李東陽那句“天降奇才”的斷言，如同在玉京平靜的湖面投下巨石，掀起的波瀾經久不息。蕭國公府的門檻，幾乎被絡繹不絕的訪客踏低了三寸。有好奇者想一睹神童風采，有酸儒暗藏考校之心，更有真心實意想收徒的名師大儒遞上拜帖。蕭國公府一時間車馬盈門，冠蓋雲集。
蕭遠山身爲京畿衛戍統帥，權柄煊赫，行事自有章法。他深知“木秀於林，風必摧之”的道理。三歲幼子驟得大名，是福亦是禍。面對紛至沓來的贊譽和試探，他展現出一位頂級勳貴應有的沉穩與魄力。
“琰兒年幼，筋骨未成，心智尚稚，”蕭遠山在婉拒了又一位當世大儒的收徒之意後，對林氏鄭重道，“過早暴露於風口浪尖，捧殺更甚於棒殺。此等虛名，於他成長無益，反是枷鎖。”
林氏深以爲然，她所求不過是兒子平安康泰。夫妻二人心意相通，對府中下人下了嚴令，閉門謝客，只稱小公子需靜養。外界的喧囂，被國公府厚重的朱紅大門和高聳的院牆，牢牢隔絕在外。
府內，卻是另一番景象。
蕭景琰的生活，從懵懂混沌的嬰孩時期，正式進入了系統而嚴格的世家啓蒙階段。他的書房，不再是隨意玩耍的暖閣一角，而是被布置得肅穆清雅。紫檀木的大書案，比他的人還要高，案上已備下筆墨紙硯，雖皆是孩童適用的小巧之物，但材質精良，透着一股不容輕慢的鄭重。
他的開蒙老師，並非外聘的名師大儒，而是蕭遠山親自指定的——國公府西席，一位姓周的老先生。周先生年約五旬，面容清癯，目光平和，身着洗得發白的青布長衫，舉止間帶着一股沉澱的書卷氣。他並非名動天下的大儒，卻是蕭遠山年輕時遊歷四方結識的寒門才子，才學扎實，品性端方，更難得的是性情溫厚，有教無類。
“景琰，從今日起，周先生便是你的蒙師。尊師重道，乃立身之本，你可明白？”蕭遠山親自將蕭景琰的小手交到周先生手中，語氣肅然。
蕭景琰仰着小臉，看着眼前這位氣質溫和的老者，又看看父親鄭重的神色，用力地點了點頭，奶聲奶氣卻字正腔圓：“琰兒明白，定當敬重先生，用心向學。”
周先生含笑受了蕭景琰一禮，眼中並無面對“神童”的驚異，只有對待一個聰慧學生的溫和期許：“公子請起。學問之道，貴在持之以恒，始於足下。今日，我們便從《千字文》始。”
“天地玄黃，宇宙洪荒…”周先生的聲音不高，卻清晰沉穩，帶着一種安撫人心的韻律。
蕭景琰坐在特制的高腳椅上，雙腳還夠不着地，懸在半空微微晃蕩。他努力挺直小腰板，目光專注地跟着周先生的手指，落在攤開的書卷上。那一個個方正古拙的繁體字，對他而言並非完全陌生。前世作爲歷史系研究生的底子，讓他對這些文字有着天然的熟悉感，理解其意遠比認其形更快。
周先生很快發現了這一點。他起初只是循例教讀，解釋字義。但當蕭景琰不僅能快速跟讀，甚至在他剛解釋完某個典故或引申義後，便能舉一反三，提出一些雖然稚嫩卻切中要害的問題時，周先生平靜的眼眸深處，終於掠過一絲難以掩飾的驚異。
“‘日月盈昃，辰宿列張’，先生，日月爲何有盈缺？星辰又爲何羅列如張網？它們掛在天上，不會掉下來嗎？”蕭景琰指着書頁，烏溜溜的眼睛裏滿是純粹的求知欲。他刻意控制着問題的深度，像一個極度聰慧好奇的孩童，而非妖孽。
周先生捻須的手頓了頓，深深看了蕭景琰一眼。這問題，已遠超三歲蒙童的範疇，甚至許多束發之年的學子也未必能問得如此…本質。他壓下心頭的波瀾，用盡可能淺顯易懂的語言，結合古老的神話傳說和樸素的天象觀測知識，耐心解釋起來。他講得很慢，字斟句酌，心中對這位小公子的評價，已然拔高到了一個全新的層次。
文課如此，武課亦不落人後。
