分院帽“格蘭芬多”的喊聲餘音仿佛還在巨大的禮堂穹頂下回蕩，但緊隨其後的，是格蘭芬多長桌爆發的、前所未有的、幾乎要掀翻天花板的狂熱歡呼與尖叫！
“耶——！！！”
“太棒了！”
“布萊克！布萊克！布萊克！”
弗雷德和喬治·韋斯萊直接從座位上蹦了起來，跳到長桌上，揮舞着手臂，發出尖銳的口哨聲，臉上是純粹的、毫不掩飾的興奮。珀西·韋斯萊雖然努力維持着級長的威嚴，推了推眼鏡，但嘴角也抑制不住地上揚，用力地鼓着掌。哈利和羅恩激動得臉色通紅，拼命拍着桌子，羅恩甚至把叉子都拍飛了。其他格蘭芬多的學生們，無論男女老少，都站起來歡呼鼓掌，臉上洋溢着興奮和自豪的笑容。艾略特的存在，他那驚豔絕倫的外貌和最後被分入格蘭芬多的結果，仿佛給整個學院注入了一劑強心針。
艾略特摘下分院帽，將它交還給同樣眼中閃過一絲不易察覺的滿意（雖然被她嚴肅的表情掩蓋得很好）的麥格教授。他轉身走向那片沸騰的紅色與金色交織的海洋。無數雙手伸向他，熱情地拍打着他的肩膀和後背（艾略特感受不到力度，只覺得一片溫熱），歡迎的話語如同潮水般涌來。
“幹得漂亮，布萊克！”
“歡迎來到格蘭芬多！”
“梅林啊，你剛才簡直帥呆了！”
“坐這邊！坐這邊！”
最終，他被熱情的人群簇擁着，坐在了哈利和羅恩中間，旁邊是依舊激動得滿臉通紅的赫敏。對面的雙胞胎弗雷德和喬治隔着桌子對他擠眉弄眼。
“歡迎加入獅巢，漂亮男孩！”弗雷德咧嘴笑道。
“準備好迎接最棒的七年了嗎？”喬治緊接着說。
“我們打賭你肯定會被分到我們這兒！”兩人異口同聲，然後哈哈大笑。
艾略特被這熱情包圍着，山茶紅的眼眸裏也染上了溫暖的笑意，左眼角下的胎記在搖曳的燭光下顯得格外生動。“謝謝你們。”他的聲音清亮，在一片喧囂中依然清晰悅耳。
鄧布利多教授站起身，再次示意大家安靜。他宣布宴會開始。話音未落，原本空空如也的金盤子和高腳杯裏，瞬間堆滿了食物！烤牛肉、烤雞、豬排、羊羔排、香腸、培根、牛排，煮土豆、烤土豆、炸薯條、約克郡布丁，豌豆苗、胡蘿卜、肉汁、番茄醬，甚至還有薄荷硬糖！各種食物的香氣混合在一起，形成一股令人垂涎欲滴的熱浪。
“太棒了！”羅恩歡呼一聲，眼睛放光，立刻抓起一個巨大的雞腿塞進嘴裏，腮幫子瞬間鼓得像倉鼠。哈利也餓壞了，開始往自己的盤子裏堆食物。赫敏則顯得比較克制，小口地吃着蔬菜沙拉，眼睛好奇地打量着周圍。
艾略特看着眼前琳琅滿目的美食，山茶紅的眼眸亮晶晶的。他對肉類興趣一般，但對那些色彩繽紛的點心和甜食情有獨鍾。他首先拿起一塊淋着厚厚巧克力醬的約克夏布丁，又夾了一塊點綴着新鮮草莓的奶油塔。他吃得非常認真，動作優雅，每一口都帶着純粹的享受。他感受不到油膩或撐脹感，只覺得每一種味道都清晰而美好。他唇邊沾上了一點奶油，自己卻渾然不覺。旁邊的哈利看到了，猶豫了一下，小聲提醒：“艾略特，你嘴邊……”
艾略特微微一怔，隨即反應過來，用指尖輕輕抹去，對哈利露出一個感謝的笑容。哈利的臉又有點紅了，連忙低下頭對付自己盤子裏的豬排。
宴會在一片刀叉碰撞和滿足的咀嚼聲中持續着。艾略特能感覺到來自其他長桌的目光依舊時不時地落在他身上——拉文克勞的探究，赫奇帕奇的友善好奇，以及斯萊特林長桌某些角落投來的、帶着明顯審視甚至是不屑的目光。德拉科·馬爾福就坐在斯萊特林長桌靠前的位置，灰色的眼睛冷冷地掃過艾略特，又迅速移開，嘴角帶着一絲若有若無的譏誚，似乎在和旁邊的克拉布、高爾說着什麼。艾略特對此並不在意，他專注於眼前美味的甜點，偶爾回應一下身邊格蘭芬多同學們友好的搭話。
當最後一塊南瓜餡餅消失後，盤子又恢復了光潔如初的狀態。鄧布利多教授再次起身，宣布了一些注意事項：禁林是絕對禁止學生進入的；管理員費爾奇先生不希望學生在走廊裏施魔法；魁地奇球員的審核將在本學期的第二周舉行，凡有志參加學院代表隊的同學請與霍琦女士聯系……最後，他讓大家一起唱校歌。
