深秋的寒風卷着落葉，在朝歌城寬闊的石板街道上打着旋，發出嗚咽般的聲響。王宮西苑，一處原本堆放雜物的偏僻院落，此刻卻成了整個大商王朝最爲神秘、也最爲忙碌的地方。
高聳的宮牆隔絕了外界的喧囂與窺探。院落門口，兩隊身披玄甲、手持環首鐵刀的虎賁衛如同鐵鑄的雕像，目光森冷地掃視着四周，甲葉在冷風中紋絲不動，散發出生人勿近的凜冽氣息。門楣上，一塊新制的烏木匾額高懸，上面是子受親筆所書的兩個遒勁有力、帶着金石之氣的篆字——**格物**。
院牆之內，卻是另一番截然不同的景象。
巨大的工棚取代了原本的庫房，爐火日夜不息。赤膊的工匠們揮汗如雨，肌肉虯結的手臂揮舞着鐵錘，叮叮當當的敲打聲、粗重的喘息聲、拉動風箱的呼哧聲交織在一起，形成一曲充滿原始力量感的樂章。焦炭燃燒的濃烈氣味、熔融金屬的刺鼻腥氣、以及新伐木料的清香混雜在空氣中，濃烈而嗆人。
幾個頭發花白、手指關節粗大的老匠人，正圍着一座結構奇特的土爐低聲爭論。爐壁上鑲嵌着幾塊打磨得光滑如鏡的青銅凹面鏡，角度被精心調整過，正努力聚焦着深秋午後那略顯無力的日光。爐膛深處，幾塊黝黑的、帶有奇異金屬光澤的礦石被燒得通紅，一縷縷常人難以察覺的、極其稀薄的灰白色氣流正從礦石表面緩緩升騰、逸散。
“王老，這‘聚日精爐’的溫度還是不夠！你看這‘星紋鐵’上的‘靈光’，稀薄得都快看不見了！” 一個臉頰被爐火映得通紅的年輕匠人焦急道，指着礦石上那微弱得幾乎要熄滅的灰白氣流。
被稱爲王老的老匠人眯着渾濁但異常專注的眼睛，布滿老繭的手指小心翼翼地靠近礦石，感受着那微弱的氣流帶來的絲絲涼意。“急什麼！大王說了，這叫‘靈氣’！看不見摸不着，但就在那兒！溫度不夠……那就改爐膛！加風道！大王畫的圖呢？再拿來！” 他聲音沙啞卻帶着不容置疑的權威。立刻有人捧來一卷被摩挲得有些發黑的絹帛，上面是子受用朱筆勾勒的、融合了後世高爐原理和猜想中靈氣導引結構的草圖。
另一邊，幾個穿着洗得發白儒袍、氣質迥異於工匠的老者，正對着幾塊斷裂的、布滿焦黑灼燒痕跡的甲片碎片愁眉不展。甲片上，用極其纖細的銀絲鑲嵌着一些扭曲、繁復、意義不明的符號——那是子受命人從戰場上收集回來的、沾染了那日燕山“噬魂陰煞”幽綠鬼火的殘骸。
“李老，您看這紋路……這鬼火之力侵蝕之後，原本的符文結構似乎……發生了某種‘偏移’？” 一個清癯老者指着銀絲斷裂處細微的走向變化，眉頭緊鎖。
被尊稱爲李老的老者，曾是宗伯府掌管祭祀紋章的博士，此刻卻像個剛入學的蒙童，拿着放大鏡（子受“發明”的又一“奇物”），對着那些燒焦的符號反復比對一張更大、更清晰的拓片。拓片上，是子受憑借記憶，結合聞仲金鞭上的紋路和黃飛虎牛鎧上的裝飾，強行“復刻”的、他認爲可能具有某種“力量”的基礎“符文”。
“偏移……偏移就是規律！” 李老眼中閃爍着近乎狂熱的光，“大王說的對！這力量……這‘靈力’的流動，必定有其路徑！就像水往低處流！這燒焦的痕跡，就是水沖垮了堤壩留下的印記！我們找的，就是那堤壩原本該在的位置！” 他枯瘦的手指在拓片上那些扭曲的符號間快速滑動，試圖找出某種排列組合的共性。
