絕地爐響，福禍相依
孫監工那雙陰鷙的眼睛，像兩把淬了毒的錐子，在我和地上的定火盤（地火定星盤）之間來回逡巡。他身邊的兩個凝氣五六層的弟子，如同盯着獵物的鬣狗，手中的兵刃泛着寒光，氣息牢牢鎖定了石亭入口，也隱隱威懾着甬道口不敢妄動的王五。
汗水順着我的額角滑落，滴在滾燙的石亭地面上，“滋啦”一聲化作白氣。背後是那尊溫潤卻也滾燙的“蘊火鼎”，身前是築基期執事的致命威脅。絕境，前所未有的絕境。
“小子，別想着耍花樣。”孫監工掂量着手裏的烏梭法器，慢條斯理，仿佛已勝券在握，“這‘地火定星盤’雖是殘器，但能引你找到這裏，也算有點用處。乖乖把鼎爐打開，取出裏面的‘地髓火蓮籽’，我可以考慮……讓你死得痛快點。否則……”他嘴角扯出一個殘忍的弧度，“我這‘陰煞透骨梭’的滋味，你想嚐嚐？它會一點點吸幹你的骨髓，讓你在極寒和劇痛中哀嚎三天三夜才死。”
地髓火蓮籽？鼎爐裏是這種東西？聽起來像是某種極其珍貴、蘊含精純地火精華的天材地寶！難怪孫監工，或者說他背後的孫長老，如此處心積慮！
我的心跳得像擂鼓，但腦子裏那根弦卻繃得緊緊的。越是絕境，越不能亂！我張全福給人“瞧事兒”的時候，什麼樣的凶宅煞地沒見過？再邪乎，也得先穩住心神！
我強迫自己不去看孫監工那令人心悸的烏梭，目光反而落在了身前這尊暗金色的蘊火鼎上。鼎身古樸，雲雷紋深深刻入，隱隱有種莫名的韻律。剛才在外面時，定火盤對它反應強烈。現在離得近了，我甚至能感覺到鼎身內部，似乎有某種緩慢而有力的“搏動”，與外面岩漿河的流淌、與殘陣的能量流轉，甚至與我自身因爲緊張而加速的心跳，產生着極其微弱的共鳴。
這鼎……不簡單！它可能不僅僅是個容器！
孫監工見我不說話，只是盯着鼎爐看，眼中閃過一絲不耐和警惕：“怎麼？還想拖延時間？指望那個廢物救你？”他瞥了一眼甬道口臉色慘白的王五，嗤笑道，“本執事的耐心有限！”
他抬起手，烏梭之上的幽光又開始凝聚，對準了我。
不能再等了！
就在烏梭幽光將發未發之際，我猛地一矮身，不是撲向掉落的定火盤，也不是沖向孫監工，而是用盡全身力氣，狠狠一掌拍在了身後蘊火鼎的鼎身之上！ 同時，我將丹田裏僅存的那點微薄靈力，還有剛才因緊張恐懼而激蕩的氣血，混合着一聲憋在喉嚨裏的、用老家驅邪時才會用的古怪腔調，嘶吼而出：
“開——！！！”
這一掌，沒指望能拍開鼎蓋（那顯然需要特殊方法或巨大力量）。我賭的是另一點——賭這尊與地火靈脈息息相關的古鼎，本身具有某種靈性或應激反應！賭我那點可憐的靈力、精血氣息，以及這蘊含着強烈求生意志和古老鄉土韻律的嘶吼，能像一滴水濺入滾油，打破它長久以來的沉寂平衡！
“咚——！！！”
一聲沉悶如遠古戰鼓敲響的聲音，從鼎身內部轟然傳出！聲音不大，卻帶着一種奇特的穿透力和震撼力，瞬間壓過了岩漿河的汩汩聲，在整個溶洞中回蕩！