校歌在弗雷德和喬治用《葬禮進行曲》的緩慢旋律帶領下，以一種極其怪誕的方式結束。鄧布利多指揮他的魔杖爲他們倆指揮了最後幾個小節，等他們唱完，他的掌聲最響亮。
“音樂啊，”他擦了擦眼睛，感嘆道，“比我們在這裏所做的一切都更富魅力！現在是就寢的時間了。各學院級長帶領新生回宿舍。”
珀西·韋斯萊立刻挺直了腰板，臉上帶着一種“重任在肩”的嚴肅表情。“一年級的新生跟我來！不要走散了，跟緊！”
艾略特提起裝着小小的鳥籠（小小在宴會後半段就睡着了），跟着興奮又疲憊的新生隊伍，在珀西的帶領下，穿過嘈雜的人群，走出禮堂，沿着大理石樓梯向上爬。城堡內部錯綜復雜，到處都是旋轉的樓梯、移動的肖像和突然出現的幽靈。艾略特努力記着路，但感覺像走進了一個巨大的魔法迷宮。胖夫人肖像（她今晚穿着一身粉紅色的綢緞睡衣，看到艾略特時明顯愣了一下，然後露出一個過於燦爛的笑容）在聽到珀西的口令“龍渣”後，旋開露出了後面的洞口。
格蘭芬多的公共休息室是一個舒適的圓形房間，擺滿了軟綿綿的扶手椅和沙發，壁爐裏燃燒着溫暖跳躍的火焰，牆壁是溫暖的紅色和金色。牆上掛着描繪著名格蘭芬多巫師的掛毯。空氣裏彌漫着舊羊皮紙、木頭燃燒和一種溫暖舒適的氣息。
“男生宿舍走左邊樓梯，女生右邊。”珀西一絲不苟地指揮着，“行李應該已經送到你們的床邊了。記住門上的號碼。明天早飯時見，別遲到！”
艾略特、哈利、羅恩，還有一個叫西莫·斐尼甘（頭發像炸開的紅毛丹）和一個叫迪安·托馬斯（皮膚黝黑，看起來很友善）的男孩一起，順着螺旋形的樓梯爬到了最頂層。一扇門上釘着一個銅牌，上面寫着“一年級”。
門後面是一個圓形的房間，牆壁是溫暖的暗紅色。五張帶四根帷柱的床，垂掛着深紅色法蘭絨幔帳，分別靠牆擺放着。他們的箱子已經放在各自的床腳。小小的窗戶開在牆的高處，可以看到外面漆黑的夜空和遠處模糊的山巒輪廓。
“酷！”西莫歡呼一聲，撲向離門最近的一張床。迪安也走向了另一張。
哈利和羅恩很自然地把自己的行李放在了靠窗的兩張相鄰的床上。艾略特則選擇了哈利另一側靠牆的那張床。他把小小的鳥籠小心地放在床頭櫃上，籠子裏的小小雪鴞似乎被移動弄醒了，發出細微的“咕”聲，睜開湛藍的大眼睛，迷茫地看了看四周。
“哦，對了，你的小雪鴞！”羅恩湊了過來，藍色的眼睛裏帶着關切，“它怎麼樣了？翅膀還疼嗎？”
艾略特打開籠門，小小立刻親昵地蹭了蹭他的手指。“明天我想帶它去校醫院找龐弗雷夫人看看。”艾略特輕聲說，“希望她能幫幫小小。”
“龐弗雷夫人很厲害的！”哈利一邊打開自己的箱子，一邊說，“海格說過，她什麼傷都能治好。”
西莫和迪安也圍了過來，好奇地看着籠子裏毛茸茸的小雪鴞。“它真可愛！”西莫驚嘆道，“藍色的眼睛！我從沒見過！”
“它叫小小。”艾略特介紹道。
男孩們開始換睡衣，整理行李。艾略特換上母親莉蓮爲他準備的銀灰色絲綢睡衣（上面用同色絲線繡着細小的山茶花紋），柔軟的布料貼合着他纖細的身形。當他摘下束發的絲帶，任由那頭月光般的銀發如同瀑布般披散下來時，房間裏出現了短暫的安靜。
西莫和迪安看得有點呆。羅恩更是臉頰微紅，連忙低下頭假裝在箱子裏找東西。哈利也有些不自在地移開了目光，專注於鋪自己的床單。
“艾略特，”羅恩的聲音悶悶地從他的箱子後面傳來，帶着點猶豫和好奇，“你的頭發……還有那個……胎記……是天生的嗎？我是說，它們……呃……很特別。”他努力想表達得禮貌些，但顯然詞匯量有些不夠用。
艾略特正輕柔地將小小從籠子裏抱出來，檢查它那只耷拉着的翅膀。聽到羅恩的問題，他抬起頭，山茶紅的眼眸在昏暗的燈光下顯得溫和。“嗯，是的。”他輕輕撫摸小小柔軟的羽毛，小小發出舒服的呼嚕聲，“頭發像我媽媽。胎記……出生時就有了。”他沒有過多解釋魅娃血統的事情。
