小型章魚和變異蜥蜴如同潮水般涌來，數量遠超之前遇到的敵人。它們配合默契，章魚從地面爬行，蜥蜴則攀爬在岩石上，形成立體攻擊陣型，朝着小隊發起猛攻。
“能量子彈不多了，省着點用！”林晚大喊道，她的能量步槍已經更換了三個彈夾，背包中的備用彈夾所剩無幾。
秦軒揮起等離子匕首，不斷斬殺沖上來的敵人。但敵人數量太多，剛解決掉眼前的，身後又有新的敵人撲來。他的手臂被蜥蜴的爪子劃傷，鮮血染紅了防寒服，但他顧不上處理傷口，繼續戰鬥。
陳教授躲在石碑後面，快速操作着解碼器：“我正在關閉防御程序，但需要時間！你們再堅持十分鍾！”
“十分鍾？我們撐不了那麼久！”一名隊員大喊，他的能量護盾已經破裂，手臂被章魚的尖刺刺穿，鮮血直流。
秦軒看了一眼周圍的隊員，每個人都已筋疲力盡，傷口累累。能量武器的彈藥所剩無幾，等離子匕首的能量也在快速消耗。如果再這樣下去，不等陳教授關閉防御程序，所有人都會犧牲在這裏。
“老王，把所有能量炸彈都拿出來！”秦軒大喊道。老王立刻從背包中拿出所有剩餘的能量炸彈，一共五枚。
“你帶兩名隊員，將炸彈布置在平台四周，等我的命令引爆，制造屏障，阻擋敵人進攻！”秦軒下令，“林晚，你帶領其他人，用近戰武器守住石碑，保護陳教授！”
老王立刻帶領兩名隊員，快速將炸彈布置在平台四周。秦軒則握緊等離子匕首，站在石碑前，擋住了大部分敵人的攻擊。他體內的隕石核心不斷釋放能量，維持着匕首的光刃，同時修復着體表的傷口。
“引爆！”秦軒大喊一聲。老王按下引爆按鈕，五枚能量炸彈同時爆炸，產生的藍色能量屏障將平台包圍起來，暫時阻擋了敵人的進攻。但能量屏障在敵人的撞擊下，不斷出現裂痕，顯然支撐不了多久。
“陳教授，還有多久？”秦軒大喊道。
“快了！還有三分鍾！”陳教授的手指在鍵盤上飛速跳動，額頭上的汗水滴落在解碼器上。
就在這時，能量屏障突然破裂，一只體型巨大的蜥蜴沖破屏障，朝着陳教授撲去。“小心！”秦軒反應迅速，縱身躍起，擋在陳教授面前，用匕首擋住了蜥蜴的攻擊。
蜥蜴的爪子抓住了秦軒的肩膀，鋒利的尖刺刺穿了防寒服，刺入皮膚。秦軒忍着劇痛，將匕首刺入蜥蜴的眼部，蜥蜴發出一聲慘叫，身體抽搐着倒下。
秦軒的肩膀鮮血直流，他感覺自己的力氣正在快速流失。但他知道，自己不能倒下，必須堅持到陳教授關閉防御程序。他咬緊牙關，再次握緊匕首，迎向沖來的敵人。
終於，陳教授大喊一聲：“成功了！防御程序關閉！”
隨着他的話音落下，石碑上的符文光芒徹底黯淡，周圍的變異生物如同失去了控制，紛紛停止攻擊，朝着湖泊和岩石縫隙中退去，很快消失不見。
戰鬥終於結束，平台上一片狼藉。隊員們都癱坐在地上，大口喘着氣。秦軒的肩膀傷口血流不止，臉色蒼白如紙。林晚立刻拿出急救包，爲他處理傷口：“隊長，你傷得很重，需要立刻包扎。”
陳教授走到秦軒身邊，臉上帶着愧疚：“都怪我，沒有提前察覺防御程序的觸發條件，讓大家受了這麼多傷。”
“這不怪你，我們都沒想到石碑的防御機制這麼強大。”秦軒搖搖頭，看着石碑道，“現在防御程序關閉了，你能解讀出更多關於高階文明的秘密嗎？比如，他們的核心遺跡在哪裏？”
陳教授點點頭，再次連接解碼器：“根據石碑上的符文記載，星靈族的核心遺跡就在這座洞穴的最深處，那裏存放着他們的文明數據庫和能量核心。想要進入核心遺跡，需要通過三道考驗，分別對應‘力量’、‘智慧’和‘勇氣’。”
“三道考驗？”林晚皺眉道，“剛才的變異生物就是第一道考驗嗎？”
“是的，剛才的變異生物是‘力量考驗’的守護者。”陳教授解釋道，“接下來還有‘智慧考驗’和‘勇氣考驗’，難度會越來越大。而且，符文記載，核心遺跡中還隱藏着星靈族的終極秘密，關乎着整個宇宙的命運。”
秦軒心中一沉，他沒想到這次南極探秘會牽扯出如此重大的秘密。他看着疲憊不堪的隊員們，心中有些猶豫。目前小隊已經犧牲一人，三人重傷，兩人輕傷，戰鬥力大幅下降。如果繼續深入，可能會付出更大的代價。
但他轉念一想，安全區的未來，人類文明的延續，都寄托在這次任務上。如果不能獲取高階文明的科技，三個月後，當星靈族的主力部隊抵達地球時，人類將毫無還手之力。
“休息兩小時，補充能量和物資，兩小時後，我們繼續前進，挑戰剩下的考驗。”秦軒做出決定，眼中閃爍着堅定的光芒，“爲了人類的未來，我們沒有退路。”
隊員們都沒有反對，他們知道，這是他們的使命。兩小時後，小隊再次出發，朝着洞穴深處前進。通道越來越狹窄，周圍的符文越來越密集，能量波動也越來越強烈。秦軒能感受到體內的隕石核心在不斷共鳴，似乎在與某種未知的力量交流。
走了約一小時，前方突然出現一個岔路口，岔路口的牆壁上刻着兩行符文。陳教授翻譯道：“左邊是‘智慧之路’，右邊是‘勇氣之路’。我們需要分成兩隊，分別通過考驗，才能抵達核心遺跡。”
秦軒看着岔路口，心中思索着。目前小隊戰鬥力受損，分成兩隊後，每隊的實力都會大幅下降。但根據符文記載，必須同時通過兩道考驗，核心遺跡的大門才會打開。
“林晚，你帶領老王和兩名受傷較輕的隊員，走右邊的‘勇氣之路’。”秦軒做出決定，“我帶領陳教授和另外兩名隊員，走左邊的‘智慧之路’。我們在核心遺跡門口匯合，保持通訊暢通。”
“小心！”林晚看着秦軒，眼中充滿了擔憂。
“你也一樣。”秦軒點點頭，轉身朝着左邊的通道走去。兩隊人馬分別進入不同的通道，朝着各自的考驗進發。秦軒知道，接下來的考驗，將是對他們智慧和勇氣的終極挑戰。
