寧壽宮的雕花圓桌前，太後與蕭燼瑜相對而坐。殿內只留了玉嬤嬤和祿全伺候，其餘宮人早已被遣退，連空氣都透着幾分凝滯的壓迫感。
祿全垂首立在蕭燼瑜身後，後背早已沁出薄汗。他打心底羨慕那些能退出去的奴才，此刻只覺得這御前大總管的位置，是用一次次膽戰心驚換來的。
太後與皇上這架勢，接下來的談話必定是雷霆萬鈞，他們這些奴才聽了，稍有差池便是掉腦袋的罪過。
蕭燼瑜低頭掃了眼滿桌菜肴，眉峰微不可察地蹙了下。山珍海味擺得滿滿當當，可他找了一圈，竟沒有一道是自己愛吃的。
自小被教導“事不過三”，連夾菜都不能逾矩，便是怕旁人窺探了喜好，可眼前之人是他的親生母親，竟也從未記過他的口味。
倒是花扶月那個小姑娘，明明總愛鬧脾氣，卻偏偏記得他這個不苟言笑的帝王，最嗜甜。
皇上忽然想到他走的時候剛剛睡着不久的小姑娘，這一覺醒來怕是又要錯過午膳時間了。扶月一向這個樣子，吃飯從來不按正常時間吃，很隨性的什麼時候餓什麼時候吃，太醫說過好幾次這樣對脾胃不好。
自己也想過扳一扳她這個壞毛病，可每一次自己看小姑娘淚眼巴巴的樣子，自己就忍不住心軟。而且看到小姑娘像貓一樣乖乖的睡覺，自己也不忍心把她叫醒。
寧壽宮裏一桌子山珍海味還沒動筷，殿內的空氣已先凝了冰。太後放下手中的筷子，玉筷與碗口碰撞出清脆的響，帶着幾分興師問罪的銳利：“哀家聽說，你把花家那個庶女冊封爲宸貴妃，還特許她見了皇後不必行禮？”
滿桌佳肴冒着熱氣，卻暖不透她眼底的寒涼。後宮之中，皇後是她的內侄女，其餘嬪妃皆是高門嫡女，哪一個不是家世顯赫、才貌雙全？偏生她這個兒子，被一個四品小官的庶女迷了心竅，連祖宗規矩都拋到了腦後。
蕭燼瑜指尖摩挲着玉筷，臉色瞬間沉了下來。他最厭惡的，便是太後這副瞧不上花扶月的模樣，仿佛她的小姑娘低人一等。“聖旨已曉諭六宮，寫得明明白白，母後又何必多此一問？”
太後胸口一陣發悶，像是堵了塊巨石。若不是爲了林清婉，爲了林家的勢力，她才懶得召這個兒子來吃這頓咽不下去的午膳。
從小到大，她這個大兒子便是這副生人勿近的性子，對她永遠是恭敬有餘、親近不足，遠不及小兒子那般貼心黏人。如今當了皇帝，更是愈發肆無忌憚，連她的話都不肯聽了。
“明明白白？”哀家看你是被豬油蒙了心！一個庶女，何德何能擔得起‘宸’字封號？何德何能不向皇後行禮？你這般縱容，置皇家顏面於何地？置清婉於何地？”
祿全在一旁聽得大氣不敢出，偷偷抬眼瞥了眼皇上，見他眉頭緊蹙，眼底已是暗流涌動，連忙又把頭埋得更低，恨不得自己立刻消失。
蕭燼瑜緩緩抬眸，墨色眼眸裏沒有半分溫度：“如果母後只是不滿意宸貴妃是四品小官的庶女，朕完全可以升她父親的官位，把她母親抬爲平妻。高門貴女還是小官庶女，在朕這個皇上這裏不過是一句話的事情。”
這話無異於火上澆油，太後氣得渾身發抖，指着他，半天說不出一句完整的話：“你……你這個逆子！”
蕭燼瑜仿佛全然未察太後鐵青的臉色，指尖漫不經心地敲擊着桌面，語氣平淡卻帶着驚雷般的力道：“母後說置皇家顏面於何地？先帝寵愛的李貴妃，本是商人之女，彼時母後怎未去質問先帝，置皇家顏面於何地？”
他話鋒陡然一轉，目光銳利如刀，直直看向太後：“至於皇後，朕已立她爲後，尊爲一國之母，她還有何不滿？或是林家仍不滿足？林家一門出兩位皇後，本朝開國以來未有此例，這般榮寵，他們還想如何？難道是……想造反嗎？”
“造反”二字一出，如平地驚雷炸響在寧壽宮。玉嬤嬤和祿全雙腿一軟，“撲通”兩聲齊齊跪倒在地，額頭緊緊貼着冰涼的金磚，連大氣都不敢喘一口。
祿全心頭叫苦不迭，果然是鴻門宴！只是不知這場宴席，究竟是太後要向皇上發難，還是皇上早有準備，要借此敲打太後與林家。可無論結果如何，他們這些夾在中間的奴才，怕是最容易遭殃的。
太後被這番話懟得氣血翻涌，胸口劇烈起伏，指着蕭燼瑜的手都在發抖：“你……你竟敢如此污蔑林家！哀家何時說過林家不滿？蕭燼瑜，你眼裏還有沒有哀家這個母後！”
“母後若能安心的頤養天年，朕自然敬你。”蕭燼瑜把身前的碗筷往桌子中間推了推，眼底沒有半分溫度，“但朕的人，朕的決定，容不得旁人置喙。扶月是朕心尖上的人，誰敢動她，便是與朕爲敵。林家也好，母後也罷，皆不例外。”
他的聲音不大，卻帶着帝王獨有的威壓，壓得殿內衆人喘不過氣。
跪在地上的祿全只覺得後背冷汗直流，皇上這是動了真怒，連太後和林家都直接敲打了。
“逆子！逆子！”太後氣得渾身發抖，卻終究沒敢再多說一個字。
她太清楚這個兒子的手段，若不是先帝晚年昏庸、朝局動蕩，若不是邊關告急需倚重武將，皇上又不願武將之女染指後位，這皇後之位，就算有她施壓皇上也不會給林家。
現在這種情況多說一句，便可能給了皇上向林家發難的由頭，她賭不起。
蕭燼瑜聞言，唇角勾起一抹冷冽的弧度，語氣卻依舊平靜：“兒子以孝治天下，怎會是逆子？”他話鋒一轉，目光沉沉，“江南水患告急，朕正愁無人賑災。楚王年紀不小了，也是時候替朕分憂了。”
楚王，正是太後最疼愛的幼子，自小養在深宮，嬌慣成性，哪裏懂什麼賑災要務？這話明着是讓他歷練，實則是赤裸裸的敲打。敢動他的人，便休怪他拿她最疼愛的兒子開刀。
說完，蕭燼瑜並未直接起身離開，反而依着禮制，恭恭敬敬地給太後跪安，動作標準，禮數周全，可那份疏離與警告，卻透過冰冷的金磚，直刺人心。
起身之後，他不再停留，大步流星地走出寧壽宮，明黃的龍袍在殿門處劃過一道決絕的弧線。
殿內，太後癱坐在椅上，臉色慘白如紙玉嬤嬤連忙起身上前攙扶。
她如何聽不出，兒子這是在警告她，安分守己便罷，若再敢插手後宮、針對花扶月，不僅林家要遭殃，連她最疼的小兒子也難逃責罰。
