蓬萊的雨，總帶着股揮之不去的溼意。連續三日的陰雨，讓漁港的空氣裏彌漫着魚腥味和黴味。這天清晨，一陣急促的敲鼓聲打破了知府衙門的寧靜。
“狄知府！不好了！漁港的‘福順號’漁船，昨晚着火了！”一個渾身溼透的年輕漁民跪在大堂外，聲音帶着哭腔。
狄仁傑放下手中的卷宗，眉頭微蹙。他披上蓑衣，帶着李元芳和謝琅匆匆趕往漁港。林阿翠也聞訊趕來，她自幼在海邊長大，對漁港的情況了如指掌。
“福順號”已被燒得只剩一副焦黑的船架，冒着嫋嫋青煙。船主周福海癱坐在地上，老淚縱橫。周圍圍了不少漁民，議論紛紛。
“我昨晚明明把船系好了，還檢查了三遍，怎麼就着火了呢？”周福海捶胸頓足，他的心聲裏滿是絕望和不解，“那船是我全部的家當啊，這下可怎麼活……”
狄仁傑蹲下身，仔細查看燒焦的船板。船身的燒毀程度並不均勻，船頭燒得最嚴重，船尾卻相對完好。他用手指捻起一點灰燼，放在鼻尖聞了聞，除了焦糊味，還有一絲淡淡的煤油味。
“謝姑娘，你看這灰燼裏的殘留物。”狄仁傑將手裏的灰燼遞給謝琅。
謝琅接過，用銀針撥弄了幾下，點頭道：“有煤油的成分，而且這火勢蔓延得很快，不像是意外失火，倒像是有人故意縱火。”她的心聲裏滿是肯定，“這種助燃劑在蓬萊並不常見，一般只有往來的商船才會攜帶。”
林阿翠也在一旁補充：“福順號昨晚停在漁港最裏面，旁邊就是‘恒通商行’的貨船。聽說周大叔昨天和商行的王老板吵過架，因爲王老板想低價收購他的魚獲，被周大叔拒絕了。”她的心聲裏帶着猜測，“會不會是王老板懷恨在心，放火燒了船？”
狄仁傑站起身，目光掃過圍觀的人群。他注意到一個穿着體面的中年男人，正站在人群外圍，眼神有些躲閃，正是恒通商行的王老板。狄仁傑的耳朵動了動，聽見了王老板的心聲：“火不是我放的！我昨晚一直在商行對賬，有夥計可以作證……不過，我確實看見昨晚有個黑影在漁港晃悠，好像是個外鄉人。”
“元芳，你怎麼看？”狄仁傑突然開口，目光轉向身旁的李元芳。這是他習慣性的提問，每次遇到棘手的案件，他都想聽聽這位得力助手的看法。
李元芳上前一步，環視了一下現場，沉聲道：“大人，依屬下看，這絕非意外。”他指着燒焦的船頭，“第一，起火點明顯在船頭，且有助燃劑痕跡，說明是人爲點燃；第二，昨晚風雨不小，若只是普通意外，火勢很難蔓延得如此迅速且集中；第三，王老板雖有嫌疑，但他的證詞提到了‘外鄉人’，這一點值得留意。”
他頓了頓，繼續說道：“屬下認爲，縱火者很可能不是本地人。本地人對漁港的環境熟悉，若想報復，大可不必選擇縱火這種容易暴露的方式。而外鄉人不熟悉情況，又急於達到目的，才會出此下策。而且，他們很可能不止一個人，需要有人望風，有人動手。”
狄仁傑微微點頭，對李元芳的分析表示贊同。他的心聲裏滿是贊賞：“元芳越來越沉穩了，觀察細致，邏輯清晰，這個分析很有道理。”
“那我們現在該怎麼辦？”林阿翠問道，她的心聲裏滿是急切，“總不能讓凶手逍遙法外啊！”
“不急。”狄仁傑擺了擺手，“我們先從兩個方面入手。第一，調查恒通商行的王老板，核實他昨晚的行蹤，同時查清他和周福海的矛盾是否真的到了需要縱火報復的程度。第二，排查近期進入蓬萊的外鄉人，尤其是與恒通商行有往來的商船人員。”
他轉頭對李元芳說：“元芳，你帶幾名差役，立刻去恒通商行調查王老板，務必找到他昨晚不在場的證據。另外，查一下最近一個月內停靠蓬萊的商船名單，重點關注那些運載煤油或其他易燃品的船只。”
“是，大人！”李元芳拱手領命，轉身帶着差役匆匆離去。