蕭家的根基在軍功，尚武之風深入骨髓。蕭景琰的筋骨尚未長成，劇烈的打熬自然不行，但基礎的筋骨舒展、氣息吐納，卻可以從娃娃抓起。負責他武學啓蒙的，是蕭遠山的親兵隊長，一個名叫趙鐵柱的漢子。趙鐵柱人如其名，身材魁梧如鐵塔，面容黝黑，一道刀疤從眉骨斜劃至耳根，更添彪悍之氣。他出身軍伍底層，一身功夫是在屍山血海裏滾出來的，走的是大開大合、剛猛無儔的路子。
演武場一角，特意辟出了一塊平整的小場地。趙鐵柱看着眼前粉雕玉琢、還沒自己大腿高的小豆丁，咧了咧嘴，露出被煙草熏得微黃的牙齒，盡量放柔了那粗嘎的嗓子：“小公子，練武，吃苦！怕不怕？”
蕭景琰穿着一身利落的淺灰色短打，小臉繃得緊緊的，努力模仿着大人嚴肅的樣子，脆生生道：“不怕！琰兒要做父親、大哥那樣的英雄！保家衛國！”童音稚嫩，話語裏的決心卻擲地有聲。
趙鐵柱眼中閃過一絲激賞：“好！有志氣！那咱們就先從‘站’開始！站如鬆，定如山！”
他擺出一個最基礎的站樁姿勢，雙腳開立與肩同寬，雙膝微曲，含胸拔背，雙臂虛抱於胸前。姿勢簡單，卻要求全身筋骨肌肉協同，氣息下沉。
蕭景琰依樣畫葫蘆地擺開架勢。小小的身子努力繃直，小臉憋得通紅。前世他最多跑跑步，健身房都懶得去，這種需要調動全身每一寸肌肉、保持微妙平衡的靜態訓練，對他而言是全新的體驗。僅僅半盞茶（約五分鍾）的功夫，他就感覺小腿肚子打顫，膝蓋發酸，額頭冒出細密的汗珠。
“沉肩！墜肘！氣往下走！別憋着！”趙鐵柱的大嗓門在耳邊炸響，蒲扇般的大手時不時在他腰背、膝蓋處輕輕一拍，糾正姿勢。力道不重，卻每每拍在酸脹的節點上，又痛又麻。
蕭景琰咬着牙，一聲不吭。汗水順着額角滑下，流進眼睛裏，澀得難受。他強忍着，心中卻有一股不服輸的倔強在翻騰。‘這點苦都吃不了，還談什麼將來馳騁沙場？’他不斷用未來的願景刺激自己。
日復一日，書房裏是清雅的墨香和朗朗書聲，演武場上則是汗水和粗糲的呼喝。蕭景琰如同一塊貪婪的海綿，瘋狂汲取着這個時代的知識與力量。文課之上，他驚人的理解力和記憶力讓周先生從最初的驚異到後來的習以爲常，甚至開始有意識地增加授課的深度和廣度，將一些蒙學之外的歷史典故、經義要略也融入其中。蕭景琰總能迅速抓住核心，提出些讓周先生都需凝神思索才能解答的“怪”問題。
武課更是突飛猛進。他的身體似乎天生就蘊含着強大的韌性與協調性。枯燥的站樁、簡單的拳架，在趙鐵柱嚴苛到近乎粗暴的指導下，蕭景琰竟能咬牙堅持下來，並且進步神速。短短數月，他已能穩穩站夠一炷香（約半小時），基礎拳架打得有模有樣，筋骨舒展間隱隱透出一股凝練之意。趙鐵柱那總是板着的黑臉上，也難得地露出了幾分滿意的神色。
這日午後，蕭景琰剛結束文課，額上還帶着細汗。他並未像往常一樣立刻去演武場，而是邁着小短腿，穿過幾重月洞門，熟門熟路地跑進了國公府後院的匠作坊。
此處是蕭家工匠制作、修理府中器物的地方。空氣中彌漫着木料、金屬和桐油混合的氣息。幾個老師傅正埋頭幹活，鋸木聲、敲打聲、打磨聲此起彼伏。蕭景琰的到來並未引起太大波瀾，府裏人都知道這位小公子打小就對這些“奇技淫巧”感興趣。
“張伯！”蕭景琰跑到一個正在刨木花的老木匠身邊，仰着小臉。
張伯放下刨子，用粗糙的大手抹了把汗，臉上堆起慈和的笑容：“哎喲，小公子來啦！今兒又想看什麼？”
“張伯，琰兒看您刨木頭，好費力啊。”蕭景琰指着張伯手中那沉重的木工刨，“能不能…做個架子，把刨子卡住，然後…然後讓輪子轉起來，推着木頭走？”他一邊說，一邊用小手指在地上比劃着簡易的軌道和輪子的形狀。
