賢妃頭風之事過去數日，餘波未平。仁心堂外，慕名而來的求醫者絡繹不絕，其中不乏各府邸的管家仆從，借故探看。林薇依舊沉靜應對，診脈開方，一絲不苟，對探究的目光只作未見。但空氣中彌漫的暗流，她心知肚明。
這日午後，仁心堂難得清靜片刻。林薇正伏案整理近日脈案，陽光透過窗櫺，在她低垂的側臉上跳躍，長睫在瑩潤的肌膚上投下扇形陰影，神情專注寧靜。阿福在一旁小心翼翼地搗藥，不時偷眼瞧她，只覺得林姐姐連翻書的手指都好看得緊。
忽然，一陣急促馬蹄聲由遠及近，停在門外。進來的並非求醫者，而是兩位身着青色官袍、神色嚴肅的吏員，爲首一人手持一卷黃綾文書。
“仁心堂林薇接旨！”吏員朗聲道，聲音在安靜的堂內格外清晰。
蘇伯與林薇俱是一驚，連忙起身整理衣冠，跪地接旨。
“奉太醫院院使鈞旨：查仁心堂醫女林薇，通曉醫理，療疾有效，名聲頗著。今太醫院奉旨增選醫士，特準林薇參與三日後的遴考。着其準時赴太醫院應選，不得有誤。欽此。”
吏員宣讀完，將文書遞給林薇，面無表情道：“林姑娘，三日後辰時正，太醫院衙署，莫要遲了。”說罷，便轉身離去。
林薇握着那卷微沉的黃綾文書，心潮起伏。太醫院遴考？這絕非尋常！她一個無根無基的民間醫女，怎會突然得到太醫院的正式考選資格？是賢妃的舉薦？還是……另有緣由？
蘇伯捻須沉吟，眉頭深鎖：“太醫院遴考，向來嚴格，非名醫高徒或世家子弟難以入圍。此番突然讓你參與，福禍難料啊。薇薇，你意下如何？”
林薇深吸一口氣，目光漸漸堅定：“蘇伯，這是個機會。無論背後是誰推動，既然門已打開，沒有不進的道理。正好也可借此看看，這太醫院的水，究竟有多深。”她需要更廣闊的平台，也需要更清晰地了解這個時代的醫療體系頂層。危機往往與機遇並存。
接下來的三日，林薇閉門謝客，潛心準備。她將蘇伯珍藏的醫典反復研讀，結合自身現代醫學知識，梳理辨證思路。她知道，太醫院考試，必重經典與實務結合，尤其看重應對疑難雜症的能力。
三日後，天色微明。林薇換上一身月白素淨的衣裙，烏發用一根玉簪簡約綰起，不施粉黛，卻更顯天生麗質，氣質清冽如泉。她檢查了隨身藥囊，確認銀針、常用藥散齊備。
“薇薇，一切小心。”蘇伯送至門口，眼中滿是擔憂與期許。
“林姐姐，你一定行的！”阿福握拳鼓勁。
太醫院衙署位於皇城東南，朱門高牆，氣象森嚴。辰時未到，門外已聚集了數十名參與考選的醫者，大多爲青年男子，衣着或華貴或樸素，彼此間低聲交談，目光卻不時掃向唯一的女考生——林薇。她的出現，如同一滴清水落入油鍋，引起了陣陣竊竊私語和毫不掩飾的打量。那些目光中，有好奇，有驚豔，更有輕蔑與不屑。
“女子也來參選太醫院？真是笑話！”
“怕是走了什麼門路吧？”
“瞧那模樣，倒像是哪家閨秀走錯了地方……”
林薇恍若未聞，靜立一隅，眼觀鼻，鼻觀心，神色平靜無波。她這份超乎年齡的沉靜氣度，反倒讓一些議論聲漸漸低了下去。
辰時正，衙署大門開啓，衆人依序而入。考選設在寬敞的正堂，上方端坐着三位主考官：居中者是太醫院院使王清源，須發皆白，面色沉靜；左側是面色冷峻的左院判周正陽；右側則是面帶微笑、氣質溫文的醫生蘇逸辰。
看到周正陽，林薇心中了然，今日這場考選，絕不會輕鬆。
王院使簡單宣布考規後，考選開始。第一場爲筆試，需默寫《黃帝內經·素問》中指定篇章，並闡述其精義。這對熟讀經典的林薇而言並非難事，她凝神靜氣，提筆蘸墨，腕懸中空，落筆如行雲流水，字跡清秀舒展，不僅默寫無誤，闡發之處更是引經據典，見解獨到，偶爾融入的現代生理學視角，使其論述更顯深刻，引得王院使與蘇逸辰頻頻頷首。周正陽面無表情，只是冷冷看着。