蘊火鼎表面溫潤的光澤猛地一盛，暗金色的鼎身仿佛活了過來，雲雷紋路次第亮起，流轉着赤金色的微光！緊接着，一股沛然莫御、精純至極、卻又溫和醇厚的灼熱氣息，如同沉睡的巨獸打了個哈欠，從鼎口縫隙和鼎身紋路中噴薄而出！
這股氣息並非攻擊，但它出現得如此突然、如此磅礴，瞬間改變了石亭內小禁制的能量平衡！
“什麼？！” 孫監工臉色驟變，手中烏梭的幽光被這股突如其來的灼熱純陽氣息一沖，竟然黯淡了幾分！他感覺自己的陰煞屬性靈力運行都出現了瞬間的滯澀！那兩個凝氣期弟子更是悶哼一聲，被這股無形熱浪逼得後退了半步，氣息紊亂。
就是現在！
我等的就是這瞬間的幹擾和混亂！在拍出那一掌的同時，我的身體已經如同離弦之箭，朝着石亭外、掉落在陣法邊緣的定火盤撲了過去！不是直線，而是一個狼狽卻精準的翻滾，避開了孫監工因氣息紊亂而稍慢半拍射出的那道明顯弱化了的烏光！
“嗤！” 烏光擦着我的小腿飛過，帶起一道血痕和刺骨陰寒，但我顧不上疼痛，手指已經碰到了滾燙的定火盤邊緣！
入手瞬間，定火盤像是感應到了蘊火鼎的蘇醒和我的觸碰，原本黯淡的盤面猛地爆發出前所未有的赤紅光芒！盤心指針瘋狂旋轉，最後竟“咔”一聲，脫離了羅盤基座，化作一道赤紅流光，激射而出，不是射向孫監工，也不是射向鼎爐，而是徑直射向了溶洞穹頂某處看似普通的岩壁！
“嗡——轟轟轟——！”
隨着赤紅指針沒入岩壁，整個溶洞劇烈震動起來！岩壁上殘存的陣法紋路光芒大放，但這一次，不再是毫無規律的殺陣激發，而是呈現出一種有序的、向內收縮、向蘊火鼎匯聚的態勢！無數道被引導的、相對溫和的地火精華，從岩漿河和岩壁陣法中被抽出，化作一道道赤金色的細流，百川歸海般涌向石亭中的蘊火鼎！
鼎爐發出更加洪亮的嗡鳴，鼎蓋在內部壓力的作用下，“咔咔”作響，似乎隨時要開啓！那股精純溫和的灼熱氣息更加濃鬱，甚至開始主動排斥孫監工等人身上的陰煞氣息！
“混賬！你做了什麼？！” 孫監工又驚又怒，他發現自己築基期的威壓和靈力，在這突然變得“活躍”且“排外”的純陽地火環境中，竟然受到了明顯的壓制！而那定火盤指針的異動，更是超出了他的預料和認知！“快！阻止他！毀了那破盤子！不，直接殺了這小子！”
他身邊的兩個弟子強忍着不適，再次催動靈力，揮動兵刃朝我撲來。但此刻石亭周圍能量場劇烈變化，陣法雖在匯聚能量，但外圍的防護反而因爲能量被抽離而出現了更大的混亂和薄弱地帶。他們沖過來的動作明顯受到了無形力場的幹擾，變得遲緩而別扭。
我抓着光芒大盛的定火盤（指針已失，但盤體滾燙發亮），根本來不及細看，憑着剛才對陣法“縫隙”的記憶和對眼下能量流向的“觀氣”感應，連滾帶爬地向旁邊一閃，險之又險地避開了兩道襲來的刀光，同時將定火盤朝着撲得最近的一個弟子臉上狠狠砸了過去！
那弟子下意識揮刀格擋。
“當！” 定火盤與刀身相撞，並未破裂，反而爆開一團刺目的赤紅火芒！火芒沒有高溫，卻帶着強烈的純陽破煞氣息，那弟子修煉的顯然是陰寒類功法，被這火芒一照，護體靈光劇烈波動，慘叫着捂着眼睛向後跌倒，手中刀都差點脫手。