狄仁傑又對謝琅和林阿翠說：“謝姑娘，你留在現場，再仔細檢查一下，看看能不能找到更多關於縱火者的線索，比如腳印、衣物碎片之類的。阿翠，你去漁港周圍的漁戶家問問，看看昨晚有沒有人見過那個‘外鄉人’，或者聽到什麼異常的動靜。”
兩人也立刻行動起來。謝琅拿出隨身攜帶的放大鏡，蹲在船邊仔細搜索。林阿翠則挨家挨戶地詢問漁民。
狄仁傑站在原地，望着燒焦的漁船，陷入了沉思。他總覺得，這起縱火案背後，可能隱藏着更深的秘密。王老板雖然有嫌疑，但他的心聲裏沒有絲毫愧疚或恐懼，反而更多的是慌亂，不像是真凶。而那個“外鄉人”，又會是誰？他們爲什麼要放火燒船？是單純的報復，還是爲了掩蓋其他罪行？
過了大約一個時辰，林阿翠先回來了。她臉色有些興奮：“狄郎君，我問了好幾戶漁戶，有個張大爺說，昨晚半夜，他看見一個穿黑色鬥篷的人，從漁港的方向匆匆離開，往城西的破廟去了。張大爺還說，那個人身高很高，走路很快，不像是本地人。”
“城西破廟？”狄仁傑眼睛一亮，“我們去看看！”
就在這時，謝琅也有了發現。她拿着一小塊燒焦的布料跑過來：“狄郎君，你看這個！這是在船尾的灰燼裏找到的，不是船上的布料，像是一種很粗糙的麻布，上面還繡着一個奇怪的符號。”
狄仁傑接過布料，仔細一看。那符號是一個歪歪扭扭的“狼”字，用紅色的線繡成，已經被燒得有些模糊。他的心裏突然有了一個猜測：“難道是‘狼牙幫’的人？”
狼牙幫是沿海一帶臭名昭著的海盜團夥，經常在海上搶劫商船，偶爾也會登陸作案，手段殘忍。他們的標志就是一個“狼”字。
“如果真是狼牙幫，那事情就不簡單了。”狄仁傑沉聲道，“他們放火燒船，很可能不是爲了報復周福海，而是爲了掩蓋他們在漁船上留下的痕跡，比如……走私的貨物。”
他立刻對林阿翠說：“阿翠，你馬上通知李元芳，讓他查恒通商行的商船時，重點關注是否有走私行爲，尤其是和狼牙幫的往來。”
林阿翠剛要轉身，就看見李元芳帶着差役匆匆趕來。“大人，有重大發現！”李元芳的臉上帶着興奮，“我們核實了王老板的行蹤，他昨晚確實在商行對賬，有三名夥計可以作證，沒有作案時間。另外，我們查到，三天前，有一艘名爲‘海鷹號’的商船停靠蓬萊，船上運載的都是煤油，而且據碼頭的工人說，船上的人都穿着黑色鬥篷，行事十分神秘。”
“海鷹號？”狄仁傑的眼神變得銳利起來，“這艘船現在在哪裏？”
“已經離開蓬萊了，說是去了萊州。”李元芳回答，“不過，我們在商行的貨倉裏，找到了一些和謝姑娘手裏一樣的麻布碎片，上面也繡着‘狼’字！”
真相已經逐漸清晰。“海鷹號”很可能就是狼牙幫的船，他們與恒通商行的王老板勾結，利用商船走私。昨晚，他們可能在“福順號”上進行走私交易，或者留下了走私的證據，爲了掩蓋罪行，才放火燒了漁船。而王老板雖然沒有親自縱火，但他肯定知情，甚至參與了走私。
“立刻下令，封鎖蓬萊所有出口，嚴禁‘海鷹號’相關人員離開！同時，派人快馬加鞭去萊州，通知當地官府攔截‘海鷹號’！”狄仁傑果斷下令。
“是！”李元芳立刻轉身安排。
謝琅看着狄仁傑，眼神裏滿是敬佩：“狄郎君，還是你厲害，這麼快就理清了頭緒。”她的心聲裏滿是崇拜，“跟着狄郎君查案，總能學到很多東西。”
林阿翠也興奮地說：“這下終於可以抓住凶手，還周大叔一個公道了！”
狄仁傑笑了笑，目光望向遠方的海面。他知道，這起案件雖然看似解決了，但狼牙幫的勢力依然存在，沿海的治安問題，還有很長的路要走。不過，有李元芳、謝琅和林阿翠這些得力的夥伴在身邊，他有信心，一定能守護好蓬萊的安寧。
雨漸漸停了，陽光透過雲層，灑在焦黑的漁船上，也灑在狄仁傑和他的夥伴們身上。新的挑戰還在等待着他們，但他們已經做好了準備。
