馬車在聽雪軒的後門悄然停下，天光已大亮，雨後的庭院彌漫着潮溼的泥土氣息和隱隱的血腥氣。谷雨紅着眼眶，與蕭棄留下的那名沉默寡言的黑衣侍衛一起，將昏迷不醒、臉色慘白如紙的沈未晞，用那件寬大的玄色披風緊緊裹着，悄無聲息地抬進了內室。
消息如同滴入熱油的冷水，在死寂的沈國公府轟然炸開。
大小姐遇襲重傷，生死未卜！
沈崇聞訊，驚怒交加，匆匆趕來，看到女兒肩頭纏裹的、滲着暗紅血色的布條，以及那即便在昏迷中仍因痛苦而緊蹙的眉頭時，這位一向偏心安穩、對後宅陰私睜只眼閉只眼的國公爺，第一次感到了刺骨的寒意和後怕。光天化日之下，國公府的嫡女在京郊遇襲，這不僅是家宅不寧，更是對他沈崇赤裸裸的挑釁！若傳出去，他顏面何存？聖上又會如何看他治家不嚴？
陳氏緊隨其後，臉上是恰到好處的震驚、痛心與焦急。她撲到床邊，未語淚先流：“我的兒！這是造的什麼孽啊！好端端的，怎會出府？又怎會遇上這等窮凶極惡的匪徒？定是那些天殺的歹人，見你獨身出行，才起了歹意！”她一邊哭訴，一邊將“擅自離府”的帽子先扣了下來，目光卻不着痕跡地掃過沈未晞肩頭的傷，以及那件明顯不屬於沈未晞的、質地不凡的玄色披風，眼底深處掠過一絲陰霾和驚疑。
翊王！是翊王的人送回來的！難道……昨夜翊王也在場？他插手了？沈未晞這個賤人，何時攀上了翊王這棵大樹？還是說……翊王本就一直在暗中關注她？
這個認知讓陳氏心頭狂跳，一股更深的恐懼和怨毒攫住了她。不行，絕不能讓沈未晞再活下去！有翊王插手，事情就復雜了！
“老爺！您可要爲未晞做主啊！定要報官，嚴查那些匪徒！”陳氏哭得情真意切，仿佛真是心疼繼女的慈母。
沈崇面色鐵青，拂袖道：“報官？還嫌不夠丟人嗎！此事……容後再議！先救未晞要緊！”他看了一眼侍立在一旁、面色沉凝的蕭棄侍衛，語氣緩和了些，“多謝……多謝貴人護送小女回府，不知……”
那侍衛抱拳，聲音平板無波：“我家主人吩咐，沈小姐傷勢頗重，箭上有毒，需盡快解毒療傷。解藥稍後會有人送至府上。主人還說，”他頓了頓，目光似有若無地掃過哭得梨花帶雨的陳氏，“請沈公務必‘妥善’照看沈小姐，莫要再出‘意外’。否則，下次送回來的，恐怕就不止是人了。”
這話說得客氣，內裏的警告意味卻如冰刃般鋒利。沈崇臉色變了變，自然聽懂了弦外之音。陳氏更是哭聲一滯，指尖深深掐進了掌心。
蕭棄這是在明晃晃地告訴沈家，沈未晞他保了！昨夜之事，他心知肚明！什麼匪徒？分明是警告他們，收斂點！
陳氏心中恨極，卻不敢再表露半分，只能捏着帕子，哀哀哭泣。
很快，一個作大夫打扮、氣質卻冷硬如鐵的中年男子提着藥箱上門，自稱姓秦，是“受人之托”前來爲沈大小姐解毒治傷。他查驗了傷口，又看了蕭棄留下的“清心丸”，面無表情地配制了解毒湯劑和金瘡藥，手法嫺熟利落，遠超尋常府醫。喂藥、施針、重新清理包扎，一氣呵成。
沈未晞在昏迷中，眉頭始終未曾舒展，時而痛苦地抽搐，時而發出細微的、含混不清的囈語，冷汗浸溼了額發。谷雨寸步不離地守着，用溫水一遍遍擦拭她的額頭和手心。
秦大夫處理完傷口，留下一瓶內服的丸藥和幾貼外敷的膏藥，又冷聲交代了注意事項，便如來時一般，悄無聲息地離開了。
