深秋的紫禁城，褪去了夏日的繁盛，卻平添了幾分莊嚴肅穆。太和殿的金瓦在稀薄的陽光下泛着冷硬的光澤，乾清宮前的銅鶴昂首向天，仿佛在守護着這座王朝最核心的秘密。
林雨諾在宮中已三月有餘。
凝暉堂的日子，遠不如外人想象的那般輕鬆。公主伴讀的身份，讓她身處後宮這個微妙的權力場——前朝的風吹草動，在這裏都會掀起波瀾；後宮的一顰一笑，也可能影響前朝的格局。
這日晨起，林雨諾照例在卯時正刻起身。春蟬早已備好溫水，服侍她洗漱更衣。今日要陪和敬公主去慈寧宮向太後請安，故而裝扮需格外謹慎。
她選了一身藕荷色繡纏枝蓮紋的旗袍，外罩月白色坎肩，發髻上只簪一支素銀簪子並兩朵珠花——既不失體面，又不過分張揚。這是她在宮中悟出的生存之道：既要讓人看見，又不能太過顯眼。
“三小姐，聽說今日各宮娘娘都會去慈寧宮請安，”春蟬一邊爲她整理衣襟，一邊低聲道，“貴妃娘娘、賢妃娘娘、德妃娘娘...連久不出門的淑妃娘娘都會去呢。”
林雨諾心中了然。今日是十五，按例後宮嬪妃需向皇後請安。但自從三年前皇後病重，這規矩便漸漸鬆懈。如今太後突然要求所有嬪妃齊聚慈寧宮，其中必有深意。
“春蟬，把前日太後賞的那串珊瑚手串找出來。”她吩咐道。
那手串是南海貢品，十八顆珊瑚珠顆顆圓潤飽滿，中間一顆鑲着金托的東珠，是太後對她前日解了和敬公主一道難題的賞賜。今日戴上，既是感恩，也是表明立場——她是太後和公主身邊的人。
主仆二人收拾妥當，正要出門，卻見和敬公主身邊的宮女急匆匆跑來：“林小姐，公主請您快些過去，說是有要事。”
凝暉堂正殿，和敬公主正對着一面西洋鏡蹙眉。見林雨諾進來，她屏退左右，壓低聲音道：“雨諾，方才母後宮裏傳來消息，說昨夜...昨夜有人對七弟下毒！”
林雨諾心頭一震。七皇子宇文珏，皇後嫡出幼子，年方六歲，是整個後宮最受寵的孩子。更重要的是，他是皇後在病中拼死生下的，皇上對這個幼子格外疼愛。
“可查出來了？”她沉聲問。
和敬公主搖頭，眼中含淚：“太醫說是食物相克，可母後身邊的嬤嬤認定是有人下毒。如今父皇震怒，下令徹查。今日慈寧宮請安，恐怕...”
恐怕是一場鴻門宴。林雨諾明白了。太後召集所有嬪妃，就是要當着衆人的面，查清此事。
“公主莫急，”她握住和敬公主的手，“清者自清。咱們先去慈寧宮，見機行事。”
慈寧宮位於西六宮之北，是後宮中最莊嚴宏偉的宮殿之一。當林雨諾隨和敬公主踏入宮門時，只見庭院中已站滿了各宮嬪妃。按照品級，從貴妃到貴人，數十位女子分列兩旁，鴉雀無聲。
林雨諾垂首跟在公主身後，目光卻迅速掃過全場。爲首的貴妃陳氏，是四皇子宇文昊的生母，今日穿着一身絳紫色宮裝，頭戴九尾鳳釵，神情倨傲；賢妃李氏，三皇子宇文宸的生母，則是一身月白色旗袍，低調素雅，垂眸靜立；德妃王氏，育有六公主，正與身旁的淑妃低聲交談...
