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煉金主塔地下二層，李斯特的實驗室。
厚重的橡木門在身後合攏，將外面世界的喧囂、光影，連同那未散的驚悸與血氣，一並隔絕。實驗室裏特有的、混合着陳年草藥、礦物粉塵與能量殘留的微澀空氣，此刻竟讓林跡感到一種奇異的安心。
他背靠着冰涼的門板，大口喘息，冷汗浸透了內襯，心髒仍在胸腔裏急促擂動。小巷中的短促交鋒、飛刀擦背的寒意、亡命奔逃時的風聲，在腦海中不斷回放。不是恐懼——恐懼已在生死一線時被某種更冰冷的東西取代——而是一種近乎本能的、劫後餘生的悸動，混雜着對襲擊者身份、動機的深深疑慮，以及……對自己最後關頭那近乎失控的、引發藥劑異變的“心象”爆發的後怕與一絲隱約的明悟。
實驗室深處傳來坩堝加熱的輕微咕嘟聲，以及器皿碰撞的清脆聲響。卡倫·李斯特導師似乎正在忙碌，並未因他的闖入而中斷。
林跡強迫自己冷靜下來，調整呼吸，整理了一下略顯凌亂的灰袍，將手中緊握的粗布袋（裏面裝着引起吊墜共鳴的灰石、墓穴苔粉末以及那幾樣替代品）塞進懷裏更深處，然後才邁步，朝着主實驗台的方向走去，腳步刻意放得平穩。
“導師。”他在距離實驗台三步外站定，微微躬身。聲音還帶着一絲不易察覺的沙啞。
李斯特沒有回頭，正用一根細長的水晶棒緩慢攪動着一坩堝冒着淡金色氣泡、散發出蜂蜜與金屬混合氣味的粘稠液體。他的側臉在魔法燈的冷光下顯得輪廓分明，專注而漠然。
“遲到了七分又四十三秒。”李斯特的聲音平淡無波，像在陳述一個實驗數據，“通常，這表示遇到了意外，或者……自制力欠缺。”
“學生……在集市采購時，遇到點麻煩。”林跡斟酌着措辭，沒有隱瞞，也無需完全坦白。在這樣一位洞察力驚人的導師面前，撒謊是愚蠢的。
“麻煩？”李斯特攪拌的動作沒有絲毫停頓，“材料沒買到？被坑了？還是……遇到了更直接的‘麻煩’？”
“後者。”林跡垂下眼瞼，“有三個不明身份的人，試圖在僻靜處攔截學生。學生僥幸逃脫。”
“哦？”李斯特終於停下了攪拌，將水晶棒擱在架子上，轉過身，鏡片後的目光平靜地掃過林跡略顯蒼白的臉、微微汗溼的鬢角，以及灰袍上不甚明顯的塵土褶皺，“受傷了？”
“擦傷，無礙。”
“東西呢？”
“材料……基本購齊。只是……”林跡略一猶豫，從懷中掏出那個粗布袋，但沒有立刻遞過去，而是從裏面先拿出了用油紙小心包裹的、一小罐墓穴苔粉末，以及另外兩包替代材料，“‘百年墓穴苔粉末’買到了，品質尚可。‘褪色月光草汁液’與‘陰沉木炭屑’沒有完全符合要求的，只找到了些勉強可用的替代品。學生擅自做主，購入了少量‘枯萎夜光花瓣’與‘雷擊焦木屑’，或許……可做參考。”他將這些放在實驗台一角。
李斯特的目光在那罐墓穴苔粉末上停留了一瞬，微微頷首：“純度一般，但‘沉寂’與‘時光’的氣息尚存，可用。”隨即，他的視線落在林跡依舊緊握的布袋上，那裏還有一個鼓囊囊的輪廓，“那是什麼？清單外的‘意外收獲’？”
林跡的心髒輕輕一縮。他深吸一口氣，從袋中取出那塊灰撲撲、毫不起眼的石頭，雙手托着，遞到李斯特面前。
“在尋找材料時，偶然看到此石。它……似乎與學生家傳的一件舊物，有些微弱的感應。學生一時好奇，便買下了。請導師過目。”他選擇了半真半假的解釋，點出“感應”，但隱去了吊墜的存在，將緣由歸於模糊的“家傳舊物”。這既能引起李斯特的注意（他顯然對“異常”和“感應”感興趣），又不過分暴露自身秘密。
