灰鼠那變調的驚叫如同冰冷的鐵錐，狠狠刺穿了設備間壓抑的空氣。昏黃的應急燈下，他指着莎莎手腕的眼神充滿了極致的恐懼，仿佛那不是少女的手腕，而是一條盤踞的毒蛇！
“神選者…印記？”王斌的聲音低沉得可怕，他一步跨到莎莎身邊，動作粗暴地抓住她那只抬起的手腕，用力抹開上面的污垢和粘液。
昏黃的燈光下，那個印記清晰無比。
一個極其簡潔、線條流暢的銀色十字架。它並非紋身或顏料繪制，更像是從皮膚內部透出的微光，帶着一種冰冷而神聖的質感。十字架的中心似乎有一個極其細微的點，散發着更凝練的銀輝。印記的邊緣並不銳利，反而帶着一種奇異的柔和感，仿佛與莎莎的肌膚融爲一體。
王斌的瞳孔驟然收縮成針尖！這個印記…他絕對可以肯定，在被菌絲感染之前，莎莎手腕上幹幹淨淨！這印記是侵蝕過程中才出現的？還是…一直隱藏着，直到生命受到威脅才顯現？
他猛地看向灰鼠，眼神銳利如刀：“說清楚！什麼是神選者印記？！”
灰鼠被王斌的眼神嚇得後退一步，背脊撞在冰冷的設備架上。他咽了口唾沫，聲音帶着無法抑制的顫抖：“銀…銀十字…是‘淨化教團’最高等級的神選者才擁有的印記！是‘聖水’力量在他們體內完美融合的象征！代表着他們是‘菌母’意志的延伸，是行走在人間的‘淨化者’！每一個神選者，都擁有不可思議的力量…和…恐怖的權威！”他看向昏迷中莎莎的眼神，已經從之前的漠然變成了極致的敬畏和恐懼，“她…她怎麼可能會有這個印記？！她不是毒蛇幫的大小姐嗎？！”
毒蛇幫大小姐？淨化教團神選者？
這兩個身份如同冰與火，在王斌腦海中激烈碰撞。他低頭看着昏迷的莎莎，少女灰敗的臉上帶着痛苦，脖頸處被力場壓制的菌絲異化痕跡猙獰可怖，手腕上的銀十字卻散發着聖潔的微光。強烈的反差形成一種詭異的沖擊力。
【滴！檢測到目標莎莎手腕印記：未知高純度能量標記！能量屬性與數據庫X-7（聖水）匹配度：99.7%！】
【警告！印記能量與體內侵蝕菌絲形成劇烈沖突！是壓制亦是催化！沖突結果不可預測！】
系統的分析讓王斌的心沉了下去。這印記蘊含的力量似乎與侵蝕莎莎的菌絲是死敵，但正因爲這種對抗，反而加劇了莎莎身體的負擔！生命維持力場的藍光雖然穩定，但倒計時依舊在無情跳動：71小時28分…
“神選者…後裔？”灰鼠像是想到了什麼，喃喃自語，“傳說…十幾年前，教團內部發生過一次巨大的分裂和清洗…有一支‘異端’的神選者血脈被驅逐…甚至被追殺…難道…她…”他看向莎莎的眼神更加復雜。
神選者後裔？毒蛇幫幫主的女兒？王斌的眉頭擰成了一個死結。這背後的水，比他想象的還要深！莎莎的父親“蝮蛇”知不知道女兒身上的秘密？毒蛇幫和淨化教團之間又有什麼關聯？這枚印記的顯現，是莎莎體內潛藏力量的覺醒，還是菌絲侵蝕觸發了某種保護機制？
無數疑問在王斌腦海中翻騰。但現在，最關鍵的是時間！三天！他必須在這三天內弄到“聖水”，否則莎莎必死無疑！而莎莎身上這枚突如其來的神選者印記，或許…會成爲一張意想不到的牌？
