時值仲春，金陵宮苑內暖風和煦，柳絮輕揚。距離那場震動朝野的"璽碎之變"，已悄然過去了六年。
紫宸殿東暖閣內，唐皇李勝的目光掠過御案。那上面曾有一道深刻的痕跡，象征着六年前那場幾乎顛覆一切的危機。
如今，痕跡已被能工巧匠巧妙修補，光滑如新，仿佛什麼都未曾發生。但李勝知道，有些東西，已經徹底改變了。
"傳旨，請吳太後至暖閣敘話。"他輕聲吩咐。
吳太後到來時，見皇帝正對着一幅巨大的輿圖出神。那圖上，唐國的疆域被細細標注，從鎮江的鐵礦到淮南的糖坊，從姑蘇的織造局到采石的江防營。
"皇兒今日召母後來，可是爲了煜兒冠禮之事？"吳太後溫聲問道，目光也落在那幅輿圖上，眼中閃過一絲了然。六年時間，足以讓許多情緒沉澱，也讓許多想法變得清晰。
李勝轉過身，臉上帶着溫和卻堅定的笑意："母後明鑑。煜兒即將成年，這六年來，他在宮中潛心修學，沉穩了許多。但朕總覺得，還不夠。"
這六年光陰，對李煜而言，是沉澱，亦是磨礪。自那日乾坤殿碎璽自救後，他便深居簡出，極少在人前露面。最初的一年，
他幾乎終日待在藏書閣中，遍覽《尚書》、《通典》、《武經總要》等典籍，常常秉燭夜讀到天明。
第二年始，他征得皇兄同意，不僅向宮中幾位退隱的老學士請教經世致用之學，更開始隨禁軍教頭習武，強健體魄。
每日清晨，無論寒暑，都能見他在演武場上練習騎射刀槍，原本單薄的身形逐漸變得挺拔結實。
第三年，他偶爾會在侍衛陪同下，換上便服出入金陵市井，觀察民生百態，聽商賈談論行情，看工匠勞作，甚至曾在秦淮河畔的茶樓裏，靜靜聽士子們議論朝政。
到了這第幾年，他越發沉穩寡言，但偶爾在與皇兄對弈或品茶時，卻能一針見血地指出政事中的疏漏，提出的見解常讓李勝暗自驚訝。那個曾經沖動稚嫩的少年，在無聲無息中，已然蛻變。
他走到母親面前，語氣變得深沉："六年前，乾坤殿上，他面對滿朝質疑，說出'匹夫無罪，懷璧其罪'時，眼中的光芒，母後可還記得？"
吳太後緩緩點頭，那一日的驚心動魄，言猶在耳。
"他那番石破天驚的言論，雖是爲自救，卻歪打正着。"李勝的聲音帶着一絲感慨，也有一絲後怕，"這六年來，晉國雖依舊強勢，但再也未曾以'索要傳國玉璽'爲名發難。邊境雖仍有摩擦，卻無大戰。
丞相等人雖仍對煜兒心存芥蒂，卻也無法再以'毀璽之罪'過多苛責。某種意義上，他那一摔，確實爲我大唐摔出了一絲喘息之機。"
他的目光再次投向輿圖："然而，危機並未解除。晉國狼子野心，亡我之心不死。我大唐欲圖存，乃至強盛，不能總指望對手的猶豫和天賜的僥幸。我們需要真正的實力，需要洞悉天下的眼光。"
"所以，皇兒是想……"吳太後已然猜到兒子的意圖。
"所以，朕不能再將他困在這四方宮牆之內！"李勝斬釘截鐵，"他當年能看破一塊玉璽所蘊含的災禍，朕相信，他更能看懂這萬裏江山所蘊藏的生機與危機！紙上談兵終覺淺，他需要去看，去聽，去感受！"
他的手指劃過輿圖："讓他去看看，鎮江的鐵礦究竟能煉出多少精鋼，是否真能武裝我三軍將士；
讓他去嚐嚐，淮南的霜糖到底是甜在百姓口中，還是只成了皇室產業——朕的皇後、吳梟之女一手掌控的私庫進項；
讓他去試試，采石磯的弩機，能否真的擋住北方的戰船；讓他去聽聽，姑蘇織機聲裏，有沒有民間疾苦的哀音。"
