容華郡主的厲喝在寂靜的夜色中顯得格外刺耳，她帶來的侍女立刻圍攏上來，形成半包圍之勢，堵住了沈清漪的去路。同行的兩位女官嚇得臉色發白，瑟縮着不敢出聲。
沈清漪停下腳步，目光平靜地落在容華郡主那張因嫉恨而扭曲的嬌豔面孔上，心中並無多少波瀾，只有一絲冰冷的了然。三皇子的宴席剛散，這位郡主便“恰好”在此堵截，若說無人暗中遞信挑唆，她絕不相信。
“郡主，”沈清漪聲音不高，卻清晰地穿透了對方的怒氣，“奴婢剛自瑞王殿下宴席歸來，奉命回帳。郡主在此攔路，出言無狀，若驚擾了巡夜侍衛，恐於郡主清譽有損。”
她搬出三皇子（瑞王）和巡夜侍衛，意在提醒對方掂量後果。
容華郡主卻像是被踩了尾巴的貓，聲音更加尖利：“少拿三皇子來壓我！你是個什麼東西，也配在本郡主面前搬弄是非？今日你若不跪下磕頭認錯，休想離開！”
跪下認錯？認哪門子錯？沈清漪心中冷笑，這分明是借題發揮，意圖羞辱，甚至可能想逼她動手，落下口實。
“奴婢不知身犯何錯，需要向郡主叩首。”沈清漪脊背挺得筆直，眼神清冽如冰，“若郡主對奴婢有何不滿，大可依宮規向掌管宮務的娘娘稟明，或請蘇嬤嬤裁定。在此私設刑堂，恐非郡主應爲之事。”
她句句在理，不卑不亢，將問題引向了宮規程序，反而顯得容華郡主無理取鬧。
容華郡主氣得渾身發抖，她身份尊貴，何曾受過一個“罪奴”如此頂撞？眼見言語上占不到便宜，她竟猛地揚起手，再次想要掌摑沈清漪！
“郡主三思！”沈清漪聲音陡然一沉，帶着一股不容侵犯的冷意，同時腳下微動，已做好了閃避甚至必要時刻反擊的準備。袖中匕首的冰冷觸感，給了她一絲底氣。
就在這劍拔弩張之際，一個略帶慵懶卻又透着威嚴的聲音自身後響起：
“深更半夜，何人在此喧譁？”
衆人循聲望去，只見太子蕭景瑞在一群東宮侍衛的簇擁下，緩步走來。他一身明黃騎裝，在火把映照下格外醒目，臉上帶着一絲酒意未消的潮紅，眼神卻銳利如鷹，掃過場中衆人，最後落在容華郡主那高舉的手上，嘴角勾起一抹玩味的笑意。
“容華妹妹，好大的火氣啊。”太子語氣輕佻，“這是要替孤教訓宮人？”
容華郡主見到太子，氣勢不由得弱了幾分，收回手，悻悻道：“太子哥哥，這賤婢目中無人，沖撞於我，我正要教訓她！”
“哦？”太子目光轉向沈清漪，帶着毫不掩飾的審視與一絲興趣，“你就是那個查賬的沈清漪？倒是有幾分膽色。”他顯然也聽說了她的事跡。
沈清漪垂下眼瞼，行禮：“奴婢參見太子殿下。”
太子並未叫她起身，而是踱步到她面前，居高臨下地看着她：“抬起頭來，讓孤瞧瞧。”
沈清漪依言抬頭，目光依舊恪守規矩，落在太子衣襟的盤龍紋飾上。太子打量着她清麗卻沉靜的面容，眼中興趣更濃。
“模樣尚可，性子也烈。”太子點評道，隨即看向容華郡主，笑道，“容華妹妹，不過是個不懂規矩的奴婢，何必動氣？交給孤，孤替你好好‘管教’一番，如何？”
他特意加重了“管教”二字，語氣中帶着曖昧不明的意味。
容華郡主一愣，她雖驕縱，卻也不傻，豈會聽不出太子話中的覬覦之心？她本意是想羞辱沈清漪，若人被太子帶走，以太子那暴戾好色的性子，沈清漪下場恐怕更慘，但這“教訓”的主導權卻不在她手上了。她心中有些不甘，卻又不敢明着反駁太子。
沈清漪心中警鈴大作！太子此舉，絕非好心解圍，分明是見色起意，想趁機將她納入掌控！落入太子手中，比面對容華郡主凶險何止十倍！
“太子殿下，”她立刻開口，聲音依舊平穩，卻帶着不容置疑的決絕，“奴婢乃尚儀局女官，身負職司，若有錯處，自有宮規與上官處置。不敢勞動太子殿下親自過問。”
她再次強調宮規和上官，試圖打消太子的念頭。
太子臉色一沉，他最不喜旁人違逆於他：“孤的話，便是規矩！來人——”
“殿下。”一個溫和卻不容置疑的聲音打斷了太子的話。
衆人皆是一怔，只見宸王蕭景珩不知何時也已來到近前。他僅帶着秦斬一人，穿着一身素色常服，手臂處似乎還隱隱透着包扎的痕跡，臉色略顯蒼白，但眼神清明溫潤，氣質卓然。
