蘇醒後的兩個月，安默林的身體以緩慢但可見的速度恢復着。
大祭司塞拉斯每隔七日便會來到寢殿，施展那套繁復的續命魔法。七彩光流注入體內時，安默林能清晰感知到能量的流向——它們像精致的繃帶包裹着最表層的創傷，維持着生命基礎代謝，卻對五年臥床積累的深層暗傷無能爲力。
“殿下的氣色好了許多。”又一次治療結束後，塞拉斯收起法杖，那雙深邃的眼睛裏藏着難以捉摸的探究，“但老朽必須提醒，魔法能維持生命，卻無法重塑已被時間侵蝕的根基。”
“我明白。”安默林坐在窗邊軟椅上，語氣平靜。他早就得出了相同結論，而且看得更透徹：這個世界的治療魔法本質是外源性能量輸入，如同給瀕死植物強行注射營養液，能救急，治不了本。
真正的問題在於身體系統自身的衰敗。
送走大祭司後，他推開手邊厚重的《大陸草藥圖鑑》。兩個月的閱讀讓他對這個世界的力量體系有了基本認知——魔法是可被意志引導的環境能量，煉金術則是對物質進行轉化提純的技術，主要產出各種藥水、粉末和簡單魔法物品。
有趣的是，這裏沒有“煉丹”的概念。
沒有將多種草藥精華融合，通過火候控制引發質變，最終凝練成蘊含復合效能“丹”的技術。煉金術士們只會制作單一功效的藥水，且都是液態，保質期短，效果直接粗暴。
“如果以地球化學類比，”安默林在羊皮紙上勾畫着，“煉金藥水像是簡單化合物溶液，而丹藥應該是經過復雜反應形成的穩定晶體結構，能量密度完全不在一個層級。”
他看向自己蒼白纖細的手指。這具身體的根基已受損到連初級戰士訓練都無法承受。魔法治療只能維持，草藥調理見效太慢，煉金藥水則可能對脆弱身體造成負擔。
必須煉丹。
但問題接踵而至：沒有丹爐，沒有完整草藥知識體系，他現在的身體狀況連去花園散步都需要侍女攙扶。
三日後，在王宮一間偏僻舊工坊裏，安默林見到了妹妹莉莉安請來的工匠——老矮人格隆·鐵砧，王宮武器庫的維護師。
“王子殿下需要制作特殊的……容器？”格隆粗啞的聲音如礫石摩擦，目光落在安默林鋪開的設計圖上。
那是安默林花了兩個通宵繪制的圖紙，結合了記憶中道觀丹爐的形制、現代化學儀器的密封原理，以及從倉庫一堆廢棄“魔力熔爐”殘骸上逆向推導出的符文陣列。
老矮人眯眼看了許久，胡子微微抖動：“有趣……下圓上收，三足鼎立，內部有分層結構，外壁符文不是常見火焰強化，而是熱力均勻傳導？”
“正是。”安默林暗贊老工匠的眼力，“我需要它能在長時間高溫下保持穩定，內部溫度誤差不超過五度，密封性要好。”
格隆抬起頭，深深看了安默林一眼：“這不是煉金容器。煉金術士靠魔法控制反應，不依賴容器本身設計。”
“所以這不是爲煉金術準備的。”
兩人對視片刻。老矮人眼中閃過疑惑、好奇，最終變成匠人見到精妙設計時的興奮光芒。
“材料現成，那些廢棄的秘銀合金板正好夠用。符文鐫刻我親自來……七天。”格隆伸出粗短手指，“但老朽有個條件——制作過程我要全程記錄，完成後設計圖原稿歸我。”
“成交。
等待丹爐制作的七天裏，安默林開始收集草藥。
王宮藥房有一些基礎藥材，但都是曬幹存貨，藥效流失嚴重。他需要新鮮的、帶着生命活性的植株。
“後花園的森林裏應該有！”莉莉安自告奮勇，“我小時候經常去那裏玩！”
在征得王後同意後，第三天清晨，一支小小隊伍從王宮側門進入那片被稱爲“王室林地”的古老森林。
