零凌從打坐中睜開眼，眼底一絲血芒迅速隱去，徹夜修煉“血影遁”帶來的氣血翻涌之感已被強行壓下，只餘下經脈隱隱的灼痛和一種力量增長的錯覺。
他推開窗，清冷的空氣涌入，帶着雪後特有的幹淨氣息，讓他精神一振。
（血影遁已初步掌握，雖未純熟，但關鍵時刻足以扭轉乾坤。瑤兒，這次大比，我定不會讓你失望。）
他整理好衣袍，正準備前往演武場參加今日的復賽，門外卻傳來了輕柔的腳步聲。
不用猜，他也知道是誰。
“零凌師兄，你起身了嗎？”雲瑤的聲音隔着門板傳來，依舊那麼溫婉動人。
零凌立刻上前打開房門，臉上自然而然地浮現出笑意：“瑤兒，這麼早？快進來，外面冷。”
雲瑤今日換了一身鵝黃色的衣裙，襯得她愈發嬌俏可人。她手中捧着一個白玉盅，笑意盈盈地走進來：“想到師兄今日還有苦戰，瑤兒特意去小廚房燉了碗靈參雪蓮羹，給師兄補補元氣。”她將玉盅放在桌上，揭開蓋子，一股清甜的香氣彌漫開來。
“勞你費心了。”零凌心中暖意更盛，接過雲瑤遞過來的玉勺，“有瑤兒這份心意，我今日定當全力以赴。”
雲瑤坐在他對面，雙手托腮，眨着一雙美目看着他喝羹，狀似無意地問道：“師兄，今日的對手聽說很是厲害，是戒律長老門下的張師兄，一手‘奔雷手’已得真傳，你可有把握？”
零凌放下玉勺，自信一笑：“奔雷手雖剛猛，但並非無懈可擊。我自有應對之法，瑤兒不必擔憂。”
“那就好。”雲瑤輕輕舒了口氣，隨即，她眼波流轉，露出一絲恰到好處的困惑與好奇，話鋒微轉，“說起來……師兄，我昨日觀察許久，發現楚仙尊……似乎對師兄格外關注呢？每次師兄比試，仙尊都端坐高台，目光很少離開師兄所在的擂台。”
零凌拿着勺子的手微微一頓，臉上的笑容淡了些，語氣也冷淡下來：“他是宗門仙尊，關注弟子比試，本是分內之事。或許只是看我這個徒弟，是否還堪造就，有沒有丟了他玄冰峰的臉面。”
雲瑤輕輕“哦”了一聲，纖長的手指繞着垂下的發絲，沉吟片刻，忽地抬眸，目光純淨中帶着一絲狡黠，用一種半開玩笑的口吻，拋出了那個致命的問題：
“那……師兄，瑤兒問你一個問題，你可要老實回答我哦？”她歪着頭，笑得天真無邪，“就是……假設，嗯……只是假設啦，如果有一天，我和楚仙尊同時陷入了極其危險的境地，比如被強大的妖魔困住了，只能救一個的話……師兄你會先救誰呀？”
問題問出的刹那，房間裏的空氣瞬間凝滯了。
零凌臉上的表情徹底僵住。
他完全沒料到雲瑤會問出這樣的問題。
師尊？救他？那個永遠冰冷、永遠高高在上、剖骨時連眉頭都不皺一下的人，需要他去救？這個假設本身，就帶着一種荒謬感。
而與之相對的，是眼前巧笑倩兮的雲瑤，是他發誓要用生命去守護的溫暖。
幾乎沒有任何猶豫，甚至沒有經過大腦的思考，答案便脫口而出，斬釘截鐵：
“你。”
說完這個字，零凌似乎覺得還不夠，又補充道，語氣帶着一種近乎表白的急切：“當然是救你。瑤兒，這根本不需要選擇。無論何時何地，何種情況，我第一個要護住的，一定是你。”
聽到這個答案，雲瑤臉上的笑容瞬間如同春花綻放，明媚不可方物。
她低下頭，臉頰飛起紅暈，聲若蚊蚋，卻充滿了甜蜜：“師兄……你待我真好。瑤兒只是隨口一問，師兄不必當真……”
然而，就在零凌那聲毫不猶豫的“你”字脫口而出的刹那——
“咔嚓！”
窗外，一株不堪積雪重負的老梅樹，枝幹突然斷裂，發出清脆的響聲，打破了清晨的寂靜。