每一位嬪妃身後，都站着一位或幾位皇子公主。林雨諾看見了四皇子宇文昊——他今日格外安靜，站在陳貴妃身後，目光卻不時瞥向殿內；三皇子宇文宸則侍立在賢妃身側，神色平靜，仿佛周遭的一切與他無關。
“太後駕到——”太監的唱喏聲打破了沉寂。
衆人齊齊跪倒。林雨諾隨着衆人行禮，眼角餘光瞥見太後被兩位嬤嬤攙扶着，緩緩走上正殿的寶座。緊隨其後的，是面色蒼白的皇後，由兩名宮女攙扶，懷中還抱着一個小小的人兒——正是七皇子宇文珏。
“都起來吧。”太後的聲音不大，卻帶着不容置疑的威嚴。
衆人起身，卻無人敢坐——太後沒賜座。
“今日召你們來，是爲了一件事。”太後緩緩開口，目光如電，掃過殿中每一個人，“昨夜，有人對七皇子下毒。”
殿內一片死寂。林雨諾能聽到自己心跳的聲音。
“所幸太醫救治及時，珏兒已無大礙。”太後頓了頓，聲音陡然轉冷，“但此事，絕不能輕饒！哀家已稟明皇上，今日必要查個水落石出！”
陳貴妃率先開口：“太後聖明。七皇子乃皇後嫡出，身份尊貴，竟有人敢下此毒手，實在罪大惡極！臣妾以爲，當從昨夜經手七皇子飲食的宮人查起。”
“貴妃姐姐說得是，”賢妃溫聲道，“只是臣妾聽聞，七皇子昨夜是在皇後宮中用的晚膳，所有飲食皆由皇後宮中之人經手。若要從宮人查起，恐怕...”
這話說得委婉，意思卻很清楚——若真是宮人所爲，那皇後宮中必有內鬼。而能指使皇後宮中內鬼的，又會是誰？
皇後的臉色更白了。
“賢妃此言差矣，”德妃忽然道，“七皇子雖在皇後宮中用膳，可食材卻是御膳房統一配送。依臣妾看，該查的是御膳房。”
“御膳房每日供應各宮飲食，若真要查，恐怕牽連甚廣。”淑妃輕聲道，目光卻瞥向陳貴妃。
林雨諾冷眼看着這場唇槍舌劍。這些嬪妃，表面上都在爲查案出謀劃策，實則句句暗藏機鋒。貴妃想將矛頭指向皇後宮中，賢妃順勢將水攪渾，德妃和淑妃則各懷心思...
“夠了。”太後沉聲打斷，“哀家已有主張。來人，帶上來。”
兩名太監押着一個宮女走進殿中。那宮女不過十五六歲年紀，渾身顫抖，面色慘白。
“這婢子名叫翠兒，是御花園的灑掃宮女。”太後冷冷道，“昨夜有人看見她在皇後宮外鬼鬼祟祟。翠兒，你自己說，昨夜去皇後宮外做什麼？”
翠兒撲通跪倒，連連磕頭：“太後饒命！奴婢...奴婢是去...是去送東西的...”
“送什麼？送給誰？”
“是...是一包桂花糖...”翠兒抖如篩糠，“是...是給七皇子身邊的小太監福子的...他說七皇子喜歡吃...”
“胡說！”皇後身邊的嬤嬤厲聲道，“七皇子從不吃桂花糖，他對桂花過敏！”
殿中頓時譁然。
林雨諾心中一動。桂花過敏...這在前世，是一件極少人知道的事。七皇子三歲時因誤食桂花糕全身起疹，太醫診治後，皇上爲免皇子遭人算計，下令封鎖消息，只有皇後宮中幾位貼身伺候的人知道。
這個翠兒，明顯是被人利用了。
“奴婢不知！奴婢真的不知！”翠兒哭喊道，“福子只說七皇子喜歡，讓奴婢悄悄送來，還說...還說事成之後給奴婢十兩銀子...”