“灰鼠，”王斌的聲音打斷了灰鼠的思緒，帶着一種不容置疑的決斷，“你知道毒蛇幫在L市的老巢，‘蛇巢’的具體位置嗎？”
灰鼠一愣，隨即點頭：“知道！在城南的‘舊化工原料倉庫區’！那裏地形復雜，管道縱橫，易守難攻，被毒蛇幫經營了很多年！不過…”他看了一眼王斌背上昏迷的莎莎，又想到加油站外那些毒蛇幫核心成員的屍體，“現在…那裏估計也沒剩什麼人了。主播你滅了他們幫主和精銳，剩下的恐怕早就樹倒猢猻散了。”
“散沒散，去看看才知道。”王斌眼神冰冷。他需要情報，需要物資，更需要一個相對安全的據點來理清思路，處理莎莎的傷勢，並爲下一步進入“淨水教堂”做準備。一個被幫主女兒親自“帶路”攻破的幫派老巢，無疑是最佳選擇！而且，那裏或許還藏着關於莎莎身世和這枚銀十字印記的線索！
“帶路！去‘蛇巢’！”王斌命令道，同時將莎莎小心地重新背好，調整了一下固定繩。
灰鼠看着王斌背上那散發着聖潔微光又帶着恐怖侵蝕痕跡的少女，再看看王斌那冰冷而堅定的眼神，知道沒有選擇的餘地。他深吸一口氣，拿起手電筒：“這邊走！我知道一條通往城南的廢棄地下管線，應該能避開大部分危險！”
昏暗、潮溼、彌漫着鐵鏽和不明化學物質混合氣味的廢棄管線，成了他們通往“蛇巢”的捷徑。王斌背着莎莎，灰鼠在前面打着手電引路，兩人在狹窄、布滿油污和冷凝水的管道中艱難穿行。莎莎手腕上的銀十字印記在黑暗中散發着微弱卻恒定的光芒，像一盞指引燈，又像一個沉默的警示。
不知過了多久，前方出現了微弱的天光。灰鼠推開一個鏽蝕的檢修井蓋，一股更加刺鼻的化工原料殘留氣味撲面而來。
“到了。”灰鼠壓低聲音，率先爬了出去。
王斌緊隨其後，將莎莎先托上去，然後自己翻身躍出檢修井。
眼前是一片巨大的、如同鋼鐵森林般的廢棄廠區。巨大的、鏽跡斑駁的球形和圓柱形儲罐如同巨獸的遺骸，沉默地矗立在灰蒙蒙的天空下。縱橫交錯的金屬管道如同巨蟒的骨架，在廠房之間蜿蜒穿梭，許多地方已經斷裂、扭曲，滴落着顏色詭異的粘稠液體。地面覆蓋着厚厚的黑色油污和化學殘留物，踩上去黏膩溼滑。空氣中彌漫着濃烈的酸腐味和硫磺氣息，令人呼吸都感到灼痛。
這裏寂靜得可怕，只有風聲穿過斷裂管道的嗚咽，以及遠處偶爾傳來的、不知名生物的怪異嘶鳴。
“那邊，最大的那個球形罐後面，就是‘蛇巢’的主體建築。”灰鼠指着遠處一個巨大的、表面布滿暗紅色鐵鏽的球形儲罐，“以前是個大型原料調配中心，內部結構復雜，被毒蛇幫改造成了老巢。”
王斌警惕地觀察着四周。倒塌的集裝箱，扭曲的龍門吊，堆積如山的廢棄金屬零件…到處都可能隱藏着危險或殘餘的幫衆。他開啓系統的環境掃描和生命體征探測。
【滴！掃描中…檢測到中度化學污染及輻射殘留…】
【檢測到多處隱蔽陷阱（觸發式拌線、壓力板）…】
【檢測到少量低威脅生命體征（老鼠、變異昆蟲）…未發現大型敵對生物集群…】