子受站在院落中央一座臨時搭建的高台上，玄色的王袍下擺沾染了些許爐灰和木屑，顯得有些格格不入。他沒有戴旒冕，只束着簡單的玉冠，臉色依舊帶着大病初愈的蒼白，但那雙眼睛，卻亮得驚人，如同燃燒着兩團幽暗的火焰。
他沉默地看着下方熱火朝天卻又充滿挫敗的景象。空氣裏彌漫的不僅僅是煙塵和汗味，更有一種無形的、令人焦躁的沉重壓力。十幾日了，投入了海量的人力物力，調集了舉國頂尖的能工巧匠和飽學之士，結果呢？
“聚日精爐”連讓一塊低階礦石穩定析出“靈氣”都做不到。所謂的“符文解析”，更像是一群瞎子對着天書胡猜亂碰，毫無頭緒。那些被他寄予厚望的“奇才異士”，面對超越認知的力量體系，表現出的更多是茫然和無力。
一個念頭不受控制地冒出來：科學解析神魔？用凡人的智慧去撬動仙神的權柄？這想法本身……是不是就荒謬絕倫？是不是他絕境之下的癡心妄想？
一股冰冷的煩躁感攫住了他。他猛地攥緊了拳頭，指甲深深陷入掌心，帶來一絲尖銳的刺痛，強行壓下了心頭的動搖和那幾乎要將他吞噬的無力感。
“王老！” 子受的聲音不高，卻清晰地穿透了嘈雜的工棚，帶着一種不容置疑的威壓，“爐膛內膽，改用雙層！內層用耐火的‘青岡石’！外層夾層，填充……‘朱砂’粉末和‘磁石’碎屑！爐口縮小三成，風箱再加一對！試試看！”
王老一愣，隨即渾濁的老眼中爆發出精光！朱砂？磁石？大王這想法……天馬行空！但聽起來……似乎有那麼點意思！“遵旨！快！按大王說的改！” 他立刻嘶吼着指揮起來。
“李老！” 子受的目光轉向那群研究符文的學者，“不必拘泥於復原！把那些被侵蝕後斷裂、偏移的紋路，單獨提取出來！看看它們自身……能否構成新的、更簡單的回路！用銀線，在……在銅板上試着刻出來！然後，” 他頓了一下，眼中閃過一絲狠色，“用火燒！用雷擊木的電火花！用強磁石幹擾！看看它們會有什麼反應！”
李老渾身一震，豁然開朗！是啊！爲什麼一定要復原？破壞本身，就是一種路徑！他激動得胡子都在抖：“老臣……老臣明白了！這就去試！這就去試！”
子受不再多言，轉身走下高台。他需要一點新鮮的、不那麼令人窒息的空氣。格物院如同一座巨大的磨盤，正在一點點碾磨着他緊繃的神經。然而，剛走出院門，一名身着玄色勁裝、氣息精悍如豹的司隸校尉密探，如同鬼魅般悄無聲息地出現在他面前，單膝跪地，雙手呈上一枚密封的薄薄銅管。
“大王，女媧宮急報！”
子受瞳孔驟然一縮！所有關於格物院的煩擾瞬間被拋到九霄雲外！他一把抓過銅管，指尖微一用力，捏碎了封口的火漆，抽出裏面卷着的細帛。
帛書上的字跡很簡短，卻讓子受的心猛地沉了下去：
“冀州侯蘇護，攜重禮，已至女媧宮外三十裏驛亭。言稱感念娘娘庇佑其女（注：蘇妲己已於燕山事後尋回，安然無恙），特來朝歌，欲於下月初一，女媧娘娘聖誕之日，入宮進香還願！”
蘇護！蘇妲己！下月初一！聖誕之日！
這幾個詞如同燒紅的烙鐵，狠狠燙在子受的神經上！
