死寂。
仿佛連萬獸谷夜風中的嗚咽，都被這突如其來的、血腥的勝利給掐斷了喉嚨。
空氣中，濃稠的血腥味混合着泥土的芬芳，形成一種令人作嘔的甜膩氣息，鑽入每個幸存者的鼻腔，提醒着他們，剛才那場短暫而慘烈的廝殺，是何等真實。
七八具黑煞宗魔頭的屍體，以各種扭曲的姿態，散落在血泊之中。那名不可一世的築基期頭目，更是被整齊地分成了兩半，溫熱的內髒和着鮮血，將腳下的暗紅色土地浸染得更加深沉。
唯一站着的，只有林清婉和那幾名幸存下來的青雲宗弟子。
他們大口地喘息着，胸膛劇烈地起伏，臉上寫滿了劫後餘生的慶幸，以及一種尚未從極致的緊張中脫離出來的、混雜着恐懼與亢奮的茫然。
沒有人歡呼，沒有人慶祝。
所有人的目光，都下意識地、又仿佛被無形的磁石吸引一般，匯聚到了同一個地方。
那個依舊躺在血泊中，衣衫破碎，渾身浴血，胸口只有微弱起伏，仿佛隨時都會咽下最後一口氣的身影——秦凡。
是他，用那匪夷所思的一劍，創造了這個不可能的奇跡。
是他，以一種近乎自毀的方式，爲林清婉執事那驚天動地的一擊，撬開了一道通往勝利的縫隙。
此刻，他靜靜地躺在那裏，像一塊被巨浪拍上沙灘的浮木，卑微，渺小，卻又以一種令人心悸的方式，改變了所有人的命運。
最先打破這死寂的，是林清婉。
她沒有去檢查那些黑煞宗魔頭身上的戰利品，也沒有去安撫那些心神失守的弟子。她收回那柄依舊散發着淡淡青光的飛劍，一步一步地，走到了秦凡的身邊。
她的步履很穩，但若仔細觀察，便會發現她那握着劍柄的玉手，指節因爲用力而微微發白。
她居高臨下地看着地上那個“昏迷不醒”的少年，清冷的月光灑在她絕美的側臉上，投下一片深邃的陰影。她的眼神，復雜到了極點。
震驚、疑惑、審視、警惕……無數種情緒，在她那雙古井無波的眸子深處交織、碰撞，最終，匯聚成了一團連她自己都無法解析的迷霧。
這個秦凡……
她回想着戰鬥中的每一個細節。
那一聲恰到好處的預警，那奮不顧身的一撞，那看似胡亂卻精準無比地磕掉對手兵刃的“巧合”，以及最後那柄……如同神來之筆，又仿佛是死神在夢囈中隨手擲出的破爛木劍。
這一切的一切，都遠遠超出了“運氣”二字可以解釋的範疇。
他究竟是誰？是一個深藏不露的絕世高人，在扮豬吃老虎？還是某個大家族的子弟，身懷異寶，在宗門中歷練？亦或是……某個更可怕的存在，潛伏在青雲宗，另有所圖？
無數個念頭，在林清婉的腦海中閃過。作爲一名性情謹慎、凡事三思的修士，她本能地對一切無法掌控的“變數”，抱有最深的警惕。
而眼前的秦凡，無疑是她生平所見，最大的變數。
她緩緩蹲下身，伸出兩根晶瑩如玉的手指，搭在了秦凡的脖頸動脈上。
脈搏微弱，但尚算平穩。
她又探出一縷神識，小心翼翼地掃過秦凡的身體。
經脈中，內氣幾乎枯竭，而且有多處輕微的震傷。肉身……似乎比尋常鍛體四重弟子要堅韌一些，但傷勢確實不輕，肩頭和肋下的傷口都還在滲着血。
一切，看起來都那麼“合情合理”。一個普通的鍛體境弟子，在經歷了如此慘烈的戰鬥，並且被築基期修士的護體罡氣餘波震飛後，就應該是這個狀態。
可越是“合理”，林清婉心中的疑雲就越是濃重。
就在這時，地上的秦凡，眼皮艱難地顫動了幾下，發出一聲極其微弱的呻吟。
他“醒”了。
這同樣是一場精心策劃的“蘇醒”。他沒有立刻睜開眼，而是先發出一陣痛苦的、壓抑的咳嗽，每一次咳嗽，都仿佛要將他的肺都咳出來一般，嘴角也隨之溢出更多殷紅的血絲。
“咳……咳咳……”
他緩緩地、艱難地睜開雙眼，眼神渙散，充滿了迷茫與痛苦，仿佛一個溺水之人，剛剛被從深海中撈起，分不清現實與虛幻。
“發……發生了什麼？”他的聲音沙啞、幹澀，充滿了劫後餘生的虛弱感，“我……我還活着？”
他的目光，在觸及到近在咫尺的林清婉那張清冷絕美的臉龐時，立刻流露出下意識的“驚恐”與“敬畏”，身體不受控制地向後縮了縮。
這番表演，堪稱完美。
他將一個底層弟子面對強者時的真實反應，演繹得淋漓盡致。
