王氏被變相軟禁在了自己的佛堂裏。
盡管她堅稱耳環是遭人栽贓，那靛藍色絲線更是無稽之談，但在確鑿的物證與沈知意抽絲剝繭的分析面前，她的辯白顯得蒼白無力。
顧鴻羲心力交瘁，揮揮手，只讓人看管起來，一切等洪水退去，官府來人再行定奪。
可這處置，並未讓老宅恢復平靜，反而像在滾沸的油鍋裏又潑進一瓢冷水，炸得人心愈發惶惶。
連環索命的陰影，沉甸甸地壓在每個人心頭。
下一個，又會是誰？
顧晏的臉色比往日更白幾分，連續兩起命案，死的皆是至親，即便他心性再堅韌，此刻眉宇間也染上了難以掩飾的疲憊與沉痛。
他並未回房休息，反而強撐着，帶着兩個信得過的老家丁，再次回到了最初的事發地——墨香齋。
他要重新勘察現場。
沈知意關於“移屍”和“血書時間”的判斷，像一根刺，扎在他心裏。若她所言非虛，那麼父親死亡的真相，遠比表面看起來更復雜。
書房依舊保持着凌亂，空氣中那股若有若無的甜香尚未完全散盡。
顧晏的目光掠過被撬壞的門閂，掠過書案上那攤開的、沾染了暗色血跡的宣紙，最終，定格在那個小巧的紫銅獸耳香爐上。
他走過去，拿起香爐，指腹摩挲着微涼的爐壁，又湊近仔細嗅了嗅。除了殘餘的、品質尚可的檀香底子，確實還有一絲極淡的、不和諧的甜膩氣息。
“昨日，是誰負責給書房添香？”他頭也不回地問。
身後的老家丁連忙躬身：“回大少爺，是……是二奶奶房裏的丫鬟，春分。”
二奶奶柳氏房裏的丫鬟？顧晏眸光一凝。柳氏已死，她房裏的丫鬟……
就在這時，一陣輕微的腳步聲自身後響起。
顧晏回頭，只見沈知意不知何時又溜達了過來，正倚在門框上，好整以暇地看着他手中的香爐。
“顧公子也發現這香有問題了？”她語氣輕鬆得像在討論今日的天氣。
顧晏放下香爐，看着她：“沈姑娘似乎對此物格外關注。”
“沒辦法，”沈知意攤攤手，一臉無奈，“誰讓我鼻子靈，又恰好對某些能讓人‘安睡’的東西，比較熟悉。”
她走進書房，並不避諱，直接拿起顧景楓昨夜用過的那個茶杯，對着光仔細看了看杯底殘留的些許茶垢。
“醉夢散，性子溫和，混入茶水中不易察覺。但它有個特點，”她放下茶杯，看向顧晏，“遇熱會散發一種極淡的甜香，與某些特定的香料，比如這爐子裏用的‘金絲檀’混合，香氣會變得略微持久些。所以，下毒的時間，距離點燃這爐香，應該不會太久。”
顧晏立刻捕捉到了關鍵：“你的意思是，下毒者，很可能是在點燃這爐香前後，接觸過我父親的茶水？”
“聰明。”沈知意贊許地點點頭，那眼神像是在誇獎一個開竅的學生，“而且，能在那個時間點，理所當然進入書房，接觸茶水和熏香的，範圍可就小得多了。”
管家、貼身小廝、負責茶水點心的仆役……甚至是，前來請安或議事的家人。
顧晏的心沉了下去。這意味着，凶手的範圍，幾乎鎖定在了顧家內部的核心圈層。
“還有這個，”沈知意又踱到書案前，指着那張血書，“我方才在外面想了想，這血……或許不是人血。”
顧晏一怔：“不是人血？”
“人血凝固後，顏色會更深，質地也更粘稠。這字跡邊緣，顏色略顯鮮亮，而且，”她用手指虛點了點字跡的筆畫走向，“運筆太過流暢平穩，缺乏將死之人的掙扎感。倒像是……用某種禽類的血，從容寫就的。”
禽血？顧晏眉頭緊鎖。若真是禽血，那這“債”字，就徹頭徹尾是一場精心設計的表演，是爲了將他們的調查引入歧途。
他看着沈知意，這個女子站在命案現場的中心，侃侃而談，眼神清明冷靜，邏輯縝密得可怕。哪還有半分昨日撕毀婚書時的癲狂？
