蒼瀾學院的任務堂坐落在西院的銀杏樹下，是座飛檐翹角的木樓，樓前懸掛着塊黑底金字的匾額，上書“攬月堂”三個大字。每日清晨，這裏總是聚集着不少弟子，或圍在公告欄前挑選任務，或在櫃台前交接任務換領積分，熱鬧得像集市。
蘇青寒四人站在公告欄前，仰頭看着密密麻麻的任務卷軸。卷軸按難度分級，白色爲低階任務，多是采集靈草、清理妖獸之類，獎勵積分五十到一百；藍色爲中階任務，涉及護送商隊、探查秘境，獎勵積分兩百到五百；紫色爲高階任務，多與上古遺跡、強大魔獸相關，獎勵積分上千，卻鮮少有人問津。
“諾雨想找個能見到新品種靈獸的任務。”諾雨抱着她的幼苗，手指點向一張藍色卷軸，“這個‘迷霧森林尋蹤’任務，說森林裏有會發光的狐狸，聽起來很有趣。”
卷軸上寫着：前往迷霧森林，捕捉一只“月狐”，帶回其尾毛三根，獎勵積分三百，額外獎勵獸糧一袋。月狐是中階妖獸，速度極快，擅長幻術，雖不致命，卻極難捕捉。
柳輕輕摸着下巴，目光落在一張白色卷軸上：“這個‘烈焰谷采藥’任務不錯，正好能試試我的流火劍。據說谷裏有種‘火焰芝’，能增強火屬性靈力，青寒或許用得上。”
方子言則指向一張藍色卷軸：“‘寒水潭布陣’任務，需要在潭邊布下防御陣，防止魔獸侵擾附近村落，獎勵積分四百，還能獲得一塊‘玄冰玉髓’。玉髓正好能完善我的冰紋陣，一舉兩得。”
蘇青寒的目光停留在一張白色卷軸上。任務很簡單：前往黑風山，清理盤踞在那裏的一階妖獸“黑風狼”，帶回狼爪十個，獎勵積分八十，額外獎勵一本《基礎馴獸術》。她看中的不是積分，而是黑風山的環境——那裏火屬性靈氣稀薄，正好能鍛煉她對鳳凰真火的精細操控，而且黑風狼群居，適合團隊配合。
“就這個吧。”蘇青寒取下黑風山的任務卷軸，“先從簡單的開始，熟悉一下任務流程。”
柳輕輕有些不樂意：“這任務也太簡單了吧？簡直是給煉氣期弟子練手的。”
“簡單任務正好適合磨合。”方子言笑着打圓場，“我們四人雖認識許久，卻很少一起實戰，正好借這個機會演練一下配合。”
諾雨也點頭：“黑風山的狼說，它們最近很囂張，確實該教訓教訓。”
四人拿着卷軸到櫃台前登記。負責登記的是位中年修士，看到他們四個的名字，忍不住多看了兩眼——院長親授的蘇青寒，劍修院的天才柳輕輕，器靈院的尖子生方子言，還有馴獸院的寶貝疙瘩諾雨，這組合倒是新鮮。
“四位都是第一次接任務吧？”中年修士遞過四塊黑色令牌，“這是積分令牌，完成任務後憑令牌和信物兌換積分。黑風山雖不危險，但最近有弟子說，那裏的黑風狼好像變聰明了，你們多加小心。”
離開攬月堂時，陽光透過銀杏葉的縫隙灑下來，在地上投下斑駁的光影。柳輕輕把玩着積分令牌，突然道：“不如我們打個賭？誰在任務裏表現最差，就得請大家去山下的酒樓吃一頓。”
“我賭諾雨贏。”方子言笑着說，“她能和靈獸溝通，黑風狼肯定聽她的。”
諾雨連忙擺手：“我不行的，狼說它們不怕我，除非我帶好吃的。”
蘇青寒看着打鬧的三人，嘴角泛起一絲淺笑。自從進入學院，她習慣了獨來獨往，卻漸漸發現，有夥伴同行的感覺，似乎也不錯。
三日後，四人在學院門口集合，都換上了便於行動的勁裝，背上背着行囊。蘇青寒的行囊裏裝着基礎丹藥和涅槃爐的碎片——她將涅槃爐拆成了幾塊，分別藏在行囊各處，既不顯眼，又能隨時組裝使用。
黑風山距離學院有半日路程，四人沒有御使飛劍，而是選擇徒步前行，一邊趕路一邊交流戰術。
“黑風狼怕火，青寒的火系術法是主力。”方子言拿出地圖，在黑風山的位置畫了個圈，“狼窩在山坳裏，周圍有三處隘口，我可以在隘口布下簡單的陷阱陣，防止它們逃跑。”
柳輕輕揮舞着流火劍：“我負責正面吸引火力，我的隨風劍法速度快，能纏住它們。”