“哦……”羅恩應了一聲，似乎還想問什麼，但又不知道該怎麼問。
“對了，”哈利鋪好床，坐在床沿，翠綠的眼睛看向艾略特，帶着一絲關切，“艾略特，之前在船上……海格說你在飛行課上摔下來過？你真的……感覺不到疼嗎？”這個問題顯然在他心裏憋了很久。羅恩、西莫和迪安也都豎起了耳朵，好奇地看過來。在火車上，艾略特對羅恩撞頭後的反應就讓他們有些在意，加上海格無意中的話，更讓他們好奇。
艾略特抱着小小，在床邊坐下。小小的身體溫暖而柔軟，依賴地靠在他懷裏。他點了點頭，語氣平靜：“是的。我生下來就沒有痛覺。感覺不到身體的疼痛。”他輕輕捏了捏小小的翅膀關節，小家夥只是疑惑地歪了歪頭，沒有掙扎，“就像這樣，我知道我碰到了它，但我感覺不到‘疼’。”
房間裏響起一片倒吸冷氣的聲音。
“感覺不到疼？！”西莫驚呼，眼睛瞪得溜圓，“那……那要是受傷了怎麼辦？比如……被刀子劃到？或者摔斷腿？”
“或者被巨怪的大棒子砸到？”羅恩補充了一句，臉上是難以置信的表情。
“嗯，”艾略特依舊平靜，“如果受傷了，我自己通常不會第一時間發現，除非流血了或者動不了。需要別人告訴我，或者我自己看到。”他指了指自己的眼睛，“所以，以後如果你們看到我哪裏不對勁，比如流血了或者腫了，請一定要告訴我，好嗎？”他的目光真誠地掃過四位室友。
哈利、羅恩、西莫和迪安都愣住了。他們從未想過世界上會有人感覺不到疼痛。這聽起來像某種神奇的祝福，但艾略特平靜的敘述卻讓他們隱隱感覺到一絲不安——這更像是一種危險的缺陷。
“梅林啊……”迪安喃喃道，“那……那不是很危險？萬一受了重傷……”
“所以我父母和龐弗雷夫人會特別叮囑我小心。”艾略特笑了笑，試圖緩解有些沉重的氣氛，“而且，我有你們啊，你們會幫我看的，對吧？”他看向哈利和羅恩。
“當、當然！”哈利立刻點頭，翠綠的眼睛裏充滿了認真，“我們一定會注意的！”
“沒錯！”羅恩也用力點頭，拍着胸脯，“包在我身上！要是看到你身上哪裏不對勁，我第一個告訴你！”他藍色的眼睛裏閃爍着一種被賦予重任的光芒。
西莫和迪安也連忙點頭保證。
“謝謝你，艾略特。”哈利突然說，語氣很真誠，“謝謝你告訴我們這個。”他覺得艾略特願意分享這個秘密，是對他們的信任。
艾略特微笑着搖搖頭：“我們是室友了，不是嗎？”他輕輕把小小放回鋪了軟墊的籠子裏，“好了，該睡覺了。明天還有課呢。”
男孩們這才紛紛爬上自己的床。艾略特拉上深紅色的幔帳，將自己包裹在一個相對私密的空間裏。床鋪柔軟舒適，帶着陽光曬過的味道。他能聽到旁邊哈利和羅恩還在小聲地嘀咕着什麼（大概在討論無痛覺的事情），西莫的床發出吱呀聲，迪安似乎已經打起了輕微的鼾聲。
他躺在黑暗中，望着幔帳頂部的陰影。掌心握着那根溫潤的山茶木魔杖，杖身傳來熟悉的、令人安心的脈動。小小在籠子裏發出細微的、安穩的呼吸聲。室友們雖然吵鬧，但那份新生的友誼和承諾的守護，讓他心裏暖暖的。他感受不到身體的疲憊，但精神上的新奇和興奮感漸漸平息。
沒有痛覺的睡眠，如同沉入一片溫暖而無聲的深海。沒有夢境，沒有身體的感知，只有意識在純粹的寧靜中漂浮。他就像一塊沉入湖底的白玉，感受着周圍水的流動，卻不會被其驚擾。宿舍裏其他男孩翻身的聲音、西莫的夢囈、窗外遙遠的貓頭鷹叫聲……都如同隔着一層厚厚的玻璃，模糊而遙遠。
他就在這片獨特的、無夢的寧靜中，沉沉睡去。霍格沃茨的第一個夜晚，安穩而平和。床頭櫃上，小小在睡夢中輕輕動了動受傷的翅膀，湛藍的眼睛在黑暗裏閉着，依稀有晶瑩的淚痕掛在長長的睫毛上，但呼吸已然平穩。窗外的月光透過高窗，灑下一片銀輝，溫柔地籠罩着沉睡的少年和他守護的受傷生靈。
