林清山遠遠看見晚秋背着個大背簍，腳步看着都有些沉，他下意識就想快步過去幫忙，
可走到近前，看着這個名義上是弟妹，實際還是個半大孩子的小姑娘，那句“弟妹”在嘴邊滾了滾，
一時竟有些不知如何稱呼，黝黑的臉上顯出幾分憨直的窘迫。
晚秋正低頭走路，忽然感覺背上一輕，嚇了一跳，猛地抬頭，見是大哥，這才鬆了口氣，小聲喚了句，
“大哥！”
又看向後面的林茂源，
“爹。”
林清山“嗯”了一聲，算是回應，默默地將那沉重的背簍接過來挎在自己堅實的臂彎裏。
林茂源看着晚秋溼了的衣角和沾着泥點的褲腿，目光溫和地點點頭，
“又上山啦？快回家吃飯吧。”
這一幕其樂融融，宛如親生的景象，落在同樣收工回村的村民眼裏，不免又引起一陣低聲議論。
“瞧瞧，林家對這買來的丫頭是真不錯啊！”
“是啊，清山多老實的人，都曉得疼妹子了。”
“要我說，這丫頭也是個知道感恩的，勤快！”
“哼，五兩銀子呢！幹多少活都值得！”
“錢氏怕是要氣死了，她當草，人家林家當寶...”
說曹操曹操到。
錢氏也剛下地回來，灰頭土臉的，正累得心裏冒火，一眼就看見空着手的晚秋和林家父子走在一起，
林家父子背着背簍，晚秋倒是空着手，頓時那股邪火就找到了出口，陰陽怪氣地揚聲說道，
“哎呦，這是誰家的大小姐啊？下個地還得人空着手接回來？可真夠金貴的！”
林清山臉色一沉，眉頭擰起，正要開口，走在前面的林茂源卻先一步停了下來。
他轉過身，目光平靜卻帶着不容置疑的威嚴看向錢氏，聲音中氣十足的傳遍了周圍，
“錢氏，這是我林家明媒正....正式過繼，上了文書的兒媳，
你若是再不懂得尊重人，以後你家有什麼事，就別上門來找我了。”
林茂源這話擲地有聲，絕非虛言恫嚇。
他在附近幾個村子裏行醫十幾年，醫術雖比不上城裏坐堂的大夫能治疑難雜症，
但對付鄉下常見的頭疼腦熱，跌打損傷，婦人產後失調，小兒驚風等着實有一手，
開的方子也多是就地取材的草藥，價格公道，看診通常只收十文錢，若是實在困難的鄉鄰，
抓把自家種的菜，幫着幹點零活抵藥錢也是常有事。
因此，他在村民中威望頗高。
村裏人都知道，林大夫爲人寬厚，但絕不是那等可以任人拿捏的窩囊人。
他本身身強體壯，農忙時下地幹活是一把好手，家裏田地伺候得並不比別人差。
再看周桂香，同樣是生了四個孩子的婦人，卻比村裏許多同齡婦人顯得年輕利索，臉上皺紋都少些，面色也紅潤，
這固然有她自身勤快開朗的緣故，但也少不了林茂源懂得調理的功勞。
林家原本日子過得蒸蒸日上，大兒子能幹，二姑娘嫁的不錯，三兒子在鎮上謀了差事，
小兒子林清河更是聰明俊俏，原本是村裏多少人家眼巴巴想結親的對象，
可以說，若不是小兒子突然出事，林家絕對是清水村條件頂頂好，最讓人羨慕的人家之一。
這樣一個有本事，有底氣，還護短的林大夫放出話來，誰敢不當回事？
誰家能保證自己沒個三病兩痛，不求到林大夫門上？
錢氏被這話噎得滿臉通紅，指着林茂源“你...你...你...”了半天，也沒“你”出個所以然來。
她看着周圍人或鄙夷或幸災樂禍的目光，又想到自家那個三天兩頭鬧肚子的寶貝兒子，終究是沒敢再撒潑，
那股剛提起的氣瞬間泄了個幹淨，只狠狠剜了看似空着手的晚秋一眼，
像是鬥敗了的公雞，耷拉着腦袋，鑽回了自家院子，連背影都透着心虛和狼狽。
周圍看熱鬧的村民見狀，議論聲更大了些，無非是感嘆林家厚道，錢氏活該之類。
也有人看着晚秋，心裏暗自嘀咕，這丫頭看着瘦小，倒真是個有造化的，
進了這樣的人家，只要自己不走歪路，以後的日子差不了。
晚秋跟着公爹和大哥回到林家小院，
林清山很有分寸，將背簍放在院中屋檐下便不再過問，
他知道那是晚秋自己的收獲，由她自己處置最好。
周桂香正從灶房探出頭，看見三人前後腳進來，臉上立刻綻開笑容，語氣裏帶着家常的親切，
“真巧！我剛還在念叨，飯快好了，你們就一塊兒回來了！”
張氏也坐在堂屋門口做針線，目光柔柔地落在自己男人身上，見他回來，嘴角便不自覺地上揚。
昨日剛確診有孕，夜裏夫妻倆說了半宿的體己話，對未來充滿了憧憬，此刻見到林清山，心中更是甜蜜。
她轉眼看到晚秋又是一身泥點，不由失笑，帶着幾分熟稔的關切道，
“妹子，你這是又鑽到哪個山坳坳裏去了？快收拾收拾。”
晚秋“哎”了一聲，應得幹脆。
她走到背簍旁，先是利落地將上面鋪着的幹柴抱出來，徑直送到灶房門口，
“娘，這些細柴引火好。”
周桂香連聲說好，接了過去。
張氏見她忙活，放下手中的針線，起身走過來想幫忙，
“我來幫你歸置吧，你快去洗洗手臉，準備吃飯了。”
她話音剛落，晚秋卻從背簍底下小心地掏出一串東西，不由分說就塞到了張氏手裏，
聲音裏帶着點不好意思，又有點獻寶似的雀躍，
“大嫂，這個...你用這個燒個湯喝吧....”
張氏只覺得手上一沉，低頭定睛一看，竟是三條約莫手指粗細，肥嘟嘟還在微微扭動的泥鰍。
它們被草莖穿成一串，身上還帶着溼潤的泥腥氣。
“這...這是泥鰍？”
張氏又驚又喜，聲音都拔高了些，
“晚秋，你從哪兒弄來的？這可是好東西！”
在農家，一點葷腥都金貴得很，這三條泥鰍雖小，但熬出的湯水奶白，最是滋補。
周桂香聞聲也湊過來看，臉上笑開了花，
“哎呦！還真是泥鰍！晚秋，你這孩子，手腳也太麻利了！上山還能逮着這個！”
晚秋被誇得有些靦腆，小聲解釋，
“就在山澗邊挖泥巴的時候順手抓的...不多。”
林清山在一旁看着，憨厚的臉上笑容更深。
林茂源雖沒說話，但看着晚秋的眼神裏贊許之意更濃。
這孩子，心裏時刻裝着這個家，裝着對她好的人。
張氏心裏暖烘烘的，握着那串泥鰍，只覺得比什麼都珍貴。
她拉着晚秋的手，嗔怪道，
“你這丫頭，滿身是泥還惦記着這個！快，聽大嫂的話，先去洗幹淨，這泥鰍湯啊，大嫂親自下廚，保管熬得香噴噴的，咱們晚上一起喝！”
“嗯！”
