赤焰虎的身影消失在山林盡頭，那股熾熱的凶煞之氣卻久久未散。李長生沒有立刻追出去，穩健的性子讓他絕不會輕易踏入未知的紛爭。他目光落在赤焰虎遺落令牌的方向，身形一動，已悄然掠至那片草叢旁。
彎腰拾起令牌，入手溫熱，還殘留着赤焰虎身上的火屬性靈韻與一絲淡淡的血腥氣。令牌約莫掌心大小，材質非金非石，泛着暗沉的紅光，正面刻着一道扭曲的火焰紋路，紋路邊緣隱隱有靈韻流轉，不似天然形成，反倒像是人爲刻畫後，又以特殊靈力滋養過。
李長生指尖摩挲着火焰紋路，運轉靈力試探着滲入。剛一接觸，便感覺到一股霸道的火屬性靈力反噬而來，雖不算強悍，卻帶着幾分邪異——這股靈力與赤焰虎身上的自然妖火靈韻不同，更顯躁進、駁雜，像是強行煉化了某種火屬性靈物後形成的。
“人爲幹預？”他心中微動。尋常妖獸即便異變，也不可能攜帶刻有紋路的令牌，這背後定然有修士插手。或許赤焰虎的二次異變，並非單純的靈氣滋養，而是被人用特殊手段催化，甚至操控。
他將令牌收入懷中，沒有進一步探查，轉身返回道觀。此刻修士聚集地那邊必然已是大亂，貿然靠近只會徒增變數，不如先穩固自身，再做打算。
回到靈田邊，潤心果的花苞已完全綻放，淡青色的花瓣層層疊疊，散發着濃鬱的清潤靈韻，與靈植迷蹤陣的靈韻相互交織，讓陣法的隱匿效果又強了幾分。凝氣草也已成熟，植株高達尺許，葉片泛着淡淡的銀光，凝聚的靈韻比典籍記載的更爲精純。
李長生取出靈犀鋤，小心翼翼地收割凝氣草。他沒有將靈草直接入藥，而是按《草木養護錄》中的方法，將其懸掛在藏經閣通風處晾曬，保留最純粹的靈韻，以備日後沖擊煉氣後期時使用。收割後的田壟上，他又撒下一批靈麥種子，借着陣法與靈泉的滋養，新一輪的靈植培育即刻展開。
期間，他特意加固了靈植迷蹤陣。此前布陣時，僅用了三株潤心果幼苗作爲陣眼，如今他又在陣眼周圍補種了一圈“固靈草”，這種靈草的根系能牢牢鎖住靈韻，讓陣法運轉更趨穩定。同時，他以靈犀鋤爲引，將靈泉的部分靈韻引入陣法脈絡，使陣法不僅能隱匿防御，還能在遭遇攻擊時，借助靈泉之力反彈部分傷害。
做完這一切，李長生才盤膝坐在靜修台上，取出那枚火焰令牌仔細研究。他翻遍《玄經》與《草木養護錄》，並未找到類似的火焰紋路記載，看來這令牌並非上古耕道傳承之物，更可能是靈氣復蘇後，新興的修士勢力或邪修所制。
“扭曲的火焰紋路，駁雜的火屬性靈力……”他指尖輕點令牌，心中暗自推測，“或許是某個以火屬性功法爲核心的修士團夥，用令牌控制妖獸，掠奪資源。”
正思索間，他忽然感知到山外圍傳來密集的靈力波動，夾雜着修士的慘叫、兵刃碰撞聲與妖獸的咆哮——赤焰虎果然對修士聚集地發起了攻擊。波動中還夾雜着數道不同屬性的靈力，顯然有修士在抵抗，但大多氣息紊亂、駁雜，顯然道基不穩，難成氣候。
李長生運轉靈力，感知範圍延伸至極致。他能“看”到，修士聚集地已是一片火海，赤焰虎在人群中橫沖直撞，利爪揮舞間，火焰飛濺，不少修士躲閃不及，瞬間被火海吞噬。幸存者們結成簡易陣型，試圖圍攻，卻因配合生疏、實力懸殊，陣型屢屢被沖破，傷亡不斷增加。
更讓他在意的是，聚集地深處，有一道隱晦的火屬性靈韻與令牌上的紋路隱隱呼應。這道靈韻藏在一間臨時搭建的木屋中，氣息微弱卻異常頑固，像是在遠程操控着什麼。
“果然有人操控。”李長生眼神一凝。看來這赤焰虎只是棋子，背後的修士才是真正的隱患。
就在這時，兩道狼狽的身影朝着青雲峰方向逃竄而來。這兩人皆是煉氣中期修爲，衣衫破損，身上帶着燒傷，顯然是從聚集地逃出來的。他們身後，幾縷火焰追兵緊追不舍，正是赤焰虎釋放的妖火。