另一個弟子見狀，攻勢一緩，驚疑不定。
“廢物！” 孫監工氣得臉色鐵青，親自出手！他不再依賴那被壓制的烏梭，而是身形一晃，竟施展出一種詭異飄忽的身法，瞬間繞過混亂的能量流，五指成爪，帶着腥風與刺骨陰寒，直扣我的天靈蓋！築基期的速度與威勢，即使受到環境壓制，依舊遠超凝氣期！
我避無可避！眼看那閃爍着幽藍寒光的爪子就要落下！
“林師兄！” 甬道口，傳來王五目眥欲裂的嘶吼！
就在這生死關頭——
“哐當——！！！”
一聲震耳欲聾的鼎鳴，如同黃鍾大呂，響徹洞窟！石亭中央，那尊蘊火鼎的鼎蓋，在吸收了海量匯聚而來的地火精華後，終於轟然洞開！
一道凝練如實質的赤金色光柱，混合着難以形容的馥鬱異香，從鼎口沖天而起，直射溶洞穹頂！光柱之中，隱約可見三顆龍眼大小、通體赤金、表面有天然火焰紋路流轉的蓮子狀物體，載沉載浮，散發出令人心悸的精純能量波動！
地髓火蓮籽！真的出現了！
但伴隨異寶現世的，還有更加劇烈的變化！鼎爐開啓，似乎觸發了這古代遺跡最後的、也是最核心的機制！溶洞的震動達到了頂點，岩壁上大片碎石簌簌落下，那條赤金色的岩漿河如同被激怒的巨龍，開始瘋狂翻騰咆哮，掀起數丈高的火浪！原本向鼎爐匯聚的能量流變得狂暴無序，整個殘存陣法徹底失控，無數道或粗或細、熾烈無比的地火流矢，如同暴雨般向四面八方無差別濺射！
“不好！遺跡要徹底崩塌了！地火暴走了！” 孫監工臉色狂變，再也顧不得抓我，身形暴退，同時急聲喝道，“搶火蓮籽！快！”
他身邊那個還能動的弟子，以及剛剛緩過神、眼睛紅腫的另一個弟子，聞言也拼了命，頂着狂暴濺射的地火流矢和崩塌的碎石，悍不畏死地撲向石亭，目標直指鼎口光柱中的三顆火蓮籽！
我也被這天地之威般的劇變驚呆了。但求生的本能讓我立刻做出了最正確的選擇——遠離鼎爐，遠離那最危險的能量中心！
我連滾爬爬，幾乎是用狗刨的姿勢，朝着與孫監工等人相反的方向——溶洞另一側一處看起來岩層相對厚重、上方暫無塌方跡象的凹陷處拼命逃去！途中，還不忘順手撈起地上那個眼睛受傷、行動不便的孫監工弟子掉落的佩刀。
“我的眼睛！救我！孫頭兒！”那受傷弟子在混亂中被一塊落石砸中大腿，慘嚎着向孫監工求救。
孫監工卻看都沒看他一眼，眼中只有那三顆火蓮籽。他身法極快，冒着被地火流矢擊中的風險，第一個沖到了鼎爐邊，伸手就向光柱中抓去！
就在他的指尖即將觸碰到一顆火蓮籽的瞬間——
“吼——！！！”
一聲仿佛來自九幽地底、充滿了無盡狂暴與怨毒的非人咆哮，猛地從鼎爐下方、那岩漿河的最深處傳來！緊接着，鼎爐開啓的洞口處，噴涌的光柱驟然染上了一層粘稠如血的暗紅！一股比之前濃鬱百倍、充滿了毀滅與墮落氣息的變異火毒，如同潰堤的洪水，混合在光柱中洶涌噴發！
