“殺！”
一個冰冷的字眼，如同來自九幽地獄的判詞，在黃昏凜冽的寒風中炸開，瞬間凍結了丙七隊所有新兵最後一絲僥幸的血液。恐懼，如同實質的冰水，從頭頂澆灌而下，讓他們在刺骨的寒意中僵立如木偶，連牙齒打顫的聲音都死死壓抑在喉嚨深處。
林小木說完，不再看他們一眼，轉身，掀開那破舊帳簾，身影消失在昏暗的帳內。只留下三十多個如同被釘在凍土上的新兵，在越來越濃重的暮色和呼嘯的寒風中，品嚐着名爲絕望的滋味。孫瘸子佝僂着腰，臉色慘白，那條瘸腿似乎抖得更厲害了。被硬點成隊正的趙鐵柱，茫然地望着那緊閉的帳簾，巨大的壓力和恐懼幾乎要將他壓垮。
夜，在死寂和不安中流逝。丙七隊的營帳裏，無人能眠。低低的啜泣、壓抑的嘆息、輾轉反側的聲響，是這片恐懼之地唯一的背景音。
寅時末，夜色最沉，寒氣最重。
“丙七隊！卯時初刻！集合——！！”
孫瘸子尖利而帶着哭腔的嘶吼，如同鬼嚎般撕裂了丙字營死寂的黎明。聲音裏充滿了被逼到絕境的恐懼，比昨夜周莽的銅鑼更令人心頭發毛。
破帳內，林小木的身影幾乎與孫瘸子的嘶吼同時出現。他掀開帳簾，只穿着單薄的裏衣，赤腳站在冰冷刺骨的凍土地上，仿佛對那能凍裂骨頭的寒意毫無所覺。他的目光，比這黎明前的黑暗更沉，更冷。
丙七隊的新兵們如同驚弓之鳥，連滾爬爬地從營帳裏沖出來，在孫瘸子語無倫次的催促和皮鞭虛張聲勢的抽打下，哆哆嗦嗦地在空地上擠成一團。他們大多只穿着單薄的號衣，在能把人骨頭縫都凍透的寒風中瑟瑟發抖，臉色青白，眼神渙散，如同等待宰割的牲畜。
林小木的目光掃過這群烏合之衆，沒有任何廢話。
“列隊。”
兩個字，冰冷如鐵。
新兵們茫然失措，推搡着，擁擠着，好半天才在孫瘸子絕望的吼罵和趙鐵柱笨拙的拉扯下，勉強站成了三排歪歪扭扭的隊列。如同被狂風蹂躪過的麥稈。
林小木走到隊列前方，站定。他沒有看任何人，目光投向東方天際那一片混沌的深藍。他的聲音不高，卻帶着一種奇異的穿透力，清晰地壓過了寒風，鑽入每一個新兵凍得麻木的耳朵：
“站。”
“挺胸。”
“收腹。”
“下頜微收。”
“目視前方。”
“兩腳分開，與肩同寬。”
“重心下沉，落於涌泉。”
“腰背如鬆，脊柱如槍。”
他一邊說，一邊極其緩慢而精準地調整着自己的站姿。每一個細微的動作都充滿了力量感和難以言喻的韻律。當他最終站定，整個人仿佛一杆深深釘入大地的標槍，沉穩、凝練、不動如山！一股無形的、如同磐石般不可撼動的氣勢，瞬間從他身上彌漫開來，壓得周圍呼嘯的寒風似乎都爲之一滯！
新兵們下意識地、笨拙地模仿着他的動作。挺起瘦骨嶙峋的胸膛，吸回凍得發硬的肚子，努力想站直那被生活壓彎的脊梁。然而，長期營養不良的孱弱身體，對寒冷深入骨髓的恐懼，以及從未接受過任何訓練的本能，讓他們如同抽風的木偶，動作扭曲變形，東倒西歪。有人控制不住地打着擺子，有人膝蓋不自覺地彎曲，更有人因爲過分緊張而身體僵硬得像塊木頭。
林小木不再言語。他如同一尊冰冷的石像，矗立在隊列前方，以身作則。時間，在令人窒息的寂靜和刺骨的嚴寒中，一分一秒地流逝。
最初一刻鍾，新兵們還能勉強維持。寒冷和恐懼帶來的腎上腺素，支撐着他們僵硬的身體。但很快，酸麻感如同無數細小的螞蟻，開始從腳底板向上爬，鑽進小腿、膝蓋、大腿……冰冷的凍土仿佛生出無數根冰針，不斷刺穿着他們的腳掌。身體不受控制地想要晃動，想要蜷縮，想要逃離這無邊的酷刑！