"朕要讓他這雙能看破'懷璧其罪'的眼睛，去看看我大唐真正的'璧'在何處，又該如何守護它！"
李勝的語氣充滿了兄長的期許與帝王的遠見，"這不是一次簡單的遊歷，母後。這是朕能給他的，最好的冠禮。也是他爲大唐，應盡的職責。"
吳太後聽到吳梟之女、當今皇後時，眉頭幾不可察地蹙了一下，但很快恢復如常。她沉默了片刻，眼中最後一絲憂慮化爲支持："六年了，是該出去走走了。那孩子的心性，經過這六年的沉澱，哀家也放心些。只是護衛務必周全。"
"母後放心，"李勝鄭重點頭，"朕已命侍衛統領李敬忠精選可靠人手，沿途州府亦會暗中策應，必保萬全。"
"好。"吳太後露出慈祥的笑容，"讓他去吧。帶上哀家的紫金如意，也算是個念想。"
窗外春風拂過，帶來新生草木的氣息。六年的時光洗去了驚惶，沉澱下智慧與勇氣，一場足以改變許多人命運的旅程，即將在這春光中啓程。
兩日後，長樂宮內，香煙嫋嫋。
吳太後端坐於鳳榻之上，看着被宮人引入殿內的李煜。六年光陰，昔日那個在乾坤殿上驚惶又倔強的孩童，已長成清朗挺拔的少年。
雖眉宇間仍帶着幾分書卷氣的蒼白，但常年習武讓他的身姿如青鬆般勁挺，步履沉穩有力。
"兒臣參見母後。"李煜上前行禮，聲音清潤卻透着武者特有的沉穩。
"快起來，到母後這兒來。"吳太後慈愛地招手，待李煜走近，細細端詳着他，"氣色是比從前好了許多，身板也結實了。
只是此去遊歷，舟車勞頓，風餐露宿，母後終究放心不下。要不……再緩些時日？"
李煜微微一笑，眼神堅定如磐石："母後放心，兒臣這些年隨禁軍教頭習武，早已不是從前那個文弱少年。
御醫也說，適當出行，開闊心境，於身心有益。"他頓了頓，聲音放緩卻難掩向往，"更何況，兄長與母後的心意，兒臣明白。
終日困於宮苑，讀萬卷書亦不過是紙上談兵。兒臣……想去親眼看看我大唐的江山子民。"
吳太後輕嘆一聲，她知道這孩子看着溫和，內裏卻極有主見。她拉着李煜的手，柔聲道："你兄長之意，是讓你冠禮之後便正式封王。你可知你二哥璉，已受封吳王，已前往鬆江府鎮守，督建水師，以防備晉國從海上突襲。
你將來封王，亦需爲你兄長分鎮一方。此次遊歷，便是要你預先知曉民間疾苦，體察地方吏治，將來方能成爲一個賢王。"
她話語中充滿了母親的擔憂與期望："王位不僅是尊榮，更是沉甸甸的責任。你……可準備好了？"
李煜認真地點了點頭："母後的教誨，兒臣謹記於心。兒臣不敢說已準備萬全，但正因如此，才更需走出去，學着如何承擔責任。"
他猶豫了一下，抬眼看向吳太後，語氣帶上一絲懇切："母後，兒臣此次出行，想……想帶上姜尚兒一同前往。"
"姜尚兒？"吳太後鳳目微凝，語氣雖平淡，卻似乎加重了半分。殿內空氣仿佛停滯了一瞬。那個女孩的身份，在這深宮之中，是少數人心照不宣的秘密。
"是。"李煜迎上母親的目光，"尚兒機敏細心，且武藝精湛，不在兒臣之下。有她在身邊，既可時時切磋討論，也能多一重照應。兒臣與她……早已習慣彼此相伴。"
吳太後沉默了片刻，目光銳利地審視着兒子。她看到的不僅僅是少年人對玩伴的依賴，或許還有更多……她最終緩緩開口："帶上她，並非不可。
但煜兒，你需時刻謹記，她的身份特殊，非同一般玩伴。宮外不比宮內，人多眼雜，你務必確保她的安全，更要……確保她的行蹤不至引人注目。"
這已是最大程度的允準和警示。