李斯特的眉頭幾不可察地動了一下。他伸出手，沒有直接觸碰石頭，而是隔空虛抓，一股無形的、柔和但充滿探知欲的力場將石頭包裹，緩緩懸浮到他面前。他拿出那個鑲嵌多棱水晶的放大鏡片，湊近仔細觀察，灰白色的眉毛漸漸蹙起。
實驗室裏一時間只剩下坩堝中液體細微的沸騰聲，以及魔法燈穩定而單調的嗡鳴。空氣仿佛凝固了。
良久，李斯特放下鏡片，目光第一次帶着毫不掩飾的審視，投向林跡。
“描述一下，你所謂的‘感應’。”他的聲音依舊平穩，但其中多了一絲難以言喻的銳利。
林跡感到喉嚨有些發幹。他知道，接下來的話至關重要。“一種……很微弱的共鳴。仿佛石頭深處，有什麼東西在沉睡，與……與學生身上某件舊物的某種特質，產生了極其隱約的呼應。並非元素波動，也非魔力共振，更接近……一種質地上的、存在意義上的……熟悉感。”他盡量描述得模糊，偏向“心象”感知到的“傾向”層面，而非具體的能量特征。
“質地上的……熟悉感。”李斯特重復了一遍，手指無意識地敲擊着實驗台光滑的黑色石面，發出篤篤的輕響。他的目光重新落回懸浮的灰石上，眼神變得深邃，仿佛在穿透那粗糙的外表，直視其核心。
“你知道這是什麼嗎，林跡學員？”他忽然問。
“學生不知。看起來……像一塊普通的鵝卵石，只是重些。”林跡如實回答。
“普通？”李斯特扯了扯嘴角，露出一絲近乎嘲弄，又帶着某種復雜意味的表情，“如果這是塊‘普通’的石頭，那這世上大半的‘稀有礦物’都可以扔進臭水溝了。”
他揮了揮手，懸浮的石頭緩緩飄向實驗室一側牆壁。那面牆上掛着一幅看似裝飾用的、描繪着復雜星象與元素回路的巨大掛毯。當石頭靠近掛毯中心某個不起眼的、如同裝飾紋路般的符文時，異變陡生！
掛毯上，以那個符文爲中心，突然亮起了極其暗淡、但異常復雜的銀白色光線！光線如同蛛網般迅速蔓延，瞬間勾勒出一個覆蓋了小半面牆的、立體的、不斷旋轉變化的魔法陣虛影！陣圖中，無數細小的符文明滅閃爍，仿佛在瘋狂演算、解析着什麼。與此同時，實驗室各處幾個不起眼的角落——書架頂端、器皿架下方、天花板浮雕的凹陷處——同時亮起了微弱的、顏色各異的指示光暈，有紅有綠有藍，明暗不定。
整個異象只持續了不到三秒，便如同被掐滅的燭火，瞬間消失。掛毯恢復原狀，角落的光暈也隱沒不見，仿佛一切只是幻覺。只有空氣中殘留的、極其微弱的、如同千百根琴弦被同時極輕撥動後又迅速消弭的“嗡”鳴聲，證明剛才發生的一切並非虛幻。
林跡瞳孔收縮，屏住了呼吸。他雖然看不懂那魔法陣的具體含義，但那瞬間爆發出的、龐大而精密的能量反應與信息流，足以說明這塊石頭絕非凡物！而李斯特實驗室裏，竟然隱藏着如此之多、如此隱蔽且高級的探測與防護法陣！
李斯特對剛才的異象似乎毫不意外，他手指一勾，灰石飛回他掌心。他托着石頭，走到實驗室另一側的一個厚重石櫃前，輸入一串復雜的密碼，又用一枚奇特的鑰匙插入鎖孔轉動數圈，才打開了櫃門。裏面並非存放材料或藥劑，而是層層疊疊的、用不知名金屬和皮革加固的厚重典籍，以及一些密封的、銘刻着繁復符文的金屬匣。
他從中抽出一本邊緣鑲着暗銀色金屬、封面用某種褪色皮革包裹、沒有任何字跡的大部頭古籍。書頁泛黃脆弱，散發着濃鬱的、類似陳年羊皮紙混合了奇異香料與淡淡鐵鏽的味道。他將古籍攤開在旁邊的空實驗台上，快速翻動着。書頁上並非通用文字，而是一種扭曲、古樸、仿佛自帶某種韻律的奇特符號，夾雜着大量復雜到令人眼暈的圖案與能量回路示意圖。