看來灰鼠說得沒錯，毒蛇幫的核心力量確實被自己打垮了。王斌稍稍鬆了口氣，但警惕並未放鬆。
“跟緊我，注意腳下。”他低聲對灰鼠說了一句，端起霰彈槍，沿着陰影和廢棄設備的掩護，朝着那個巨大的球形儲罐潛行過去。
越靠近，越能感受到這裏的破敗和死寂。入口處，厚重的防爆鐵門虛掩着，上面布滿了彈孔和利器劈砍的痕跡，門軸處還有幹涸發黑的血跡，顯然經歷過一場激烈的戰鬥。門內一片漆黑，散發着濃重的血腥味和…某種爬行動物的腥臊氣？
王斌示意灰鼠警戒後方，自己則側身閃入大門。
門內是一個巨大的、挑高極高的空間。曾經是原料調配大廳，如今卻被改造成了幫派的巢穴。光線極其昏暗，只有從高處的破窗透入的幾縷慘淡天光。空氣中混雜着血腥、汗臭、劣質煙草、酒精以及更加濃鬱的蛇腥味。
大廳中央是一個用廢棄油桶和鋼板焊接成的、類似王座的巨大座椅，上面鋪着一張巨大的、帶着暗色斑紋的蟒蛇皮——顯然屬於莎莎的父親“蝮蛇”。座椅周圍散落着碎裂的酒瓶、撲克牌、還有一些沾着不明污漬的女性衣物。牆壁上，塗滿了猙獰的毒蛇塗鴉和幫派標志。
但最讓人頭皮發麻的，是地面上！
整個大廳的地面，覆蓋着一層厚厚的、如同白色碎紙屑般的東西！仔細看去，那竟然是無數大大小小、幹枯卷曲的…蛇蛻！踩上去發出“沙沙”的脆響！空氣中彌漫的蛇腥味源頭就在這裏！仿佛有成千上萬條蛇曾在此蛻皮、盤踞！
【滴！警告！檢測到高強度生物信息素殘留！來源：蛇類蛻皮！具有微弱精神幹擾及領地標記效果！】
【警告！殘留信息素與目標莎莎體內未知能量（銀十字）產生微弱共鳴！原因未知！】
共鳴？王斌心頭一凜，下意識地看向背上昏迷的莎莎。少女手腕上的銀十字印記，在進入這個充滿蛇腥味的巢穴後，似乎…亮了一點點？極其細微的變化，若非系統提示，他幾乎無法察覺。
灰鼠也跟了進來，被滿地的蛇蛻和濃烈的腥臊味熏得直皺眉頭，臉色發白：“我的天…這幫瘋子…真把自己當蛇了？”
王斌沒有理會他，目光銳利地掃視着四周。大廳兩側有通往其他區域的通道，黑洞洞的，如同擇人而噬的蛇口。他需要找到核心區域——檔案室、儲藏室，或者“蝮蛇”的私人空間。
他的目光最終鎖定在王座後方一扇緊閉的、覆蓋着厚厚鐵鏽的金屬門上。那扇門看起來異常堅固，門鎖是復雜的機械密碼鎖，上面還掛着一把沉重的U型鎖。
“那裏。”王斌指了指那扇門。
兩人繞過滿地的蛇蛻，走到門前。灰鼠湊近看了看那把U型鎖和密碼盤，搖了搖頭：“這種老式機械鎖，沒有鑰匙和密碼，硬砸都費勁。”
王斌皺了皺眉，嚐試着在門鎖周圍尋找線索，甚至檢查了“蝮蛇”的王座，一無所獲。他看向莎莎，少女依舊昏迷，手腕上的銀十字印記在昏暗的光線下散發着微弱的輝光。
一個念頭突然閃過。
他伸出手，抓住莎莎那只帶着印記的手腕，猶豫了一下，然後將她的手腕輕輕按在了冰冷的密碼鎖盤上。
就在莎莎手腕的銀十字印記觸碰到鎖盤的瞬間——
嗡！
一聲極其輕微、如同金屬共鳴般的嗡鳴響起！
