韓服王者前三十的排名，像一道無形的門檻，門內是另一番景象。
對局等待時間變得更長，往往需要十分鍾甚至更久。匹配到的ID辨識度越來越高，那些曾經只在比賽錄像或高分集錦裏見過的ID，開始頻繁地出現在陸晨的對局列表裏。有退役後專注直播的前職業選手，有各大俱樂部青訓營的翹楚，也有像“Lyn”這樣在主播圈名聲赫赫的路人王。韓服頂尖的小圈子，以一種沉默而高效的方式，接納（或者說，不得不面對）了這位橫空出世的“字母哥”。
對局的風格也發生了微妙的變化。個人操作和英雄理解的差距在這裏被進一步縮小，取而代之的是更加極致的團隊協作、資源置換和戰術執行。每一場遊戲都像是一場微縮的職業比賽，從BP開始就在進行心理博弈和陣容克制計算。視野的布控與反布控，野區資源的規劃與爭奪，轉線時機的把握，團戰陣型的拉扯……每一個環節都充滿了算計。
陸晨感受到了壓力，但也感受到了久違的興奮。這種高強度的、全方位的對抗，比單純的操作碾壓更能激發他的狀態。他需要時刻保持大腦的高速運轉，預判對手的預判，計算各種可能性。他的英雄選擇也更加傾向於團隊和節奏，岩雀、加裏奧、瑞茲這類能快速支援、帶動節奏的英雄成爲常客。他用打野艾克時，對野區時間點的掌控精確到秒；用中單卡牌時，大招的落點選擇總能撕開對方防線最薄弱的一環；用上單納爾時，怒氣控制和團戰變大的時機堪稱藝術。
他的勝率開始出現細微的波動，不再是一路碾壓的百分之九十以上，但依然維持在一個令人望塵莫及的高位。每一場勝利都來之不易，但每一場失敗也能讓他迅速汲取教訓，調整策略。他的韓服排名在波動中穩步上升，二十五、二十、十五……一步步逼近那個象征着韓服最頂端的王座區域。
在這個過程中，他並沒有完全隔絕國服的信息。平台官方的調查依舊沒有實質性結果，聲明從“全力推進”變成了“取得一定進展，但仍需時間”。輿論的關注度隨着他停播而有所下降，但核心粉絲群和一些嗅覺靈敏的自媒體依舊在持續追蹤他的動向。關於他轉戰韓服、戰績彪悍的傳聞開始小範圍流傳，進一步增加了他的神秘色彩。
那些曾經如雪片般飛來的私信和邀約，數量並未減少，但內容發生了變化。純粹的贊美和挖角少了，更多是帶着試探性質的合作邀請，或者一些語焉不詳的、“想交個朋友”的留言。陸晨一概不理。但他注意到，其中一個ID爲“星火-流沙”的賬號，在最近幾天，每天都會發來一條簡短的問候或一條無關痛癢的遊戲資訊分享，沒有提任何要求，只是像打卡一樣出現。這種低調而持久的“刷存在感”，讓陸晨多留了一絲印象。
他也重新檢查並加固了自己的系統。按照“0x7f”後續提供的一些晦澀提示（對方似乎對直播軟件底層漏洞頗有研究），他修改了幾個關鍵的注冊表項和配置文件，禁用了推流軟件一些非必要的後台服務和數據上報功能，並將直播推流的編碼和傳輸協議調整到了更穩定、但也更“古老”、兼容性可能稍差一些的模式。這或許會損失一點畫質或增加一點點延遲，但安全性更高。自從上次入侵嚐試被他中斷後，類似的直接攻擊沒有再出現，但他不敢掉以輕心。
更多的時候，他的精力還是放在了韓服沖分和……教學上。
蘇小雅的進步，緩慢但肉眼可見。她已經能夠順利地打贏中等難度的人機，補刀勉強及格，對幾個簡單英雄的技能也有了基本的理解。她開始嚐試打極地大亂鬥，享受那種混亂而歡樂的團戰氛圍，偶爾拿到自己會的英雄，還能打出不錯的數據，這讓她信心大增。
陸晨的教學方式也悄然發生着變化。從最初手把手的“按這個鍵”、“點那裏”，逐漸變成了提出問題和引導思考。
“這波兵線，推過去還是控住？”
“對面打野剛才在上路露頭，下路可以壓凶一點嗎？”
“你現在有閃現，對面沒關鍵技能，能不能嚐試消耗？”
蘇小雅往往會認真想一會兒，然後給出一個答案，不管對錯，陸晨都會簡單分析一下利弊。這種互動讓學習過程不再枯燥，也讓她開始懵懂地理解這個遊戲更深層的邏輯，而不僅僅是按鍵和走位。
這天晚上，蘇小雅在大亂鬥裏用拉克絲僥幸拿了個三殺，興奮得臉頰通紅，結束後還意猶未盡。
“晨哥！我剛剛那個Q，預判了對面走位！然後E減速，R直接秒了！帥不帥？”她眼睛亮閃閃地看着陸晨，像只等待投喂的小狗。
“嗯。運氣不錯。”陸晨客觀評價，對面走位確實有點呆。