張伯臉上的笑容凝固了。他低頭看着地上那稚嫩卻思路清晰的塗鴉，渾濁的老眼猛地睜大了。作爲一個經驗豐富的老匠人，他瞬間就捕捉到了這個想法背後蘊含的驚人價值！固定刨子，移動木料？利用輪子和軌道省力？這…這簡直是顛覆他數十年經驗的奇思妙想！
“小公子…您…您這想法…”張伯的聲音有些發顫，蹲下身，指着地上的塗鴉，“這…這能行嗎？”
“試試嘛！”蕭景琰眨巴着大眼睛，一派天真，“琰兒覺得省力！”
張伯的心髒砰砰直跳，他猛地站起身，也顧不上尊卑了，一把拉住旁邊一個正打鐵的鐵匠老李：“老李頭！快！快過來看！小公子…小公子想了個神法子！”
匠作坊裏頓時熱鬧起來。幾個經驗最豐富的老師傅圍着蕭景琰塗鴉的地方，激烈地討論、比劃。他們起初覺得荒誕，但越琢磨越覺得其中蘊含着巧奪天工的妙理！省力，高效！這對匠人而言，是夢寐以求的突破！
在蕭景琰“懵懂”的提示下，幾位老師傅廢寢忘食，用了幾天時間，用府中現成的木料和鐵件，硬是鼓搗出了一個極其原始簡陋的“木工推台刨”雛形。當第一塊平整光滑、省力數倍加工出來的木板呈現在蕭遠山面前時，這位見慣了大場面的國公爺，也愣在了當場。
“此物…當真出自琰兒之想？”蕭遠山撫摸着光滑的木面，眼中精光閃爍。他不懂具體工藝，但他懂效率！懂這意味着什麼！
“千真萬確！國公爺！”張伯激動得老臉通紅，“小公子天縱奇才！此物雖簡陋，卻能省去匠人七成力氣，功效倍增！若加以改進，必是利器啊！”
蕭遠山沉默良久，看着被林氏抱在懷裏、正拿着一個精巧魯班鎖把玩的幼子，心中翻江倒海。文能驚動李東陽，武能吃苦打熬筋骨，如今竟連這匠作之術也…這孩子身上，究竟還藏着多少驚喜？或者說…多少秘密？
他揮揮手，讓激動不已的匠人們退下。書房內只剩下他們一家。
“琰兒，”蕭遠山走到蕭景琰面前，蹲下身，目光深邃地望進兒子清澈的眼底，聲音低沉而鄭重，“此物構思奇巧，利國利民。然，木秀於林…這名聲，於你，於蕭家，未必全是好事。你可明白？”
蕭景琰放下魯班鎖，迎上父親探究而隱含擔憂的目光。他明白父親的意思。過慧易夭，鋒芒太露易招災禍。他努力讓自己的眼神顯得純真無邪，帶着孩童特有的懵懂：“爹爹，琰兒不懂…琰兒只是覺得，張伯他們刨木頭，好辛苦…想讓他們輕鬆一點…”他伸出小手，輕輕抓住蕭遠山的一根手指，聲音軟糯，“琰兒做錯了嗎？”
看着兒子清澈見底、毫無雜質的眼眸，聽着那充滿童稚關懷的話語，蕭遠山心中那點疑慮和沉重，瞬間被一種巨大的欣慰和柔軟沖散了。他反手握住兒子的小手，將其包裹在自己寬厚溫暖的掌心裏，朗聲大笑：“哈哈哈！好！好孩子！仁心仁念，何錯之有？只是此物幹系不小，暫時不宜外傳。張伯他們那裏，爲父自會交代。”
他站起身，對林氏道：“夫人，看來我們這琰兒，不僅是個讀書習武的種子，更有一顆格物濟世的玲瓏心啊！”
林氏摟緊兒子，眼中滿是溫柔與驕傲，也有一絲不易察覺的憂慮。
“木工推台刨”的雛形被蕭遠山下令暫時封存於府庫深處，只待日後時機成熟。但“小公子天賦異稟，小小年紀便心系匠人疾苦，有巧思能省力”的消息，還是在國公府內部悄然流傳開來。下人們看着蕭景琰的眼神，除了喜愛，更多了一層近乎虔誠的敬畏。
蕭景琰依舊每日往返於書房、演武場。只是在周先生和趙鐵柱眼中，這位小公子身上那層“神童”的光環，似乎又染上了一種更爲踏實、更爲內斂的光澤。他像一棵扎根沃土、沐浴陽光雨露的幼苗，悄然積蓄着破土參天的力量，只待春雷炸響。