那枚銀十字印記中心那極其細微的光點，猛地亮了一下！一道肉眼幾乎無法捕捉的銀色流光瞬間從印記中射出，沒入了密碼鎖的鎖芯！
咔嚓！咔嚓！咔嚓！
一連串清脆的機械轉動聲響起！那復雜的密碼鎖內部仿佛被無形的鑰匙打開，鎖盤上的數字瘋狂地自動旋轉起來！緊接着，“咔噠”一聲輕響，那把沉重的U型鎖竟然自動彈開了！
王斌和灰鼠都驚呆了！
門，無聲地向內滑開一道縫隙。一股更加陰冷、帶着陳舊紙張和某種奇異草藥混合的氣味從門縫中飄了出來。
“這…這…”灰鼠指着莎莎的手腕，震驚得說不出話來。神選者的印記…竟然能打開毒蛇幫老大的秘密金庫？！
王斌眼神深邃。他推開沉重的金屬門。
門後是一個不大的房間。沒有窗戶，牆壁上鑲嵌着幾塊散發着微弱冷光的應急照明板。房間布置得如同一個書房兼儲藏室。一面牆是嵌入式的金屬檔案櫃，另一面牆則是武器架，上面擺放着一些保養精良的槍械和冷兵器。房間中央是一張厚重的實木書桌。
王斌的目光首先被書桌上一張鑲嵌在金屬相框裏的照片吸引。
照片上，是一個穿着樸素白色連衣裙、笑容溫婉的年輕女子。她懷裏抱着一個看起來只有兩三歲、扎着羊角辮、粉雕玉琢的小女孩——莎莎。而女子的手腕上，赫然戴着一個銀質的、造型與莎莎手腕印記幾乎一模一樣的十字架手鏈！照片背景，隱約能看到一座有着尖頂的、破敗的教堂建築輪廓！
照片旁邊，放着一本攤開的皮質筆記本。
王斌拿起筆記本，迅速翻閱。前面的字跡剛勁有力，記錄着幫派的事務、仇殺、交易。但翻到後面，字跡變得潦草、痛苦、充滿了掙扎：
“…莎莎越來越像她了…特別是眼睛…純淨得讓我害怕…”
“…教團的鬣狗又出現了！他們聞到了‘銀十字’的味道！該死！該死！！”
“…莎莎今天問我媽媽去哪了…我該怎麼回答？告訴她媽媽被那些自稱‘淨化者’的瘋子綁走，成了‘菌母’的祭品？告訴她她體內流淌着那些怪物的血？！”
“…印記…莎莎手腕上開始出現那個該死的印記了…很淡…但它在生長！我找遍了黑市，弄到了‘蛇涎草’…希望能掩蓋那氣息…壓制那該死的血脈…”
“…力量…莎莎開始展現出奇怪的力量…她能安撫狂躁的毒蛇…甚至讓它們聽話…這到底是詛咒還是…不！我不能讓教團發現她！絕不！”
最後幾頁，字跡已經近乎瘋狂：
“…他們來了！‘淨水教堂’的‘清道夫’！爲了莎莎！殺！殺光他們！！”
“…擋不住了…莎莎…爸爸對不起你…逃！帶着這個…去找…‘鼴鼠窩’的‘老菌頭’…他欠你媽媽一條命…盒子…盒子裏的東西…關鍵時候…也許能…”
字跡到這裏戛然而止，最後幾個字被一大片早已幹涸發黑的血跡徹底覆蓋！
王斌合上筆記本，內心掀起驚濤駭浪！莎莎的母親是淨化教團的神選者！被教團抓走獻祭給了所謂的“菌母”！莎莎繼承了母親的血脈和銀十字印記！而“蝮蛇”，莎莎的父親，爲了保護女兒不被教團發現，用毒蛇幫的凶悍作爲僞裝，甚至試圖用“蛇涎草”掩蓋女兒的氣息！他最終死於教團“清道夫”的追殺！臨死前，他讓莎莎帶着某樣東西去找“鼴鼠窩”的“老菌頭”…
