姐弟倆剛踏入聽雪樓主閣的陰影，楚硯池的身影便從廊柱後走出。他仍穿着那身素色錦袍，指尖捏着半塊未燃盡的蜜餞，見陸青肩頭滲血的繃帶，眉峰微蹙卻沒多問，只將蜜餞遞過去：“先去換藥，童路來我書房。”
陸青攥着蜜餞，望着姐姐的背影，突然覺得眼眶發熱——方才在東宮暗室的恐懼，此刻全被這枚甜得發暖的蜜餞壓了下去。他轉身往藥廬走時，聽見閣外暗衛低聲匯報，說東宮方向暫無異動，才徹底鬆了口氣。
書房內，燭火跳動着映在楚硯池案前的地圖上，城西廢園的位置被紅筆圈了三道。童路剛躬身行禮，就見他將一卷絹布推過來，竟是謝淮手中那半張“山河圖”殘卷的拓本：“謝淮要影閣的線索，你且將陸青查到的軍火庫分布圖整理好，三日後我去見他。”
“樓主，謝淮心思難測，萬一……”童路話沒說完，就被楚硯池抬手打斷。他指尖劃過拓本上的山河脈絡，語氣平淡卻帶着不容置疑的篤定：“他要制衡三皇子，我要查殘卷下落，彼此各取所需罷了。”話鋒一轉，他看向童路手臂上未包扎的劃傷，“傷口處理了？”
童路愣了愣，才想起自己的傷，連忙點頭：“屬下無礙。”
“無礙？”楚硯池起身，從櫃中取出一瓶金瘡藥，扔到她面前，“下次再敢拿自己當籌碼，聽雪樓的規矩，你該清楚。”語氣裏帶着幾分冷意，卻讓童路心頭一暖——他從不是真的不管，只是習慣把關心藏在規矩之下。
三日後清晨，城郊茶館。謝淮看着楚硯池遞來的軍火庫分布圖，指尖在“密道入口”幾個字上頓了頓：“聽雪樓的消息，倒比東宮的暗衛還快。”
楚硯池端起茶杯，卻沒碰，只淡淡道：“殿下要的是線索，我要的是殘卷，合作不必廢話。”他目光掃過謝淮袖中半露的殘卷，“殿下該不會想食言？”
謝淮笑了笑，將殘卷推過去：“自然不會。”茶霧嫋嫋中，兩人敲定三日後亥時，聽雪樓暗衛與東宮侍衛聯手，端了廢園軍火庫。
楚硯池剛走出茶館，就見童路牽着馬候在巷口，馬鞍上掛着個食盒：“樓主，陸青熬了蓮子羹，說讓你趁熱喝。”她遞過食盒時，壓低聲音，“暗衛回報，三皇子府近日調了不少死士，恐會對廢園動手。”
楚硯池接過食盒，指尖觸到溫熱的盒壁，突然覺得喉間發暖。他翻身上馬，望着聽雪樓的方向，低聲道：“告訴陸青，等此事了結，便準他休沐半月，帶他去江南看梅。”
馬蹄聲漸遠，童路望着楚硯池的背影，突然想起三日前在東宮暗室，自己搬出他名字時謝淮的忌憚。原來這位冷硬的樓主，早就在她和陸青不知道的地方，爲他們築起了最堅固的屏障——往後不管是朝堂紛爭，還是江湖風浪，只要聽雪樓還在，他們姐弟，就永遠有退路。
閣外的風輕輕吹過，帶着蓮子羹的甜香，將過往的緊張與算計都揉進了晨光裏。童路轉身往聽雪樓走，腳步比來時輕快了許多——她知道，這場牽扯甚廣的博弈，很快就要有個了結，而他們想要的安穩，也終於要來了。
