香蓮深吸一口氣，強撐着身子沒倒下去，“有話直說，別拐彎抹角的。”
“喲，還裝傻呢？”周嬸子撇撇嘴，一臉的不屑，“現在全村誰不知道啊？昨晚秦老二可是翻了你家牆頭！支書家春花可是親眼看見的，那秦老二從你屋裏出來，衣裳都不整齊！”
“聽說還在窗口抱上了呢！”
另一個女人接茬道，“真是知人知面不知心，剛子在外面累死累活掙錢，你在家給他戴綠帽子，還是頂沒人要的破帽子！”
“胡說！你們胡說！”
香蓮氣得渾身發抖，眼淚在眼眶裏打轉，“俺跟秦大哥清清白白！他是看俺要尋死才救了俺……”
“尋死？”周嬸子嗤笑一聲，那眼神像是在看什麼髒東西，“好端端的尋什麼死？怕不是做了虧心事，沒臉見人了吧？再說了，秦老二那個太監能救你啥？救你下火坑？”
“就是，也不嫌晦氣。”
那些目光像無數把小刀，將香蓮身上的衣裳扒了個幹淨，讓她赤條條地站在大庭廣衆之下受刑。
解釋不清了。
流言一旦張了嘴，就是吃人的野獸。
香蓮咬着牙，沒再爭辯。她知道，此刻無論說什麼，都會變成這些人嘴裏更勁爆的佐料。
她低着頭，快步穿過人群。
身後，那些惡毒的議論聲如同附骨之疽，怎麼甩都甩不掉。
回到趙家院子，還沒等她喘口氣，堂屋裏就飛出來一只大海碗。
“啪！”
瓷片碎了一地，差點濺到香蓮腿上。
趙大娘坐在門檻上，頭發散亂，像個瘋婆子一樣指着香蓮的鼻子就開始嚎。
“你個不要臉的爛貨！老趙家的臉都被你丟盡了！”
趙大娘氣得渾身肥肉亂顫，三角眼裏滿是怨毒，“俺讓你去借種，那是爲了給老趙家留後！那是正經事！你倒好，居然去勾搭隔壁那個絕戶頭！你這是想把俺們一家子都克死啊！”
這邏輯，荒唐得可笑。
逼媳婦跟傻子睡是“正經事”，被鄰居救了一命反倒成了“克死全家”。
香蓮看着眼前這個歇斯底裏的老太婆，只覺得心寒到了骨子裏。
“娘，俺說了，俺沒有。”香蓮聲音沙啞，疲憊得連眼皮都抬不起來，“是劉春花造謠……”
“蒼蠅不叮無縫的蛋！”
趙大娘根本不聽，抓起手邊的掃帚疙瘩就往香蓮身上砸，“你要是行得正坐得端，人家能編排你？現在全村都在戳俺脊梁骨！說俺娶了個破鞋進門！”
掃帚砸在肩膀上，生疼。
香蓮沒躲，也沒哭。
她只是靜靜地看着趙大娘，眼神空洞得嚇人。
“打吧。”她說，“打死了正好，正好給趙剛騰地方。”
趙大娘動作一僵，看着香蓮那副死豬不怕開水燙的模樣，心裏莫名有些發毛。
這受氣包，怎麼突然轉性了？
“你……你給老娘滾回柴房去！別在這礙眼！”趙大娘悻悻地收了手，嘴裏還不幹不淨地罵着，“今晚沒飯吃！餓死你個喪門星！”
香蓮默默地轉身，走進了那間陰暗潮溼的柴房。
門關上的那一刻，外面的陽光被徹底隔絕。
世界終於清靜了。
她靠着牆角滑坐下來，雙手抱住膝蓋，將臉埋進了臂彎裏。
壓抑了一路的眼淚，終於決堤而出。
爲什麼？
爲什麼要這麼對她？
她只想安安分分過日子，只想有個家。
可這世道，爲什麼偏偏不給她留一條活路？
夜色降臨，柴房裏黑得伸手不見五指。