“福子呢？”太後問。
“已經...已經投井自盡了。”太監回稟。
死無對證。
殿內的氣氛更加凝重。明眼人都看得出來，這是一場精心設計的局——利用不知情的宮女，通過已死的太監，將嫌疑指向皇後宮中。而幕後之人，深諳七皇子的隱秘，必是後宮中人。
“太後，”陳貴妃忽然道，“臣妾有一言，不知當講不當講。”
“說。”
“臣妾聽聞，七皇子對桂花過敏之事，知道的人不多。”陳貴妃目光掃過衆人，“除了皇後宮中之人，便只有...只有三年前爲七皇子診治的太醫，以及...以及當時在場的幾位娘娘。”
她頓了頓，緩緩道：“當時在場的，有皇後、賢妃、德妃，還有...本宮。”
這話一出，殿內落針可聞。陳貴妃這是在暗示，嫌疑就在她們四人之中！
賢妃臉色微變：“貴妃姐姐這是何意？莫非懷疑臣妾？”
“妹妹多心了，”陳貴妃微笑，“本宮只是陳述事實。當然，也可能是太醫泄露了消息，或是皇後宮中有人...”
“夠了！”皇後忽然開口，聲音虛弱卻堅定，“本宮相信，在座諸位妹妹都不會做這等傷天害理之事。此事...此事或許是有人買通了太醫，又買通了福子...”
她話未說完，忽然劇烈咳嗽起來。懷中的七皇子被驚醒，哇哇大哭。
場面一時混亂。
林雨諾站在和敬公主身後，大腦飛速運轉。這個局設得精巧，幾乎無懈可擊。但她總覺得哪裏不對...翠兒一個灑掃宮女，如何能輕易進入皇後宮附近？福子一個太監，從何處弄來十兩銀子買通她？還有那包桂花糖...
她忽然想起，前日在御花園，曾看見翠兒與一個太監在假山後竊竊私語。當時未在意，現在想來，那太監的服色...似乎是翊坤宮的！
翊坤宮，那是陳貴妃的寢宮！
林雨諾心中一震。若真是陳貴妃所爲，她爲何要在衆目睽睽之下將嫌疑引向自己？除非...除非她確信自己有脫身之法，或者，她根本就不是主謀，而是被人利用了！
電光石火間，林雨諾想到了一個人——四皇子宇文昊。他近日與趙靖軒走得極近，而趙靖軒背後...是江南鹽案，是朝堂爭鬥！
這不是簡單的後宮傾軋，這是前朝鬥爭延伸到了後宮！有人想借七皇子之事打擊皇後，進而打擊太子一黨！
“太後，”林雨諾忽然上前一步，跪倒在地，“臣女有一事稟報。”
滿殿目光瞬間聚焦在這個一直默默無聞的公主伴讀身上。
太後眯起眼：“你是...林文淵的女兒？”
“是。”林雨諾垂首，“臣女林雨諾，現爲和敬公主伴讀。”
“你有何事？”
林雨諾抬起頭，目光平靜：“臣女前日在御花園，曾見翠兒與一位太監交談。當時那太監給了翠兒一包東西，現在看來，或許就是那包桂花糖。”
“你可看清那太監樣貌？”太後追問。
“距離較遠，未能看清面容，”林雨諾頓了頓，“但臣女記得，那太監穿着青色宮服，袖口有銀線繡的雲紋。”
殿中響起一陣吸氣聲。青色宮服，銀線雲紋——這是翊坤宮二等太監的服制！
陳貴妃臉色驟變：“胡說八道！翊坤宮的太監怎會...”