沈崇命人重重賞賜，那侍衛和秦大夫卻分文未取，只留下一句“主人吩咐”，便轉身離去，留下沈府一幹人心中惴惴，猜測着那位翊王殿下究竟是何用意。
陳氏回到自己院子，砸碎了最心愛的一套官窯茶具，面目猙獰。“好！好一個沈未晞！好一個翊王！”她咬牙切齒，“竟然勾搭上了蕭棄！難怪有恃無恐！斷我臂膀，殺我死士，如今還敢明目張膽地威脅到府裏來了！”
“母親息怒！”楚依依匆匆趕來，關上門，臉上也是驚疑不定，“翊王怎麼會……怎麼會幫她到這個地步？他們難道真的……”她想起大慈恩寺蕭棄看沈未晞的眼神，心中那根刺扎得更深。
“不管他們是什麼關系，沈未晞必須死！而且要盡快！”陳氏眼中凶光畢露，“蕭棄插手，事情就麻煩了。夜長夢多，不能再拖！她不是中了毒嗎？那毒……‘蝕骨散’發作起來是什麼症狀？”
楚依依會意，眼中閃過惡毒的光芒：“女兒明白。只是……翊王的人剛來過，又有秦大夫診治，我們若立刻動手，恐怕……”
“蠢！”陳氏低斥，“誰讓你立刻動手？毒，又不是只有一種下法。‘蝕骨散’毒性雖被壓制，但她失血過多，身子虛弱，若再‘不小心’感染風寒，引發‘舊疾’，高燒不退，纏綿病榻，最後‘藥石罔效’，誰能怪到我們頭上？”
楚依依眼睛一亮：“母親的意思是……”
“去，把庫裏那盒‘雪蓮生肌膏’找出來，”陳氏冷笑，“那可是宮裏賞賜的療傷聖品，給她用上，才顯得我們‘慈愛’。”
楚依依心領神會。那“雪蓮生肌膏”確是上好的外傷藥，但若與秦大夫開的其中一味解毒藥材藥性相沖，短期內看不出，卻會慢慢侵蝕心脈，令人虛弱致死，症狀與重傷體虛、舊疾復發極其相似。
母女二人相視一笑，眼中盡是冰冷殺意。
而此刻的聽雪軒內室，燭火搖曳。
沈未晞一直深陷在光怪陸離的夢境裏。時而夢見被釘在城牆，萬箭穿心；時而夢見母親林氏溫柔的笑臉，轉眼又變成七竅流血的慘狀；時而夢見楚依依和太子蕭玦相攜離去，留下她一人站在冰天雪地；時而又夢見那雙深邃如寒潭的眼眸，在黑暗中靜靜凝視着她，帶着她看不懂的復雜情緒……
混亂，痛苦，冰冷交織。
不知過了多久，一股溫和而堅定的暖流，自心口緩緩散開，驅散了部分蝕骨的寒意和夢魘的糾纏。是秦大夫的解毒湯藥起了作用。
她的意識在黑暗的深淵中浮沉，掙扎着想要清醒，卻仿佛被無形的力量拉扯着，無法徹底掙脫。
朦朧中，似乎有人走近床邊。
不是谷雨。那腳步聲更沉穩，更輕，帶着一種讓她莫名心悸的熟悉感。
她感覺到一道目光落在自己臉上，長久地，沉默地。那目光如有實質，沉重而復雜，仿佛帶着千鈞重量，又仿佛只是羽毛般輕柔的拂過。
然後，有什麼溫熱而柔軟的觸感，極其短暫、近乎虛幻地，輕輕貼了一下她滾燙的額頭。
那觸感一觸即離，快得像一個錯覺，像夢中蝴蝶翅膀的顫動。
但在那瞬間，沈未晞混沌的意識裏，卻清晰地捕捉到一縷極其清冽、又極其獨特的冷香——沉水香的味道，混合着淡淡的、雨後的青草氣息，以及……一絲幾不可查的、類似鐵鏽般的血腥氣。
是……他？
翊王……蕭棄？
他怎麼會在這裏？這感覺……是夢嗎？還是高燒產生的幻覺？
她想睜開眼睛，想看個究竟，想確認那短暫到幾乎不真實的觸碰，是否真的存在。但眼皮沉重如山，意識再次被拖入更深的黑暗和疲憊之中。
只有額頭上那一點轉瞬即逝的、微涼的柔軟觸感，和鼻尖縈繞的、若有似無的冷冽氣息，如同投入心湖的石子，在她昏迷的識海中，漾開一圈細微卻持久的漣漪。