“啊——！！！” 孫監工發出一聲淒厲得不似人聲的慘叫！他抓住火蓮籽的那只手，瞬間被那暗紅色的變異火毒侵染，手掌以肉眼可見的速度變得焦黑、腐爛、冒出腥臭的黑煙！那火毒如同活物，順着他手臂急速蔓延！
“該死！是地火毒煞！這鼎爐是封印核心！快撤！” 孫監工倒也狠絕，眼中閃過無比的驚懼和肉痛，竟然毫不猶豫地揮動另一只手中的烏梭，將自己那條被毒煞侵蝕的手臂齊肩斬斷！斷臂掉在地上，幾個呼吸間就化作了一灘腥臭的黑水！
他慘白着臉，用僅存的手臂護住頭臉，再也顧不上去搶剩下的火蓮籽，身形化作一道灰影，頭也不回地朝着來時的甬道亡命飛遁！連那兩個心腹弟子都顧不上了！
那兩名弟子見狀，魂飛魄散，哪裏還敢去碰火蓮籽，連滾爬爬地跟着孫監工逃竄。那個大腿受傷的弟子，絕望地看着同伴和上司的背影消失在崩塌的亂石與火雨中，發出一聲不甘的哀嚎，隨即被一道粗大的地火流矢吞沒，瞬間汽化。
溶洞的崩塌在加劇，岩漿河開始漫溢，失控的變異火毒混合着精純地火與狂暴能量，將這裏變成了真正的人間煉獄。石亭首當其沖，開始崩塌。
我蜷縮在選定的凹陷處，用撿來的刀和身體死死抵住上方一塊搖搖欲墜的巨石，拼命收斂氣息，減小目標。耳邊是震耳欲聾的轟鳴、崩塌聲、火焰呼嘯聲，還有那地底傳來的、令人靈魂戰栗的恐怖咆哮。鼻端充斥着硫磺、焦臭、異香和血腥的混合氣味。
透過巨石縫隙，我看到那蘊火鼎在噴發出最後的暗紅光柱和變異火毒後，鼎身的光芒迅速黯淡，鼎蓋重新合攏（似乎有自我保護機制），然後隨着崩塌的石亭，一起墜入了下方沸騰翻滾、顏色變得黑紅交織的恐怖岩漿河中，消失不見。那三顆地髓火蓮籽，也一並失去了蹤影，不知是被毀，還是隨着鼎爐沉入了地火深處。
孫監工斷臂重傷逃遁，他的手下非死即傷。這場圍繞古代遺澤的爭奪，竟以如此慘烈和意外的方式收場。
不知過了多久，也許只是幾十息，也許有幾個時辰，劇烈的崩塌和能量暴動才漸漸平息下來。溶洞塌陷了小半，到處是狼藉的巨石和凝固的熔岩，空氣中彌漫着高溫和毒煙，但那種毀天滅地的威勢總算過去了。地底那恐怖的咆哮也漸漸低沉，最終歸於死寂，仿佛剛才的一切只是幻覺。
我小心翼翼地探出頭，確認暫時沒有新的塌方和危險的能量爆發。定火盤（現在該叫無指針的定火盤基座了）掉在不遠處，盤面黯淡，布滿裂紋，似乎徹底廢了。那把搶來的刀倒是完好。
“王師兄！王五！”我嘶啞着嗓子喊道，聲音在空曠（相對）的殘破溶洞裏回蕩。
“林……林師兄！我在這兒！”甬道方向傳來王五帶着哭腔和驚喜的回應。他居然還活着！看來剛才的崩塌主要集中在內側，甬道口受影響較小。
我費力地挪開抵着的石頭，拖着幾乎散架、傷痕累累的身體，朝着甬道口方向走去。路過那個被孫監工斬落的、已經化爲一灘黑水的斷臂殘骸時，我屏住呼吸，遠遠繞開。那變異火毒，太可怕了。
王五從一堆落石後面鑽出來，同樣灰頭土臉，身上有幾處擦傷，但性命無虞。他看到我，激動得差點撲上來：“林師兄！你還活着！太好了！剛才……剛才太嚇人了！我以爲……”
