冰冷、油膩、帶着濃重鐵鏽和陳腐消毒水味道的空氣，鑽入蘇劫的鼻腔，將他從一片混沌的黑暗和撕裂般的劇痛中拽回。
意識如同沉船後被打撈起的碎片，艱難地拼湊。首先感受到的，是左臂。那不再是血肉被撕裂、骨骼被碾碎的極致痛楚，而是一種……詭異的、混合着冰冷麻木與微弱刺痛的沉重感。仿佛那條手臂已經不屬於他，變成了一塊被強行焊接在身上的、冰冷的金屬廢料。
他艱難地睜開沉重的眼皮。視野模糊，被一層淡淡的血色濾鏡籠罩。維修間破敗的金屬天花板映入眼簾，應急燈慘白的光線刺得他眼睛生疼。他想動，卻發現身體如同被巨石壓住，沉重無比。
然後，他看到了她。
艾拉。
她懸浮在離地面半尺的高度，就跪坐在他身旁。那身由純粹光芒構成的素白長裙流淌着靜謐的星輝，銀色的長發如同月光織就的瀑布。她微微低着頭，純淨的白色眼眸專注地凝視着他的左臂。纖細的、散發着柔和乳白光暈的右手，正輕輕地覆蓋在他左臂那猙獰恐怖的傷口之上。
蘇劫的目光順着她的手臂向下移。
他的左臂……從肩膀以下，呈現出一種令人心悸的詭異狀態。
小臂和手掌的部分，已經被一層覆蓋着暗紅色晶體脈絡的、粗糙冰冷的黑色金屬所替代！這金屬並非光滑，而是充滿了鑄造的原始痕跡和粗糙的棱角，如同最劣質的、臨時拼湊的機械義肢。金屬表面，無數細密的暗紅色晶絲如同活物的血管般蔓延、搏動，散發出微弱卻清晰的污穢氣息。而在金屬與血肉連接的肩部斷口處，情況更加觸目驚心！
那裏並非平滑的接口，而是呈現出一種殘酷的融合狀態！斷裂的、扭曲的白色臂骨被強行嵌入粗糙的金屬基座中，被暗紅的晶絲如同縫合線般密密麻麻地纏繞、固定。破碎的肌肉和撕裂的皮膚組織，被一層散發着微弱乳白光暈的、如同半凝固光膠般的物質強行粘合在金屬邊緣，阻止着鮮血的滲出，也隔絕着污染的外泄。這層光膠物質與暗紅晶絲在斷口處激烈地沖突、拉鋸，形成了一道扭曲的、涇渭分明的分界線，如同光明與黑暗的戰場！
這就是艾拉“治療”的結果？用她的星火淨化之力，強行將一塊不知從何處而來的粗糙金屬（很可能是維修間散落的廢棄零件），與蘇劫被毀滅能量和污染摧殘殆盡的殘肢斷臂，以一種近乎粗暴的方式“粘合”在了一起！
代價是巨大的。蘇劫能清晰地感覺到，這條新生的、半血肉半金屬、半淨化半污染的“手臂”，沉重、冰冷、僵硬，幾乎完全不聽使喚。每一次微弱的刺痛，都伴隨着血晶那被壓制卻依舊不甘的低語，以及艾拉淨化之力帶來的、如同針扎般的排斥感。兩種截然相反的力量在這條手臂裏共存，形成了一種極其脆弱的、痛苦的平衡。
“污染值：95%……穩定。”冰冷的提示音在腦海中響起。雖然比之前100%的臨界點下降了一些，但95%依舊處於極度危險的異化邊緣！混亂的低語如同背景噪音，在意識深處持續嗡鳴。艾拉的淨化之力壓制了血晶的狂暴，但並未根除污染，反而因爲這條手臂的“融合”，將污染以一種更“穩定”也更“痛苦”的方式固化在了他的身體裏。
“醒了？”艾拉空靈淡漠的聲音在蘇劫腦海中響起。她純淨的白色眼眸抬起，對上蘇劫布滿血絲、帶着痛苦和迷茫的眼睛。她的眼神依舊純淨無瑕，但其中少了幾分最初的絕對排斥，多了一絲難以言喻的……審視？以及一絲極其細微的……疲憊？剛才的治療，顯然消耗了她不少力量。
“手……”蘇劫的聲音幹澀嘶啞，如同砂紙摩擦。