……
再次恢復些許意識，是被肩頭傷口換藥時的刺痛驚醒的。
沈未晞緩緩睜開眼，映入眼簾的是熟悉的帳頂，和谷雨熬得通紅的眼睛。
“小姐！您終於醒了！”谷雨的眼淚一下子涌了出來，是喜極而泣，“您昏迷了一天一夜，嚇死奴婢了！”
一天一夜……沈未晞動了動幹裂的嘴唇，想說話，卻只發出嘶啞的氣音。肩頭的痛楚清晰地傳來，提醒着她昨夜經歷的一切不是噩夢。
“水……”她艱難地吐出音節。
谷雨連忙端來溫水，小心地喂她喝下。溫水滋潤了幹涸的喉嚨，也讓沈未晞的思緒逐漸清晰。
她想起雨夜的追殺，想起那個如同天神般降臨的玄色身影，想起山洞裏他親手爲她處理傷口時滾燙的指尖，想起馬車上他沉穩的心跳和清冽的氣息……還有，昏迷中，那似真似幻的、落在額上的微涼觸感……
臉，莫名地有些發燙。
“是誰……送我回來的？”她問，聲音依舊虛弱。
“是翊王殿下身邊的侍衛，還有一位秦大夫。”谷雨壓低聲音，快速將回府後發生的事情說了一遍，包括沈崇的怒、陳氏的哭、蕭棄侍衛的警告，以及秦大夫的診治。“小姐，翊王殿下他……他是不是……”谷雨欲言又止，臉上帶着疑惑和後怕。
沈未晞搖了搖頭，示意她不必多說。蕭棄的心思，她猜不透，也不必猜。重要的是，他還活着，他救了她，並且，用他的方式，暫時震懾住了陳氏和沈崇。這就夠了。
“東西……帶回來了嗎？”她更關心拼死取回的證據。
谷雨用力點頭，湊到她耳邊，用極低的聲音說：“帶回來了！奴婢趁亂藏在了身上，回府後已經悄悄放在您妝奩最底層的暗格裏，用油布包得好好的，沒人發現。”
沈未晞心中稍安。那壇從陳太醫老家老槐樹下挖出的、密封的“藥渣”，是她扳倒陳氏最關鍵的物證之一。只要裏面的東西還在，她這一趟冒險，就沒有白費。
“陳氏……有什麼動靜？”她又問。
谷雨臉上露出憤恨：“她假惺惺地送來一盒宮裏賞的‘雪蓮生肌膏’，說是給小姐療傷用。秦大夫留下的藥，奴婢都仔細檢查收好了，那膏藥……奴婢沒敢用，收在一邊了。”
沈未晞眼神一冷。黃鼠狼給雞拜年。“做得對。她的東西，一概不要碰。飲食湯藥，你親自盯着。”
“是。”谷雨應下，又想起什麼，“對了，小姐，您昏迷時，二小姐也來看過……不，是來打探過。裝模作樣地掉了兩滴眼淚，眼睛卻一直往您傷口和那件披風上瞟。”
沈未晞冷笑。楚依依，她的好妹妹，怕是恨不得她立刻死吧。可惜，天不遂她願。
“太子殿下那邊……可有消息？”沈未晞想起楚依依那日的攀誣。
谷雨搖頭：“沒有。翊王殿下派人送您回府，動靜不小，太子殿下那邊想必也得了消息。但至今沒有只言片語傳來。”她頓了頓，小心翼翼道，“小姐，翊王殿下他……這次爲了您，動靜鬧得這麼大，會不會引起太子殿下猜忌？對您……是不是不太好？”
沈未晞默然。谷雨的擔憂不無道理。蕭棄與太子關系本就微妙，他如此高調地護着她，無疑是將她推到了風口浪尖，置於太子和楚依依更深的敵意之下。但事已至此，她別無選擇。沒有蕭棄，她昨夜就已經死在荒山了。
“兵來將擋，水來土掩。”沈未晞閉了閉眼，再睜開時，已是一片沉靜的決絕，“既然已經站在了懸崖邊，就沒有退路。陳氏和楚依依不會罷手，太子……也未必全然信我。如今，只能向前。”