“啊！” 一個瘦弱的新兵終於支撐不住，雙腿一軟，撲通一聲跪倒在地，抱着膝蓋痛苦地呻吟起來。
唰！
所有人的目光瞬間聚焦過去，帶着驚恐和一絲兔死狐悲的絕望。
林小木的目光如同兩道冰冷的射線，瞬間鎖定了那個倒下的新兵。他沒有說話，只是緩緩抬起手，指向旁邊早已嚇得面無人色、握着皮鞭的孫瘸子。
孫瘸子渾身一個激靈，對上林小木那雙毫無情緒的眼睛，巨大的恐懼瞬間壓倒了一切！他怪叫一聲，如同被燒紅的烙鐵燙到，猛地掄起手中的皮鞭，閉着眼，帶着哭腔狠狠抽向那個倒地的可憐蟲！
啪！啪！啪！
皮鞭撕裂空氣的脆響，伴隨着淒厲的慘嚎，在死寂的清晨顯得格外刺耳！十鞭！一下不少！每一鞭都抽在新兵們的心尖上，抽得他們靈魂都在顫抖！
慘叫聲漸漸微弱下去，只剩下壓抑的嗚咽和皮肉被抽打後的可怕紅腫。空氣裏彌漫開淡淡的血腥味。
林小木的目光掃過噤若寒蟬、臉色慘白如紙的隊列，聲音依舊平靜無波，卻帶着比皮鞭更恐怖的威懾力：
“繼續站。”
沒有解釋，沒有訓斥。只有冰冷的結果。
站！
挺胸！
收腹！
脊柱如槍！
倒下的榜樣就在眼前，那皮開肉綻的慘狀和刺鼻的血腥味，成了最殘酷也最有效的教鞭。巨大的求生欲壓倒了身體的痛苦和寒冷。新兵們死死咬着牙關，牙齦咬出了血絲，指甲深深掐進掌心，用盡全身的力氣對抗着身體每一處肌肉的哀嚎和骨骼的呻吟。他們努力模仿着前方那尊冰冷石像的姿態，哪怕姿態依舊笨拙扭曲，但至少，沒有人再敢倒下！
時間，變成了最殘酷的刑罰。每一息都如同一個世紀般漫長。汗水混合着冰冷的寒氣浸透了單薄的號衣，又在寒風中迅速凝結成冰碴。雙腿早已失去知覺，仿佛兩根不屬於自己的冰冷木樁。腰背僵硬酸痛得如同斷裂。眼前陣陣發黑，耳中嗡鳴不止。
趙鐵柱死死咬着後槽牙，古銅色的臉憋成了醬紫色，豆大的汗珠混合着白氣從額頭滾落，在眉毛和胡茬上結成了細小的冰晶。他努力挺直那因常年勞作而有些佝僂的脊背，目光死死盯着前方林小木那如同山嶽般沉穩的背影。一股倔強的狠勁在他眼中燃燒——他能感覺到，這種站法，看似簡單，卻仿佛在一點點矯正他身體裏那些被苦難扭曲的骨頭！每一次對抗搖晃的堅持，都像在鍛造一塊生鐵！
孫瘸子拄着充當拐杖的木棍，那條瘸腿因寒冷和長時間的站立而劇烈地抽搐着。他不敢坐下，只能死死靠着木棍支撐，臉色灰敗，眼神復雜地看着隊列前方那個沉默的身影。恐懼依舊占據着他的心，但一絲連他自己都未曾察覺的、混雜着敬畏和不解的念頭，如同冰層下的暗流，悄然滋生——這位煞星……似乎真的在教他們點東西？雖然這教法，簡直是要人命！
太陽，如同一個冰冷的銅盤，終於艱難地爬上了東方的地平線，將毫無溫度的金光灑在如同冰雕般挺立的丙七隊身上。
林小木終於動了。他緩緩收勢，如同從沉睡中蘇醒的巨獸。他轉過身，目光掃過眼前這群如同從水裏撈出來、渾身冒着白氣、臉色青白交錯、眼神卻奇異地帶上了幾分麻木和一絲微弱堅韌的新兵。
“原地活動。” 四個字，如同特赦令。
撲通！撲通！
瞬間，如同被砍倒的麥子，超過一半的新兵再也支撐不住，直接癱軟在地，大口大口地喘着粗氣，連手指都動彈不得。剩下的人，也搖搖欲墜，艱難地活動着僵硬如木的關節，每一次屈伸都伴隨着痛苦的呻吟和骨骼摩擦的咯咯聲。
林小木沒有理會他們的狼狽。他的目光投向營區深處，那裏，屬於其他新兵隊的喧鬧操練聲已經開始響起。皮鞭的脆響、軍官的呵斥、新兵痛苦的悶哼……與丙七隊這片死寂的“站樁地獄”形成了鮮明對比。
