凌晨一點的第七區倉庫區，安靜得像一座墳墓。
李蛆站在三號倉庫的陰影中，數據板上最後一條異常報告的地址在這裏。三天前，夜班保安報告看到“透明的人影”在貨架間移動，三天後，那個保安申請調職，一周後，褪色消失。
報告備注：事件發生後的第二天，倉庫進行了一次“深度消毒”，所有貨物被清空檢查，六名員工接受了“心理評估”，其中三人再也沒回來上班。
這不是普通的異常事件，這是系統介入的痕跡。
李蛆將數據板收起，感官全開。倉庫區位於第七區邊緣，靠近第十區（行政淨化中心）和第十一區（禁區）的緩沖帶。
空氣中有種特殊的味道——消毒水的刺鼻，混合着某種甜膩的腐臭，還有一絲……金屬的腥氣。
三號倉庫是棟老建築，鐵皮外牆鏽跡斑斑，卷簾門緊閉。旁邊的值班室亮着燈，但窗戶玻璃上凝結着水霧，看不清裏面。
李蛆繞到倉庫側面，找到一扇破損的通風窗。窗框變形，玻璃碎裂，用膠帶草草粘合。
他撕開膠帶，悄無聲息地鑽了進去。
裏面一片漆黑，只有緊急出口標志發出幽綠的微光。倉庫巨大，天花板高約八米，貨架像鋼鐵森林般排列到黑暗深處。空氣中灰塵彌漫，還有更濃的那種甜膩腐臭。
他開啓夜視能力，世界變成綠色調。
貨架大部分是空的，只有少數堆放着未貼標籤的紙箱。地面上有拖拽的痕跡，新鮮的，像是最近才留下。
李蛆蹲下，手指觸摸地面。灰塵很厚，但在某些區域被清理出清晰的軌跡——不是腳印，是更寬的、不規則的拖痕，像是某種重物被拖拽而過。
他順着痕跡前進，來到倉庫深處的一個角落。
這裏有一扇不起眼的鐵門，嵌在牆壁裏，沒有把手，沒有門牌。門上有一道嶄新的電子鎖，指示燈亮着紅光——鎖着。
拖痕到這裏就消失了。
李蛆檢查門框邊緣。門縫很緊，幾乎看不見縫隙，但他注意到門下沿有一道細微的暗紅色污漬。他蹲下身，用指尖觸碰，污漬已經幹涸，粘稠，有鐵鏽味。
血。
不是新鮮的血，但也不超過一周。
他站起身，環顧四周。
倉庫太安靜了，連老鼠的聲音都沒有。在廢土，沒有生命跡象的地方往往意味着危險——要麼有毒，要麼有捕食者。
安寧鄉可能也一樣。
李蛆決定不強行進入那扇門。夜影的警告還在耳邊：遇到異常，不要深入，立即撤離。但就在他準備離開時，戰鬥直覺突然劇烈預警。
不是來自那扇門，而是來自倉庫入口方向。
有人進來了。
他迅速躲到最近的貨架後，屏住呼吸。卷簾門升起的聲音在寂靜中格外刺耳，然後是腳步聲，至少四個人，還有輪子滾動的聲音。
“快點，三點前必須完成交接。”一個男人的聲音，低沉，帶着不耐煩。
“這批貨狀態怎麼樣？”另一個聲音，年輕些。
“三個穩定，兩個躁動，一個……不好說。上面指示直接送十一區，不做評估了。”
輪子滾動聲越來越近。李蛆從貨架縫隙中看去，看到四個人推着三輛推車進來。推車上蓋着黑色帆布，帆布下是長方體的輪廓，像棺材，但更小些。
每輛推車由兩人操作，前面的人掌握方向，後面的人推。四個人都穿着灰色連體制服，臉上戴着過濾面罩，看不清面容。
他們在鐵門前停下。第一個人掏出卡片刷過電子鎖，綠光閃爍，門向內滑開。裏面透出更明亮的白光，還有一股濃烈的消毒水氣味。