她需要盡快好起來。需要打開那壇藥渣，確認證據。需要找到“慢魂散”的源頭，需要查清自己身世的真相……需要做的太多，而時間，或許已經不多了。
養傷的日子緩慢而煎熬。沈未晞肩頭的箭傷加上“蝕骨散”的餘毒，讓她身體極度虛弱，大部分時間都在昏睡。陳氏送來的“雪蓮生肌膏”自然被束之高閣，秦大夫留下的藥療效顯著，傷勢在緩慢但穩定地好轉。
沈崇來看過她兩次，神色復雜，叮囑她好生養病，並嚴令府中上下不得將遇襲之事外傳，違者重處。他似乎在蕭棄的警告和家族顏面之間艱難搖擺，對陳氏也多了幾分不易察覺的疏遠和審視。
楚依依再未來過聽雪軒，但沈未晞知道，她不會安分。暴風雨前的寧靜，往往最是壓抑。
七日後，沈未晞已能勉強坐起，精神也好了許多。這日午後，谷雨悄聲稟報，說翊王府派人送來了“後續的調理藥材”，指名交給沈大小姐。
來的是一個面生的婆子，低眉順眼，將一個小巧精致的紫檀木盒交給谷雨，便躬身退去，一言未發。
沈未晞打開木盒。裏面並非藥材，而是一卷薄薄的、用火漆封着的密信，以及一枚觸手溫潤、雕刻着簡單雲紋的羊脂白玉佩。玉佩質地極佳，雕工卻簡潔，不像賞玩之物，倒像是……信物？
她展開密信，上面只有一行鐵畫銀鉤、力透紙背的小字：
“陳奎與二皇子府管事王祿，於三日後的酉時三刻，在城南‘聚賢樓’天字三號房密談。鑰匙可開西城榆錢胡同第三戶，院中槐樹下第三塊磚。”
沒有落款。
沈未晞的心跳驟然加速。這顯然是蕭棄送來的消息！陳奎果然與二皇子有勾結！而“鑰匙”……是指這枚玉佩？西城榆錢胡同……那裏藏着什麼？
她拿起那枚玉佩，入手溫潤，雲紋流暢，除此之外，並無特別。但蕭棄特意送來，必有深意。
他將如此重要的線索給她，是想借她的手扳倒陳奎，進而牽連二皇子和陳氏？還是……有別的原因？
沈未晞摩挲着冰涼的玉佩，眼前仿佛又浮現出雨夜山洞中，他緊蹙的眉頭，滾燙的指尖，以及昏迷中那似真似幻的、落在額上的微涼觸感。
她猛地攥緊玉佩，冰涼的玉質硌着掌心，帶來清晰的痛感。
不要多想。沈未晞告誡自己。這只是一場交易，一次利用。他給她線索，她替他沖鋒陷陣，對付他的政敵。僅此而已。
至於那份若有似無的守護，那個恍若夢境的輕吻……或許，都只是她重傷虛弱下的幻覺，或是他一時興起的……施舍。
將心中那點不該有的漣漪強行壓下，沈未晞的目光重新變得冷硬而清晰。
三日後的酉時三刻，聚賢樓。
西城榆錢胡同，槐樹下。
新的戰場，已經在她面前展開。
而她的復仇之路，在經歷生死劫難後，非但沒有中斷，反而因蕭棄的介入和這枚突如其來的玉佩，被推向了更復雜、也更危險的深水區。
（第一卷終）
卷末語：
風雨如晦，血色初綻。城牆上的骨釘寒光未冷，聽雪軒中的棋局已然落子。重生歸來的沈未晞，在陰謀與殺機中踉蹌前行，於絕望處窺見一絲微光，卻不知那是救贖的星火，還是更熾烈的焚身烈焰。翊王蕭棄，冷眼旁觀的執棋者，爲何一次次爲她破例？那不經意流露的守護，是算計，還是心動？陳氏母女毒計連環，太子猜疑日深，二皇子身影隱現，而沈未晞離奇的身世，又將牽扯出怎樣驚天的秘密？暗流之下，真相如冰山初露。沈未晞握緊手中玉佩，推開榆錢胡同那扇未知的門。她的復仇，才剛剛開始。而愛與恨，權謀與真心，也將在下一卷的腥風血雨中，激烈碰撞，不死不休。
