老趙的背影在狹窄管道裏僵成一塊石頭，只有肩膀在極其輕微地顫抖。手電光被他死死按在胸前，只從指縫和臂彎邊緣漏出幾縷慘白的光，勉強勾勒出前方幾米處那團堵塞物的猙獰輪廓。
陳銘擠到他身側，血腥、腐肉和一種難以言喻的甜膩腥膻氣味，濃烈得幾乎讓他窒息。手電光小心翼翼地上移，照清了那東西。
確實是那只穿環衛馬甲的喪屍，或者說，是它剩餘的部分。腰部以下不見了，斷口處參差不齊，像是被巨力撕扯開，暗紅發黑的粘稠組織和破碎的骨茬暴露在外，仍在緩慢地滲出液體。上半身仰面癱着，胸腔被整個剖開，裏面的髒器被掏空大半，只剩下些殘破的筋膜掛着。臉上那雙灰白的眼睛空洞地望着管道頂部，嘴角卻詭異地咧着，仿佛在嘲笑着什麼。
更令人頭皮發麻的是屍體旁邊的管壁。幾道深刻的、帶着暗紅拖痕的抓撓印記，幾乎嵌入了金屬內壁。那不是指甲，更像是某種野獸的利爪，尖端銳利，間距很寬。
空氣死寂。只有三人壓抑到極致的呼吸聲，和下方隱約傳來的、令人不安的咀嚼與拖拽聲。
女孩在陳銘身後死死捂着自己的嘴，喉嚨裏發出“咯咯”的、像是要嘔吐又強行咽回去的聲音。她的身體抖得像風中的落葉。
不能退。退回去是可能還在“聚餐”的屍群。
不能進。前方是未知的、能將喪屍撕碎的掠食者。
也不能留。這狹窄的管道是絕地。
陳銘的大腦在極度的壓力下飛速運轉，幾乎要冒出火星。他強迫自己將目光從那可怖的屍體上移開，手電光掃向周圍管壁。除了那幾道駭人的爪印，管道內壁相對光滑，沒有其他明顯的出入口。他們所在的這條狹窄岔路，似乎是唯一的選擇。
他輕輕碰了碰老趙，用手勢示意：檢查屍體周圍，看有沒有其他痕跡或通道，然後繼續前進，但要極度小心，準備隨時應對襲擊。
老趙喉嚨滾動了一下，艱難地點點頭。他握緊鐵釺，幾乎是踮着腳尖，一點一點挪向那具殘屍。陳銘緊隨其後，消防斧橫在胸前，手電光重點照射屍體後方和管道頂部陰影。
女孩猶豫了一下，看着兩人逐漸遠離的背影，又看了看身後漆黑的下方管道，最終還是咬着牙，躡手躡腳地跟上，手裏的樹枝剪舉得老高，卻抖得厲害。
靠近屍體，那股氣味幾乎成了實質的屏障。老趙強忍着惡心，用鐵釺輕輕撥動了一下屍體旁邊的雜物——幾片碎布，一個壓扁的空罐頭盒，還有一些黑色的、顆粒狀的……排泄物？看起來不像人類的。
沒有其他通道。這條岔路，似乎只有前方一個方向。
老趙回頭，對陳銘搖了搖頭。
陳銘的心沉得更深。他示意老趙繼續前進，自己則停在屍體旁，用手電仔細照射那些爪印。爪印很深，邊緣甚至有金屬被刮起卷邊的痕跡。留下這痕跡的東西，力量大得超乎想象。而且，爪印的方向是指向前方管道深處的。
那東西，往裏面去了。
他們現在等於是跟在獵食者的屁股後面走。
但別無選擇。
三人再次組成沉默而緊繃的隊伍，繞過那團可怖的殘骸，繼續向管道深處前進。每一步都落得極輕，耳朵豎着，捕捉着前方哪怕最細微的聲響。空氣裏的甜腥味漸漸淡去，但取而代之的是一種更加陳腐、潮溼的黴味，還夾雜着一絲淡淡的、類似化學試劑的酸氣。
管道開始出現輕微的弧度，不再是筆直向前。地面變得潮溼，偶爾能踩到滑膩的苔蘚。兩側管壁上開始出現一些奇怪的、斑駁的污漬，顏色暗沉，像是幹涸的液體潑濺後又經年累月留下的痕跡。
又走了大約十分鍾，前方出現了一點點微弱的、不同於手電光的亮光。不是日光，也不是應急燈的紅光或白光，而是一種……幽藍色的、閃爍不定的冷光，像是某種儀器的指示燈，或者……生物發光？
陳銘立刻示意關閉手電。三人隱入黑暗，眼睛適應了一會兒，才看清那光源。
來自管道前方大約二十米外，一個向右的急轉彎處。藍光就是從拐角後面透出來的，映亮了轉彎處一小片潮溼的管壁，光影隨着某種頻率微微波動。
有光源，就意味着可能有電力，或者……其他東西。