李煜鄭重承諾："兒臣明白！兒臣定會妥善安排，絕不令母後與兄長爲難。"
正說着，皇帝李勝也步入了長樂宮。聽聞母親已基本同意，並談及姜尚兒之事，他便接口道："母後放心，兒臣已做了萬全安排。
擢升禁衛軍副統領李進爲此次巡遊護衛統領，他爲人沉穩忠勇，心思縝密，且知其輕重。
由他率領一隊絕對可靠的精銳禁軍隨行護佑煜兒……及其伴遊，必保安全無虞。"他特意在"及其伴遊"上稍作停頓。
聽到是由深受信任的李進親自帶隊，吳太後臉上的憂色終於消散大半，她輕輕拍了拍李煜的手背："既然你兄長都已安排妥當，母後也就不再多說什麼了。去吧，去看看外面的世界。記住，凡事多聽李進統領的意見，多看多思，安全爲上。"
她頓了頓，語氣深沉："記住你的身份，也……記住身邊人的身份。遇事不可任性，需三思而後行。"
"兒臣遵命！"李煜鄭重應下。
吳太後最後叮囑道："去跟你父皇靈位告個別，讓他也保佑你一路平安。"
"是，母後。"
李煜退出長樂宮，心情復雜。遊歷的興奮、對未來的期待、對姜尚兒身份的隱憂交織在一起。但他知道，這趟旅程，他必須去。
三日後，晨曦微露，金陵城外的演武場上已傳來陣陣破空之聲。
李煜一襲玄色勁裝，手持長槍，正在場中與一名禁軍教頭對練。槍影如龍，身隨槍走，每一式都沉穩凌厲，與六年前那個文弱少年判若兩人。兩年的刻苦習武，不僅強健了他的體魄，更磨礪了他的心志。
“殿下今日的槍法，越發精進了。”對練告一段落，教頭收刀贊嘆，語氣中帶着由衷的佩服。
李煜收槍而立，氣息微喘卻平穩：“是教頭承讓了。”他抬手拭去額角的汗珠，目光卻不自覺地飄向演武場另一側。
那裏，一個纖細卻挺拔的身影正在練劍。
姜尚兒一襲青衫，手持一柄秋水般的長劍，身隨劍走，宛若遊龍。她的劍法不像宮中侍衛那般剛猛霸道，而是帶着一種獨特的靈動的美，每一招每一式都如行雲流水，卻又在柔美中暗藏鋒芒。
陽光灑在劍身上，反射出耀眼的光芒，映亮了她專注而清冷的側臉。
李煜靜靜地望着她，一時有些出神。六年前，那個眼中含着驚惶與倔強的小女孩，如今已出落得清麗絕俗，眉宇間更添了幾分屬於前朝公主的驕傲與從容。
只有他知道，這份精湛劍藝背後，是多少個日夜不輟的苦練。
似乎是感受到了他的目光，姜尚兒劍勢一收，挽了個劍花還劍入鞘，轉身向他走來。
“殿下。”她微微頷首，聲音清冷如泉，目光卻在他汗溼的額頭上停留了一瞬，“今日的練習可還盡興？”
“尚兒的劍法越發精妙了。”李煜由衷贊嘆，眼中帶着欣賞，“這一式‘回風拂柳’，我至今未能完全掌握其精髓。”
姜尚兒唇角微揚，露出一絲極淡的笑意：“殿下過譽了。槍重氣勢，劍重靈巧，本就不同。若論實戰，殿下的槍法更具威力。”
兩人並肩走向場邊的涼亭，早有宮人備好了茶水。這是他們多年來的習慣，練武之後總要切磋討論一番。
“三日後便要離京了。”李煜端起茶杯，語氣中帶着一絲不易察覺的期待，“你可都準備好了？”
姜尚兒點頭，眼神清澈而堅定：“我的劍，早已準備好了。”她語氣平靜，卻自有一番傲然氣度，“聽說，我們要去鎮江看鐵礦，去淮南看糖坊？”
“是。”李煜望向遠方，目光深邃，“兄長說，紙上得來終覺淺，絕知此事要躬行。我大唐的根基在民生，在軍備，在這些看似尋常卻又至關重要的產業之中。”
