對方一個台階——雖然那台階滿是諷刺。
既護了弱，又懲了強，還賺足了名聲。
謝雲瀾修長的手指無意識地摩挲着冰涼的杯壁，鳳眸深處掠過一絲極淡的、難以捉摸的興味。
他的音音，好像……真的不一樣了。
這種不一樣，不僅沒有讓他覺得陌生或惱怒，反而像是一簇小小的火苗，投入了他心底那片名爲“占有”的幽深寒潭，激起了一圈圈晦暗的漣漪。
他想起那夜她在他懷中顫抖卻不肯屈服的眸子，想起她燒毀婚書時的決絕，想起她今日在街頭的冷靜犀利……
這樣的她，比那個只會癡癡跟在他身後、因一點小事便拈酸吃醋的蘇妙音，更鮮活，更……讓人想要摧毀那份冷靜，打破那份疏離，讓她再次只爲他一個人失控。
他放下茶杯，指尖在桌面上輕輕敲了敲。
“去查查，”他對着空無一人的身後，淡聲吩咐，“沈祭酒府上這位小姐，近日都和哪些府邸走動，說了什麼，做了什麼。”
“是。”空氣中傳來一聲極低的應諾。
謝雲瀾端起涼透的茶，抿了一口，苦澀的滋味在舌尖蔓延，卻奇異地壓下了一絲心頭的燥意。
他的音音，似乎找到了新的樂趣，新的爪牙。
那麼，他是不是也該……換個方式了？
畢竟，一味強取，固然能禁錮人，卻未免失了下乘。他要的，從來不止是人在身邊。
窗外的陽光明媚依舊，照不進雅間內男人幽深的眼底。那裏，正醞釀着一場新的、更爲隱秘的風暴。