諾雨抱着幼苗：“我可以讓周圍的藤蔓纏住狼腿，限制它們的行動。”
蘇青寒點頭：“我從側面突襲，盡量不傷及性命，只取狼爪。”她不想濫殺無辜，畢竟黑風狼只是爲了生存才侵擾附近村落。
抵達黑風山時，已是午後。山腳下果然能看到不少狼藉，村民的木屋有被利爪抓過的痕跡，地上散落着幾根黑色的狼毛。
“看來中年修士沒說錯，這些狼確實越來越大膽了。”柳輕輕皺眉，“我們直接去狼窩吧。”
山坳裏彌漫着濃重的腥氣，十幾只黑風狼正趴在地上休息，爲首的那只體型比普通黑風狼大了近一倍，毛色泛着灰光，顯然是狼王。
“行動。”蘇青寒低喝一聲，率先出手。
她指尖凝出一縷鳳凰真火，真火化作數道細小的火線，精準地落在幾只黑風狼的周圍，形成一道火圈。黑風狼最怕火，頓時驚慌地嘶吼起來，想要沖出火圈，卻被火線灼得連連後退。
“就是現在！”方子言折扇一揮，三張陣符飛出，落在隘口處，瞬間激活，形成三道由藤蔓和冰棱組成的陷阱。
柳輕輕提着流火劍沖了上去，劍光如閃電般刺向狼王，卻在接觸到狼王皮毛的瞬間被彈開——這狼王的防御力，竟堪比二階妖獸！
“有點意思。”柳輕輕來了興致，劍法一變，不再硬拼，而是利用速度不斷騷擾，劍光在狼王周身遊走，逼得它疲於應付。
諾雨則吹了聲口哨，周圍的灌木叢突然伸出無數藤蔓，如同靈蛇般纏繞住幾只試圖逃跑的黑風狼，將它們牢牢捆在地上。
蘇青寒沒有參與纏鬥，她的目標是狼爪。只見她指尖火線微動，每道火線都精準地削下一只狼爪，既沒傷到黑風狼的筋骨，又能保證狼爪的完整。黑風狼只覺得爪子一涼，低頭看去時，狼爪已經落在地上，嚇得嗚咽着縮成一團。
整個過程行雲流水，不過一炷香的時間，十幾只黑風狼就被制服，十只完整的狼爪整齊地擺放在地上。狼王看着被捆住的手下和地上的狼爪，眼中閃過一絲畏懼，終於趴在地上，發出臣服的低吼。
“搞定！”柳輕輕收劍回鞘，擦了擦額頭的汗，“這狼王倒是有點能耐，可惜遇上了我們。”
方子言走上前，檢查了一下狼爪：“都很完整，能兌換滿分了。”
諾雨則從行囊裏拿出幾塊獸肉，扔給被捆住的黑風狼：“它們說以後不會再下山了，只要我們別傷害小狼崽。”
蘇青寒點點頭，揮手散去火圈：“放它們走吧。”
藤蔓鬆開後，黑風狼們夾着尾巴跑了，只有狼王臨走前回頭看了一眼，仿佛在道謝。
回程的路上，夕陽將四人的影子拉得很長。柳輕輕突然道：“說真的，青寒你的控火術也太厲害了吧？居然能做到只削狼爪不傷狼，我都做不到這麼精準。”
“熟能生巧罷了。”蘇青寒淡淡道，心裏卻清楚，這是三個月來煉制丹藥的成果——控火術早已融入她的本能。
回到學院時，天色已黑。四人到攬月堂交了任務，積分令牌上多了八十積分，蘇青寒還拿到了那本《基礎馴獸術》。
“第一次任務圓滿成功！”柳輕輕提議，“雖然沒分出勝負，但我請客，去山下酒樓慶祝一下！”
方子言和諾雨立刻附和，蘇青寒也點了點頭。
酒樓裏燈火通明，四人坐在靠窗的位置，點了滿滿一桌子菜。窗外是蒼瀾城的萬家燈火，窗內是夥伴們的歡聲笑語。蘇青寒端起茶杯，看着杯中倒映的燈火，突然覺得，這樣的日子，似乎也不錯。
但她知道，這只是暫時的平靜。蘭亭門的陰影仍在，鳳凰神族的真相待解，她需要更多的積分，更多的歷練，更多的力量。
“下次我們接個紫色任務吧？”柳輕輕啃着雞腿，含糊不清地說，“聽說極北冰原的任務能見到冰鳳凰，那可是上古神獸！”
蘇青寒心中一動。冰鳳凰與鳳凰神族同源，或許能從它們那裏得到更多關於神族的線索。
“好啊。”她微微一笑，舉起茶杯，“下次，去極北冰原。”
杯盞相碰的清脆聲響，在喧鬧的酒樓裏格外清晰，仿佛是爲下一次歷練，奏響的序曲。