陳銘對老趙做了個“原地等待，我去偵查”的手勢，然後將消防斧交給老趙暫拿，自己只握着那把醫用剪刀和撬棍，貼着管壁，無聲無息地向拐角處摸去。
越靠近，那股化學試劑的酸味越明顯，還混合着一絲臭氧的味道。藍光閃爍的頻率很穩定，帶着一種機械般的冷漠。
陳銘停在拐角邊緣，深吸一口氣，然後極其緩慢地將頭探出一點點，用一只眼睛窺視拐角後的情形。
只一眼，他的呼吸便爲之一窒。
拐角後，管道豁然開朗，連接着一個不大的、半球形的空間。這裏看起來像是一個廢棄的小型設備間或者檢修井，地面是網格狀的鐵柵，下方黑洞洞的，不知道有多深。空間的牆壁上固定着一些老舊的、鏽蝕的管道和閥門。而藍光的來源，是固定在對面牆壁上、一個半嵌在水泥裏的、布滿灰塵和蛛網的金屬儀表箱。箱子表面的玻璃觀察窗已經碎裂了一半，裏面幾個小小的、幽藍色的指示燈正在頑強地、一下一下地閃爍着。
但吸引陳銘目光的，不是這閃爍的藍光，也不是這古怪的空間。
而是這空間中央，網格鐵柵地面上，躺着的東西。
一個人。
或者說，一具相對新鮮的屍體。
穿着沾滿污漬的白大褂，側躺着，蜷縮成一團，背對着陳銘的方向，一動不動。屍體周圍沒有明顯的血跡，但白大褂的後背部分，靠近肩胛骨的位置，有一大片深色的、已經幹涸的溼痕。
而在屍體旁邊，靠近牆壁的地方，扔着一個半開的、印有醫院標志的急救箱，裏面的東西散落出來一些——繃帶、紗布、幾支空的注射器，還有一個摔碎了的玻璃藥瓶。
更重要的是，在屍體和急救箱之間，網格鐵柵的地面上，用某種白色的粉末（可能是石灰，或者別的什麼），歪歪扭扭地畫着一個簡陋的箭頭，指向這個半球形空間另一側，一個更加低矮、被陰影籠罩的管道入口。
箭頭旁邊，還用同樣的粉末，寫着一個模糊的單詞，字母潦草，但勉強可以辨認：
“Safe ?”（安全？）
問號畫得很大，充滿了不確定。
陳銘的心跳漏了一拍。這裏有別的幸存者！而且可能剛離開不久！這個死者是誰？是他們的同伴？還是……遭遇了不測？那個箭頭和“Safe ?”是什麼意思？指向哪裏？
他快速退回拐角，對老趙和女孩打了個手勢，示意他們過來，同時指了指裏面，比劃了一個“有人，小心”的動作。
老趙和女孩緊張地靠過來。當看到裏面那具屍體和閃爍的藍光時，女孩又差點叫出聲，被陳銘嚴厲的眼神制止。
三人悄無聲息地進入這個半球形空間。陳銘率先靠近那具屍體，用撬棍輕輕碰了碰。屍體僵硬冰冷，顯然死去有一段時間了。他小心地將屍體翻過來。
一張中年男人的臉，因失血和死亡而呈現灰白色，嘴唇發紺，眼睛緊閉。臉上有擦傷和淤青，但最致命的傷口似乎在背後。陳銘檢查了一下白大褂上的溼痕位置，沒有掀開衣服，但能想象下面的傷勢。
他的目光落在屍體的胸口銘牌上。灰塵和污漬下，字跡模糊，但還能認出：“後勤處……設備科……周……”
姓周的後勤人員。不是醫生，也不是護士。
陳銘又檢查了那個散落的急救箱。裏面的藥品很少，主要是外傷處理用品，但都已經用掉或損毀了。在箱子夾層裏，他找到一小片揉皺的紙，上面用圓珠筆草草寫着幾行字，字跡和地上粉末寫字的風格很像：
“病毒……不止空氣……水？老趙知道……別信……往‘老地方’……小心‘獵人’……”
字跡在這裏中斷，紙片邊緣有撕扯的痕跡。
老趙知道？別信？獵人？
陳銘猛地抬頭，看向老趙。
老趙正蹲在屍體旁邊，臉色異常難看，眼睛死死盯着死者灰白的面孔，嘴唇抿成一條直線。當看到陳銘手中的紙片時，他的眼神劇烈地閃爍了一下，隨即垂下眼皮，避開了陳銘的目光。
“你認識他？”陳銘的聲音在寂靜的空間裏顯得格外冷硬。
老趙沉默了幾秒鍾，才緩緩點了點頭，聲音幹澀：“老周……設備科的。算是……熟人。”他沒有多說，也沒有解釋紙片上的“老趙知道”和“別信”是什麼意思。
陳銘沒有追問，現在不是時候。他將紙片小心收好，看向地上那個用粉末畫出的箭頭和“Safe ?”。
