晨光刺破雲層，卻帶不來絲毫暖意，反而將大地的龜裂與死寂照得更加清晰。
一夜過去，胃裏那點野菜湯帶來的虛假飽腹感早已消失，取而代之的是胃壁摩擦帶來的尖銳痛楚。
林小野舔了舔幹裂的嘴唇，繼續用柔韌的樹皮纖維固定最後一個套索。
這不是用來捕捉兔子的——那純粹是白日做夢，現在的情勢，就連田鼠都是一種妄想。
但她希望能絆住某些出來覓食的、更小的、不易察覺在古人看來不好食用的生靈，
比如老鼠，比如，刺蝟。
柳芸娘靠坐在牆邊，臉色灰敗，孕期的虛弱和飢餓讓她連起身都困難。
林石頭捂着肚子，眼巴巴地看着姐姐，喉嚨裏發出無意識的吞咽聲。
“先吃點這個。”林小野將幾段清洗幹淨的蘆根分給他們，自己也用力咀嚼着一截。微乎其微的甜味和大量粗糙的纖維，只能勉強欺騙一下空癟的胃袋。
她知道，必須找到蛋白質，還有最重要的，鹽。
長期的碳水化合物缺乏會導致浮腫、器官衰竭，尤其是在母親懷孕、弟弟年幼的情況下。
“石頭，跟我來，別出聲。”
她拿起幾根削尖的細樹枝和一個用大片樹葉臨時折成的容器，示意弟弟跟上。
柳芸娘想囑咐什麼，張了張嘴，卻只化爲一聲無力的嘆息，眼神裏滿是憂慮，
林小野沒有走向開闊地，而是鑽進了廟後那片相對陰暗的灌木叢，仔細檢查着腐爛的樹皮下、帶着黎明潮意的泥土裏、石塊的後方。
她翻開一塊半埋着的、有些鬆動的石頭。
底下幾只潮蟲驚慌四散，
林小野眼疾手快，用細樹枝精準地夾起其中兩只個頭稍大的，扔進樹葉容器。
潮蟲蛋白質含量不低，而且能利咽止痛，是中藥的一種，
雖然口感惡心，但在生存面前不值一提。
“姐，這，這蟲子能吃？好惡心啊。”林石頭看着那蠕動的灰色小蟲，臉上寫滿了抗拒。
“能吃。餓極了，土裏的蚯蚓都能吃。”林小野語氣平靜，動作不停。
她又找到了一截枯死的樹幹，用力掰開腐朽的木芯。幾條並不肥碩的蠹蟲暴露出來，徒勞地扭動着身體。
“這個好，蛋白質高。”她將它們一一挑出，和潮蟲放在一起。
林石頭看着姐姐的動作，咬了咬牙，也學着樣子，開始小心翼翼地翻動小石塊，尋找任何可以入口的“肉食”。
起初的反胃在強烈的飢餓感面前，慢慢變得麻木。
林小野還發現了幾片植物葉片背後附着的一些蟲卵，也小心地刮取下來。
她甚至在一棵老樹的樹皮裂縫裏，找到了幾只僵硬的、還未蛻變的蟬蛹，
甚至還有五六顆幹枯的鹽膚木，這簡直是意外之喜。
鹽膚木，正常情況下，模樣像麥穗一串串的墜在枝頭。
在古代，這種果實是普通百姓吃到鹽的重要途徑，
將鹽膚木放在太陽下暴曬，果實表面就會析出鹽晶。
林野撿到的這些雖已經幹枯，但鹽晶卻還存在，
她繃緊的神色不由得鬆緩了幾分，還好，天無絕人之路，
省一省夠她們吃好幾頓的了。
就在他們專注地搜尋時，一陣細微的、不自然的窸窣聲從側後方的灌木叢傳來，
林小野身體瞬間繃緊，猛地轉頭一把將林石頭拉到自己身後，手握緊了那根最尖銳的木棍，厲聲喝道，
“誰！”
灌木叢後，走出來一個瘦得脫了形的婦人，牽着一個看起來比林石頭還小的、赤身裸體骨瘦如柴的小男孩。
恐怖的是，男孩兒和婦人雖是皮包骨頭，可肚子卻詭異的隆起，像個圓滾滾的皮球，
小野瞳孔一縮，
她們吃了觀音土，而且看樣子已經吃了不少頓了。
兩人的眼睛都深深凹陷下去，眼神渾濁，直勾勾地盯着林小野手裏那片裝着蟲蛹和蠹蟲的樹葉，
“姑、姑娘，”婦人聲音嘶啞得如同破風箱，“行行好，給點、給點吃的吧，我娃，快不行了...”她說着，推了推身邊的男孩。
那男孩眼神呆滯，甚至連哭的力氣都沒有了，只是本能地翕動着鼻子，追尋着空氣中可能存在的食物氣味。
林小野的心猛地一沉。
她認得這種眼神，這是飢餓到極限，即將失去理智的眼神。
“我們也沒吃的。”林小野將樹葉容器藏到身後，聲音冷硬。
她不是沒有同情心，而是在自身難保的情況下，一絲一毫的軟弱都可能招致滅頂之災。
這片蟲蛹，是她用來維持家人生命、避免浮腫的救命糧。