林清婉看着他，那雙清冷的眸子仿佛要將他的靈魂都看穿。她沉默了片刻，才緩緩開口，聲音比以往任何時候都要清冷，也都要……低沉。
“那柄木劍，是怎麼回事？”
她沒有問別的，直指核心！
秦凡聞言，身體猛地一顫，渙散的眼神中瞬間充滿了極致的恐慌，仿佛聽到了什麼最可怕的事情。他下意識地想要辯解，卻因爲情緒激動，引發了一陣更劇烈的咳嗽。
“咳咳咳……木劍？什麼……什麼木劍？”他一邊咳，一邊用力地搖頭，眼中充滿了真實的“迷茫”，“我……我只記得，我被那個黑衣服的師兄撞飛了……後面的事……我什麼都不知道……我真的什麼都不知道啊，執事大人！”
在說這番話的時候，他將“情緒感染”技巧發揮到了極致！
那是一種最純粹、最原始的恐懼！一個凡人在面對無法理解的、遠超自身認知範圍的事件時，那種發自靈魂深處的、想要撇清一切關系的本能恐懼！
這種情緒，極具感染力，也極具說服力！
因爲它，足夠真實。
果然，林清婉在感受到他那股幾乎要溢出來的恐懼情緒時，眉頭蹙得更深了。
難道……真的只是一個巧合？一個在極度驚恐之下，身體不受控制做出的本能反應？
這個解釋，雖然荒謬，但看着秦凡此刻那如同受驚兔子般的模樣，似乎……又並非完全沒有可能。
畢竟，凡人之中，也曾有過母親在危急關頭爆發出不可思議的力量，抬起汽車救出孩子的先例。修士在生死一線，激發潛能，做出一些超越常理的事情，也並非絕無可能。
“你先休息。”林清婉最終還是沒有再追問下去。
她知道，現在不是審問的時候。無論這個秦凡身上有什麼秘密，他們首先要做的，是活着離開這個鬼地方。
她站起身，清冷的目光掃過那些依舊處在震驚中的幸存弟子，聲音恢復了往日的鎮定：“所有人，立刻打掃戰場！將所有能用的東西都收集起來！清點傷亡，救治傷員！我們沒有太多時間！”
她的命令，如同一劑強心針，讓衆人從混亂的情緒中清醒過來。
“是！”
衆人連忙應聲，開始行動起來。
兩個外門弟子在這次伏擊中不幸喪生，一名內門弟子也身受重傷，暫時失去了戰鬥力。幸存下來的每一個人，身上都或多或少地掛了彩。
氣氛，壓抑而沉重。
衆人默默地從死去的同伴身上取下身份令牌，又懷着復雜的心情，開始搜刮那些黑煞宗魔頭的屍體。
秦凡因爲是“頭號重傷員”，被林清婉安排在了原地“休息”，由那名受了輕傷的內門弟子看護。
他躺在地上，看似雙目緊閉，實則心神卻一刻也沒有放鬆。他仔細地觀察着林清婉的每一個動作。
他看到，林清婉親自在那名築基期黑衣頭目的屍體上搜尋。她顯然對戰利品沒什麼興趣，只是在尋找某種特定的東西。片刻之後，她似乎找到了，從那頭目的懷中取出了一個黑色的、似乎是傳訊用的法螺，以及一個看起來頗爲考究的儲物袋，然後便不再理會。
秦凡心中了然。她是在尋找能證明敵人身份和獲取情報的東西。
而他自己，則將目光投向了那個被他用“計謀”殺死的鍛體六重黑煞宗弟子。他記得，那家夥在死前，腰間似乎掛着一個不起眼的黑色皮囊。
他不能自己去拿，那太刻意了。
他用極其虛弱的聲音，對身邊看護他的那名內門弟子說道：“師……師兄，能……能不能扶我一下，我……我想靠着那塊石頭坐會兒，躺着……胸口悶得慌。”
那名內門弟子之前被秦凡用“金剛符”救過一命，對他頗有好感，聞言連忙上前，將他扶了起來，讓他靠在了那具屍體旁的一塊大石上。
秦凡“恰好”就坐在了那個黑色皮囊的旁邊。
他一邊“費力”地喘着氣，一邊用手“無意識”地在身邊摸索，仿佛是在尋找支撐點。然後，他的手，便“不經意”地觸碰到了那個皮囊，並以一種極其隱晦的動作，將其收入了自己的袖中。
整個過程，天衣無縫。
做完這一切，他便再次閉上眼睛，“虛弱”地靠在石頭上，仿佛又快要暈過去一般。
【叮！宿主成功在戰後，以“合理”方式獲取戰利品，符合苟道“雁過拔毛，但絕不留痕跡”之精神。】
【任務獎勵：苟道積分x20。】
秦凡心中毫無波瀾。與小命相比，這點獎勵不值一提。
很快，戰場便打掃完畢。
林清婉將所有收集到的戰利品集中起來，簡單地分揀了一下。大部分都是些黑煞宗常用的歹毒法器和一些品質低劣的丹藥，對他們用處不大。唯有從那築基期頭目身上搜到的那個儲物袋，裏面或許有些好東西。