“才不是運氣！”蘇小雅鼓起臉頰，但眼裏都是笑意，“我練了好久的！對了，晨哥，你韓服打得怎麼樣了？是不是快到最厲害的那一層了？”
“還行。”陸晨看了眼韓服客戶端，他的排名已經來到了第十一。距離前十，一步之遙。
“真厲害……”蘇小雅由衷地感嘆，隨即又有些好奇，“我聽說韓服那些高手都特別厲害，還有好多職業選手……你跟他們對線，緊張嗎？”
“沒什麼感覺。”陸晨實話實說。緊張這種情緒，在他經歷過世界賽半決賽的舞台和十年沉睡之後，早已變得陌生。面對任何對手，他需要的是專注和計算，而非緊張或興奮。
蘇小雅似懂非懂地點點頭。在她心裏，晨哥打遊戲時那種絕對的冷靜和掌控力，本身就是“厲害”的最高體現。
“對了，”她忽然想起什麼，有些不好意思地低下頭，手指繞着衣角，“我……我有個朋友，她也在看我跟你學打遊戲，她說……她說也想一起學，可以嗎？”
朋友？陸晨看了她一眼。蘇小雅性格偏靜，朋友不多，這個“朋友”恐怕也是最近才因爲他的事情而對她產生興趣的。他對此無感。
“你教她。”陸晨說。
“啊？我？我不行的！”蘇小雅連忙擺手，“我自己都還沒搞明白呢……”
“教別人，能學得更快。”陸晨的語氣不容置疑。
蘇小雅愣了愣，仔細一想，好像有點道理？自己弄懂和讓別人弄懂，難度不一樣。她猶豫了一下，小聲問：“那……那我試試？要是教錯了……”
“問我。”
“嗯！”蘇小雅用力點頭，心裏忽然涌起一股小小的責任感和期待。她也要當“老師”了？
平靜的日子又過了兩天。陸晨在韓服一路過關斬將，終於在一場關鍵的晉級賽中，戰勝了一支由兩名現役LCK次級聯賽選手和三名高分路人組成的隊伍，將自己的排名送入了前十。
韓服王者前十。這是一個含金量十足的成就。消息雖然還未廣泛傳開，但在韓服高分圈和少數密切關注“字母哥”動態的國服社區裏，已經引起了不小的震動。
也就在他踏入前十的當天晚上，陸晨收到了一條不同尋常的私信。
不是來自直播平台，不是來自俱樂部，也不是來自那個每天打卡的“星火-流沙”。
發信人ID是一串看似隨機的數字，但後綴帶着一個極小的、幾乎難以察覺的認證標志——那是只有極少數受邀者才能擁有的、某個國際性線上電競聯盟的內部通訊標識。陸晨認得這個標志，十年前，他收到過類似渠道的世界賽邀請函。
私信內容只有一句話，用英文寫着：
“尊敬的玩家，鑑於您在韓服的卓越表現，現邀請您參加‘曙光杯’線上邀請賽（測試賽季）。本次賽事爲匿名邀請制，匯聚各服務器頂尖非職業選手。詳情及保密協議請點擊以下安全鏈接查看（一次性有效）。”
下面附着一個加密鏈接。
“曙光杯”？匿名邀請制？各服務器頂尖非職業？
陸晨眼神微凝。這個邀請，出現得時機太過巧合。他剛剛踏入韓服前十，這種級別的邀請就來了？是某種考驗？還是另一個漩渦？
他沒有立刻點擊鏈接。而是先檢查了這封私信的發送路徑和加密方式。確實來自那個聯盟的官方通道，加密等級很高，僞造的可能性極低。
他沉吟片刻。匿名賽事，匯聚各服高手……這或許是一個機會。一個在更隱蔽、更“幹淨”的環境中，測試自己當前絕對實力上限的機會，也能窺探一下其他服務器頂尖玩家的水平。同時，“匿名”也能爲他提供一層額外的保護。
但風險同樣存在。這種級別的邀請賽，組織者背景復雜，賽制未知，難保不會成爲某些勢力試探甚至設局的舞台。
他需要更多信息。
他登錄了那個技術論壇，嚐試搜索“曙光杯”相關的信息。結果寥寥無幾，只有幾個陳年舊帖提到過這個名字，似乎是某個資本早年試圖打造的高端線上賽事品牌，但後來不了了之。最近沒有任何公開信息。
他又給“0x7f”發了條簡短詢問，提及了這個邀請和“曙光杯”的名字，詢問是否有相關情報或安全建議。
做完這些，他關閉了所有窗口，靠在椅背上。
前十已入，新的邀請緊隨而至。
腳下的階梯似乎永無止境，而階梯兩旁，陰影與微弱的光芒並存。
蘇小雅在隔壁房間，正用她剛學到的一點皮毛，磕磕絆絆地向她那位“朋友”解釋着補刀和技能釋放的基礎，聲音透過門縫隱約傳來，帶着一點緊張，但更多的是努力和認真。
這微弱而真實的光芒，與屏幕內外那些冰冷的算計和誘惑，形成了奇特的對照。
陸晨拿起水杯，水溫正好。
他需要做出選擇。
而每一次選擇，都可能將他帶往截然不同的方向。