李斯特翻到其中一頁，停了下來。這一頁上，用暗紅色的、仿佛幹涸血跡的顏料，描繪着一塊不起眼的、表面有着細微螺旋紋路的灰色石頭的素描，旁邊是密密麻麻的注釋符號。而那素描的石頭，與林跡帶回來的這塊，在形狀、紋理上，竟有七八分相似！
“‘喑啞之石’，也稱‘法則殘屑’、‘秩序之殼’、‘世界基石碎片’……名字很多，但都指向同一種東西。” 李斯特的聲音在寂靜的實驗室中響起，帶着一種學者講述古老傳說的平靜，但眼底深處，卻閃爍着一種近乎狂熱的光芒。
“傳說，在世界誕生之初，或某些難以考證的古老紀元，發生過我們無法理解的、涉及世界根本規則層面的劇烈變動——可能是神戰，可能是法則碰撞，也可能是某種……超越我們認知的‘錯誤’或‘修正’。在這些變動中，某些承載着基礎‘法則’或‘概念’的‘載體’或‘結構’，被從整體上‘剝離’、‘擊碎’或‘湮滅’了。其絕大部分‘存在’與‘信息’歸於虛無，但極少數最堅韌、最惰性、或者受到某種奇異力量保護的‘碎片’，殘留了下來。”
他指着古籍上的圖案和注釋，指尖劃過那些扭曲的符號。
“這些碎片，失去了絕大部分活性與‘表達’能力，如同燒盡的木炭，只餘下最基礎的、近乎本源的‘結構’與‘痕跡’。它們不再具備顯性的力量，無法被常規魔法探測，無法被元素共鳴，甚至難以被大多數探測法陣或預言術式直接定位。因爲它們本質上，是‘法則’或‘概念’的‘殘骸’、‘空殼’、或者說……‘化石’。”
“它們散落在世界的各個角落，可能深埋地底，可能沉睡海底，可能鑲嵌在古老的遺跡中，也可能……流落於市集，被當作普通的頑石。”李斯特看向手中的灰石，目光灼灼，“你帶回來的這塊，如果古籍記載無誤，就是其中之一。而且，從其能引動‘全域概念感應陣列’（他指了指那面掛毯）產生‘多譜段微弱諧振’來看，它並非完全‘死寂’，其內部可能還殘留着一絲極其微弱的、屬於其原初‘法則’或‘概念’的……‘回響’，或者說是‘結構性印記’。”
林跡聽得心神劇震。法則殘屑？世界基石碎片？承載着原初法則或概念痕跡的空殼？這遠遠超出了他的理解範疇！父母留下的吊墜，怎麼會與這種東西產生“共鳴”？難道吊墜也是類似的“碎片”？或者，與這“碎片”源自同一種“法則”或“概念”？
“那……它的作用是什麼？我是說，對……對我們而言。”林跡艱難地開口。
“作用？”李斯特合上古籍，發出輕微的“啪”的一聲，在寂靜中格外清晰，“對絕大多數存在來說，它毫無作用。無法提取能量，無法附魔，無法用於鍛造，甚至堅硬到難以被常規手段破壞。它就像一段被徹底加密、且密鑰遺失的遠古信息，或者一具失去了所有生命跡象、但結構無比精密的化石骨架。你知道它曾經不平凡，但你無法理解它曾經是什麼，更無法讓它‘活’過來。”
他頓了頓，目光再次投向林跡，帶着更深的探究。
“但是……”李斯特的語氣變得極其緩慢，一字一句，仿佛在敲打林跡的靈魂，“有一種極爲罕見、近乎傳說的情況。如果某個存在，其靈魂頻率、認知本質，或者所擁有的某種‘特質’，恰好與這塊‘碎片’所殘留的、那微乎其微的‘結構性印記’或‘法則回響’，產生某種程度上的……‘共鳴’ 或 ‘擬合’……”
他逼近一步，鏡片後的眼睛銳利如鷹。
