衛府的午間，日頭正暖。
衛離昭在正廳旁的書桌上寫着書信，準備給衛老爹報平安，再提一提陛下的安排，好讓他在西北安心。
筆剛擱下，趙二鐵就帶着早上集市上救下的那對母女進來了，此刻已換了身幹淨衣裳，婦人手裏還提着早上那只食盒，裏頭盛着幾道小菜。
“少將軍，” 趙二鐵嗓門敞亮着道：“早上帶桂芝嫂母女去府衙解了戶籍，又去咱早上去過的鋪子扯了兩身衣裳。剛回府沒多會兒，我把她們安置在西廂了，讓她們歇歇，這桂芝嫂非要忙，說快午時了，要下廚給您做口熱乎的。我說咱們湊合一頓也成，可她非要做，攔不住。”
“二鐵做得好。”
衛離昭看母女倆還有些拘謹，緩了語氣，繼續道：“你們不用緊張。在我衛府，只要不奸不邪、不背主，老實本分過日子，總有口安穩飯吃。咱們雖是軍伍出身，可也不是吃人的老虎。既然飯菜好了，就端上來吧。”
吳桂芝聽了，臉上神色鬆快些了，把食盒裏的菜一一擺上桌。
“少將軍今日搭救收留，桂芝感激不盡。”
婦人欠了欠身，繼續道：“方才聽趙大哥說您是西北回來的，我在這胡餅裏加了點沙棗泥。您嚐嚐合不合口，不合口我再另做。”
衛離昭拿起筷子嚐了嚐，味道確實不錯，便招呼趙二鐵和門外的鄒齊一起進來嚐嚐。
“早上我還念叨老胡頭那口呢，看來往後不用惦記了。” 趙二鐵咂着嘴笑道。
衛離昭看向吳桂芝身邊的女孩，約莫六七歲模樣，拿起個胡餅遞過去：“你叫什麼名字？”
“好看哥哥，我叫陳小安，不對，我叫吳小安。”女孩脆生生地說，“俺娘說，以後我跟娘姓吳。”
“小安，要叫少將軍。” 吳桂芝忙糾正女兒。
“娘剛教過的，”小安眨着大眼睛，“可少將軍太好看了，像畫裏的人，我一着急就忘了。”
“小安……”吳桂芝臉上又添了幾分緊張，怕女兒說錯話。
“無妨，童言無忌。”衛離昭笑了笑。
“少將軍，”小安仰着小臉，“我會打水、洗衣、掃地，還能幫娘做飯。您給我安排點活計吧？”
衛離昭看着這機靈女娃，不禁感慨：“你就在你娘身邊搭把手，聽她的話就好。不過你這年紀，正是學本事的時候。”
衛離昭轉向趙二鐵：“我記得周明遠那小子肚子裏有些墨水，心思也細，曾聽他說‘若非戰事，最想當個教書先生’，想來近來也清閒，等會兒你帶小安去見他，算是拜師，讓他教小安識幾個字。”
“認字？我也能嗎？” 小安好奇問道：“以前爹總說，女娃子不用讀書，在家幹活就行。”
吳桂芝在一旁聽着，眼裏也亮了亮。
“你想讀書嗎？” 衛離昭反問小安。
“想！”吳小安使勁點頭，“以前隔壁院的小瀚哥哥家裏有夫子，我趁爹不在，經常偷偷跑去聽。被他發現了，總要挨頓打。”
“好！果然是個有心氣的。”衛離昭朗聲笑道，“男子能拼命讀書，女子爲何就不行？往後把這府裏當自己家，盡管安心學。書讀得越好，我越高興。府裏要是有人欺負你，盡管來告訴我。”
“謝少將軍。” 吳桂芝眼眶又紅了，忙用袖子擦了擦。
“行了，”衛離昭擺擺手，“飯菜還有富餘嗎？拿去給大夥分了。保管你們這手藝要被誇上天。”衛離昭說着又低頭扒了口飯。
“有有有！” 吳桂芝連忙領着小安下去了。
午後，衛離昭在書房小憩了片刻，喚來鄒齊和趙二鐵。
書房的桌上擺着一張空白宣紙，鄒齊和趙二鐵書桌分立兩側，正一起低聲琢磨着京中局勢。
三人身後的書架已被衛離昭從西北帶回來的書籍填滿。
最上兩層是兵書，中層是衛離昭娘親留下的醫書，最下層則是衛老爹這些年爲她搜羅的史記與奇聞，有些書頁裏還夾着衛老爹隨手寫的批注。