“老菌頭”…王斌立刻想起了在鼴鼠窩入口處，那個試圖勒索自己、半邊臉覆蓋着菌痂的老頭！原來他和莎莎的母親有舊！
而那個盒子…王斌的目光立刻投向書桌下方一個不起眼的、帶着密碼鎖的小型金屬保險箱。莎莎的印記能打開外面的門，這個呢？
他再次抓起莎莎的手腕，將銀十字印記按在保險箱的密碼鎖上。
嗡！
同樣的微光閃過，同樣的機械解鎖聲！
咔噠！
保險箱的鎖扣彈開了！
王斌深吸一口氣，拉開了沉重的箱門。
保險箱裏沒有金銀財寶，只有幾樣東西：
一疊用防水袋裝好的、面額巨大的舊時代信用點債券（在末世幾乎成了廢紙）。
一個密封的玻璃試管，裏面裝着幾毫升閃爍着妖異紫紅色光芒的粘稠液體，標籤上潦草地寫着“蛇王毒腺萃取物（劇毒）”。
最後，是一個只有巴掌大小、通體由某種溫潤的黑色玉石雕刻而成的盒子。盒子表面沒有任何紋飾，入手冰涼沉重。
王斌小心翼翼地拿起那個黑玉盒子。盒子沒有鎖孔，只在頂部有一個淺淺的、十字形的凹陷。
他看了一眼莎莎手腕上的銀十字印記，嚐試着將印記對準凹陷按了下去。
嚴絲合縫！
就在印記與凹陷完全契合的瞬間——
咔。
一聲極其輕微的機括聲。
黑玉盒子的蓋子，無聲地向一側滑開。
盒子裏，沒有璀璨的珠寶，也沒有強大的武器。
只有一枚靜靜躺在黑色天鵝絨襯墊上的——
戒指。
戒指的指環是古樸的暗銀色金屬，帶着歲月沉澱的痕跡。而戒指的戒面，赫然鑲嵌着一枚極其微小、卻純淨剔透、散發着柔和而神聖的銀白色光芒的水滴狀晶體！
這水滴晶體散發出的能量波動，王斌無比熟悉！與莎莎手腕印記的能量，與系統數據庫中記載的X-7（聖水）能量特征，高度吻合！甚至更加精純！
【滴！檢測到超高純度淨化能量源！能量屬性：X-7（聖水）衍生體！穩定態！】
【分析：該能量源對目標莎莎體內侵蝕菌絲具有強效中和及淨化作用！預估淨化成功率：95%以上！】
聖水！而且是更精純、更穩定的固態聖水！
王斌的心髒狂跳起來！踏破鐵鞋無覓處！莎莎的父親“蝮蛇”，竟然在臨死前給女兒留下了救命的鑰匙！
他立刻拿起那枚戒指，毫不猶豫地抓住莎莎帶着印記的手，想要將戒指戴在她另一只手指上。
然而，就在他的手指觸碰到戒指的瞬間——
異變陡生！
莎莎手腕上的銀十字印記猛地爆發出前所未有的強烈銀光！如同一個微型太陽在她手腕上點燃！與此同時，戒指上那枚水滴狀的聖水晶體也仿佛被喚醒，散發出同樣熾烈的銀白光芒！
兩股同源卻似乎帶着某種微妙差異的銀光瞬間交融、碰撞！
嗡——！！！
一股無形的能量沖擊波以莎莎爲中心猛地爆發開來！王斌只覺得一股沛然莫御的巨力狠狠撞在胸口，整個人如同被高速行駛的卡車撞中，悶哼一聲，向後倒飛出去！重重地撞在後面的武器架上！金屬武器譁啦啦散落一地！
灰鼠更是直接被掀翻在地，摔了個七葷八素！