“那麼，這塊‘死寂’的石頭，可能會成爲一個‘鑰匙’，一個‘媒介’，或者一面‘鏡子’。共鳴者或許能從中‘看到’一些破碎的、關於其原初法則的‘影像’或‘信息殘片’；或許能以其爲‘錨點’，更清晰地感知到與自身‘特質’相關的、存在於世界底層的某種模糊‘規律’；甚至……在極端罕見的情況下，如果共鳴足夠強烈、理解足夠深刻，或許能借助這‘空殼’與‘回響’，以自身爲源，極其微弱地‘模擬’或‘引動’一絲與其相關的、早已失落或變異的‘法則之力’的皮毛。”
“當然，”李斯特的聲音恢復了平淡，但其中的分量絲毫未減，“這只是基於古代禁忌典籍殘篇的大膽推測。更多的情況是，強行共鳴失敗，靈魂遭受不可逆的損傷；或者共鳴成功，但無法理解那龐雜混亂的‘信息殘片’，導致瘋狂；亦或者，引動了不該引動的東西，招致無法預測的災禍。歷史上，偶有關於‘喑啞之石’與‘共鳴者’的記載，結局多半是失蹤、瘋狂或化作灰燼。所以，它也被稱爲‘詛咒之石’、‘瘋學者的墓碑’。”
實驗室陷入了長久的沉默。只有坩堝中的液體，偶爾發出一兩聲細微的爆鳴。
林跡感覺自己的手心一片冰涼，後背卻再次被冷汗浸透。李斯特的話語，像一把冰冷的鑰匙，開啓了一扇通往無盡迷霧與致命誘惑的大門。吊墜的共鳴，自己那迥異於常的“心象”之力，這塊看似平凡的“喑啞之石”……難道父母留下的線索，自己正在摸索的道路，與這些失落已久的、涉及世界根本的“法則殘屑”有關？
“你，”李斯特再次開口，打破了沉默，他的目光如同實質，似乎要穿透林跡的皮囊，直視其靈魂深處，“你說你與它產生了‘感應’。什麼樣的感應？具體描述。不要用‘熟悉感’這種模糊的詞語。是溫暖？冰冷？刺痛？幻聽？幻視？還是某種……知識的碎片直接涌入腦海？”
壓力如山般襲來。林跡知道，自己接下來的回答，將決定李斯特對他的判斷，甚至可能決定他未來的命運。實話實說，暴露吊墜和“心象”的秘密？風險太大。完全撒謊？在李斯特這種人物面前，幾乎不可能蒙混過關。
他必須給出一個足夠真實（基於事實）、足夠合理（符合李斯特的推測）、又足夠模糊（保護自己核心秘密）的答案。
“是……一種輕微的、持續的‘震顫’。”林跡緩緩開口，聲音因緊繃而有些低啞，他半真半假地描述着，“並非物理上的震動，而是……仿佛存在於意念深處，或者靈魂某個角落的……共鳴。很微弱，像是隔着很厚的牆壁，聽到另一頭極其遙遠的、幾乎聽不見的回聲。觸摸它時，這種‘震顫’會清晰一點，但依舊模糊，無法解讀，只是……讓我感覺到，它內部並非完全空無一物，而是存在着某種……極其古老、沉寂、但尚未徹底死去的‘結構’或‘韻律’。與我……與我家傳舊物給我的感覺，在‘韻律’的層面上，有極其細微的相似之處。” 他將“心象”感知到的“傾向”與“存在感”，描述爲“韻律”和“結構”的共鳴，這既符合李斯特關於“結構性印記”和“法則回響”的推測，又巧妙避開了具體細節。
李斯特緊緊盯着他，良久，緩緩吐出一口氣，那銳利如刀的目光稍稍緩和，但探究之意更濃。
“韻律的共鳴……結構性印記的微弱呼應……”他低聲重復，手指無意識地摩挲着古籍粗糙的封面，“有趣。非常有趣。這或許能解釋，爲什麼‘全域概念感應陣列’對它的反應如此微弱且復雜。它並非完全死寂，但其‘回響’的頻率或模式，超出了常規探測的範疇，只有特定‘頻率’的靈魂或認知才能捕捉到那微弱的‘震顫’。”
他抬起頭，目光重新變得平靜，但深處那簇火焰並未熄滅。
“這塊石頭，我留下了。它對我的某些研究……或許有參考價值。” 李斯特的語氣不容置疑，“作爲交換，你可以提一個要求，在我能力與原則範圍內。”