陽光透過層層樹冠灑下斑駁光影。安默林拄着手杖緩緩前行——五年了，這具身體第一次真正“行走”在自然中。肺部的刺痛、肌肉的酸痛、汗水滑落的觸感，都如此真實地提醒着他：你還活着。
“看！那是月光菇嗎？”莉莉安指着樹根處發光的白色蘑菇。
“不，那是熒光蕈，有毒。”安默林根據記憶辨認，“我們要找的是傘蓋有淡藍色紋路的那種……”
他一邊走一邊觀察。這個世界植物的多樣性令人驚嘆，許多物種從未見過，但它們的某些特性——氣味、顏色、生長環境——竟與他記憶中的中藥藥材有某種對應關系。
就在他們采集了幾株銀線藤準備返回時，破空聲忽然傳來。
一支翠綠色箭矢擦着安默林耳邊飛過，釘在身後樹幹上。
兩名侍衛瞬間拔劍，將王子和公主護在身後。
樹林深處，一個身影輕盈落下——那是位女性精靈，穿着墨綠色皮甲，尖耳，小麥色皮膚，長發中編入細小藤蔓。她手中的長弓沒有弓弦，但當手搭上時，一道翠綠色光弦自動浮現。
“人類王室成員，爲何擅闖森林深處？”精靈的聲音清冷如泉。
“這裏是王室林地。”侍衛沉聲回應，“反倒是你，精靈，爲何潛入我國領土？”
精靈沒有回答，她的目光落在安默林身上，翠綠色眼眸中閃過一絲疑惑：“你身上的氣息很奇怪。像人類，又不像。還有一股……古老的味道。”
安默林心中一動。是說他靈魂中屬於林默的部分？還是那把劍的影響？
他示意侍衛稍安勿躁：“我是安默林·亞尼拉，王國二王子。我們來此只爲采集草藥。”
“安默林王子？那個昏迷了五年的人類王子？”精靈眉頭微蹙，“你醒了？”
消息傳得真快。安默林點頭。
精靈沉默片刻，手中光弓消散成點點綠光：“我是艾琳·逐風，精靈王庭的邊境巡林者。請原諒剛才失禮，但最近森林不太平——獸人近一個月活動異常頻繁，不僅襲擊人類村落，也開始試探精靈森林邊緣。”
獸人。安默林回憶起母親提過的“邊境不太平”。看來情況比描述嚴重得多。
“獸人不是一直生活在北方凍原嗎？”
“原本是的。”艾琳表情凝重，“但凍原近年開始出現異常魔力波動，氣候越來越惡劣。獸人部落正在被迫南遷——而他們的南遷路線，正好穿過人類領地和精靈森林邊緣。”
“所以你們精靈族……”
“所以我們在考慮是否要與人類正式結盟。”艾琳直言不諱，“事實上，我這次巡視人類領地，除了偵察獸人動向，也想評估人類現狀。”
她再次看向安默林，目光銳利：“王子殿下，你的蘇醒或許是個契機。一個昏迷五年突然康復的王子……在政治上會傳遞某種信號。獸人可能因此重新評估人類的實力。”
安默林聽懂了言外之意：他的存在本身，已成了棋盤上的一顆棋子。
“我們需要回去了。”他說，“感謝你的信息。如果可能，請轉告精靈王庭：亞尼拉王國願意與精靈族保持溝通。”
艾琳點頭，身形開始融入樹影：“我會傳達。另外，王子殿下——你尋找的‘星紋草’，在前方溪流東岸第三塊巨石下有一小叢。但小心，那裏有一窩影狼幼崽。”
話音落下，她的身影已完全消失。
七天後，舊工坊裏，格隆·鐵砧正對着完工的作品露出滿意笑容。
那是一尊半人高三足爐鼎。暗銀色爐身流動着秘銀微光，外壁鐫刻的符文陣列散發柔和橘紅光暈。爐蓋嚴絲合縫，氣孔設計精巧，三只爐足穩穩立於石台。
“按照您的要求，爐內分三層。”格隆用粗短手指指點着，“我加入了矮人工藝的‘恒溫石’作爲基底，即使中斷魔力輸入，爐內溫度也能維持一段時間。”