而昏迷中的莎莎，身體猛地弓起！發出一聲痛苦到極致的尖叫！她脖頸處被生命維持力場壓制的菌絲異化痕跡瞬間如同活了過來，灰綠色的紋路瘋狂蔓延、鼓脹！而手腕上的銀十字印記光芒大盛，一股精純的銀色能量洪流般涌入她的身體，與那瘋狂反撲的灰綠色菌絲能量在她體內展開了慘烈的廝殺！
“呃啊啊啊——！！！”
莎莎的身體劇烈地抽搐、顫抖！皮膚下青筋暴起，時而透出灰綠的邪光，時而又被銀芒覆蓋！她的眼睛猛地睜開！瞳孔不再是之前的黑色或迷離，而是一只眼睛變成了純粹的、冰冷的銀白！另一只眼睛則變成了瘋狂旋轉、充滿毀滅欲的灰綠色旋渦！她的頭發無風自動，一股混亂而強大的能量場在她周身激蕩！
【滴！警告！目標莎莎體內能量沖突失控！未知聖水晶體與神選印記能量引發劇烈共鳴及排斥！加劇侵蝕菌絲活性！】
【警告！生命維持力場過載！崩潰風險：極高！】
【警告！目標莎莎意識陷入狂暴混亂！威脅等級：急速提升中！】
“該死！”王斌捂着劇痛的胸口，掙扎着爬起來，看着眼前如同被兩股神魔力量撕扯、瀕臨崩潰的莎莎，臉色前所未有的難看！
他拿到了救命的聖水戒指，卻沒想到引發了更恐怖的災難！莎莎體內潛藏的力量和這枚戒指的力量，似乎…並不兼容？！甚至可能…源自不同的“主人”？！
“灰鼠！”王斌朝着剛從地上爬起來的灰鼠厲聲吼道，“把那個黑盒子！關上！快！！”
灰鼠連滾爬爬地撲向那個掉在地上的黑玉盒子，手忙腳亂地將滑開的蓋子死死按了回去！
就在盒子合攏的瞬間，戒指上那枚水滴晶體散發的銀白光芒如同被掐斷的電源，瞬間黯淡下去！
莎莎手腕上爆發的銀十字印記光芒也隨之急速減弱！體內兩股瘋狂廝殺的能量失去了外部的“聖水”晶體加持，神選印記的力量似乎也後繼乏力，開始被更加狂暴的菌絲能量反撲壓制！
莎莎身體猛地一軟，停止了抽搐，再次陷入深度昏迷。那只變成灰綠色旋渦的眼睛重新閉合，只剩下那只冰冷的銀白色瞳孔還茫然地睜着，透着一股非人的空洞和虛弱。她脖頸處的異化痕跡雖然停止了瘋狂蔓延，但灰綠色的範圍明顯擴大了，生命體征再次開始緩慢下降！生命維持力場圓盤上的藍光劇烈閃爍了幾下，才重新穩定下來，但倒計時數字卻如同被加速般瘋狂跳動！
【滴！外部聖水能量源中斷！目標莎莎體內神選印記能量衰退！侵蝕菌絲反撲！侵蝕程度加深至：重度！】
【生命維持力場超負荷運轉！壓制效果減弱！倒計時修正：12小時！】
【警告！目標意識遭受重創！存在永久性精神損傷風險！】
十二小時！
王斌看着那觸目驚心的倒計時，又看了看莎莎那只依舊茫然睜着的、只剩下冰冷銀白的左眼，一股冰冷的寒意瞬間從腳底竄上頭頂！他死死攥着手中那枚剛剛差點引發災難的戒指，指節因爲用力而發白。
這枚戒指…不是救命的稻草，而是差點引爆莎莎的炸彈！她體內的神選者力量，和這枚戒指蘊含的聖水力量，似乎…並不屬於同一個源頭！甚至可能是…敵對的？！
十二個小時！他必須在這十二個小時內，找到真正能救莎莎的方法！而唯一的線索，似乎指向了那個地方——淨水教堂！以及莎莎父親筆記中提到的…“菌母溫室”！