他轉回頭，看着姜尚兒：“這一路，恐怕不會如詩詞中那般風花雪月。我們要看的是最真實的民間，或許會有艱辛，甚至危險。”
姜尚兒迎上他的目光，眼中沒有絲毫退縮，反而揚起下巴：“殿下以爲，我是那種只會在深宮中賞花吟月的嬌弱女子嗎？”她指尖輕撫劍柄，姿態優雅卻帶着不容置疑的自信，“這柄劍見過血，我也一樣。”
李煜心中微微一動，想起她十歲時總愛跟在他身後，一聲聲“煜哥哥”叫得又甜又脆。這些年過去，那份天真爛漫漸漸變成爲刻在骨子裏的驕傲——她從不肯輕易示弱，也絕不接受任何人的憐憫。
“我從未將你當作尋常女子。”李煜鄭重道，“只是……”
“沒有只是。”姜尚兒打斷他，眼神銳利如劍，“我選擇與你同行，不是因爲任何人的承諾或安排，而是因爲我願意。這座皇宮很好，但外面的天地，我更想去親眼看看。”
這時，一陣腳步聲傳來，侍衛統領李進大步走來，躬身行禮：“殿下，姜姑娘。出行的一應事宜都已準備妥當，三日後辰時出發。”
李進年約三十，面容剛毅，目光如炬，是禁軍中有名的高手。他看了眼場中擺放的兵器，又看了看並肩而立的兩人，眼中閃過一絲贊賞：“看來殿下和姜姑娘都已準備就緒。”
李煜點頭：“有勞李統領了。此行安危，就托付給統領了。”
“末將定當竭盡全力，護殿下和姜姑娘周全。”李進鄭重承諾，目光在姜尚兒身上停留一瞬，帶着幾分不易察覺的敬意。
待李進退下，李煜與姜尚兒相視一笑。陽光下，少女的眼中閃着倔強而明亮的光，那是屬於一個公主的驕傲，也是一個武者不容輕視的自信。
“再去練一會兒？”李煜提起長槍，眼中閃着挑戰的光芒。
“奉陪到底。”姜尚兒長劍出鞘，劍鋒在晨光中劃出一道優美的弧線。
演武場上，槍影劍光再次交織在一起，時而激烈碰撞，時而默契配合。兩個年輕的身影在朝陽下揮灑着汗水，也揮灑着對未來的期待。
金陵城的鍾聲遠遠傳來，悠長而莊嚴，如同爲這對即將遠行的少年人送行。
是夜，月華如水，靜靜流淌在金陵宮城的琉璃瓦上。李煜摒退左右，獨自一人來到太廟偏殿。殿內燭火通明，香煙繚繞，正中供奉着大唐開國皇帝——其父李斯的靈位。
鎏金牌位在燭光下泛着莊重的光澤，仿佛那個威嚴而又慈愛的父親仍在注視着這一切。他緩步上前，鄭重地點燃三炷香，插進香爐，隨即撩袍跪倒在蒲團之上。
“父皇，”李煜輕聲開口，聲音在寂靜的殿中顯得格外清晰，“兒臣明日便要離京了。此行奉皇兄之命，南下遊歷，體察民情，爲將來就藩做準備。”
他抬起頭，望着父親的牌位，目光沉靜而堅定：“六年前，兒臣在乾坤殿上摔碎傳國玉璽，並非一時沖動。那時便覺，虛名重器，若無力守護，反是災禍之源。
皇兄不怪罪兒臣魯莽，反而以此爲契機，整軍經武，穩固邊防。這些年來，兒臣未有一日敢忘父皇教誨，勤讀詩書，苦練武藝，便是希望有朝一日，能真正爲兄長分憂，爲大唐盡責。”
“此行，兒臣定會睜眼看這天下，去看清何爲國之根基，民之所需。鎮江之鐵，淮南之糖，姑蘇之綢，采石之防……兒臣會一一牢記於心。”
他頓了頓，聲音更低了幾分，卻更顯鄭重，“也會……保護好該保護的人，不負所托。”他俯身，恭恭敬敬地行了三跪九叩的大禮。
“願父皇在天之靈，佑我大唐國祚永昌，佑皇兄龍體安康，也佑兒臣……此行不負期許。”燭火微微跳動，仿佛一聲無聲的回應。
同一片月色下，皇宮西苑一處僻靜的院落內，姜尚兒亦未入睡。