那婦人的目光瞬間變得銳利起來，她死死盯着林小野藏東西的手，喉嚨裏發出嗬嗬的怪聲,
“你手裏是什麼？是吃的是不是！給我！把它給我！”她像是突然被注入了力量，猛地向前撲來，幹枯的手爪直抓向林小野。
林小野早有防備，側身躲過，同時手中的木棍向前一遞，抵在婦人的胸前，雖然沒有用力，但那尖銳的頂端帶着明確的警告。
“退開！”林小野低喝，眼神冰冷如刀，“再上前，別怪我不客氣！”
婦人被棍子抵住，前沖的勢頭一滯。
她看着林小野那雙與她年齡全然不符的、充滿殺氣的眼睛，又看了看她身後雖然害怕卻同樣握緊了小拳頭的林石頭，癲狂的神色稍稍褪去，取而代之的是一種更深沉的絕望。
她“噗通”一聲癱坐在地，摟住自己那奄奄一息的孩子，發出壓抑的、如同野狗哀嚎般的哭聲。
“老天爺啊，這都是什麼日子啊，給我們一條活路吧老天爺啊——”
林小野握棍的手沒有絲毫放鬆，但她看着那對母子，胃裏一陣翻江倒海。
這不是她第一次面對生死，卻是第一次如此近距離地感受飢餓如何將人逼成惡鬼。
她咬了咬牙，飛快地從樹葉容器裏捏出兩只最小的蠹蟲和一只潮蟲，扔到婦人面前的空地上。
“只有這些。吃完立刻離開這裏。”她的聲音依舊冰冷，不帶任何感情。
她其實自己也不明白，明明這對母子很快就會死去，不是餓死，而是活活撐死，但她還是做出了這個舉動。
心髒似乎被人揪緊似的，幾近窒息。
或許是人性，或許是同情，也或許是兔死狐悲。
觀音土，也就是膨土岩，在飢荒年代普遍被當成食物充飢。
這種土雖然無毒也能吃，但遇水就會膨脹的特性導致食用後會無法消化，在肚子裏越吃越多也無法排出，致使腸梗阻，
基本上，飢荒時期的災民，比起餓死，更多的卻是撐死。
這母子倆顯然已經到了極限，
也就這兩天了。
林小野思索的間隙，
婦人如同餓狼撲食般，瞬間將地上的蟲子抓起，看也沒看就塞進嘴裏，連咀嚼都沒有便咽了下去，然後又急切地將地上殘留的一點泥土都舔舐幹淨。
做完這一切，她深深地看了林小野一眼，那眼神復雜難明，有感激，有嫉妒，有憤恨，更多的是麻木。
然後她拉起孩子，踉踉蹌蹌地、頭也不回地鑽進了灌木叢，消失不見。
林小野直到確認對方走遠，才緩緩放下木棍，後背已被冷汗浸溼。
剛才那一刻，她真切地感受到了“易子而食”並非傳說，而是懸在每個飢荒流民頭頂的、血淋淋的利劍。
“姐...”林石頭的聲音帶着哭腔和恐懼，“他們...他們會回來嗎？”
“不知道。”林小野深吸一口氣，壓下心中的恐懼，“所以我們得盡快離開。這裏不能待了。”
她拉起弟弟，帶着那來之不易的小半盒“蛋白質”，迅速返回破廟。
回到廟裏，柳芸娘見他們臉色不對，忙問緣由。
林小野簡略說了，隱去了最危險的沖突，只道遇到了討飯的，給了點東西打發了。
柳芸娘看着樹葉裏那些扭動的蟲蛹和蠹蟲，臉色白了白，但終究沒說什麼。
她知道，這就是現實，
要不是有閨女在，他恐怕也是那些婦人中的其中一位。
林小野將蟲蛹過了沸水，既是煮熟也是消毒，
陶罐裏的水滾了又滾，便將其中一部分盛給柳芸娘，
“娘，這個營養價值高，您必須吃，爲了肚子裏的孩子。”繼而又分給弟弟，
“石頭，閉着眼吞下去。”
看着大家都吃了，她自己才面不改色地拿起來放入口中。
她沒嚼，但還是有一股難以言喻的土腥和怪味在口腔蔓延，好在胃裏的空虛有了一點填補。
補充了這點微乎其微但至關重要的蛋白質後，林小野不再猶豫，
“娘，石頭，收拾東西，我們馬上走。”她的語氣斬釘截鐵，
“這裏已經暴露，不安全了。我們必須趁還有力氣，往南邊去，離開這片死地，去找活路！”
柳芸娘看着女兒決絕的眼神，又看了看廟外那片吞噬了無數生命的荒原，最終，求生的本能壓過了恐懼。
她掙扎着站起身，開始收拾那寥寥無幾的家當。
林小野將火堆蓋滅，裝了燧石和黃鐵礦，拿起那根削尖了用來防身的木棍，堅定的走了出去。