“箭頭指向哪裏？‘老地方’是哪裏？”他問老趙。
老趙站起身，走到那個低矮的管道入口前，用手摸了摸邊緣，又探頭看了看裏面黑黢黢的通道，臉色陰晴不定。
“這條管道……通向一個更老的區域，戰備物資存放點的一部分，早就不用了。我們以前……偶爾會去那裏……”他頓了頓，“‘老地方’，可能就是指那裏。但我不確定。而且……”他回頭看了一眼周姓員工的屍體，聲音低沉，“老周死在這裏，還留下這樣的警告……那裏真的‘Safe’嗎？”
“還有別的路嗎？”女孩忍不住小聲問，她的聲音帶着哭腔，顯然被接二連三的恐怖景象嚇壞了。
老趙搖頭：“回去的路被堵死了。其他岔路……不知道通向哪裏，可能更危險。”
也就是說，他們面前只有兩條路：冒險進入這個指向不明、可能有未知危險的“老地方”通道；或者，原路返回，嚐試沖破可能還在主管道裏遊蕩的喪屍群（以及那個未知的“獵人”）。
陳銘看着地上那個大大的問號，又看了看手中紙片上“小心‘獵人’”的警告，再聯想到之前那具被撕碎的喪屍和牆壁上駭人的爪印……
“獵人”，會不會就是指那個留下爪印的東西？
如果是，那麼“老地方”可能也不安全。但至少，那裏可能是一個相對封閉、可以據守的空間，而且可能有其他幸存者，或者……其他資源。
“走這邊。”陳銘最終做出決定，指向那個低矮的通道，“保持最高警戒。老趙，你在前面，有任何熟悉或不妥的地方立刻示警。我斷後。”
他看向女孩：“跟緊我，如果看到或聽到任何不對勁，不要喊，拉我的衣服。”
女孩蒼白着臉，用力點頭。
老趙沒有反對，只是再次深深看了一眼老周的屍體，然後彎腰，率先鑽進了那個低矮黑暗的通道。
通道比他們想象中還要狹窄和曲折，很多地方需要完全匍匐才能通過。內壁不再是光滑的金屬，而是粗糙的水泥，有些地方還裸露着磚石。空氣污濁不堪，彌漫着濃重的塵土味和一種……淡淡的、類似火藥和機油混合的陳舊氣味。這裏顯然已經遠離了醫院主要的現代化管道系統，進入了更早期建築的深處。
爬行了大概五六十米，前方終於出現了一點微弱的光亮，不再是幽藍的指示燈，而是昏黃的、跳動的光芒，像是燭火或油燈。
還有……隱約的人聲？
陳銘心中一動，示意老趙放慢速度，更加小心。
通道盡頭是一個向上的、類似通風井的豎井，有簡陋的鐵梯。昏黃的光和人聲就是從上面傳來的。
老趙停下，仔細傾聽。上面傳來斷斷續續的、壓得很低的說話聲，聽不真切，但能分辨出不止一個人。還有輕微的金屬碰撞聲，和什麼東西被拖動的聲音。
陳銘輕輕碰了碰老趙，用口型問：“認識？”
老趙皺着眉，仔細聽了一會兒，緩緩搖頭，眼神裏充滿了困惑和警惕。
不是他認識的設備科或後勤處的人？那會是誰？其他幸存者？還是……
陳銘示意老趙先上去探查，自己和女孩在下面等待。他將撬棍遞給老趙，自己握緊了醫用剪刀。
老趙點點頭，將鐵釺咬在嘴裏，雙手抓住冰冷的鐵梯，極其緩慢地向上爬去。他的動作很輕，幾乎沒有發出聲音。
豎井不高，大概只有三米左右。老趙很快就爬到了頂部邊緣，他小心翼翼地探出半個頭，向光源和人聲傳來的方向望去。
幾秒鍾後，他猛地縮回頭，臉上瞬間失去了血色，眼睛瞪得極大，充滿了前所未有的驚駭和恐懼！他對着下方的陳銘拼命擺手，手指顫抖着指向上面，嘴唇無聲地開合，看口型是：
“快走！不是人！”
不是人？！
陳銘的心髒猛地一縮，一股寒意瞬間席卷全身。他來不及細想，一把抓住已經嚇傻的女孩，將她向後退，同時自己也準備向下撤離。
但已經晚了。
豎井上方，那昏黃跳動的光源突然猛地晃動了一下！
接着，一個嘶啞、怪異、完全不似人聲、仿佛金屬摩擦又夾雜着漏風喉音的“聲音”，帶着一種令人毛骨悚然的“好奇”，從上面傳了下來：
“……咦？下面……有……小老鼠？”
