第6章
實驗室的空氣仿佛凝固了，只有離子探針運作時細微的嗡鳴在回響。
沈默的目光死死鎖定在全息投影的能譜圖上，那條代表“锝99”元素的峰值曲線，與三天前的數據檔案相比，出現了一個微小但清晰的漂移。
這並非儀器誤差，而是一種定向的、不可思議的遷移。
這些放射性殘留物，正以肉眼無法察覺的速度，從石碑碎片的內部，緩慢地、執拗地向着表面滲透。
這景象不像無機物的物理變化，更像某種被囚禁的生命在努力呼吸，試圖突破微觀層面的封印。
一個詞猛地從他記憶深處躍出——生長。
周振國案中，那枚導致一切異變的袖扣上，用尖銳物體刻下的潦草字跡。
當時他以爲是某種宣言或標記，現在看來，那更像一句說明。
這些被污染的介質，從來都不是被動的存儲器。
每一次被異常能量場激活，它們內部的結構就會發生一次重組，一次“進化”。
它們在學習，在適應，每一次蘇醒都讓它們變得更易被觸發，也更難被徹底阻斷。
“老吳，麻煩你了。”沈默的電話打給了老城河段的常駐水文觀測員。
半小時後，他已換上潛水服，站在汛期前略顯焦躁的河邊。
渾濁的河水卷着泥沙，拍打着長滿青苔的堤岸。
在老吳的指引下，沈默避開暗流，潛入了當初發現石碑的淺灘區。
水下的能見度極差，他只能依靠金屬探測器和記憶，一寸寸地摸索着河床。
終於，他的手指觸到了一塊堅硬而平整的邊緣。
那東西埋在淤泥下方半米深處，他費了九牛二虎之力才將其挖出。
那是另一半殘碑。
當他將其拖上岸，用清水沖去泥污時，一行比之前更纖細、更怨毒的小字顯露出來：“若不得同歸，願共溺於憶”。
蘇晚螢趕到時，正看到沈默對着那行字發呆。
“如果不能一起回歸現實，就願意一同沉溺在記憶裏。”她輕聲念出，隨即臉色一白，“這不像是殉情者的告別......這是一種詛咒。它不僅僅是記錄了一個悲劇，它在要求每一個看到、聽到、感受到這個故事的人，都成爲下一個悲劇的參與者。‘見證者’必須成爲‘共死者’。”
沈默的眼神驟然變冷。
他立刻讓蘇晚螢調取了老城河近二十年的溺亡記錄。
一個驚悚的規律浮現出來：幾乎每年的梅雨季或秋季，只要出現溼度急劇變化的夜晚，這個特定的河段，總會發生一到兩起“意外落水”事件。
死者身份各異，唯一的共同點是，他們要麼是住在附近、時常路過此地的居民，要麼就是對本地傳說表現出過強烈興趣的訪客。
“它在篩選宿主。”沈默一字一頓地說道，聲音裏沒有半分溫度。
他需要驗證一個瘋狂的猜想。
回到實驗室，沈默設計了一個被他稱爲“反向污染”的實驗。
他從死者林婉清的遺物中提取了一小塊衣物纖維，又讓人工合成了一塊材質與密度都高度仿真的石碑碎片，然後將這塊“空白”的碎片植入纖維之中，一同置於一個可以精確模擬溫溼度的密封環境中。
他將溼度參數調整到那些溺亡案發生當晚的峰值。
奇跡，或者說恐怖，在三小時後發生了。
那塊原本光潔的人工碎片表面，竟自行浮現出與原碑上完全一致的水波狀熒光紋路。
輻射檢測儀發出了微弱但清晰的警報。
“殘響”不僅可以被復制，它甚至可以被“喂養”，在適宜的環境中感染新的載體。
“既然它可以被喂養，那或許也能被欺騙。”沈默他提出了一個更大膽的假設：如果能制造一個“儀式已經完成”的虛假信號，或許就能誘使這股執念進入休眠狀態，從而終止它的擴散。