她並未像李煜那般焚香告祭——她的祖先不在這裏，那座曾經供奉着大齊歷代先帝的太廟，早已在戰火中化爲焦土，連同她模糊的童年記憶一起，被深深埋藏。她只是靜靜地坐在窗前，就着明亮的月光，細細擦拭着那柄名爲“秋水”的長劍。
劍身冰涼，映出她清冷的面容和窗外疏落的梅枝。動作輕柔而專注，仿佛這不是一柄武器，而是一件珍貴的禮器。
月光流淌在劍刃上，泛起一道幽冷的弧光。
姜尚兒的指尖輕輕拂過劍身，忽然想起四年前那個同樣月華皎潔的夜晚。那位如同鬼魅般突然出現在她院中的神秘女子——面覆輕紗，身形飄忽，聲音冷冽如寒泉。
“你想知道你還活着的親人嗎？”女子第一句話就釘住了她的呼吸，“你姐姐，姜尚姬，沒有死。她現在是晉國的太子妃。”
那一刻，姜尚兒只覺得渾身血液都凝固了。她以爲自己在世已是孤身一人，卻沒想到在這深宮之中，竟突然得知至親尚在人間。
震驚、懷疑、喜悅、恐懼……無數情緒沖擊着她，而女子接下來的話更讓她心驚：“如果你想有朝一日能保護自己，甚至保護你想保護的人，就跟我學劍。”
此後四年，每逢夜深人靜，那女子便會悄然現身，傳授她一套極爲詭異的劍法。劍招狠辣凌厲，專攻要害，卻又飄逸如影，出手無痕。
女子曾說這是陰陽家秘傳的“兩儀無影劍”，囑咐她非生死關頭不可輕易施展，更不可對外人提及師承。
有極輕的腳步聲落在院中，她握劍的手幾不可察地微微一緊，指節下意識地扣住劍柄，一個隱蔽的突刺起勢已凝而未發——這是四年暗夜習劍形成的本能反應。隨即又放鬆下來，辨認出來人氣息。
一個低沉的聲音在窗外響起，帶着老人特有的沙啞，卻異常清晰：“夜露深沉，公主當早些安歇，明日還需趕路。”
姜尚兒沒有回頭，依舊擦拭着長劍，語氣平淡：“李公公深夜前來，不止是爲了提醒我就寢吧？”窗外沉默了片刻。
那位在宮中深居簡出、幾乎被人遺忘的前朝舊侍，曾是看着她出生的老人，也是如今少數僅存的、會稱她一聲“公主”的人。
“老奴只是想來再看一眼公主，”老人的聲音裏帶着難以掩飾的關切與復雜心緒，“宮外不比宮內，萬事……皆需謹慎。”“我知曉。”姜尚兒的回答簡短而冷靜。
指尖掠過劍鋒，感受到那抹熟悉的、收斂的銳利。這四年，她學的不僅是殺人之術，更是藏鋒之道。
“公主，”老人猶豫了一下，終是忍不住低聲道，“您本可安享這金陵城的繁華太平，何必……”“李公公，”姜尚兒打斷他，終於轉過身，目光透過窗櫺，清冷如院中的月色，“這金陵城的繁華很好，但你看得到，我看得到，這天下，又有多少人看得到？”
她微微揚起下巴，那個姿態自然而然地流露出一份屬於她血脈深處的高傲：“我姓姜，這個姓氏意味着什麼，我從未忘記。但正因如此，我才更要出去看看。看看這片曾經屬於我姜氏、如今屬於李氏的江山，究竟是什麼模樣。
看看那些書寫在史冊和奏章裏的‘民生疾苦’、‘邊防要塞’，究竟是真是假。”她輕輕揮動了一下手中的“秋水”，劍鋒在月光下劃出一道寒芒，軌跡幽微難測，正是陰陽家劍法中“流影”一式的基礎：“更何況，我的劍，也不該只在這方寸院落中空懸。” 她的劍，早已不是空懸之劍。
她心中默念：姐姐，無論你現在是何種身份，無論大晉是敵是友，既然我知道你還活着，這世間便又多了一個我必須變強的理由。窗外一聲悠長的嘆息，包含了太多無法言說的情緒：“公主長大了……已有了自己的決斷。