“沒事了，暫時。”我扶住他，靠着一塊相對穩固的岩壁坐下，只覺得渾身骨頭沒有一處不疼，靈力徹底枯竭，經脈像被火燎過一樣刺痛。小腿上被烏梭擦過的傷口，傳來陣陣陰寒刺痛。
“孫監工他們……”王五心有餘悸地問。
“跑了，孫監工斷了一臂，死了至少一個手下。”我喘着氣，“那鼎爐……沉到岩漿裏了，火蓮籽也沒了。”
王五愣了愣，隨即鬆了口氣，又有些後怕和茫然：“那……那咱們現在怎麼辦？這地方……還能待嗎？”
我環顧四周。溶洞雖然塌了一部分，但主體結構還在，只是變得更加破敗危險。岩漿河恢復了緩慢流淌，但顏色依舊暗紅，散發着毒煙。空氣中依舊有稀薄卻精純的火屬性靈氣，混雜着殘留的毒煞。那尊蘊火鼎和地髓火蓮籽雖然沒了，但這遺跡本身，尤其是那條地火靈脈和殘留的純陽地火精華，價值依然難以估量。只不過，現在被那恐怖的變異火毒和地底未知的咆哮陰影所籠罩，變得更加詭異莫測。
“先離開這裏。”我做出決定，“孫監工重傷逃回，肯定會驚動上面，甚至可能引來孫長老。這裏不能再留了。而且，這地方……有古怪，那鼎爐下面鎮壓的東西，恐怕比我們想象的更麻煩。”
我掙扎着起身，撿起那把刀和幾乎報廢的定火盤基座（好歹是件古物，也許還有點研究價值）。王五攙扶着我，我們倆互相支撐着，沿着來時的甬道，小心翼翼地往回走。
甬道裏也落了不少碎石，但大體還算通暢。經過之前激戰的拐角時，看到了那個被王五砸暈、又被我廢了手腕的狗腿子，已經不見了，可能是被後來孫監工的人帶走或處理了。
我們花了比來時多幾倍的時間，才艱難地爬回最初發現的那個煉器學徒洞窟。這裏相對完好，地火渠依舊緩緩流淌，只是空氣中似乎也多了一絲若有若無的、令人不安的腥氣。
我們不敢久留，稍作休整，喝了幾口凝結的岩壁水，便繼續向上，沿着裂縫，最終回到了陰森死寂的乙三巷道。這裏反倒因爲遠離核心，受損不大。
站在乙三巷道那被撬開的入口，回望身後深邃的黑暗，我和王五都有種恍如隔世的感覺。短短不到一日，幾經生死，見識了古代遺跡的玄奇，經歷了築基修士的追殺，目睹了地火暴走和恐怖毒煞的現世……這一切，簡直像一場荒誕而驚悚的噩夢。
“林師兄，咱們……回丙七巷道？”王五問道，聲音帶着不確定。孫監工逃了，但礦洞還在，監工制度還在，孫長老的勢力還在。我們回去，會不會自投羅網？
我沉吟片刻，搖了搖頭：“不能回去。孫監工只要沒死，一定會想辦法滅口。就算他暫時顧不上，他手下的人也可能找我們麻煩。先找個地方藏起來，把傷養好，再從長計議。”
這黑水礦洞深處廢棄巷道衆多，環境復雜，找個隱蔽處躲藏一陣，應該不難。
我和王五對視一眼，都看到了對方眼中的疲憊、後怕，以及一抹劫後餘生的慶幸與堅定。
古代遺澤如夢幻泡影，地火毒煞驚鴻一現。但命，總算是暫時保住了。而這礦洞的秘密，孫長老的圖謀，還有那鼎爐下鎮壓的恐怖……這一切，似乎才剛剛開始。
（第十三章完）