歷史的車輪，帶着令人心悸的慣性，依舊固執地朝着那個毀滅的深淵滾動！蘇護來了！帶着安然無恙的蘇妲己來了！而且選在了女媧娘娘聖誕這個最敏感、最“合適”的日子！
一股寒意瞬間席卷全身，比西苑深秋的寒風更刺骨百倍！他之前的僥幸——只要蘇妲己不被九尾狐附身，只要他不去女媧宮題詩——在蘇護父女此刻的出現面前，顯得如此脆弱可笑！
九尾狐會放過這個機會嗎？那冥冥中的“天命”，會允許他輕易逃脫嗎？
“蘇妲己現在何處？” 子受的聲音冷得像冰。
“回大王，蘇侯爺一行暫住驛館，蘇小姐深居簡出，並未露面。” 密探低聲回稟。
子受深吸一口氣，強迫自己冷靜。他攥緊了手中的帛書，指節因爲用力而發白。不行！絕不能讓他們在女媧聖誕之日進入女媧宮！尤其是蘇妲己！
一個念頭電光火石般閃過腦海。
“傳旨！” 子受的聲音斬釘截鐵，帶着不容置疑的帝王威儀，“着宗伯府即刻擬詔！女媧娘娘補天造人，功德蓋世！孤感念聖恩，夙夜難安！着令重修女媧宮，務求盡善盡美，以彰娘娘無上聖德！工期……就在下月初一聖壽之前！即日起，女媧宮閉宮，一應人等，不得擅入！待新宮落成，孤將親率百官，舉行**國祭大典**！”
他頓了頓，眼中寒芒閃爍：“至於冀州侯蘇護……其女受驚，當安心靜養。着令太醫署選派精幹醫官，入駐驛館，爲蘇小姐‘悉心調治’。另，賜蘇護明珠十斛、錦緞百匹，慰其辛勞。聖壽之前，無事……不必入宮覲見了！”
“遵旨！” 密探領命，身影再次如鬼魅般融入陰影，消失不見。
子受站在原地，任由冷風吹拂着他冰冷的臉頰。這一道旨意，如同兩道鐵閘，強行截斷了蘇護父女在聖壽日接觸女媧宮的可能！閉宮修繕，國祭大典，將進香還願的資格牢牢掌控在自己手中！而將蘇妲己“保護”在驛館，隔絕一切潛在的危險接觸！
這是他目前能想到的，最直接、最有力的應對！用帝王的權柄，強行幹預那看似不可違逆的軌跡！
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子受終究沒有親臨女媧宮。
他站在王宮最高的摘星閣上，憑欄遠眺。凜冽的寒風卷起他玄色王袍的下擺，獵獵作響。他的目光越過重重宮闕和坊市，投向城西那座籠罩在冬日薄暮中的、並不算宏偉的廟宇——女媧宮。
此刻的女媧宮，已被宗伯府的官員和如狼似虎的宮廷禁衛圍得水泄不通。巨大的“閉宮修繕”木牌被釘在緊閉的朱漆大門上，在寒風中顯得格外刺眼。工匠們扛着木料、石料進進出出，監工的呼喝聲隱約傳來，打破了那裏往日的肅穆寧靜。
蘇護父女被一道冰冷的王命，隔絕在了驛館之內。驛館四周，同樣布滿了明崗暗哨。蘇護的臉色想必很難看，但面對王權，面對“大王體恤”和“太醫調治”的名義，他只能將這口悶氣咽下。
子受的視線緩緩收回，落在自己扶着冰冷石欄的手上。掌心處，幾道深深的指甲印痕依舊清晰可見，是之前在格物院煩躁時留下的。
他緩緩攤開手掌，看着那幾道印記，眼神幽深難測。
閉宮，隔絕，拖延……這些手段，終究只是權宜之計，如同在洶涌的洪流前築起的沙堤，能擋一時，卻擋不住那注定的滔天巨浪。九尾狐不會死心，闡教的算計不會停止，那高高在上的聖人們……更不會因爲他一個凡俗帝王的掙扎而改變既定的棋局。