他先對太子微微頷首：“皇兄。”然後目光轉向容華郡主，帶着一絲不贊同，“容華，夜深了，莫要胡鬧，回去歇息吧。”
容華郡主見到他，頓時像是找到了主心骨，卻又因他語氣中的疏離而感到委屈：“宸王哥哥，她……”
“回去。”蕭景珩語氣加重了一分，雖未動怒，卻自有一股威儀。
容華郡主咬了咬唇，狠狠瞪了沈清漪一眼，終究不敢違逆，帶着侍女悻悻離去。
蕭景珩這才看向太子，語氣平和：“皇兄，沈掌籍是尚儀局的人，負責秋狩文書重任。蘇嬤嬤乃宮中老人，最重規矩，若她手下女官無端被皇兄帶走‘管教’，恐惹非議，於皇兄清譽有礙。不如交由弟弟，遣人送回，並告知蘇嬤嬤稍加約束，皇兄以爲如何？”
他一番話，既點明了沈清漪的身份和職責，抬出了蘇嬤嬤和宮規，又給了太子一個台階下，將“管教”變成了“約束”，全了太子的面子。
太子臉色變幻，看看蕭景珩，又看看垂首肅立的沈清漪，冷哼一聲。他雖暴戾，卻也並非完全無腦，知道爲了一個女官與老七（蕭景珩）在明面上起沖突並不明智。
“既然七弟開口，孤便給你這個面子。”太子甩袖，目光陰鷙地掃過沈清漪，“你好自爲之！”說罷，帶着侍衛揚長而去。
一場風波，在蕭景珩的介入下暫時平息。場中只剩下蕭景珩、秦斬與沈清漪三人。
“多謝殿下解圍。”沈清漪對着蕭景珩，深深一拜。這一次，她是真心實意的。若非他及時出現，後果不堪設想。
蕭景珩虛扶一下，目光落在她身上，帶着一絲不易察覺的復雜：“不必多禮。營地人多眼雜，行事需更加謹慎。”他頓了頓，意有所指，“有時，旁人遞過來的‘刀’，未必真的趁手。”
沈清漪心中凜然。他這是在提醒她，容華郡主不過是被人當槍使了，真正的危險，來自背後遞刀之人——三皇子。
“奴婢明白。”她低聲道，“只是樹欲靜而風不止。”
蕭景珩看着她沉靜的側臉，月光灑在她身上，仿佛鍍上一層清輝。他沉默片刻，道：“風勢雖急，卻未必不能借力。你好生回去吧，秦斬會暗中護送你至帳外。”
他沒有再多言，轉身離去，背影在夜色中顯得有些孤峭。
秦斬對沈清漪做了個“請”的手勢，默不作聲地跟在她身後不遠處，保持着一段恰當的距離。
沈清漪心中五味雜陳。今夜接連面對三皇子、容華郡主、太子，最後又是宸王，如同在刀尖上走了一遭。蕭景珩的再次出手相助，讓她心中那份微妙的感覺愈發清晰。他們之間，似乎有一種超越尋常的、基於處境與利益的默契。
回到帳外，秦斬無聲地消失在黑暗中。沈清漪掀簾入內，同帳的女官似乎已睡熟。她褪下外衣，觸碰到懷中那冰冷的匕首和令牌，心神稍定。
然而，就在她準備歇下時，指尖在令牌邊緣一處極其細微的凹凸處摩挲，忽然覺得有些異樣。借着帳外透入的微弱月光，她仔細看去，那似鳥非鳥的圖騰翅膀下方，似乎刻着幾個比蚊足還要細小的符號，之前被灰塵和血跡掩蓋，未曾留意。
那不是常見的文字，更像是一種……密碼或者標記？
沈清漪的心跳驟然加速。她立刻將令牌湊到眼前，借着微弱的光線，勉強辨認出那是三個極其古怪的符號，似字非字，似圖非圖。
這令牌，果然藏着更深的秘密！這三個符號，代表着什麼？是某種組織的暗號，還是指向特定人物或地點的線索？
她將這三個符號的形狀死死記在腦中。這或許是打破目前僵局的關鍵！
帳外，夜風呼嘯，吹得帳布獵獵作響。
沈清漪將令牌緊緊握在手心，仿佛握住了通往真相的一把鑰匙，也握住了更洶涌的危機。
暗流之下，各方勢力角逐，她這塊看似微不足道的石子，卻似乎牽動着越來越多的線。
借刀殺人，將計就計……這盤棋，越來越復雜了。
而她也知道，從明日起，她必須更加主動。被動接招，只會讓自己陷入更危險的境地。
她需要想辦法，破解這令牌上的符號，也需要……尋找一個合適的時機，與那位似乎總在關鍵時刻出現的宸王殿下，進行一次更深入的“交流”。
長夜漫漫，殺機四伏。但她眼中，卻燃起了更加堅定的光芒。