兩人逃至青雲峰外圍，看到前方一片荒蕪的坡地（實則是靈植迷蹤陣的隱匿效果），眼中露出一絲絕望，卻也只能咬牙繼續奔來——身後的妖火已近在咫尺。
李長生眉頭微蹙。他不想暴露道觀與陣法，但這兩人若是在陣法外圍被燒死，妖火很可能會引燃山林，進而波及靈田。穩妥起見，他指尖彈出兩道精純的水屬性靈力，悄無聲息地襲向那幾縷妖火。
水屬性靈力與妖火相遇，瞬間爆發一陣白霧，妖火被盡數撲滅。那兩名修士見狀，先是一愣，隨即面露狂喜，以爲遇到了隱世高人，連忙朝着靈力襲來的方向拱手：“多謝前輩出手相救！晚輩乃青風谷修士，願以珍藏的靈草相贈，還望前輩能收留我們片刻，躲避赤焰虎的追殺！”
他們說着，便要朝着坡地深處走來，絲毫沒有察覺眼前的荒蕪之下，藏着一座布有陣法的道觀。
李長生沒有現身，而是運轉靈力，引動靈植迷蹤陣的一絲靈韻，在兩人面前形成一道無形的屏障。兩人剛一靠近，便被屏障彈開，摔了個踉蹌。
“前輩？”其中一名修士面露疑惑，伸手試探着觸碰，卻只摸到一片虛無的空氣，“是前輩不願收留嗎？”
李長生依舊沒有回應，只是再次彈出兩道靈力，指向山外另一側的安全方向。他不想與這些修士有過多牽扯，只願將他們引離青雲峰範圍。
兩名修士也算機靈，見狀明白前輩無意收留，只是不願見死不救。兩人對視一眼，連忙拱手道謝：“多謝前輩指點，晚輩告辭！”說罷，便朝着李長生指引的方向疾馳而去。
就在兩人離去的瞬間，木屋中那道隱晦的火屬性靈韻忽然躁動起來，似乎察覺到了李長生釋放的靈力，竟順着靈力軌跡，朝着青雲峰方向延伸而來。這道靈韻比之前更爲清晰，帶着幾分試探與貪婪，顯然是幕後的修士發現了異常，想要一探究竟。
李長生神色一沉。他本想低調避世，卻沒想到還是引來了窺探。那幕後修士能操控赤焰虎這等接近築基期的妖獸，實力定然不弱，至少也是煉氣後期，甚至可能觸及築基門檻。
他沒有絲毫慌亂，轉身回到靈田邊，手持靈犀鋤，將自身靈力與靈植迷蹤陣徹底融合。陣法借靈田靈韻之力，瞬間變得愈發隱蔽，連一絲靈韻波動都不再外泄。同時，他在陣法邊緣的靈麥行間，悄悄布置了幾道簡易的預警靈紋——只要有人踏入陣法範圍，靈紋便會觸發，以靈麥的搖曳爲信號。
做完這一切，他靜坐在靜修台上，閉目吐納，看似平靜，實則所有心神都集中在陣法之外的靈韻波動上。
那道火屬性靈韻在青雲峰外圍徘徊了許久，始終無法察覺到陣法的存在，只能感受到一絲若有若無的清潤靈韻，卻找不到源頭。它似乎有些不甘，又有些忌憚，盤旋片刻後，竟緩緩退去，返回了修士聚集地的方向。
李長生暗自鬆了口氣，卻並未放鬆警惕。這幕後修士既然已經察覺到青雲峰的異常，絕不會輕易放棄，日後必然還會再來探查。
而此時，修士聚集地的混亂漸漸平息，赤焰虎的凶煞之氣開始向深山方向回撤，顯然是幕後修士見目的達成，或是察覺到了風險，收回了妖獸。但那道隱晦的火屬性靈韻，卻依舊停留在聚集地的木屋中，像是在蟄伏，等待下一次機會。
李長生睜開眼，目光落在懷中的火焰令牌上。這枚令牌，成了連接他與幕後修士的唯一線索。他知道，這場紛爭已經波及到了青雲峰的邊緣，想要徹底避世已無可能。
接下來，他需要加快修行進度，盡快突破至煉氣後期，同時進一步完善陣法，做好應對幕後修士的準備。而那枚令牌背後的勢力，以及赤焰虎異變的真相，或許要等他實力足夠後，才能親自去揭開。
山風拂過靈田，靈麥與潤心果的靈韻交織流轉，陣法的屏障依舊隱匿着道觀的蹤跡。但李長生知道，平靜的日子或許即將結束，一場圍繞着令牌、妖獸與隱秘勢力的沖突，已在山郊之外悄然醞釀，隨時可能再次蔓延至青雲峰下。