但林清婉並沒有當衆打開，只是將其收入自己懷中。
“犧牲的兩名師弟，就地掩埋。重傷的李師弟，由你二人負責攙扶。”她有條不紊地分配着任務，“我們的任務還沒有完成，必須盡快趕到血藤峽谷！”
幸存的弟子們默默地點了點頭，氣氛壓抑到了極點。
隊伍再次上路。
只是這一次，整個隊伍的氛圍，發生了天翻地覆的變化。
秦凡，作爲“重傷員”，被安排走在了隊伍最中央，由兩名外門弟子攙扶着。
所有看向他的目光，都變了。
那些外門弟子，眼神中充滿了敬畏和一絲說不清道不明的感激。
而那幾名幸含存下來的內門弟子，則用一種極其復雜的眼神看着他，有好奇，有警惕，但再也沒有了之前的輕視。
他們都隱約感覺到，這個看起來人畜無害、甚至有些窩囊的外門師弟，身上藏着巨大的秘密。
尤其是林清婉。
她看似在前方專心帶路，但秦凡能感覺到，她那如水般清冷的靈識，十有八九都鎖定在自己身上，監視着自己的一舉一動。
一種全新的、無聲的、緊張的對峙，在兩人之間悄然形成。
秦凡心中暗暗叫苦，但他知道，這是必然的結果。他只能繼續將自己的“悲情英雄”戲碼演下去，演得更逼真，演得更投入。
接下來的路程，在一種詭異的沉默中度過。
或許是剛才那場血戰的煞氣驚走了附近的妖獸，他們竟然沒有再遇到任何襲擊。
秦凡的《血腥感知》技能，也再沒有傳來強烈的警示。但他並沒有放鬆警惕，反而時刻注意着林清婉的反應。
他發現，有好幾次，當他因爲“傷勢發作”而“不經意”地發出一聲悶哼，或者“腳下不穩”需要停頓片刻時，林清婉總會恰好在那個時候停下隊伍，並警惕地探查一番他“不適”的方向。
一種奇妙的、無聲的默契，在兩人之間建立了起來。
他，用最“合理”的方式，傳遞着預警。
她，用最“謹慎”的態度，接收着信號。
終於，在天色即將破曉之際，他們抵達了此行的目的地——血藤峽谷。
還未靠近，一股比之前濃烈十倍的血腥味和煞氣，便如同實質的牆壁般撲面而來！
只見前方，是一個巨大而狹長的峽谷，兩壁陡峭，如同被神人用巨斧劈開。整個峽谷，都被一種碗口粗細、通體暗紅、如同血管般不斷蠕動的詭異藤蔓所覆蓋。
峽谷深處，喊殺聲、爆炸聲、以及法器碰撞的轟鳴聲不絕於耳，顯然，被困在裏面的“尖刀第三隊”，正在進行着殊死搏殺。
而在峽谷的入口處，數道黑影若隱若現，顯然是被黑煞宗的魔頭們給堵住了！
“發信號！”林清婉當機立斷。
一名內門弟子立刻取出一枚特制的煙花，拉動引信。一道青色的光柱沖天而起，在空中炸開，形成一朵青雲宗的雲紋圖案。
信號發出後，峽谷內的戰鬥聲似乎變得更加激烈了。
片刻之後，一名渾身是傷的青雲宗內門弟子，從峽谷內的一處隱蔽石縫中探出頭來，警惕地看着他們。當他確認是林清婉等人後，臉上才露出狂喜之色。
“林師姐！你們終於來了！快！我們需要丹藥！張師兄他快撐不住了！”
林清婉沒有廢話，立刻將那包補給品丟了過去，沉聲問道：“裏面情況如何？敵人有多少？”
那名弟子接過補給，語速極快地說道：“峽谷深處就是地火礦脈的入口之一！但被黑煞宗的人用一種極爲歹毒的‘九鬼鎖魂陣’給封住了！我們幾次強攻都無功而返，反而傷亡慘重！現在峽谷裏，至少還有二十多個黑煞宗的魔頭，由一個叫‘鬼手’的築基中期修士帶領！”
築基中期！
林清婉的臉色，瞬間變得無比凝重。
他們這支殘兵敗將，加上裏面同樣傷亡慘重的“尖刀第三隊”，要面對一個由築基中期修士帶領的、超過二十人的魔頭隊伍？
而且，還被一個聽起來就極爲歹毒的陣法困在了這裏？
這……這已經不是絕境了。
這是死局！
秦凡的心，也徹底沉入了谷底。他看着遠處峽谷深處那隱隱散發着不祥黑氣的區域，心中第一次，涌起了一股真正的無力感。
他精心策劃，步步爲營，好不容易從上一場伏擊中活了下來，結果，卻一頭扎進了一個更加恐怖的、看似無法掙脫的死亡陷阱之中。
“九鬼鎖魂陣……”
他默默地念着這個名字，腦海中，那本完整的《陣法初解》，開始瘋狂地翻頁……
