華蓋殿的殿門，在朱棣身後轟然關閉。
空曠的大殿內，只剩下父子二人。
“逆子！”
朱元璋緩緩轉過身，那雙老眼中燃燒着足以焚毀一切的火焰。
他指着朱棣，聲音雖然沙啞，卻蘊含着雷霆萬鈞的力量。
“給咱，跪下！”
朱棣雙膝一軟，重重地跪在了冰冷堅硬的金磚之上。
他低着頭，將自己所有的鋒芒與棱角盡數收斂。
用一種帶着一絲委屈與孺慕的聲音，輕輕地喊了一聲：“……爹。”
這一聲“爹”，讓朱元璋忍不住微微一顫。
眼中那滔天的怒焰，被這聲最質樸的稱呼，瞬間澆熄了大半。
他想起了很多年前，在濠州，在滁州……
在那些顛沛流離朝不保夕的歲月裏，那個總是跟在自己身後，怯生生喊着自己“爹”的朱老四。
最終，朱元璋疲憊地嘆了一口氣。
“起來吧。”他的聲音，已然沒有了先前的暴戾。
“謝爹。”朱棣心中暗鬆一口氣，知道自己賭對了。
“你當咱叫你來，是爲了方才你與允炆那點上不得台面的小事？”朱元璋緩緩地坐回到的龍椅之上。
此刻的他，更像一個被無盡的悲傷與困惑所折磨的普通老人。
他用那雙復雜的眼睛，死死地盯着朱棣：“咱只問你一件事。朱雄，那孩子，究竟是怎麼一回事？”
“若不是蔣瓛今日來報，你是不是就打算將他永遠藏在你的北平府，讓咱到死都蒙在鼓裏？”
“還是說，你早就認出了他，卻故意隱瞞不報，是想拿他……來做些什麼文章？！”
這最後的質問，字字誅心！
朱棣的心髒猛地一縮。
他抬起頭，臉上露出一副既震驚又委屈的表情：“爹，您這話，可真是要了兒臣的命了！”
“我怎麼可能不認識大侄子？那孩子……那孩子可是我們大家的心肝啊。”
他巧妙地將“朱雄”替換成了“大侄子”，立刻拉近了與朱元璋之間的心理距離。
果不其然，朱元璋聽到這個稱呼，臉上的神情又柔和了幾分。
朱棣見狀，立刻趁熱打鐵：“上個月，在北平的燕王府中。當兒臣第一眼看到那個叫朱雄的年輕人時，整個人都呆住了。”
“那張臉，那雙眼睛，那走路的姿勢……跟咱們的大侄子，簡直就是一模一樣！”
“兒臣當時甚至以爲，是自己思念過度，白日見了鬼。
“可是……”他話鋒一轉，“兒臣心裏又比誰都清楚，大侄子他……已經下葬了啊！”
朱元璋沉默不語，只是靜靜地聽着。
他當然知道不可能出錯，那場葬禮的每一個細節，深深地烙印在他的靈魂深處。
“他的底細，你查得如何？”朱元璋的聲音，已經恢復了帝王特有的冷靜。
雖然情感上他已經完全相信，但理智上，他需要一個合理的解釋。
“兒臣自然是在第一時間，便動用了所有能動用的人手，去查了個清清楚楚。”朱棣的臉上，適時地露出一絲失望。
“根據戶部和各地官府的卷宗記載，這個朱雄，其父乃是淮安府的一介行商。他本人，出生於洪武六年，比大侄子，還要年長一歲。”
“其母，據說在生下他之後便難產而亡。自那以後，他便一直跟隨其父，在天南地北的商道上奔波。這些履歷，都有路引文書和各地官府的記錄爲證，清晰明了，做不得假。”
朱棣將這些事實和盤托出，每一個字，都像是在朱元璋那剛剛燃起的希望之火上，澆上了一盆冷水。
年份對不上，生活軌跡也完全不同。
當他的雄英在皇宮裏讀書習武時，這個朱雄，卻正在某個不知名的角落裏，過着截然不同的人生。