“源血污染……深植……毀滅能量……過載……”艾拉的目光落回那條猙獰的機械臂，“血肉……崩壞……無法逆轉……以‘星火’……熔煉‘凡鐵’……鎖住污染……阻斷蔓延……代價……”她傳遞的意念簡潔而冰冷，解釋了這不得已的“治療”方式。凡鐵指的是那粗糙的金屬零件，星火則是她的淨化之力。鎖住污染，阻斷其向軀幹蔓延，代價就是這條痛苦、沉重、半廢的手臂。
蘇劫沉默地看着自己這條新生的、如同怪物肢體的左臂。痛苦嗎？當然。絕望嗎？有一點。但更多的，是一種劫後餘生的冰冷慶幸。至少……他還活着。而且，這條手臂雖然廢了，但裏面蘊含的……似乎不僅僅是痛苦？
他嚐試着，用意念去“感受”這條手臂。沉重感依舊，但當他集中精神，試圖驅動那覆蓋着暗紅晶絲的粗糙金屬手指時——
嗡！
一絲極其微弱、但異常清晰的暗紅色能量流，如同沉睡的毒蛇被驚醒，瞬間從掌心那血晶烙印的位置涌出！同時，手臂金屬部分那些搏動的晶絲驟然亮起！
咔噠！
那根由粗糙金屬構成、覆蓋着晶絲的食指，竟然……極其僵硬地、不受控制地……向內彎曲了一下！
雖然只是微小的動作，雖然伴隨着撕裂神經般的劇痛和污染值的微小波動（96%），但這證明……這條手臂並非完全的死物！血晶的力量，被強行禁錮在這條手臂裏，似乎……還能驅動？
“力量……代價……”艾拉的意念再次傳來，帶着警告。她顯然也感知到了蘇劫的嚐試和蘇劫體內污染值的微小波動。“污染……禁錮於此……驅動它……釋放它……污染……加深……異化……風險……”
她的話很明確：這條手臂是污染與毀滅能量的囚籠，也是危險的武器。使用它，就是在玩火，隨時可能引火燒身，徹底異化。
蘇劫看着自己那只能勉強動一下的金屬手指，感受着其中蟄伏的狂暴力量，眼神復雜。是枷鎖，也是……力量。在這危機四伏的星港底層，力量，哪怕是飲鴆止渴的力量，有時也是活下去的唯一依仗。
就在這時——
哐當！哐當！
維修間那被炸得扭曲變形的入口閘門殘骸外，突然傳來了沉重、粗暴的撞擊聲！還有粗魯的叫罵和金屬靴子踩踏地面的轟鳴！
“裏面的人聽着！這裏是‘屠夫’大人的地盤！”
“剛才的能量波動和爆炸是怎麼回事？給老子滾出來！”
“再不開門，老子就用切割炮轟開它！把你們這些藏頭露尾的老鼠轟成渣！”
新的威脅，來得如此之快！是剛才爆炸和能量波動引來的星港底層勢力！聽這囂張的語氣，顯然不是什麼善茬！
艾拉純淨的白色眼眸瞬間轉向入口方向，指尖再次有微弱的淨化光芒凝聚。但她的臉色比之前更加蒼白，剛才的治療和之前的戰鬥消耗顯然還未恢復。
蘇劫掙扎着想坐起來，但身體依舊虛弱。他看着自己那條猙獰的左臂，又看向搖搖欲墜的入口，眼中閃過一絲冰冷的決絕。
污染值95%……異化風險……
但外面是更直接的死亡威脅……
“鑰匙……起源……”蘇劫看向艾拉，艱難地傳遞意念，“必須……離開……”
艾拉的目光在蘇劫臉上停留了一瞬，又看向他手中依舊緊握的那把染血的黃銅鑰匙。她似乎明白了蘇劫的決心。
“離開……同意……”艾拉空靈的聲音回應。她指尖凝聚的光芒並未散去，反而更加凝練，指向了維修間另一側，一個被巨大廢棄設備擋住的、布滿蛛網的通風口格柵。
那是新的出路。
但前提是，他們需要時間！需要擺脫外面這些堵門的鬣狗！
蘇劫深吸一口氣，強忍着左臂的劇痛和全身的虛弱，用還能活動的右手，支撐着身體，一點點挪向那個通風口。他看了一眼自己那條覆蓋着暗紅晶絲的、沉重的金屬左臂。
也許……是時候，讓這囚籠裏的“怪物”，出來透透氣了。