幾乎與樹枝斷裂聲同時響起的，還有一聲極輕微、卻被屋內兩人清晰捕捉到的瓷器碎裂聲——那聲音，似乎就來自窗外的廊下。
零凌眉頭一皺，猛地站起身，一個箭步沖到窗邊，用力推開窗戶！
寒風裹挾着雪沫瞬間灌入。
窗外廊下，空無一人。
只有一地狼藉：幾片破碎的白瓷散落在積雪上，如同凋零的花瓣。瓷片旁，幾點殷紅的血跡灑在純白的雪地上，刺目驚心。
斷裂的梅枝橫在廊前，積雪簌簌落下。
零凌的目光死死盯住那些血跡和碎片。那瓷片的質地和顏色……他認得，是楚蕭沈平日慣用的那種素白釉茶盞。
（他剛才在這裏？他聽到了？）
一股莫名的煩躁和怒意瞬間涌上零凌心頭。
是了，定是楚蕭沈！他總是這樣，像個幽靈一樣，無處不在，窺探着他的一切！現在，連他和瑤兒私下說話，也要來偷聽嗎？
（聽到又如何？難道我說錯了嗎？在他心裏，我恐怕連他座下那只仙鶴都不如！我爲何要救他？他需要我去救嗎？！真是可笑！）
雲瑤也跟了過來，看到窗外的景象，掩口輕呼：“呀！這是……是楚仙尊的茶盞嗎？怎麼會碎了？還有血……仙尊他……是不是受傷了？”
她臉上適時地露出擔憂和一絲惶恐，輕輕拉住零凌的衣袖：“師兄，仙尊是不是聽到我們的話了？他……他不會生氣吧？瑤兒是不是問錯話了……”
零凌收回目光，看着雲瑤受驚小鹿般的模樣，心頭怒火更盛，卻是對楚蕭沈的。
他反手握住雲瑤微涼的手，安撫道：“不關你的事。是他自己行事鬼祟，躲在窗外！碎了茶盞，劃傷了手，也是他活該！我們堂堂正正說話，何須在意他聽沒聽到！”
他語氣冰冷，帶着毫不掩飾的厭棄：“至於生氣？他有什麼資格生氣？在他眼裏，我零凌本就是無足輕重之人，我的選擇，與他何幹？”
說完，他“砰”地一聲關上了窗戶，將窗外那抹刺眼的紅與冰冷的白徹底隔絕。
“走吧，瑤兒，復賽快要開始了。”零凌深吸一口氣，努力平復心緒，對雲瑤露出一個溫和的笑容，“別讓這些無關緊要的小事，影響了我們的心情。”
雲瑤乖巧地點點頭，依偎在零凌身邊，一同向外走去。在零凌看不到的角度，她眼底深處，掠過一絲極淡的、難以察覺的得色。
而就在窗戶關上的那一刻，廊柱的陰影後，一道白色的身影緩緩顯現。
楚蕭沈依舊站在那裏，從未離開過。
只是他的臉色，比地上的雪還要蒼白上幾分，他垂在袖中的右手，悄然緊握，指縫間，仍有細微的血珠滲出，滴落在雪地上，與之前的血跡融爲一體，無聲無息。
他低頭，看着自己掌心那道被碎片劃出不算深卻異常清晰的傷口，目光空洞。
（……無關緊要的小事麼？）
寒風卷起他雪白的發絲，拂過他沒有一絲血色的臉頰。
就這樣站了許久，直到零凌和雲瑤的腳步聲徹底消失在遠處，才緩緩抬起腳步，悄無聲息地離開了這片廊下，只在雪地裏留下一串孤寂的腳印，和那幾點漸漸被新雪覆蓋的暗紅。
演武場上，人聲鼎沸，復賽即將開始。
零凌站在候場區，目光銳利地掃視着擂台，尋找着今日的對手。雲瑤坐在離擂台不遠處的觀戰席上，對他投來鼓勵的微笑。
零凌朝她點了點頭，深吸一口氣，將清晨那場不愉快的插曲強行拋諸腦後。
（不必去想他。我的目標只有一個，爲瑤兒奪取魁首！）
然而，不知爲何，那雪地上刺目的血跡，和那聲清脆的碎裂聲，卻如同鬼魅般，在他心底最深處，留下了一道難以磨滅的冰冷印記。
高台之上，玉座空懸。
直至比賽正式開始，那抹熟悉的白色身影，也未曾出現。