他需要力量！真正能在神魔面前自保、甚至……撬動一絲縫隙的力量！
格物院的景象再次浮現在腦海。那笨拙的聚日精爐，那焦黑的符文碎片，那些工匠和學者們面對未知力量時茫然又執着的眼神……這條路，荊棘密布，希望渺茫，甚至可能徒勞無功。
但……這是他唯一能抓住的、屬於他自己的稻草！
“凡人之力……當真無法觸及仙神之道嗎？” 子受喃喃自語，聲音低得只有他自己能聽見。他的目光再次投向遠方，仿佛要穿透那厚重的宮牆，穿透朝歌城的萬家燈火，投向那更加浩瀚無垠、卻也更加冰冷殘酷的洪荒天地。
“孤……不信命！”
“更不信，這凡軀……只能爲魚肉！”
他猛地攥緊了拳頭，將那幾道指甲印痕狠狠捏在掌心，仿佛要將所有的恐懼、猶疑和不甘都碾碎其中。再攤開時，掌心只剩下一片被擠壓後的蒼白。
“傳旨格物院，” 子受的聲音在寒風中異常清晰，帶着一種孤注一擲的決絕，“所需物料、人手，盡數滿足！王宮內庫珍寶，任由王老、李老挑選！告訴他們，孤……只要結果！”
他轉身，玄色的王袍在暮色中劃過一道沉重的弧線，大步流星地走下摘星閣。背影在漸濃的夜色中，顯得格外孤峭而執拗。
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夜，深沉如墨。
王宮寢殿內，巨大的青銅夔紋燈散發出昏黃搖曳的光，將子受獨坐的身影拉得忽長忽短，扭曲地投映在冰冷的宮壁上。御案上堆滿了竹簡帛書，但他一個字也看不進去。
白日的決斷與強撐，在夜深人靜時化作了更深的疲憊與無形卻無處不在的壓力，沉甸甸地壓在心頭。他靠在寬大的御座裏，手指無意識地按壓着突突直跳的太陽穴，試圖驅散那幾乎要將頭顱撕裂的脹痛。燭火噼啪一聲輕響，爆開一朵小小的燈花。
就在這意識模糊的邊界，一股無法抗拒的、如同深海暗流般的困倦猛地席卷而來，瞬間將他拖入了無邊的黑暗。
黑暗並非虛無。
他仿佛懸浮在一片冰冷的、沒有星辰的宇宙之中。絕對的寂靜，卻比任何喧囂更令人窒息。突然，一股難以言喻的、龐大到超越認知極限的意志，如同無形的億萬鈞重山，轟然降臨！
沒有聲音，沒有形象，只有純粹到極致的“存在感”和“威壓”！那意志冰冷、漠然、高高在上，如同天道本身！它只是“注視”着子受，便讓他感覺自己渺小得連塵埃都不如，靈魂都在這種注視下瑟瑟發抖，幾欲崩解！**（原始天尊的威壓）**
就在這極致的壓迫幾乎要將他碾碎成齏粉的瞬間，另一道截然不同的意志，如同撕裂混沌的億萬道青色雷霆，帶着一股桀驁不馴、截取天地一線生機的鋒銳，轟然刺入這片黑暗！
“嗡——！”
一聲穿透靈魂的劍鳴！子受仿佛看到一道橫亙萬古、斬斷因果的青色劍光，帶着一種“我命由我不由天”的滔天狂意，狠狠斬向那冰冷的天道意志！劍光所過之處，冰冷的宇宙被強行撕裂開一道細微卻無比刺目的縫隙！**（通天教主的劍氣）**
“哼！”