“你……”顧晏喉頭有些發幹，聲音低啞，“你爲何懂得這些？”
沈知意正準備去查看窗戶縫隙的動作頓住了。她緩緩轉過身，臉上那點慣有的、帶着譏誚的輕鬆神色慢慢褪去，取而代之的是一種深沉不見底的哀傷。
“我姐姐，”她看着顧晏，一字一句道，“沈念秋，她曾是江寧小有名氣的醫女，尤擅藥理毒理。一年前，她受聘入你們顧家，爲你診病。”
顧晏心頭猛然一跳：“沈醫女……是你姐姐？”
他自然記得那位醫術精湛、性情溫婉的沈醫女。她確實曾爲他診治過一段時間，開的方子也頗有見效。後來……後來似乎是家中忽有急事，辭工離去，再後來，便聽聞她投井自盡了。
“她在顧家時間不算很長，當中因爲有些家事要處理便離開了，我之後才聽聞她不幸身故的消息，事發突然，沈姑娘，還請節哀。”顧晏想要安慰沈知意，卻驚覺發生了這麼多命案後，此刻所言已然蒼白無力。
“不幸身故？”沈知意嗤笑一聲，那笑聲裏帶着徹骨的涼意，“她留給我的最後一封信裏，興致勃勃地說快要查清你病症的根源，對此她感到胸有成竹，基本能有八成把握。”
她又繼續逼近一步，目光銳利得像刀子，直直刺向顧晏：“顧公子，你告訴我，一個馬上就要突破瓶頸、取得自己事業成就的人，會突然之間‘不幸身故’，連最後一面都不讓家人見嗎？”
顧晏被她眼中毫不掩飾的悲痛與恨意懾住，一時竟說不出話。他從未將那位沈醫女的“自盡”與顧家聯系起來過。
“我入你們顧家，根本不是爲了攀什麼高枝，”沈知意聲音壓得很低，卻字字清晰，帶着千斤重量，“我就是爲了查清我姐姐真正的死因！這婚約，不過是我進來的敲門磚。你們退婚，正合我意！”
真相如驚雷般在顧晏腦中炸開。
原來她的瘋癲都是僞裝的，她的鎮定源於仇恨，她所有的異常舉動，都指向一個目的——爲姐姐沈念秋復仇。
所以，她才會如此敏銳地察覺香料的異常，如此熟悉醉夢散的性狀……這一切，都來自於她姐姐的傳承，源於她這一年多來，或許從未停止過的調查與準備。
書房內陷入一片死寂。只有窗外淅淅瀝瀝的雨聲，無止無休。
顧晏看着沈知意，看着她強忍淚光卻依舊倔強挺直的脊梁，心中五味雜陳。有震驚，有恍然，還有一絲……連他自己都未曾察覺的愧疚與憐惜。
他沉默片刻，終於開口，聲音低沉而鄭重：“沈姑娘，若你姐姐之死，真與顧家有關，我顧晏在此立誓，必會給你一個交代。”
沈知意定定地看了他片刻，眼中的銳利漸漸收斂，又恢復了那副略帶疏離的平靜。
“顧公子的誓言，我暫且記下。”她轉過身，繼續查看窗戶，“當務之急，是先抓住眼前這個‘債主’。我總覺得，柳氏的死，和大爺的死，之間有什麼東西被我們忽略了……”
她的目光在窗櫺的縫隙間仔細搜尋，忽然，在一個極其隱蔽的角落，她發現了一小片被勾住的、極爲細小的靛藍色絲線，與在柳氏指甲裏發現的，一模一樣。
而那個位置，恰好能從外面，微微撬動這扇窗戶的插銷。
這不是密室！
沈知意和顧晏對視一眼，都在對方眼中看到了震驚。
凶手，或許就是通過這裏，制造了密室的假象，而這靛藍色絲線……又一次出現了。
“看來，”沈知意捏起那絲線，對着光看了看，語氣帶着一種近乎冷酷的玩味，“咱們這位‘債主’，不僅手腳利落，穿衣品味，也挺專一。”
線索似乎再次指向了被軟禁的王氏。
可沈知意心中，那股不安的預感卻越來越強。這一切，是否太過順理成章了？就像有人，故意將所有的證據，明晃晃地引向同一個方向。
她抬眼望向窗外陰沉的天色，雨絲如織。
這錦繡堆砌的牢籠裏，真正的獵手，究竟藏在何處？
