王嘯等人狼狽逃離礦區，如同在平靜的湖面投下了一塊石子，漣漪迅速擴散至青嵐宗外門，甚至引起了更高層面的些許關注。
一個靠“運氣”築基的雜靈根管事，竟能一招重創築基中期的執法堂弟子？這消息太過匪夷所思，讓許多原本對我不屑一顧的外門弟子，第一次真正將我放入了需要“正視”的名單。
然而，我心中並無多少得意。王嘯不過是條被推出來的惡犬，真正需要警惕的，是他背後揮舞皮鞭的主人。
數日後，李巡帶來了一份來自執事堂的正式通告，同時也帶來了他打探到的一些內幕消息。
“林師兄，”李巡如今對我的稱呼已然改變，帶着一絲不易察覺的敬畏，“王嘯背後之人，是江浩雲。”
“江浩雲？”我目光微凝。這個名字我有印象，外門風雲人物之一，擁有不俗的金系單靈根，年僅二十二便已築基後期，被譽爲最有希望在未來五年內沖擊金丹的真傳弟子候選人。更重要的是，他出身於青嵐宗附屬家族中勢力頗大的江家，其族中有一位長老在宗門內擔任要職。
“正是他。”李巡壓低聲音，“據說，他一直在追求蘇瑤師姐。而你……當初與蘇師姐的婚約，雖然已解除，但似乎讓他覺得面上無光。更重要的是，他視你如今的‘崛起’爲一種挑釁，擔心你會成爲他追求蘇師姐路上的變數，甚至……影響到他借助蘇家勢力上位的計劃。”
我聞言，嘴角泛起一絲冷嘲。原來如此。並非什麼深仇大恨，不過是面子和利益罷了。蘇瑤是他看中的、有助於他攀登權力階梯的聯姻對象，而我這個曾經的“污點”，如今不僅沒有沉寂，反而有了冒頭的跡象，自然讓他感到不快，欲除之而後快。
“跳梁小醜。”我淡淡評價。爲了一個女人（盡管是蘇瑤）和虛無的面子，便如此行事，這等心性，縱然天賦不錯，成就也終究有限。
“林師兄不可大意。”李巡提醒道，“江浩雲此人睚眥必報，且手段陰狠。他自身實力強橫，背景也不俗。王嘯之事他吃了暗虧，絕不會善罷甘休。明面上他或許不敢再直接針對，但暗地裏的手段，防不勝防。”
我點了點頭。確實，被一條毒蛇盯上，總歸是麻煩。但想憑此就讓我畏懼退縮，卻是癡心妄想。
“兵來將擋，水來土掩便是。”我語氣平靜，轉而看向他手中的通告，“這是？”
李巡連忙將玉簡遞上：“哦，這是執事堂下發的通知。三年一度的‘外門弟子晉升考核’暨‘升仙大會’即將在一個月後舉行。此次不僅面向所有外門雜役、記名弟子，也會從附屬家族及周邊地域招收有潛力的新人。宗門特意下發了一些‘預備名額’，給予近年來表現優異的礦區、藥園等外務部門，允許推薦一人，免去初試，直接參與最終考核。”
他頓了頓，看向我：“我們礦區，因爲林師兄你這段時間的卓越管理，產量和品質大幅提升，得到了一個寶貴的預備名額。執事堂的意思是，這個名額，由林師兄你自行決定歸屬。”
外門弟子晉升考核！預備名額！
我心中一動。這無疑是一個跳出礦區，真正踏入青嵐宗修行主流的絕佳機會！一旦成爲正式外門弟子，便能接觸到更高級的功法、更多的修煉資源，擁有更廣闊的舞台。更重要的是，能暫時脫離礦區這是非之地，讓江浩雲之流的手段難以直接施展。
這個名額，我必須拿到手！
但，如何名正言順地拿到？雖然執事堂說由我決定，但我若直接給自己，難免惹人非議，落人口實，尤其可能會被江浩雲借題發揮。
“消息可已傳開？”我問道。
“已經傳開了。”李巡點頭，“不少礦役，尤其是幾個煉氣期中層的工頭，都頗爲意動。” 他看了我一眼，補充道，“包括李魁。”
李魁？那個曾經的刺頭，如今在我手下倒也還算安分，修爲在煉氣六層，在一衆礦役中算是拔尖。
我沉吟片刻，心中已有計較。
“傳話下去，”我吩咐道，“礦區預備名額，不設門檻，凡我礦區所屬，皆可報名。十日之後，於礦區演武場公開比試，實力最強者，得此名額！”
“公開比試？實力最強者？”李巡愣了一下，隨即恍然，眼中閃過一絲欽佩，“師兄高明！”
此法，既彰顯了公平，堵住了悠悠之口，又能讓我名正言順地拿到這個名額。以我築基期的修爲，礦區之內，誰能是我一合之將？
消息傳出，礦區再次沸騰。所有自覺有希望的礦役都摩拳擦掌，尤其是李魁等人，更是看到了改變命運的曙光，修煉得比以往更加刻苦。
然而，就在礦區爲名額之事熱議之時，我卻察覺到一絲不尋常。
夜間修煉《萬化源衍初篇》時，我隱隱感覺，從礦洞深處彌漫出的蝕靈瘴氣，似乎比之前又濃鬱了一絲，而且其中那股屬於“九幽蝕魄瘴”本源的陰冷死寂之意，也似乎活躍了不少。
“封印……難道出了什麼問題？”我心中一凜，想到了混元宗守墓人的警告。
混沌令在儲物空間中微微發熱，似乎在回應着我的擔憂。
外門弟子的名額我要爭，但礦區深處的秘密，以及那可能存在的危機，我更不能忽視。
江浩雲的騷擾，晉升的機遇，封印的異動……諸多事情交織在一起。
我站在窗前，望着遠處沉淪在夜色中的連綿礦脈，目光深邃。
風雨欲來。
而這晉升名額的比試，或許不僅僅是我離開礦區的跳板，更可能是一場……引出更多牛鬼蛇神的序幕。
目前林凡擁有萬古罕見的混沌道基，擁有《萬化源衍初篇》功法， 即可熔煉萬氣，也可以混沌鑄體，更是擁有自創的混沌符籙、混沌令、神秘斷劍等。可輕鬆碾壓任何築基初期，對抗普通築基中期，全面爆發可與築基後期一戰。
“來吧，讓我看看，這潭水底下，究竟還藏着些什麼。
