這頓午飯的氣氛，從始至終都透着一股難以言說的別扭。夏寧寧默默地吃着飯，心裏卻忍不住嘀咕：印象裏，顏勝鈞向來惜字如金，清冷得像一座終年不化的雪山，今天的話怎麼這麼多？一個問題接着一個問題，仿佛非要撬開她緊閉的心扉，探個究竟不可。這種反常的熱情，讓她感到無所適從，甚至有些莫名的煩躁。
鍋裏的椰子雞終於徹底熟透，翻滾着誘人的香氣。夏寧寧如蒙大赦，立刻低下頭，專注於眼前的食物，用大口吃飯的動作來掩飾內心的波瀾，也試圖用沉默築起一道無形的屏障，隔絕他那些令人心緒不寧的問話。
顏勝鈞看着她埋頭苦幹、刻意回避交流的樣子，心中涌起一股復雜的情緒。他想起母親陸妍有一次無意中提起，說夏寧寧這孩子，看着溫順，骨子裏卻有一股狠勁。他當時還不甚理解，此刻卻似乎有些明白了。就因爲她親生母親在她很小的時候嫌貧愛富，拋下她和妹妹一走了之，這麼多年，無論那個女人後來如何悔恨、如何想辦法來看她，夏寧寧都硬着心腸，拒不見面，不理不睬。這種決絕，或許就是一種被至親傷害後形成的、用於自我保護的特殊“狠”吧。
可他思前想後，怎麼也想不明白，自己究竟在什麼時候、因爲什麼事情得罪了她。似乎從他母親嫁入夏家開始，她對他便始終保持着一種禮貌而疏離的態度，像對待一個不得不偶爾碰面的、關系很遠的親戚。她似乎極力想要避免與他產生任何不必要的牽連，甚至恨不得永遠不要見面才好。
然而，人心往往如此微妙。她越是刻意回避，越是劃清界限，顏勝鈞內心深處那種想要了解她、靠近她的念頭就越是強烈。這種陌生的、不受控制的情愫，連他自己都感到驚訝，甚至有些惶恐。他試圖用“只是好奇”、“畢竟是名義上的兄妹”之類的理由來說服自己，但心底有個聲音卻在悄悄反駁。
這四個月，夏寧寧遠在黃岡，顏勝鈞卻發現自己無形中與夏家產生了更深的聯結。幾乎每個雙休日，他都會習慣性地去夏家待上一兩天。從家人們的閒聊中，他像拼圖一樣，一點點拼湊出她在黃岡生活的輪廓：知道她每周日下午雷打不動會給家裏打電話報平安；知道她偶爾會去學校計算機房，通過QQ視頻看看妹妹夏苗苗，聽苗苗嘰嘰喳喳地講述學校的趣事；也知道她學習刻苦，逐漸適應了那邊的節奏……關於她的點點滴滴，他都默默地記在了心裏。
最初在暑假時，他想讓她加QQ，想法很單純——覺得大家都是同齡人，又在不同的重點高中，或許可以交流一下學習方法，分享些見聞，僅此而已。但現在，他再次提出這個請求，心境卻已然不同。他渴望能與她有一條更直接、更私密的聯系渠道，想知道她更多不爲人知的喜怒哀樂。
“我大概20號左右還要來武大參加編程全國決賽，”顏勝鈞看着對面正低頭專注地啃着一個雞腿的夏寧寧，狀似隨意地開口，目光卻留意着她最細微的反應，“比賽結束剛好是周末，我……我去黃岡看看你，可以嗎？”
“咳咳……”夏寧寧顯然被這突如其來的提議驚到了，雞肉差點卡在喉嚨裏，猛地咳嗽起來。好不容易順過氣，她抬起微微泛紅的臉，眼中滿是詫異和不解：“你……你去找我幹什麼？” 比賽就好好比賽，千裏迢迢跑去她學校做什麼？她頓了頓，找了一個看似合理的借口：“而且我們學校作息很緊，小周末只休息周日下午半天，大周末才休兩天。不一定方便。”
“我查過了，”顏勝鈞似乎早有準備，語氣平靜地陳述事實，“從武漢大學到黃岡，坐高鐵只需要半個小時，很方便。我就是想去看看那所我一直很向往的高中，到底是什麼樣子，不可以嗎？” 他爲自己找了一個冠冕堂皇的理由，卻未曾察覺，或者說不敢深想，當一個男孩開始強烈地想要了解一個女孩的一切，包括她的生活環境時，往往意味着某種特殊的情感已經開始悄然萌芽。了解得越多，便越想靠近，越是靠近，便越發喜歡。
夏寧寧抬起頭，飛快地瞥了他一眼，又迅速低下頭，繼續對付碗裏的雞腿，語氣含糊地應道：“腿長在你自己身上，你想去哪裏，我還能攔着你不成？” 心裏卻暗暗打定主意：就算你到了黃岡，見不見你，那也是我的自由！