林跡心中一動。這或許是機會。“學生……想知道，今天襲擊我的人，可能是什麼來歷？學生自問未曾與人結仇，實力低微，身無長物，爲何會引來這種……專業的襲擊？” 他問出了最關心的問題。襲擊者的身份和動機，直接關系到他未來的安全。
李斯特似乎早有所料，淡淡道：“能在學院交流日期間，於靠近中央區的位置發動襲擊，並且迅速撤離，不留痕跡。行事風格幹脆利落，配合默契，目標明確（針對你，或你身上的東西）。這樣的手筆，無非幾種可能。”
“第一，學院內部某些見不得光的勢力，看上了你最近在實驗室的‘價值’，或者你從集市購得的某樣東西（比如這塊石頭），想用‘非正式’手段獲取。可能性較低，風險太高，且你目前的價值未必值得他們如此大動幹戈。”
“第二，與你父母……可能遺留的某些‘麻煩’有關。” 李斯特說到此處，意味深長地停頓了一下，觀察着林跡的表情。
林跡心中一凜，但面上竭力保持平靜。
“第三，”李斯特繼續道，聲音壓低了些，“也是我認爲可能性較大的一種——幽影議會的外圍觸手，或者與他們有勾結的陰影勢力。”
“幽影議會？”林跡適時露出疑惑與一絲驚懼。
“一個信奉混沌、追求禁忌知識、試圖顛覆現有秩序的地下組織。勢力盤根錯節，行事不擇手段。”李斯特簡略解釋，顯然不打算深入，“他們對一切‘異常’、‘禁忌’、‘失落知識’都抱有極大的興趣。你最近頻繁出入圖書館古籍區，接觸非標準知識，又在我這裏參與涉及‘非標準材料’的項目。或許，你無意中流露出的某些‘特質’，或者單純是你接觸的‘知識領域’，引起了他們的注意。對他們而言，你或許是一個潛在的‘觀察目標’，一個可能的‘發展對象’，或者……一個值得獲取的‘信息源’或‘實驗素材’。”
林跡感到一股寒意從脊椎升起。幽影議會！這個在父母筆記和圖書館隱秘記載中多次出現的、籠罩在迷霧與血腥中的名字！如果襲擊者真的來自這個組織，那意味着他已經被不止一方（天理院、可能還有父母的對頭、現在加上幽影議會）盯上了！而且，李斯特的話暗示，對方可能並非臨時起意的搶劫，而是有目的的試探或綁架！
“當然，這只是推測。”李斯特話鋒一轉，“也可能是某些與你父母有舊怨的勢力，在交流日人多眼雜時順手爲之。但無論如何，”他看向林跡，語氣帶上了一絲罕見的、近乎告誡的意味，“你已經被卷入了某些視線之中。從今天起，你的處境會變得更加……復雜。學院內相對安全，但離開主教學區，尤其是前往類似自由集市、外圍森林、舊城區這類地方，必須加倍小心。這塊石頭，”他掂了掂手中的灰石，“我會處理掉它可能散發的、任何微弱的‘回響’痕跡。而你，最好忘掉今天發生的一切，專注於你該做的事。好奇心，有時候是致命的催化劑。”
“學生明白。謝導師解惑與提醒。”林跡深深鞠躬。李斯特的警告絕非危言聳聽。幽影議會的觸角，可能比想象的更近。
“明白就好。”李斯特揮了揮手，示意談話結束，“去處理二號台上的‘泣血蘑菇’孢子囊，記錄在不同光照強度下的基礎活性衰減曲線。記住，只記錄，不要試圖用任何方式刺激或接觸孢子，防護符文必須全程開啓。做完記錄就可以離開了。另外，”他補充了一句，語氣平淡，“關於襲擊的事，不要對任何人提起，包括執法隊。我會處理。”
“是，導師。”林跡再次行禮，壓下心中的驚濤駭浪，轉身走向二號實驗台。他的手在袖中微微握緊，指尖冰涼。
