另有一個嬤嬤從裏頭出來，引着池觀綾主仆進正屋。
進去之後，終於能聽見些談話聲，越往裏走，寒氣漸褪，幾乎叫人想不起來眼下是在酷寒的冬日，用“溫暖如春”一詞形容也絲毫不誇張。
嬤嬤帶她到了茶水房，替她脫了披風，給她遞來個小暖爐，又請她在身後薰籠上坐了，便先行離開，讓池觀綾在此等候，房中一下子只剩主仆二人。
小侍女金厄年紀小，已經忘了方才被侍衛攔下的不愉快，小聲在池觀綾耳邊道：
“姑娘，這裏竟連茶水房都暖烘烘的，咱們在通州時，連主母房裏的炭火都沒這裏足呢！而且一點煙火味道都沒有！”
池觀綾目光淡然，只拉過金厄，握住她凍紅的手道：
“想來這裏的日子，比通州冷許多呢。”
金厄又盯着池觀綾身下的坐榻，一臉稀奇：
“咦，這裏還有薰籠呢，咱們通州都不時興這個，原來薰籠不是籠子，是個內裏中空的坐榻呀。”
“這底下的火盆上還擱了香料，香味也奇特，好好聞。”
這裏安靜，依稀能聽見數道屏風後的暖閣中傳出談笑聲，池觀綾便拉過金厄，低聲囑咐：
“金厄，來時跟你說過的，進了這裏，萬事小心，不許多言。”
金厄立刻安靜下來不說話了，只靜靜站在池觀綾身側。
池觀綾坐在薰籠上，從始至終連晃都沒晃一下，茶水也一口沒喝。
軒窗後，盯着她的嬤嬤默默退開，走到暖閣中，對着國公夫人耳語了幾句。
國公夫人坐在老祖宗下首，狀似在認真聽幾位夫人的閒談，聽完嬤嬤的稟報，冷哼一聲：
“我兒已經被她家算計至此，我的眼裏不會容下第二粒沙子，去請來吧，也叫大家都認認清楚，日後別記錯了。”
……
須臾，池觀綾入了暖閣，坐在末尾的池元茗便款款起身，引着自家小妹見過衆人。
一見她來，衆人心中便跟明鏡似的，怪不得池家眼巴巴地將人送來——
池二姑娘往這一站，池家上下的心思昭然若揭。
池家大姑娘樣樣都不出挑，唯有容貌尚可稱爲美豔，可這池家二姑娘一來，直接壓過長姐風頭，年紀輕輕便已如此，不知長大後該會如何。
國公夫人斜睨她一眼：
“記得一個多時辰前就說人到了，怎麼這麼久才來？池姑娘，怎麼回事？”
瑞香是國公夫人的侍女，池觀綾在外苦等良久，顯然就算不是國公夫人授意，她也是知情的。
那麼如今，池觀綾怎麼回答，都是個錯。
認清時局後，池觀綾站在下首，輕聲開口：
“回夫人的話……”
她一句話還沒說完，她那個性子急躁的長姐池元茗果然搶先回話，但和在家中不同，這回的她滿臉皆是拘謹：
“母親恕罪，我這妹妹一貫是不知禮數的，定是路上貪玩耽擱了！還白白浪費了母親特意派人去接的好意，回去以後，我定然好好責罰她，綾姐兒，快些和母親告罪！”
池觀綾面上惶惶，立刻低頭賠罪：
“國公夫人恕罪，觀綾知錯了。”
垂頭時，她的唇角卻勾起一抹微不可察的笑意。
她何曾見過池元茗如此緊張害怕的模樣？
姐姐，你千方百計從我這奪來的婚事，也不過如此嘛。
房中寂靜一瞬，老夫人終於笑呵呵地發話：
“小孩子剛到京城，貪玩了些也無傷大雅，你別太過嚴苛了。”
她既已發話，國公夫人當着衆人的面，也不好公然違逆：