顏勝鈞仿佛有讀心術一般，緊接着便問：“那……到時候，你會見我的，對吧？” 他的目光帶着一絲不易察覺的期待。
“不知道呢，”夏寧寧心裏咯噔一下，嘴上卻不肯鬆口，搬出了萬能的擋箭牌，“快要期末考試了，可能會特別忙，估計沒什麼時間。” 她不禁腹誹：這人觀察力這麼敏銳，幹脆去當心理醫生算了！
“那你先加我QQ吧，”顏勝鈞退而求其次，將自己的手機往她面前遞了遞，屏幕上是他的QQ二維碼，“到時候具體時間，你可以提前給我留言。” 他的態度帶着一種不達目的不罷休的執着。
夏寧寧看着那部手機，卻搖了搖頭：“我周一有計算機課，到時候用學校的電腦登錄QQ再加你。” 她不想在他的手機上登錄自己的賬號，那會讓她有一種隱私被侵入的感覺。
“好，”顏勝鈞從善如流地收回手機，“那我周一晚上去學校電腦房，通過你的好友申請。我平時上學也用不了手機。” 協議似乎就此達成。這時，他很自然地用公筷夾了幾塊鮮嫩的蘑菇，放到夏寧寧的碗裏，動作熟練而自然，仿佛已經做過無數次。這大概是他照顧妹妹顏心悅養成的習慣。
可是這個看似尋常的舉動，卻讓夏寧寧愣住了。她看着碗裏多出來的蘑菇，心裏泛起一絲異樣的波瀾。這……我們什麼時候熟悉到可以互相夾菜的程度了？這種自然而然的親近，讓她感到困惑，也有一絲難以言喻的慌亂。
“你在學校，飲食還習慣嗎？”顏勝鈞似乎沒有察覺到她的不自在，換了個話題，目光落在她吃得津津有味的樣子上，“感覺你今天好像特別餓。”
“習慣啊，”夏寧寧咽下口中的食物，如實回答，“就是這邊的口味比家裏重一些，調料放得多，也偏辣。不過我還挺能適應的。”
“嗯，就是覺得你今天吃得特別香。”顏勝鈞補充道。
“我想念家鄉菜的味道了，不行嗎？”夏寧寧原本因爲他剛才夾菜舉動而產生的一點點微妙感激，瞬間被他這句聽起來像是調侃的話擊得粉碎。看吧，果然不能對他有任何期待，那張嘴裏就說不出幾句讓人舒心的話！
“哦，”顏勝鈞若有所思地點點頭，語氣認真地說，“那我下次來，給你帶一只鹽焗文昌雞吧，地道的家鄉味。”
“不用了！”夏寧寧幾乎要脫口而出，感覺頭頂快要冒青煙了。爲什麼他總能輕易挑起她的火氣？他這話聽起來，怎麼那麼像在炫耀他留在省內、隨時可以享受家鄉美食的優越感？仿佛在說：看吧，你非要跑這麼遠來受苦，現在知道想家了吧？活該！對，他給她的感覺，總是帶着這種若有若無的、居高臨下的意味，讓她心裏很不舒服。
然而，顏勝鈞其實想法很簡單。他只是單純地認爲夏寧寧想家了，想吃家鄉菜了。他記得鹽焗雞是她以前在夏家吃飯時比較喜歡的一道菜，所以想帶給她，聊解鄉愁。他的出發點本是好的，卻因爲兩人之間橫亙着太多的誤解和不同的思維模式，善意被完全曲解。
這誤解的根源，深埋在三年多前。那時，夏寧寧的父親夏建國和顏勝鈞的母親陸妍新婚當天，在夏家院子角落，夏寧寧無意中撞見顏勝鈞看她的眼神——那眼神冰冷、銳利，甚至帶着一絲不易察覺的……敵意？仿佛是她奪走了他生命中極其重要的東西，而他隨時準備奪回去。那個瞬間的眼神，像一根刺，深深扎進了夏寧寧的心裏。從此，她便先入爲主地認定，顏勝鈞對她絕無好意，他的任何接近，都可能別有用心。
這頓飯的後半段，兩人都沒再說話，各自專注於食物，氣氛沉默卻不再像最初那樣緊繃。吃完飯後，夏寧寧想着自己算是“東道主”（雖然武大也並非她的地盤），便起身去吧台結賬，卻被告知：“小姐，您那桌的賬單，剛才那位男同學已經結過了。”
夏寧寧愣了一下，轉頭看向正在門口等她的顏勝鈞。本想盡一下心意，既然他已經付了，那就算了。她心裏默默想：反正他看起來也不缺這點錢。這個念頭，讓她剛剛因爲那碗蘑菇而產生的一絲柔軟，又迅速被理性的壁壘包裹了起來。兩人前一後走出餐館，冬日的陽光照在身上，卻似乎驅不散彼此心中那層厚厚的迷障。理解與靠近，似乎還有很長很長的路要走。