白天的勞累加上精神的重壓，讓香蓮昏昏沉沉地睡了過去。
夢裏也不得安生。
“打死這個破鞋！”
“把她浸豬籠！”
夢裏，她被五花大綁在村口的大槐樹下。周圍全是人，周嬸子、趙大娘、劉春花……她們手裏拿着爛菜葉、臭雞蛋，還有石頭，沒頭沒腦地往她身上砸。
趙剛站在人群後面，摟着那個大肚子的女人，冷漠地看着她。
“香蓮，你太讓俺失望了。”
“不……俺沒有……”
香蓮在夢裏拼命掙扎，可喉嚨像是被棉花堵住了，發不出一點聲音。
一塊尖銳的石頭飛來，直直砸向她的額頭——
“啊！”
香蓮猛地驚醒，渾身冷汗淋漓，大口大口地喘着粗氣。
黑暗中，心跳聲如擂鼓。
就在這時，一只寬厚溫熱的大手，突然覆上了她的發頂。
那是完全陌生的觸感，帶着粗糲的繭子，卻意外的溫柔。
香蓮嚇得魂飛魄散，剛要尖叫，嘴就被另一只手捂住了。
熟悉的泥土味，混着淡淡的煙草香。
“別叫。”
男人低沉沙啞的聲音在耳邊響起，帶着一股子讓人安心的鎮定，“是老子。”
秦如山！
香蓮的身子瞬間僵硬，隨後又軟了下來。
借着窗外透進來的月光，她看見那個高大的男人蹲在自己身前。那雙平日裏總是凶神惡煞的眼睛，此刻正深邃地注視着她。
“做噩夢了？”他問，拇指輕輕擦過她眼角的淚痕。
指腹粗糙，刮得皮膚有些癢，卻莫名地熨帖。
香蓮的眼淚瞬間流得更凶了。
委屈、恐懼、無助，在這一刻找到了宣泄口。
“他們……他們都說俺……”香蓮抽噎着，聲音斷斷續續，“說俺不知廉恥……說你是太監……說俺們……”
那些污言穢語，她說不出口。
秦如山眸色一沉，眼底閃過一絲戾氣。
他當然聽到了。
那些長舌婦在井邊嚼舌根的時候，他就站在不遠處的樹林裏。要不是怕給這女人惹更多麻煩，他早就出去把那些臭嘴給撕了。
“別怕。”
秦如山伸出長臂，將縮成一團的女人攬進懷裏。
他的懷抱硬邦邦的，像堵牆，擋住了外面的風風雨雨。
“嘴長在她們身上，願意噴糞就讓她們噴。”秦如山拍着她的後背，動作有些笨拙，卻透着股狠勁，“只要老子在，這紅星大隊，沒人能動你一根指頭。”
香蓮靠在他胸口，聽着那強有力的心跳聲，奇跡般地不再發抖。
“可……名聲壞了……”香蓮哽咽道，“以後咋做人……”
“名聲值幾個錢？能當飯吃？”
秦如山冷笑一聲，語氣狂妄又不屑，“老子頂着‘天煞孤星’的名頭活了這麼多年，也沒見少塊肉。”
他低下頭，看着懷裏女人淚溼的小臉，眼神暗了暗。
“至於那些嚼舌根的。”
秦如山頓了頓，嘴角勾起一抹殘忍的弧度，那是狼在捕獵前的表情。
“放心，不出三天，老子會讓她們一個個都閉上嘴。”
他秦如山在外面混了這麼多年，靠的可不僅僅是一身蠻力。
既然敢在背後搞鬼，那就別怪他不懂憐香惜玉。
香蓮愣愣地看着他，黑暗中，男人的輪廓堅毅如鐵。
“真……真的？”
“老子啥時候騙過你？”秦如山捏了捏她沒什麼肉的手掌，掌心滾燙，“睡吧。今晚俺就在這守着，天塌下來，有高個子頂着。”
這一夜，柴房裏再也沒有噩夢。