朱元璋的眉頭，再次緊緊地鎖成了一個川字。
一股無法言喻的煩躁與失望，再次涌上心頭。
難道……難道真的只是巧合？
可這世上，怎會有如此驚人的巧合？
就在此時，朱棣的臉上，浮現出一抹欲言又止的遲疑。
這個細微的表情變化，立刻被朱元璋敏銳地捕捉到了。
“老四！”他的聲音陡然變得嚴厲，“還有什麼事，是你沒說的？給咱一五一十地講清楚！”
朱棣像是被父皇的威嚴所迫，這才勉爲其難地開口道：“爹，雖然所有官方的記錄，都證明他不是大侄子。但這個朱雄的經歷，卻實在是……太過傳奇，太過不可思議了。”
“如何不可思議？”朱元璋追問道。
“據兒臣查知，朱雄的父親，在洪武十七年便已病故。那一年，朱雄年僅十一歲。”
“可就是這樣一個無依無靠的少年，卻並未就此沉淪。他憑借着超乎常人的膽識與智慧，獨自一人，在盜匪橫行的西域和草原上，硬生生地闖出了一片天地。”
“他手下，不僅聚集了一批悍不畏死的亡命之徒，甚至還有一些女真的部落，都對他心悅誠服，甘願爲其效命。”
朱棣一邊說，一邊觀察着朱元璋的表情，他看到父皇的眼中，閃過了一絲驚奇與贊賞。
於是，他拋出了更重磅的籌碼。
“而且，爹，您可知，三年前開始風靡整個大明，連您和宮中貴人都贊不絕口的那種琉璃寶鏡，其背後真正的源頭，一直都牢牢地掌控在此人手中！”
“什麼？！”朱元璋這次是真的被震驚到了，“那琉璃寶鏡，竟是他弄出來的？”
“千真萬確。兒臣最初與他產生交集，也正是因爲此事。”朱棣肯定地答道。
朱元璋在殿內緩緩踱步，他的內心，此刻正進行着天人交戰。
一個十二歲的孤兒，在十年之內，竟能創下如此驚人的基業？
這等心性，這等手段，絕非一個尋常商賈之子所能擁有！
這……這分明就是他老朱家的種！
是他那個天生就該君臨天下的大孫，才該有的氣魄！
“爹。”朱棣見火候已到，終於拋出了他精心準備的致命一擊，“其實……關於這個朱雄。”
“兒臣在派人調查他淮安老家的時候，還從幾個上了年紀的村人那裏，聽到了一個……非常離奇的傳聞。”
“嗯？”朱元璋的腳步，瞬間停下。
朱棣沉聲說道：“據那些村裏的老人回憶，大約是在洪武十六年，也就是朱雄十歲那年，他曾隨他父親回鄉祭祖，入宗族譜牒。”
“當時，村裏看着他長大的老人們，都覺得非常奇怪。他們說，早年那個叫朱雄的孩子，皮膚黝黑，相貌平平，更像他那個早已過世的母親。”
“可是，那次回來的朱雄，卻像是完完全全變了一個人。”
“不僅皮膚變得白皙，就連五官相貌，都發生了天翻地覆的變化，變得……變得貴氣逼人，讓他們幾乎不敢相認。”
“只是，當時距離他們父子離家，已經過去了五六年。村裏人雖然覺得匪夷所思，但想着‘孩子長大了，樣貌總是會變的’，便也沒有深究……”
“轟！！！”
朱元璋只覺得自己的腦海中，仿佛有一道等待了十年的閃電，狠狠地劈開了所有的迷霧與混沌！
他找到了！那個能夠解釋一切的可能性！
他猛地沖到朱棣面前，那雙枯瘦的手用力抓住了朱棣的肩膀，厲聲質問道：
“你這話，可當真！！！”
朱棣立刻躬身低頭，用一種無比沉穩的語氣，給出了那個足以決定未來帝國走向的答案：
“兒臣，以項上人頭擔保，此事千真萬確！”