是老奴多言了。萬望公主……珍重。”“放心吧。”姜尚兒的語氣緩和了些，“我知道該如何做。”
她知道如何隱藏，如何觀察，如何在必要的時候，讓“秋水”飲血。腳步聲悄然遠去，如同來時一樣無聲無息。
姜尚兒重新將目光投向窗外，望向那輪照耀過無數王朝更迭、見證過無數悲歡離合的明月。
她的眼神復雜，有離愁，有期待，有深藏的哀傷，更有不容動搖的堅定。袖中的手指輕輕收攏，仿佛握住了四年來每一個夜晚的苦練，握住了那個關於姐姐的秘密，也握住了自己莫測的前路。
今夜之後，她將走出這座庇護了她也禁錮了她多年的宮城，去面對一個真實而未知的世界。夜色漸深，金陵城沉入夢鄉。而兩個年輕人的心，卻已飛向了即將到來的遠方。
翌日清晨，金陵城東門。
天色微亮，晨霧未散，城門外的官道上已有一隊人馬整裝待發。二十餘名禁軍精銳身披輕甲，腰佩長刀，神情肅穆地分列兩側。數輛馬車停駐其中，馬匹輕踏着蹄子，鼻息間噴出淡淡的白霧。
出乎所有人意料的是，皇帝李勝竟親自前來送行。他身着常服，未戴冠冕，卻依然不怒自威。這位年輕的帝王站在晨光中，目光復雜地望着自己的三弟。
"皇兄。"李煜快步上前，躬身行禮，"怎敢勞您親自相送。"
李勝扶起弟弟，目光中既有帝王的威嚴，也有兄長的關切："此去江南，路途遙遠，朕放心不下。"他頓了頓，聲音壓低了幾分，"江南看似太平，實則暗流涌動。你雖聰慧，但終究年輕，遇事多與李進商議，不可貿然行事。"
"臣弟謹記皇兄教誨。"李煜鄭重應道。
這時，吳皇後牽着小皇子李景走了過來。四歲的小家夥穿着精致的小袍服，睜着烏溜溜的大眼睛，好奇地打量着這支隊伍。
"景兒，來跟皇叔道別。"吳皇後柔聲催促。
小皇子怯生生地走上前，舉起一個小布老虎："皇叔，帶上！保護你！"
稚嫩的童聲讓原本肅穆的氣氛頓時柔和下來。李煜笑着接過布老虎，蹲下身摸了摸侄兒的頭："謝謝景兒，皇叔一定會平安回來的。"
吳皇後對李煜溫婉一笑："殿下路上多加小心，記得常寫信回來，免得陛下掛心。"她話到嘴邊稍稍一轉，目光卻不經意地瞥向皇帝。
李勝似乎沒有察覺，又對侍衛統領李進囑咐道："三殿下就交給你了。若有閃失，唯你是問。"
李進單膝跪地，抱拳道："末將以性命擔保，定護殿下周全！"
另一邊，姜尚兒已登上其中一輛馬車。她今日換了一身利落的騎裝，青衫束袖，長發以一根玉簪簡單挽起，顯得格外清爽幹練。她並未如尋常女子那般安坐車內，而是掀開車簾，目光平靜地望向遠方，恰好將皇家送別的一幕盡收眼底。
晨風拂過，吹起她鬢角的幾縷發絲，也帶來了一絲屬於秋日的涼意。她神色淡然，仿佛對即將到來的旅程毫無波瀾，唯有那雙清澈的眼眸中，隱隱透出一絲復雜的神色。
"出發！"隨着李進一聲令下，隊伍緩緩啓程。
車輪碾過青石板路，發出輕微的軲轆聲。李煜翻身上馬，與李進並騎而行。姜尚兒的馬車緊隨其後，禁軍護衛則分列四周，將隊伍護在中央。
城門外，李勝負手而立，目送隊伍漸行漸遠。吳皇後牽着小皇子站在一旁，小景兒還在揮着小手，喊着"皇叔早點回來"。直到隊伍的身影徹底消失在晨霧中，皇帝才轉身，語氣平靜地對左右道："回宮。"
隊伍一路向東，穿過金陵城外的官道，向着鎮江方向行進。沿途的景色逐漸從繁華的城郊轉爲開闊的田野，秋日的稻田金黃一片，遠處山巒起伏，晨霧繚繞，宛如一幅淡雅的水墨畫。
