靈堂的陰冷尚未從骨縫裏散去，新的風刀霜劍已悄然而至。
錢嬤嬤再次出現時，臉上已不見了昨日的些許慌亂，取而代之的是一種穩操勝券的倨傲。
她身後跟着兩位身着體面、神色肅穆的族老，以及幾位侯府內院的管事媽媽。
一行人徑直來到沈靜檀暫時棲身的、靠近靈堂的簡陋偏房。
這陣仗，不言自明。
“夫人，”一位須發皆白、手持檀木杖的族老率先開口，語氣帶着不容置疑的權威。
“世子已去，你年輕守節，令人感佩。然侯府門第，規矩森嚴，你久居靈堂偏室，終非長久之計，恐惹閒話，有損侯府清譽。”
另一位於姓族老接口，語氣稍緩，卻更顯綿裏藏針：
“家廟清淨，最宜修身養性。我等商議，爲夫人長遠計，不若即日遷往家廟靜修，既可全了夫人貞潔之名，亦可爲世子祈福，早登極樂。府中一應用度，定不會短了夫人的。”
話說得冠冕堂皇，字字句句都是爲了她好，爲了侯府名聲。
可沈靜檀聽得出那弦外之音：這裏容不下你了，自己去家廟“靜修”，悄無聲息地了此殘生，或者“被病故”，才是你最好的歸宿。
錢嬤嬤在一旁垂手而立，嘴角卻抑制不住地微微上揚。
房間內空氣凝滯，所有目光都聚焦在沈靜檀身上，等待着她的反應——哭泣、哀求、或是認命。
沈靜檀垂首站着，纖細的身軀在寬大的孝服裏更顯單薄。
她沒有立刻回應，只是放在身前的手指，無意識地蜷縮了一下，指尖因用力而微微泛白。
這細微的顫抖並非全然僞裝，一部分源於這具身體真實的虛弱，另一部分，則是面對生死壓力時最真實的生理反應。
她需要拖延，需要等待一個變數。
族老見她沉默，只當她是怯懦認命，語氣更添了幾分催促：“夫人若無異議，今日便可收拾……”
“族老。”沈靜檀終於抬起頭，臉色蒼白，眼神裏卻有一種奇異的平靜，打斷了他的話。
她的聲音不高，卻清晰地響在每個人耳邊，“諸位長輩爲侯府計，爲妾身慮，靜檀感激不盡。”
她微微一頓，目光掃過在場衆人，最後落在那位手持檀木杖的族老臉上，語氣帶着一絲恰到好處的惶惑與依賴：
“只是……遷居家廟，關乎侯府內闈規制與清譽。靜檀年輕識淺，不敢擅專。如此大事，是否……需待二爺定奪？”
她將“侯府清譽”和“二爺定奪”這兩個詞，輕輕巧巧地拋了出來。
房間裏瞬間靜了一下。
所有人都沒想到，這個平日裏怯懦無聲的寡嫂，會在這個關頭，搬出裴硯。
裴硯歸府不過一日，態度不明。
他雖冷情，但掌家極嚴，權柄從不旁落。
在他沒有明確表態前，任何越俎代庖處置他兄長遺孀的行爲，都可能觸怒他。
族老們交換了一個眼神，有些遲疑。
他們可以逼迫孤苦無依的寡嫂，卻不得不忌憚那位冷面侯爺。
於族老清了清嗓子，試圖找回主動權：“二爺日理萬機，此等內宅小事，何須煩擾他……”
“哦？內宅小事？”一個冷冽的聲音突然從門外傳來，如同碎冰撞玉，瞬間打破了室內的僵持。
衆人皆是一驚，齊刷刷望向門口。
裴硯不知何時站在那裏，身姿挺拔如鬆，玄色常服更襯得他面容冷峻。
他臉上沒什麼表情，目光淡淡掃過屋內衆人，最後落在沈靜檀身上片刻，隨即移開。
他邁步走了進來，每一步都帶着無形的壓力。
原本氣勢洶洶的族老和管事們，不由自主地屏住了呼吸，微微垂首，不敢與他對視。
“何時我侯府主母的去留，也成了不值一提的小事？”他語氣平淡，卻讓在場所有人背後沁出一層冷汗。
那位持杖族老連忙躬身：“侯爺息怒，我等也是爲府中清譽着想……”
裴硯抬手，止住了他的話。他的動作並不大，卻帶着一種不容置喙的力量。
“嫂嫂既入侯府，便是裴家的人。”他的聲音不高，卻清晰地傳入每個人耳中。
“守孝期間，居於府中，合乎禮法，家廟清苦，非世子遺孀宜居之所。”
他幾句話，輕描淡寫，卻像初春的薄冰，封住了所有試圖涌起的反對聲音。
沒有激烈駁斥，沒有多餘解釋，只是陳述了一個事實，並做出了決定。
族老們面面相覷，終究沒人敢再出聲質疑。
錢嬤嬤臉色煞白，悄悄往後縮了縮，試圖降低自己的存在感。
沈靜檀一直緊繃的心弦，微微一鬆。
她賭對了。他出手了。
雖然可能依舊是因爲“責任”和“規矩”，但至少，她暫時安全了。
裴硯不再看其他人，目光轉向沈靜檀，語氣依舊沒什麼溫度：“靈堂陰溼，不利於養病。稍後會有人爲你更換住處。”
沈靜檀適時地露出感激的神色，再次福身：“謝二爺。”
裴硯微微頷首，不再多言，轉身便走。
在他轉身離去的那一刻，沈靜檀敏銳地注意到，他的目光似乎極快地從她臉上掠過，在她缺乏血色的唇上停留了極其短暫的一瞬。
那目光太快，快得讓她懷疑是否是自己的錯覺。
但他離去時，袖擺帶起的微風，卻真實地拂過了她的面頰，帶着那股熟悉的、冷冽的雪鬆氣息。
一場逼命的危機，因他輕描淡寫的幾句話，驟然化解。
族老和管事們悻悻散去，錢嬤嬤也灰溜溜地跟了出去，房間裏瞬間空蕩下來。
沈靜檀慢慢直起身，走到窗邊。
窗外庭院裏，不知名的小樹已抽出嫩綠的新芽，她低頭，視線落在自己素色裙擺上，那裏用銀線繡着細碎的茉莉花紋，在透過窗櫺的稀薄光線下，泛着微弱的光。
她伸出手指，輕輕描摹着一朵茉莉的輪廓。
裴硯的出手，是庇護，也可能是一種更危險的標記。