“完美。”安默林由衷贊嘆。這尊丹爐甚至比他設計的還要好。
“那麼，殿下現在可以告訴老朽了嗎？”格隆眼中閃爍着求知光芒，“這究竟是用來做什麼的？”
安默林撫摸着爐身溫潤表面：“用來創造這個世界不存在的東西。”
當天下午，第一次煉丹嚐試。
選用的丹方是最基礎的“養元丹”，功效溫養元氣、疏通經絡。主藥三味：星紋草、月光苔、銀線藤；輔藥五味。
所有材料放入爐中，爐蓋閉合。
安默林將手按在爐身底部的符文陣列核心，閉上眼睛——他不懂這個世界的魔法，但格隆在設計時加入巧妙裝置：爐鼎本身可從環境中汲取微量魔法能量，只需使用者用精神力引導流向。
而精神力，正是林默作爲“意識體”時唯一學會的能力。
集中，感知，引導。
爐內符文逐一亮起，溫度開始上升。通過爐壁特殊結構，安默林能“感覺”到內部變化：草藥在高溫下軟化、滲出汁液、不同成分開始混合反應……
時間流逝。汗水從額頭滑落。維持精神力引導比他想象的要吃力，這具身體太虛弱了。但他咬牙堅持——煉丹最忌中途中斷。
兩個時辰後，爐內傳來淡淡藥香。爐身符文光芒開始有節奏地明滅，仿佛在呼吸。
就在這時，門外傳來通報：“殿下！國王召見！矮人族的使者到了，指名要見您！”
安默林心中一緊，但手中精神力引導絲毫不敢鬆懈。現在正是成丹關鍵時刻……
“告訴父王，我稍後就到。”他揚聲回應，聲音因竭力保持平穩而沙啞。
爐內能量流動開始加速。各種草藥精華在高溫和魔力場共同作用下，正在發生質變。安默林能“看”到——不是用眼睛，而是用那種奇特感知——分散成分正在凝聚、結晶……
“成了！”
他猛然收回手，爐身符文光芒驟然大盛後迅速黯淡。濃鬱藥香從氣孔溢出。
打開爐蓋，爐底十二顆龍眼大小、圓潤如珠的淡青色丹丸靜靜躺着。每顆表面都有溫潤光澤，內部隱隱有細微能量流動。
成功了。在這個魔法世界，用魔法驅動丹爐，煉制出來自另一個文明體系的丹藥。
他取出一顆放入口中。丹丸入口即化，化作溫熱清流滑入咽喉。沒有煉金藥水那種粗暴能量沖擊，而是溫和持續的滋養感，從胃部向四肢百骸擴散。疲憊感迅速消退，呼吸變得順暢。
效果比預期的還要好。
安默林小心將剩餘養元丹裝入玉瓶，整理衣袍走出工坊。
侍從正在門外焦急等候：“殿下，矮人使者已在正殿等候多時……”
“走吧。”安默林說。他的腳步依舊緩慢，但比一個月前穩了許多。養元丹藥效正在體內發揮作用。
正殿大門緩緩打開。
宏偉大廳內，國王阿爾方斯端坐王座，王後艾莉諾坐在身側。大王子安迪奧——二十出頭、金發藍眼、氣質沉穩的青年——正陪同幾位客人交談。
而那些客人……矮。非常矮。最高的也不過到安默林胸口。但他們身軀厚實強壯，手臂肌肉虯結，滿臉濃密胡須編成復雜樣式。穿着厚重鑲釘皮甲，腰間掛着戰錘或斧頭。總共五人，爲首的是個胡須幾乎拖到地面、戴獨眼罩的老矮人。
當安默林走進大殿時，所有人目光都投向他。
尤其是那個獨眼老矮人。他的獨眼死死盯着安默林，不，更準確地說，是盯着安默林腰間那把暗藍色短劍。
老矮人站起身，聲音如雷般在大殿中回響：
“那把劍……請問王子殿下，您是從何處得到‘星隕之刃’的？”
大殿瞬間安靜。
安默林感到腰間短劍傳來一陣強烈共鳴，仿佛在回應老矮人的話語。
星隕之刃？
這把帶他穿越而來的劍，在這個世界，似乎有着他不曾知曉的名字和故事。