第二場爲識藥辨性。堂中陳列數十種藥材，需準確說出名稱、性味、歸經、功效及常見配伍禁忌。林薇從容不迫，依次辨識，言辭精準，對幾味易混淆的藥材，如赤芍與白芍、生地與熟地之間的微妙差異，辨析得清清楚楚，甚至能指出其中一味“茯苓”的產地品質特點，讓在場不少考生暗自佩服。周正陽眼中閃過一絲陰霾。
第三場最爲關鍵——臨證辨治。考官給出數例疑難病案，需口述辨證、立法、處方。前幾個病例，林薇均對答如流，思路清晰，方藥穩妥，展現出扎實的功底。
輪到最後一例，周正陽親自開口，語氣帶着一絲不易察覺的刁難：“有一婦人，產後十日，突發高熱，汗出不止，煩躁譫語，小腹硬痛拒按，惡露驟止，舌質紫暗，苔黃燥，脈洪大而芤。此爲何症？當如何處治？”
此題極爲凶險，乃產後危症“產後發熱，瘀血內結”，兼有津氣大傷之象，處理不當，頃刻殞命。堂內一片寂靜，衆考生皆露難色。
林薇略一沉吟，抬頭迎上周正陽的目光，聲音清晰沉穩：“此乃產後瘀血內阻，化熱成毒，熱入血室，耗氣傷津之危候。症見高熱、腹痛、惡露停、譫語，乃瘀熱互結，擾亂神明；汗出脈芤，爲氣隨津脫，正虛邪陷。治當急下瘀熱，佐以扶正。可選《金匱要略》下瘀血湯合白虎加入參湯化裁：大黃、桃仁、蟅蟲攻逐瘀血，石膏、知母清瀉氣分熾熱，人參益氣固脫，酌加丹皮、赤芍涼血化瘀，益母草促瘀下行。服藥後，需密切觀察，若得下黑紫瘀塊，熱退神清，方爲佳兆。同時，需以西洋參（或太子參）煎湯頻服，益氣生津，防其脫變。”
她不僅準確辨證，給出經方化裁的思路，更考慮到產後體虛需固本，以及服藥後的病情觀察和輔助治療，思慮之周全，遠超尋常醫者。尤其提到“西洋參”（她知此時或用太子參替代）益氣生津，更是切中肯綮。
王院使撫須點頭，眼中贊賞之色愈濃。蘇逸辰更是面露微笑。周正陽臉色陰沉，卻挑不出錯處，只得冷聲道：“紙上談兵，終覺淺。最後一場，實踐針灸。需當場爲這位‘患者’施針。”他指向堂側一位由吏員扮演的、言稱“肩臂酸痛抬舉不利”的“患者”。
這分明是加試，且極具針對性——考驗實際操作，更是考驗她面對質疑時的心理素質。
衆目睽睽之下，林薇神色不變，淨手後上前。她並未急於下針，而是先仔細爲“患者”檢查，循經按壓，確定病在少陽經。然後取針、消毒，動作如行雲流水。只見她凝神定志，手如握虎，運針如飛，取肩髃、肩髎、臂臑、曲池、外關等穴，或捻轉，或提插，手法嫺熟精準，甚至暗合“燒山火”、“透天涼”等古法意蘊，引得那“患者”吏員都忍不住低呼：“有酸脹感！上傳到脖子了！”
施針完畢，起針利落。林薇退後一步，向考官行禮。
堂內一片寂靜。事實勝於雄辯。
王院使率先開口，聲音平和卻帶着威嚴：“林薇，汝之醫術，根基扎實，思路新穎，臨證沉穩，尤擅急症。雖爲女子，然醫道無性別之分，唯以活人爲要。本院與二位院判商議，準你通過遴考，暫入太醫院，授醫士銜，隨蘇醫正習學，望你勤勉精進，勿負聖恩與醫道。”
“民女……下官領旨，謝院使、院判大人！”林薇壓下心中激動，恭敬行禮。她目光掃過周正陽鐵青的臉，和蘇逸辰鼓勵的微笑，知道這僅僅是開始。
走出太醫院衙署，陽光刺眼。林薇握緊了袖中那枚代表着新身份的牙牌，深深吸了口氣。從今日起，她不再是仁心堂的坐堂醫女，而是大楚太醫院的一名醫士。前路，必將更加波瀾壯闊，也必將更加危機四伏。
她抬頭望向巍峨的皇城，目光清澈而堅定。