幽影議會的陰影，天理院的注視，李斯特莫測的態度，父母遺留的謎團，神秘灰石的共鳴，自身“心象”的隱患……無數線索與危機交織成一張無形的大網，而他，正站在網的中心，步履維艱。
然而，在無邊的壓力與迷茫中，一絲微弱的、卻異常清晰的亮光，卻在心底悄然浮現——法則殘屑……共鳴……“心象”對物質“內在傾向”的感知與理解……
如果“心象”的本質，是嚐試以自身的“認知”與“相信”，去“理解”並“映照”世界的某種底層規則……那麼，這塊與他產生共鳴的“喑啞之石”，這塊承載着失落“法則”或“概念”痕跡的“空殼”，是否會成爲一面特殊的“鏡子”？一面能映照出那些早已被遺忘、或被主流規則掩蓋的、世界另一面的“鏡子”？
危險，毋庸置疑。但其中蘊含的可能性，卻也如同黑暗中的燈塔，散發着致命的誘惑。
他走到實驗台前，開啓防護符文，淡藍色的光膜升起，將操作區域與外界隔離。他戴上特制的手套，拿起記錄板和觀測水晶，開始一絲不苟地執行李斯特的指令。動作平穩，眼神專注，仿佛剛才那番驚心動魄的對話從未發生。
但只有他自己知道，內心的風暴從未停歇。那塊灰撲撲的石頭，如同投入深潭的石子，激起的漣漪，正悄然改變着潭水的流向。
未知的法則在低語，沉睡的回響被驚醒。而聆聽者，已踏上了獨木橋，身後是迷霧，前方是深淵，腳下是洶涌的暗流。
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夜色漸深，林跡離開了煉金主塔。
晚風帶着涼意，吹散了白日殘留的喧囂。學院各處的魔法燈依次亮起，在暮色中勾勒出尖塔與拱廊的輪廓。遠處中央廣場的方向，依舊隱約傳來音樂與歡笑，交流日的夜場活動似乎剛剛開始。
但林跡無心欣賞。他裹緊了灰袍，沿着熟悉的、光線相對明亮的主路，快速而警惕地朝着灰塔宿舍走去。李斯特的警告言猶在耳，襲擊者的陰影如同附骨之疽。他盡量走在人多的地方，感知提升到極限，留意着周圍的每一絲風吹草動。
直到看見灰塔熟悉的、在夜色中顯得格外厚重的輪廓，他才稍稍鬆了口氣。快步走進塔樓，踏上盤旋而上的石階，腳步聲在空曠的樓梯間回響。
推開宿舍門，熟悉的、帶着灰塵與舊木頭氣息的空氣撲面而來。叮當不在，大概是又去哪個工坊鼓搗他的新發明了。房間裏一片漆黑，只有窗外透入的、遠處慶典的朦朧光暈。
林跡反手鎖好門，背靠着冰冷的木門，緩緩滑坐在地。緊繃了一天的神經，此刻才稍稍鬆懈下來，隨之而來的是潮水般的疲憊與後怕。
他靜靜地在黑暗中坐了很久，直到心跳徹底平復，呼吸重新變得悠長。然後，他摸索着點燃了桌上的舊油燈。昏黃的光暈驅散了黑暗，也照亮了他蒼白卻異常平靜的臉。
他沒有立刻休息，而是走到床邊，從最隱秘的夾層裏，取出了那個用油布層層包裹的吊墜——父母留下的唯一遺物。冰涼的金屬觸感傳來，那繁復的、無法解讀的紋路在燈光下泛着幽暗的光澤。
今天，李斯特關於“喑啞之石”與“共鳴”的話語，像一道閃電，劈開了他心中盤踞許久的迷霧。
如果“喑啞之石”是失落“法則”的“空殼”與“回響”，能與特定“頻率”的靈魂或認知產生微弱共鳴……那麼，自己這奇異的、能感知物質“內在傾向”的“心象”之力，是否也是一種特殊的“頻率”？一種與某種被遺忘、被掩蓋、甚至被“修正”過的世界底層規則，產生共鳴的“頻率”？
父母留下這吊墜，是否因爲它也是類似的“碎片”？或者，是引導他尋找、識別這類“碎片”的“鑰匙”？他們所研究的，是否正是這些失落“法則”的奧秘？他們的失蹤，是否與此有關？