實驗方案迅速成型。
他們在一個特制的鉛襯密封艙內，利用高濃度的淡水藻類提取物噴霧來模擬河水的環境，再通過精密的溫控陣列，在艙體中心區域創造出兩個緊緊相擁的人形熱源輪廓，並設定程序，讓這兩個熱源的溫度在短時間內急劇下降，模擬“兩人相擁沉沒”的整個熱力學過程。
那塊原始的石碑碎片，則被放置在“人形”的中心。
實驗啓動的瞬間，密封艙內清澈的空氣驟然凝結成濃重的白霧，能見度降爲零。
高精度傳感器捕捉到，無數微小的水珠在艙底的金屬板上匯集、遊走，僅僅幾秒鍾，就拼出了兩個緊密交疊的人形水漬。
這個詭異的圖案清晰地持續了十二秒，隨後，作爲核心的石碑碎片，其輻射活性讀數斷崖式下跌，驟降了百分之七十。
成功了？
沈默盯着數據，卻感覺不到絲毫喜悅。
他調出艙內的高速監控錄像，一幀一幀地回放。
就在那兩個人形水漬即將潰散的最後零點一秒，在那濃得化不開的霧氣深處，仿佛有一雙無法用物理定律解釋的眼睛，倏地睜開，又瞬間消失。
沈默猛地按下停止鍵，額頭滲出細密的冷汗。
他喃喃自語：“我們騙過了它......但我們騙過的，究竟是‘它’？還是‘他們’？”
“沈默，你來看這裏。”蘇晚螢的聲音帶着一絲不易察覺的顫抖。
她一直輕撫着那塊冷卻下來的石碑碎片，此刻正指着碑面。
在“林·陳”兩個姓氏的深刻刻痕之下，通過角度光的照射，可以隱約看到一些更古老、更模糊的筆畫輪廓，它們早已被漫長的歲月和水流磨平，只留下幽靈般的印記。
這塊石碑，遠不止一對戀人的故事那麼簡單。
當晚，沈默把自己埋進了市檔案館的故紙堆裏，瘋狂挖掘所有關於老城河的歷史記載。
泛黃的卷宗、民國的報紙、地方縣志......線索如同一根根蛛絲，被他從時間的塵埃中抽離出來。
近百年來，有名有姓、記錄在案的，竟共有七對戀人在這條河的同一個區域殉情。
最早的一起，甚至可以追溯到軍閥混戰的民國時期。
他將這七對戀人的姓名與殉情的大致地點，一一標注在老城的電子地圖上。
當最後一個點落下時，他猛地向後靠在椅背上，呼吸一滯。
那七個紅色的標記，在屏幕上赫然構成了一個標準的、隱秘的七芒星圖案。
而這個七芒星的正中心，直指那座建在舊時代核物理研究所遺址上的、如今已廢棄的監獄。
就在這時，他的手機嗡嗡震動起來。
屏幕上是蘇晚螢發來的一張照片，拍攝於市博物館的文物庫房。
照片的主體是一把清代用於酷刑的烙指鉗，冰冷而猙獰。
而在旁邊文物修復的記錄卡上，除了一系列常規的修復說明，最下方，有一行用鉛筆新添加的備注，字跡清秀，內容卻令人不寒而栗——“同類物品，共七件，散佚民間”。
沈默死死盯着那張照片，然後又緩緩抬起頭，看向自己屏幕上那個巨大的、由死亡構成的七芒星。
烙指鉗，殉情地，七這個數字反復出現，像一個無法擺脫的魔咒。
這不再是一個孤立的超自然案件，也不是一段被詛咒的悲情傳說。
這是一個局。
一個橫跨百年，由無數死亡和怨念構築起來的，正在從沉睡中蘇醒的龐大系統。
他關掉照片，指尖懸停在地圖上那七個光點之上，一股寒意從脊椎骨的末端升起，迅速蔓延至四肢百骸。
這些名字，這些地點，它們之間必然存在着某種超越地理位置的內在聯系。
他必須找到它。