一聲若有若無、卻仿佛來自九天之上、帶着一絲不悅的冷哼，如同無形的重錘，猛地砸在子受的意識深處！那冷哼並非針對他，僅僅是那無上意志被劍氣驚擾後流露出的一絲餘波，卻讓子受感覺自己的三魂七魄都要被震散！**（老子/元始的冷哼）**
縫隙之外，驚鴻一瞥！
他仿佛看到了一座難以形容其輝煌與神聖的巨大宮殿，懸浮於無盡祥雲之上。宮殿深處，似乎有一道雍容華貴、卻又帶着一絲悲憫與無奈的目光，穿透了層層時空，落在了他這個在神魔夾縫中掙扎的渺小人王身上。那目光停留了一瞬，似乎微微……**嘆息了一聲**？**（女媧的注視與嘆息）**
緊接着，縫隙瞬間彌合！
冰冷的天道意志與狂傲的截天劍氣如同潮水般退去。然而，就在那意識縫隙即將完全消失的最後一刹那，一點極其微弱、卻帶着最純粹毀滅氣息的幽暗光點，如同附骨之疽，悄無聲息地滲透了進來，帶着一種極致的惡毒與詛咒，直撲子受毫無防備的靈魂核心！
“呃啊——！”
子受猛地從御座上彈坐起來！發出一聲短促而痛苦的嘶吼！
冷汗如同瀑布般瞬間浸透了裏衣，冰冷的黏膩感緊貼皮膚。他大口大口地喘着粗氣，心髒在胸腔裏瘋狂擂動，幾乎要破膛而出！眼前金星亂冒，耳朵裏嗡嗡作響，太陽穴的血管突突狂跳，每一次跳動都帶來撕裂般的劇痛！
他雙手死死抓住御座的扶手，指關節因爲過度用力而發出不堪重負的呻吟。身體不受控制地劇烈顫抖，牙齒咯咯作響。
那夢魘中的景象太過清晰！那冰冷的天道威壓，那狂傲的截天劍氣，那九天之上的嘆息，還有最後那一點直透靈魂的惡毒詛咒……都真實得如同親身經歷！
“聖人……博弈……” 子受從牙縫裏擠出幾個字，聲音嘶啞得如同破鑼。僅僅是意志的餘波，僅僅是夢中的一瞥，就幾乎讓他魂飛魄散！這就是他即將面對的世界？這就是他妄想掙扎求生的對手？
一股前所未有的巨大恐懼，如同冰冷的毒蛇，再次纏繞上他的心髒。
然而，就在這恐懼幾乎要將他吞噬的深淵邊緣，夢魘中最後殘留的那一絲感覺，卻異常頑固地浮現出來——那是通天教主那一道斬破冰冷宇宙、截取一線生機的青色劍光！那股“我命由我不由天”的狂傲與決絕！
還有……那九天之上，似乎帶着一絲悲憫與無奈的……嘆息？
子受布滿血絲的雙眼，在昏黃的燭光下劇烈地閃爍着。恐懼與瘋狂交織，絕望與不甘撕扯。
他猛地抬起顫抖的手，用盡全身力氣，狠狠一拳砸在堅硬的青銅御案上！
“砰——！”
沉悶的巨響在死寂的寢殿中回蕩！案上的竹簡帛書被震得跳起，玉樽傾倒，冰涼的漿液汩汩流出，浸溼了華貴的錦緞。
劇痛從指骨傳來，卻奇異地讓他混亂沸騰的腦海有了一絲短暫的清明。
他低下頭，看着自己微微紅腫、骨節處甚至滲出血絲的拳頭。燭光下，那緊握的拳頭，指縫間似乎還殘留着一絲微弱到幾乎無法察覺的……青色光影的幻象？
“截教……一線生機……” 子受舔了舔幹裂的嘴唇，嚐到了鐵鏽般的血腥味。眼中那瘋狂掙扎的光芒，最終被一股更加深沉、更加執拗的狠戾所取代，如同在絕境中磨礪出的刀鋒。
“格物院……女媧宮……”
“孤的路……才剛剛開始！”
他緩緩鬆開緊握的拳頭，攤開手掌。掌心處，除了紅腫和血跡，赫然還有他用指甲在皮肉上無意識刻下的、一個深深的、帶着血痕的篆字——
**格**。