“貴妃稍安勿躁，”太後抬手制止，目光如炬盯着林雨諾，“你確定？”
“臣女確定。”林雨諾叩首，“而且臣女還記得，那太監左耳下有一顆黑痣。”
“傳翊坤宮所有太監！”太後厲聲道。
不多時，翊坤宮二十餘名太監被帶到殿前。林雨諾一個個看去，忽然指着其中一個：“是他。”
那太監左耳下，赫然一顆黑痣。
“大膽奴才！”陳貴妃又驚又怒，“你...你竟敢背着本宮做這等事！”
太監撲通跪倒，面如死灰：“貴妃娘娘饒命！奴才...奴才是受人所迫啊！”
“受誰所迫？”
太監顫抖着，目光卻飄向賢妃身後的三皇子宇文宸。
就在這一瞬間，林雨諾看見宇文宸幾不可察地搖了搖頭。那太監像是得了什麼暗示，忽然咬牙道：“是...是德妃娘娘宮中的劉公公讓奴才做的！他說...說事成之後，給奴才一百兩銀子，讓奴才出宮養老！”
德妃驚得倒退一步：“血口噴人！”
場面再度混亂。林雨諾心中冷笑——好一招移花接木！這太監分明是陳貴妃的人，卻在此刻反咬德妃。而德妃...正是六公主生母，六公主已許配給鎮國公世子，鎮國公則是太子一黨的重要支持者。
這潭水，越來越渾了。
“太後，”一直沉默的三皇子宇文宸忽然開口，“兒臣有一言。”
“講。”
“兒臣以爲，此事不宜在慈寧宮當衆審理。”宇文宸聲音清朗，“一來，涉及後宮嬪妃，有損皇家體面；二來，這奴才前言不搭後語，供詞未必可信。不如將一幹人等交由內務府慎刑司嚴審，待查清真相，再稟明父皇母後定奪。”
這話說得滴水不漏。既保全了皇室顏面，又將審理權從太後手中移出——內務府慎刑司，那可是皇上的直屬機構。
太後深深看了宇文宸一眼，緩緩道：“宸兒說得有理。此事就按你說的辦。”
她頓了頓，目光落在林雨諾身上：“林家丫頭，你今日有功。哀家賞你...”
“太後，”林雨諾再次叩首，“臣女不敢居功。只是恰巧看見，如實稟報而已。若說有功，也是太後和各位娘娘明察秋毫之功。”
這番話，既謙遜，又將功勞歸於所有人，誰也不得罪。
太後眼中閃過贊賞：“好一個懂事的孩子。傳哀家懿旨：林氏雨諾，端莊敏慧，護主有功，特賜封‘惠寧縣主’，享郡君俸祿。”
縣主！殿中衆人皆驚。這可是宗室女才能有的封號，林雨諾一個臣子之女，得此殊榮，可謂曠古未有。
“臣女...叩謝太後恩典！”林雨諾壓下心中波瀾，鄭重叩首。
她知道，從今日起，她不再僅僅是首輔之女，公主伴讀，而是有了正式封號的縣主。這個身份，將是她復仇路上的一把利器。
風波暫平，衆人散去。林雨諾隨着和敬公主走出慈寧宮，秋日的陽光照在身上，卻感覺不到絲毫暖意。
“雨諾，”和敬公主低聲道，“今日...謝謝你。”
“公主言重了，這是臣女該做的。”林雨諾溫聲道。
行至御花園，忽然有人喚她：“惠寧縣主留步。”
回頭，是三皇子宇文宸。他屏退左右，走到林雨諾面前，目光復雜：“今日之事，縣主怎麼看？”
林雨諾垂眸：“臣女愚鈍，不敢妄議。”
“是不敢，還是不想？”宇文宸輕笑，“縣主今日那一指，可真是...恰到好處。”
林雨諾心頭一凜。他看出來了...她故意說出太監特征，既幫了皇後，又將火引向了陳貴妃，最後讓宇文宸有機會收拾殘局。這一連串動作，看似無心，實則步步爲營。
“臣女只是說了該說的話。”她仍是滴水不漏。
宇文宸深深看了她一眼，忽然壓低聲音：“趙靖軒與四弟走得很近，縣主可知？”
林雨諾袖中的手微微握緊：“略有耳聞。”
“江南鹽案，他們插了一手。”宇文宸的聲音更低了，“縣主若想報仇，現在正是時候。”
他說完，轉身離去，留下林雨諾站在原地，心中驚濤駭浪。
他知道...他竟然知道她和趙靖軒的恩怨！
秋風乍起，卷起滿地落葉。林雨諾仰頭，看着紫禁城上空盤旋的孤雁，眼中寒光漸盛。
是啊，是時候了。
趙靖軒，你以爲攀上四皇子就能飛黃騰達？殊不知，爬得越高，摔得越重。
這場戲，才剛剛開場。而她，已不再是前世那個任人宰割的林雨諾。
她是惠寧縣主，是執棋之人。
棋盤上的廝殺，現在才開始。
