超市裏已經亂成了一鍋粥，收銀台前排起的隊伍蜿蜒曲折，幾乎看不到頭，顧客的購物車裏都堆得像小山一樣高，仿佛不是來購物，而是來搬家的，貨架以肉眼可見的速度被清空，尤其是生鮮蔬菜、肉蛋奶、方便食品和瓶裝水區域，幾乎片刻之間就變得一片狼藉。
理貨員根本來不及補貨，嘈雜聲、孩子的哭鬧聲、顧客因爲搶購最後一件商品而發生的爭執聲充斥着整個賣場，空氣悶熱而渾濁，混合着人體汗味和一種難以言喻的緊張感。
徐小言原本是倉庫管理員，但此刻，倉庫裏的人手也被緊急抽調到前面幫忙，她和其他幾個倉管被經理焦急地喊去支援賣場，任務是盡可能快地將後方倉庫的物資搬運出來，填補貨架，緩解前方的壓力。
然而，當他們正準備推着堆滿貨物的平板車進入賣場時，矛盾爆發了，幾個平時只需要在辦公室處理文書、打打電話的行政人員也被要求出來幫忙上貨，他們站在員工通道口，臉上寫滿了抗拒和恐懼。
“開什麼玩笑！外面那麼多人，擠得像沙丁魚罐頭一樣，誰知道裏面有沒有帶病毒的？讓我們出去，不是讓我們去送死嗎？”一個戴着眼鏡的男職員激動地反駁着經理的安排，聲音因爲害怕而有些尖利。
“就是啊！經理，這太危險了！我們的合同裏可沒寫要幹這個！感染了算誰的？”另一個女文員也附和道，緊緊抓着自己的口罩邊緣，仿佛那樣能多一層防護。
“這是命令！現在是非常時期，所有人都要頂上去！誰不去，這個月的獎金、年終評優統統別想了！”陳經理氣得臉色通紅，額頭上青筋暴起，嘶啞着嗓子吼道，他自己也焦頭爛額，上面施加壓力，下面人手不足，顧客怨聲載道。
吵鬧聲在忙碌嘈雜的後台顯得格外刺耳，徐小言默默地看着這一切，沒有參與爭吵，她早就預料到會出現這種情況，拉了拉臉上的N95口罩，又檢查了一下手套是否戴好，然後一言不發地推起一輛堆滿了桶裝水的沉重平板車，低着頭，靈活地避開爭吵的人群，徑直朝着賣場那片人聲鼎沸的“戰場”走去。
她的冷靜和行動與身後的混亂形成了鮮明對比，經理看着她的背影，像是抓住了救命稻草，立刻對着那幾個還在吵鬧的辦公室人員吼道“看看！看看人家徐小言！倉庫的都上了，你們坐辦公室的比誰金貴？！趕緊的！再囉嗦直接按曠工處理！”
徐小言推車進入賣場的瞬間，聲浪和熱浪幾乎將她淹沒，無數雙手伸向她的推車，人們急切地想要拿取她還沒來得及上架的商品。
“給我！先給我！”
“這水是我的！”
“別擠啊！”
她抿緊嘴唇，用力護住推車，提高聲音喊道“大家不要急！不要搶！後面還有很多！排隊！請排隊購買！”她的聲音在巨大的嘈雜聲中顯得有些微弱，但她依舊努力維持着秩序，同時以最快的速度將商品擺上貨架，盡管它們往往在幾秒鍾內就被搶購一空。
她一邊機械地重復着上貨的動作，一邊警惕地觀察着周圍的人群，注意着是否有人出現劇烈的咳嗽或發燒跡象，腰側的銀葉印記冰涼依舊，腦海中那充盈的空間給她帶來了前所未有的底氣，但置身於這失控般的恐慌洪流之中，她依然感到心驚肉跳。
當天晚上，超市結束營業的時間比平時晚了整整兩個多小時，送走最後一位滿腹怨氣、仍因沒搶到某些緊俏商品而嘟囔不停的顧客，沉重的卷簾門譁啦一聲落下，將外界的喧囂與內部的疲憊暫時隔絕。
然而，內部的喧囂卻剛剛開始，累得幾乎散架的員工們並沒有立刻下班，而是自發地圍住了同樣一臉倦容、嗓子沙啞的陳經理，白天的恐慌和忙碌轉化爲了此刻的不滿和委屈，像壓抑的火山一樣爆發出來。
“陳經理！這太不公平了！”一位白天在收銀台站到腿腫的年輕女員工率先開口，聲音帶着哭腔“我們累死累活一天，看着別人大包小包地往家搬東西，我們自己呢？啥也撈不着！內部價都不讓用，憑什麼啊？”
“就是！我們也是人，我們也怕被封在家裏沒吃沒喝！別人能搶，我們連內部價買點東西都不行？這說得過去嗎？”另一個負責搬運貨物的男員工甕聲甕氣地附和，他臉上還帶着搬運時蹭上的灰塵。
“對啊！經理，你得給我們個說法！”
“我家孩子還小，老人也在，要真封了，沒點儲備怎麼行？”
“外面物價都偷偷漲了，我們工資卻一分沒漲！”
群情激奮，大家你一言我一語，將陳經理團團圍住，白天積攢的恐懼、疲憊以及對未知的擔憂，此刻全都化作了對基本物資保障的迫切需求。
陳經理看着眼前一張張焦慮又不滿的面孔，重重地嘆了口氣，他理解大家的擔心，但上面確實有嚴令，要求全力保供，優先保障普通市民購買，嚴禁內部人員大量囤積或利用職務之便搶占資源。
“大家靜一靜！聽我說！”他提高聲音，試圖壓過嘈雜“國家的要求，大家要理解！現在是特殊時期，我們要保障市場供應，穩定民心！如果我們自己都先亂了，都跑去搶購，那普通老百姓怎麼辦？我們超市的職責是什麼？”這番冠冕堂皇的話並沒有平息大家的情緒。
“道理我們都懂！可我們也是普通老百姓啊！”
“保障別人，誰來保障我們？”
“別說虛的，經理，你就說能不能讓我們買點吧！哪怕一點點也行啊！”