一個念頭，如同冰冷的毒蛇，在他腦海中清晰浮現：丙七隊，需要一個真正的靶子。一個能讓他們在恐懼和痛苦中，更快凝聚出一點“狼性”的靶子。
他的目光，緩緩移向昨夜周莽被抬走的方向，眼神深處，一絲冰冷的厲芒一閃而逝。
午後的陽光依舊吝嗇，慘白無力。丙七隊的新兵們如同被抽幹了骨頭的軟泥，癱倒在營帳冰冷的土地上，連呻吟的力氣都沒有了。身體每一寸肌肉都在瘋狂地叫囂着酸痛，雙腿更像是灌滿了鉛塊。那地獄般的“站樁”仿佛抽走了他們所有的生氣。
孫瘸子拖着那條幾乎廢掉的瘸腿，挨個營帳分發着冰冷粗糙的午食——幾個硬得像石頭、散發着黴味的雜糧窩頭和幾塊齁鹹的醬菜。沒有人抱怨食物的粗劣，他們甚至連咀嚼的力氣都快沒了，只是機械地啃咬着，如同行屍走肉。
趙鐵柱靠在自己的鋪位旁，一邊艱難地啃着窩頭，一邊用凍得通紅的手掌反復揉搓着依舊麻木酸痛的雙腿。他感覺自己的骨頭縫裏都透着寒氣，但奇怪的是，雖然疲憊欲死，精神深處卻有一種從未有過的、微弱的清明感。他努力回想着林小木站樁時的每一個細節，嚐試着調整自己的呼吸，模仿那種沉穩如山的感覺。
就在這死氣沉沉的寂靜中，幾個從其他新兵隊回來的丙七隊新兵，臉上帶着劫後餘生的慶幸和一絲不易察覺的幸災樂禍，小聲議論着：
“……還是咱們隊正……不，是林爺狠！站一上午？我的老天爺，想想都腿軟……”
“知足吧你！聽說甲字營那邊，今天練對槍，王麻子他們隊，好幾個被捅穿了胳膊！那血流的……”
“捅穿了？算輕的！乙字營才慘！被他們那個‘活閻王’張百夫長帶着去跑冰河了！聽說有人掉冰窟窿裏，撈上來就剩半口氣了！”
“跑冰河？捅穿胳膊？那也比咱們這活活站死強吧？”
“強個屁！你是沒看見！甲字營那操練，跟過家家似的！那木槍軟綿綿的，戳身上跟撓癢癢差不多！王麻子他們那是自己嚇的，自己撞槍尖上了！乙字營跑冰河？跑一半就散了！張百夫長在後面罵娘也沒用！”
議論聲雖低，卻清晰地鑽入了每一個丙七隊新兵的耳朵裏。原本麻木的眼神中，漸漸泛起一絲波瀾。痛苦和恐懼依舊存在，但一種微妙的東西，開始悄然滋生——是慶幸？是疑惑？還是……一絲連他們自己都未曾察覺的優越感？
原來，別的隊……這麼“鬆”？
原來，那些看起來凶神惡煞的老兵油子，操練起來……這麼“水”？
原來，自己這地獄般的站樁……似乎……好像……有那麼一點點……不一樣？
趙鐵柱咀嚼窩頭的動作慢了下來。他想起林小木站樁時那如同標槍般的身影，想起自己咬牙堅持時身體深處那種奇異的、仿佛在重新“立”起來的感覺。再看看這些同伴口中描述的、如同兒戲般的操練……他粗糙的大手下意識地摸了摸自己依舊酸痛但似乎比昨天更“正”了些的腰杆。
孫瘸子分發完食物，拄着木棍，靠坐在門邊，小口小口地啃着窩頭，眼神復雜地掃過帳內這群如同被霜打蔫了的茄子般的新兵。他聽到了那些議論。作爲在軍營底層摸爬滾打多年的老兵油子，他比這些新兵更清楚其他隊操練的水分有多大。那些百夫長、老兵，大多是混日子的，克扣軍餉、壓榨新兵才是主業，誰會真正用心操練？練狠了，新兵死傷多了，上面問罪下來，倒黴的還是自己。
只有丙七隊……只有那位煞星林爺……似乎是真的在往死裏練！雖然這練法殘酷得讓人想死，但……
一絲連他自己都覺得荒謬的念頭，如同冰層下的火苗，不受控制地冒了出來：或許……跟着這位爺……真能練出點不一樣的東西？至少……能在這吃人的軍營裏，多活幾天？