這些都是衛離昭的心頭肉，來時從幾間書屋裏挑了又挑，才忍痛選出這幾箱。
若不是路途太遠，衛離昭恨不得把整個西北的藏書都搬來。
“少將軍，我做了些茶點。”吳桂芝在門外喊了聲，得到應許後端着盤子進來，碟子裏擺着梅花酥和已經切成小塊的杏仁糕。
衛離昭拿起塊酥餅塞進嘴裏，嚼了嚼：“嗯，味兒不賴！以前在西北沒吃過。”
吳桂芝笑了笑，手在圍裙上蹭了蹭：“少將軍不嫌棄就好。”
衛離昭看着眼前的宣紙，忽然抬頭問道：“桂芝嫂，你在京裏待了多少年？”
“說來慚愧。”吳桂芝垂眸道，“少時家裏是走鏢的，我娘走得早，爹走鏢總帶着我，京都方圓百裏的路，小時候閉着眼都能數出哪段有坑。十二那年爹傷了腿，鏢行散了，家道也就落了。後來十七嫁給陳大雄，到如今我二十九，在他染上賭癮賣掉鋪子前，家裏還做過幾年酒水生意，有時我也跟着他送貨，城裏的路我也算摸得熟。”
“嘿，這可是本事！”趙二鐵在旁咋舌，“比咱們這些睜眼瞎強多了。說起來陳大雄那混球也真不是東西，放着你這能頂半邊天的媳婦不疼，淨幹些敗家的事！”
吳桂芝被他說得眼圈微紅，又忍不住笑：“趙大哥快別這麼說。“
衛離昭擺擺手，正經道：“桂芝嫂不必介懷，往後在衛府安心住下便是。實不相瞞，我們初來乍到，正愁摸不清京中情形。方才還在商量着繪張地圖，不知你可否幫忙？比如城郭四至、地形高低，哪裏有林子、校場、營地，街巷名稱，有啥特別的鋪子，都有用。”
吳桂芝聞言，先前的拘謹散去不少，帶着點底氣道：“這我倒真能幫上忙！”
她走到案邊，指着空白宣紙道，“京城東西南北各有城關：北關出去東北方向約四十裏有片黑鬆林，聽說那一片有時鬧匪患；西關外多是農田和村莊，我娘家吳家莊就在那片；東關外有條大河，通着運河碼頭；南關外四十裏是藥王山……”
吳桂芝越說越順，從城內的棋盤街、琉璃廠，說到城外的十裏亭、護城河，偶爾想起說漏了什麼，又趕緊補上。
期間親衛劉二進來添了三回茶，吳桂芝的聲音沒停過，衛離昭三人則聽得專注。
鄒齊更是一手按紙，一手握筆，隨着她的話語快速勾畫，時不時問一句“這條街是東西走向嗎？”“那片林子離軍營多遠？”
案上的草圖改了又改，漸漸有了模樣。
等最後一筆落下，已經日薄西山。
“準！”衛離昭拿起圖看了看，“昨天進城途經之處，還有今天出去轉的路，跟這圖上標的距離應是差不多。”
鄒齊也點頭：“確是如此。”
“桂芝嫂，你可算幫了大忙了！”衛離昭抬頭沖她笑。
“少將軍別這麼說。”吳桂芝連忙擺手，“我在這城裏待久了，這些都是常聽說的，就是有些地方我也沒去過，距離是估摸着說的，還有的記憶有些久遠，如今應是有些變動，少將軍可得挑着看，別弄錯了。”
“這我明白。”衛離昭轉身對鄒齊道，“圖我再看看，等會你再照着多畫幾份，分下去，這幾日讓弟兄們分隊去核一核，不一致的做上標記回來改，注意別太興師動衆。“
“少將軍放心。”鄒齊依然是一本正經模樣。
吳桂芝抬頭看了看天：“這都快黑了，我去做飯。”
“桂芝嫂，歇着吧，今天累壞了，讓旁人弄點對付對付就行。”衛離昭攔了一句。
“少將軍這是見外了！”吳桂芝直擺手，“我這就是說說話，哪算累。食材幾位兄弟都幫忙備着呢，一會兒就好。”
“行。二鐵，你也去搭把手。“衛離昭轉頭喊趙二鐵，“桂芝嫂，別推辭了。“
“得嘞。”趙二鐵應着，跟着吳桂芝往廚房走。
衛離昭重新拿起那張草圖，湊到燈底下，一點點琢磨起來。