而“幽影議會”對“異常”與“禁忌知識”的興趣，“天理院”對“異動”與“錯誤”的監控與清除……是否也與此相關？
線索依舊破碎，真相依然遙不可及。但方向，似乎清晰了一點點。
他將吊墜緊緊握在掌心，閉上眼睛，嚐試着，如同之前無數次那樣，將心神沉入那片虛無的、只有“理解”與“相信”的領域。但這一次，他腦海中浮現的，不再是具體的物質形態，而是李斯特描述中，那塊“喑啞之石”內部可能存在的、失落“法則”的“結構性印記”，是那種古老、沉寂、卻未曾完全死去的“韻律”與“回響”。
他嚐試着，去“想象”那種“韻律”，去“相信”那種“回響”的存在，去用自己的“心象”，微弱地“共鳴”那種虛無縹緲的、關於世界底層規則的“痕跡”。
沒有光芒，沒有聲響，沒有能量的波動。
但就在某一刻，當他全神貫注，幾乎將自身的存在都融入那種“想象”與“相信”中時——
掌心的吊墜，忽然傳來一絲微弱到幾乎無法察覺的、如同冰層下暗流涌動的悸動。
與此同時，他“看”到了。
不是用眼睛，而是用“心象”的感知。
在意識深處，那片虛無的黑暗中，仿佛有一點極其微弱的、蒼白色的、如同風中殘燭般的光點，閃爍了一下。
隨即，無數破碎的、扭曲的、無法理解的、仿佛來自亙古之前的“影像”碎片，如同決堤的洪水，轟然沖入他的腦海！
破碎的星空在顛倒旋轉，巨大的、無法形容的陰影掠過天穹，山脈在悲鳴中崩塌又重組，河流倒灌向天空，物質失去了形態，色彩混淆了意義，規則在崩壞與重塑中發出無聲的尖嘯……一切都混亂、無序、充滿了難以言喻的宏大與恐怖。
而在這一切混亂的中央，似乎有一點恒定不變的、純粹的“白”，又或者“黑”？它無法被定義，無法被描述，只是存在着，如同一切的起點與終點，如同混亂中唯一的“序”……
“噗——”
林跡猛地睜開眼睛，臉色慘白如紙，一口鮮血毫無征兆地噴出，濺在冰冷的地面上，綻開一朵觸目驚心的血花。劇烈的頭痛如同鋼針攢刺，靈魂仿佛被撕裂又強行拼湊，無邊的疲憊與虛弱瞬間吞噬了他。他眼前一黑，身體晃了晃，差點栽倒在地。
他勉強扶住床沿，大口喘息，冷汗瞬間溼透了全身。那驚鴻一瞥的“影像”早已消失無蹤，只剩下無盡的眩暈、惡心和深入骨髓的虛弱。仿佛剛剛以凡人之軀，窺探了神明都無法承受的真理一角，遭到了可怕的反噬。
他顫抖着手，擦去嘴角的血跡，看着掌心中那依舊冰涼、紋路幽暗的吊墜，眼中充滿了驚駭，以及……一絲難以言喻的、混雜着恐懼與明悟的震顫。
那不是幻覺。
那是……“回響”。
是來自手中這吊墜，或者通過吊墜，從他自身“心象”深處，與某種不可名狀的、宏大的、混亂的、卻又蘊含着一絲奇異“秩序”的……“源頭”或“痕跡”，產生的、遠超他承受能力的、恐怖而短暫的“共鳴”！
“咳……咳咳……”他又咳出幾口帶着血沫的唾沫，肺部火辣辣地疼。但他卻死死攥緊了吊墜，指節因用力而發白。
李斯特說得對。好奇心，是致命的催化劑。
但他也說得對。這塊“喑啞之石”，這枚吊墜，或許真的是“鑰匙”，是“鏡子”。
只是，這面鏡子映照出的，可能是寶藏，也可能是……毀滅的深淵。
而他，已經踏了進去，再無退路。
窗外，慶典的歡歌隱隱傳來，與房間內壓抑的喘息、昏暗的燈光、以及地上那攤刺目的鮮血，形成了詭異而諷刺的對比。
無聲的戰場，從未停息。而此刻，硝煙已然彌漫至靈魂的最深處。