就在這時，一個負責去大營門口倒夜香桶的新兵，連滾爬爬地沖了回來，臉上帶着巨大的驚恐，聲音都變了調：“不……不好了！外面……外面來了好多傷兵！還有……還有逃難的百姓！說是……說是黑鷹蠻子……屠了……屠了青石堡！”
“什麼？！” 如同平地一聲驚雷，瞬間炸翻了死氣沉沉的營帳！
所有新兵都猛地抬起頭，臉上那點剛滋生的微妙情緒瞬間被巨大的驚恐取代！青石堡？那可是距離大營不到百裏的前沿哨堡！
“屠……屠堡？”
“蠻子打過來了？”
“天爺啊！我們……”
恐慌如同瘟疫般瞬間蔓延！新兵們剛剛因“站樁”而勉強凝聚起的一點點微末韌性，在這殘酷的戰爭消息面前，瞬間土崩瓦解！死亡的陰影，從未如此真切地籠罩在每個人頭頂！
孫瘸子手裏的半個窩頭掉在了地上，臉色煞白。趙鐵柱猛地站起身，因爲動作太猛牽動了酸痛的肌肉，疼得他齜牙咧嘴，但眼中也充滿了驚駭。
整個丙七隊營地，瞬間陷入一片恐懼的混亂和絕望的哀鳴。
唯有最東頭那間破帳，帳簾緊閉，寂靜無聲。
帳內，林小木盤膝坐在幹草堆上，閉目凝神。外面的混亂和恐慌，仿佛被一層無形的屏障隔絕在外。他的意識沉靜如深潭。
青石堡被屠？黑鷹部前鋒已至百裏之內？
意料之中。徐震早已透露，蠻族今春必然大舉寇邊。只是沒想到，來得如此快，如此凶殘。
恐慌？
無用的情緒。
恐懼？
需要轉化爲力量。
丙七隊這群渣滓，需要的不只是站樁立骨。他們需要聞聞真正的血腥味，需要感受死亡擦肩而過的冰冷。青石堡的慘劇，或許……正是淬煉他們第一縷血性的熔爐。
他的思緒，如同冰冷的溪流，流淌過亂世烽煙，流淌過即將到來的血雨腥風。然而，就在這全神貫注的推演之際，一絲極其細微的、難以察覺的異樣感，如同冰涼的蛛絲，悄然纏繞上他的神經末梢。
他緩緩睜開眼。
黃昏的餘光透過帳布的破洞，在地面投下幾道慘淡的光斑。一切如常。
但林小木的目光，卻下意識地投向帳簾縫隙外的天空。暮色四合，星辰初現。
他的視線，如同被某種無形的力量牽引，瞬間鎖定了東南方那片深邃的天幕！
在那裏！
那顆幽藍色的、如同冰冷燃燒心髒的詭異星辰，再次出現了！
它懸掛在熟悉的獵戶座腰刀下方，位置似乎比昨夜……更高了一些？那幽藍的光芒依舊在快速而規律地脈動着，如同某種未知巨獸的冰冷呼吸。但這一次，林小木敏銳地捕捉到一絲極其細微的、與昨夜不同的變化！
那脈動的頻率……似乎……變快了？而且，光芒的色澤深處，仿佛多了一絲極其隱晦的、難以言喻的……血色？
嗡——！
幾乎就在他注意到這絲變化的同一刹那！
腰間那柄鏽蝕腰刀的刀柄內部，那熟悉的、細微卻清晰的金屬震顫感，毫無征兆地再次傳來！震顫的幅度和頻率，竟與天空中那顆幽藍星辰加速的脈動……隱隱同步！
這一次，林小木的感知無比清晰！那絕非錯覺！刀柄內部，仿佛有什麼東西……被遙遠星辰的詭異脈動所喚醒！在共鳴！
他猛地低頭，右手閃電般按在刀柄之上！冰冷的木質觸感下，那股細微的震顫感如同活物般，透過指腹，清晰地傳遞到他的神經末梢！它在回應！它在……共振！
冰冷的寒意，混合着巨大的未知，如同滔天巨浪，瞬間席卷了林小木的整個意識！這柄破刀……那顆詭異的星辰……這異世的天穹……究竟隱藏着什麼秘密？！
帳外，是黑鷹蠻族屠堡帶來的戰爭陰雲和丙七隊新兵絕望的哀鳴。
帳內，是刀柄深處與幽藍星辰無聲共振的冰冷謎團。
亂世烽火與星空詭秘，如同兩條冰冷的毒蛇，在這一刻，死死纏繞住了林小木的命運之輪。
