茵娘終日懸心吊膽，唯恐聽見他被捕的噩耗。縱然此生再不得見，只求他天涯海角，能活着便好。
就在那時，趙廷玉將沈川帶到了茵娘面前。
趙廷玉，先帝趙夠與原配湯皇後存世的唯一皇子。自湯皇後被先帝以謀逆之罪一杯鴆酒毒殺於洪恩寺後，他便不得聖心。剛過及冠之年，便被孤身遣往離京都千裏之外的苦寒之地北原就封。
沈家傾覆，他撇下隨從，單騎星夜奔襲，自北原晝夜疾馳千裏，無召偷返入京。爲此折損了在京都經營多年的勢力，也只救出了一個沈川。
然而，當茵娘看清趙廷玉帶來的沈川時，她寧願他只在斷頭台上受過那一刀之痛。
詔獄一遭，茵娘實在難以想象，曾經最是金貴的少年郎，他是如何熬到此刻的。
若非那熟悉眉骨間殘存的一絲輪廓，茵娘幾乎不敢相認。自額角至下頜，渾身上下竟尋不出一塊完好的皮肉。鞭傷縱橫交錯，烙鐵留下的焦痕猙獰可怖，更有無數難以辨認的創口，皮開肉綻，深可見骨。破碎的裏衣早已被膿血浸透，與翻卷的皮肉死死粘連在一起，觸目驚心。
茵娘心頭劇痛，淚水決堤，無法自抑地遷怒於身後沉默之人，出口的話語卻已泣不成聲：“你們趙家人，實在……太過分了！”
茵娘將沈川藏匿於名下茶肆的密室之中。那茶肆坐落於京都最繁華的朱雀街上，是去歲兄長瞞着家裏偷偷送給茵娘的及笄禮。茵娘當時突發奇想，因爲好玩修了這間密室，未曾想竟在此時派上了用場。
不敢外出延醫，更恐連累家族。幸而茵娘曾習得些許淺薄醫術。她將薄刃匕首燒得通紅，握緊刀柄，對着沈川身上那大片發黑壞死的腐肉，雙手顫抖，無論如何也下不去手。趙廷玉默然接過她手中的匕首，刀鋒精準而冷酷地落下，一刀一刀，剜去那些毫無生氣的死肉。
茵娘強迫自己睜大眼睛看着，用盡全身力氣，死死按住沈川因劇痛而劇烈痙攣的身體，指尖清晰地感受到他皮膚下那微弱得幾乎隨時會熄滅的生命悸動。
入夜，茵娘冒險上山采藥。山中夜路崎嶇難行，她提着微弱的燈籠，深一腳淺一腳地摸索前行。腳下踩空，或被橫生的枝椏絆倒，便咬着牙爬起來，揉揉磕痛的膝蓋，繼續向前。
藥草被一棵棵采下，胡亂扔進背後的竹簍。因尋不到最關鍵的一味藥，她不得不冒險向山林更深處走去。
黑暗濃稠如墨，忽然，前方密林深處，數點幽綠磷火般的獸瞳驟然亮起！茵娘駭然，驚呼尚未來得及出口，只覺腰間一緊，一股強勁的力量挾裹着她騰空而起，穩穩落於一根粗壯的樹杈之上。
茵娘心知，自她入山，趙廷玉寸步不離地暗中跟隨，這才敢孤身深入。此刻腰身被他溫熱的手掌緊扣，周身被一種陌生而強烈的男性氣息籠罩，她下意識地想要輕輕掙脫。
趙廷玉面對着她，以食指無聲抵在自己唇前，目光沉靜，示意噤聲。動作間，茵娘耳後的發簪驟然滑落，如瀑青絲瞬間垂落肩頭，遮掩了她驟然升起的羞窘與無措。
不知過了多久，或許是一個時辰，或許是兩個時辰，她在極度的緊張與疲憊中幾乎昏睡過去。
