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許清歡揚手，丫鬟即刻將產婆帶上朝堂。
目光交匯的瞬間，產婆雙膝一軟，幾乎癱在地上，高聲道：
“皇上，這女人不能留！”
“她就是個徹頭徹尾的妖孽。”
“生產那日，我親眼看到她生下人不人、鬼不鬼的怪物。”
“那怪物必然不是太子殿下的孩子，準是這賤蹄子不知好歹，與人私通。”
“胡說！”
桃音氣得眼眶發紅，厲聲道：
“娘娘與太子殿下常年共處一室，且早在殿下遠赴戰場前就已有了身孕。”
“你說孩子並非龍嗣，難不成娘娘還敢當着太子殿下的面，與下人私通不成？”
方才還深以爲然的朝臣全都閉了嘴。
他們彈劾的上百封奏折，幾乎一半都斥我目無王法，終日恃寵而驕，纏得太子殿下無心朝政。
但凡長眼睛的都知道，在太子殿下遠赴沙場前，我幾乎是寸步不離地跟着他。
私通下人？那也得抽得開身才行。
“皇上，臣妾對太子殿下用情至深，誕下死胎乃是思慮過度所致，絕無二心。”
“臣妾對太子殿下一片癡心，天地可鑑，若敢有半點非分之想，不得好死！”
我捂住胸口，泣不成聲，恨不得將整顆心掏出來給他們看。
皇上卻只是皮笑肉不笑地輕叩扶手，盯着抖如篩糠的產婆。
“那怪胎長什麼模樣？”
“回皇上，那怪物剛生下來時，裹在一團血肉裏，托在手上軟綿綿的，好像沒有骨頭。”
“就像是......像是剛破殼的草蛇。”
冷汗讓發絲成縷貼在臉上，我死死握拳，靠着指甲刺進掌心的劇痛勉強維持跪姿。
朝堂短暫地陷入死寂。皇上突然抓起筆，唰唰寫下幾個大字：
“能生出這等污穢之物的女人，決不能留。”
“來人，傳聖旨——昔妃禍亂後宮，罪不容誅！”
比起私通，皇上對我誕下怪胎一事顯然更加介懷。
我眼珠一轉，當即拼命磕頭：
“皇上，皇上留臣妾一條生路吧！”
“胎兒之所以畸形，是臣妾刻意找御醫討了流產的藥方，那充其量是一團未成形的血肉，根本算不上怪胎。”
“臣妾服藥，只因孕期私通......臣妾罪該萬死，但絕沒有生出什麼污穢之物。”
朝堂再次陷入死寂。
皇上按住寫好的聖旨，卻遲遲沒有遞給太監。
我額角磕得滲血，素來不理朝政的皇後捻動佛珠，輕笑一聲：
“身爲太子妃，私通也是死罪難逃。”
“臣妾知道。可若真要死，臣妾寧願作爲一個人死去，而不是被當作人不人、鬼不鬼的怪物。”
“依我看，她如今說的才是實話。”
“所謂蛇胎，不過是產婆信口雌黃罷了，當不得真。”
“至於私通一事，她是枝兒執意帶進宮的妃子，自然該交給枝兒處置。”
皇後一副菩薩心腸，這番開脫下來，皇上才斂起怒容，將我交給鶴南枝處置。
鶴南枝命人搜查了我的寢殿。
當真從櫃子夾層裏找出墮胎藥時，他看我的眼神驟然變得駭人：
“你在朝堂上說的私通，可是真的？”
那墮胎藥理應是許清歡藏的。
我望着鶴南枝眼中翻涌的怒意，勉強扯了扯嘴角：
“夫君，念在往日情分上，讓我回青樓吧。”
“贖身的銀子我會還上，你送的首飾我也不要了，我只想......”
只想走出這望不到頭的宮牆，好好活下去。
話未說完，鶴南枝死死捂住我的嘴，紅着眼眶道：
“拖下去，囚進冷宮，不準她邁出半步！”
自此，侍奉我的下人盡數被遣散。
我被關在窄小的廂房裏，日日忍飢挨餓。
某天深夜，門扉被人推開一條縫。
我裹緊草席望去，提着燈籠的竟是從前跟隨我的侍衛。
“娘娘，跟我走吧。”
“我帶你逃出深宮，南下去做一對尋常夫妻。”