推車被推進去，門關上。
李蛆數着時間。五分鍾，十分鍾，十五分鍾……那四個人沒有出來。門後也沒有任何聲音傳出。
他決定冒險靠近。就在他移動到距離門五米左右的位置時，鐵門突然又開了。
但出來的不是那四個人。
出來的是一個穿着白大褂的人，五十歲左右，禿頂，戴着厚厚的眼鏡。他手裏拿着一個平板電腦，邊走邊看，完全沒有注意到陰影中的李蛆。
更關鍵的是，這個人李蛆認識——是他在行政中心見過的工作人員之一，當時在另一個窗口辦理業務。他怎麼會在這裏？在凌晨一點的倉庫？
白大褂走向倉庫出口，腳步聲在空蕩的空間裏回響。就在他經過李蛆藏身的貨架時，平板電腦突然發出提示音。
白大褂停下，查看屏幕，低聲咒罵了一句：“又跑出來了？不是加了雙重約束嗎？”
他轉身快步走回鐵門，刷卡進入。門關上前，李蛆瞥見裏面的景象——
那不是房間，而是向下的階梯。白光從下方涌上來，還有某種低沉的、非人的呻吟聲。
門關上了。
李蛆的大腦飛速運轉。倉庫地下有設施，運送“貨物”，工作人員是行政中心的人，貨物狀態包括“穩定”、“躁動”和“不好說”……
這很可能就是夜影猜測的人體實驗場所，或者變異體的臨時收容點。
他需要證據。
李蛆走到鐵門前，看着電子鎖。強行破壞會觸發警報，但他注意到鎖面板的邊緣有磨損——經常刷卡的地方。
他回憶白大褂刷卡的動作，手的高度，角度……
他從工具包裏取出一個小裝置，這是他在廢土時自制的“讀卡器”，可以讀取最近使用過的卡片磁條殘留信息。裝置貼在鎖面板上，指示燈開始閃爍。
三十秒後，指示燈變綠。
裝置讀取到了一張卡的殘留信號，雖然不完整，但可能夠用。
李蛆將裝置對準鎖的感應區，按下復制鍵。鎖面板閃爍，紅光變綠，門開了。
他閃身進入，門在身後關閉。
面前是向下的金屬階梯，大約二十級。下方是一個明亮的通道，牆壁是光滑的白色復合材料，地面鋪着防滑墊。消毒水的氣味濃得刺眼，但掩蓋不了那股甜膩的腐臭。
通道兩側有幾個房間，門上有觀察窗。李蛆靠近第一個房間，透過玻璃看去。
裏面像是一個醫療觀察室，有床，有監控設備，但床上束縛着一個……東西。
人形，但扭曲。皮膚是半透明的灰白色，能看到下面蠕動的血管和肌肉。頭部異常膨大，五官錯位，嘴巴裂到耳根，沒有牙齒，只有光滑的牙齦。眼睛是兩個黑色的空洞，沒有眼白，沒有瞳孔。
它一動不動，像是死了，但李蛆看到它的胸腔在微弱起伏。
這就是變異體。
第二個房間空着，床單凌亂，束縛帶斷裂。第三個房間有兩個變異體，它們面對面坐着，手被束縛在身後，但它們的頭靠得很近，像是在……交流？
第四個房間的門上貼着紅色警告標志：“高危-精神污染型”。李蛆透過觀察窗，只看到一片黑暗。但當他盯着看時，黑暗中突然出現一雙眼睛，正正對着他。
不是人類的眼睛。
是復眼，昆蟲的那種，數百個小眼面反射着微光。
眼睛眨了眨，然後一個聲音直接在他腦海裏響起：“你……不是他們……”
李蛆猛地後退。
不是聽到聲音，是感覺到聲音，像是有冰冷的觸須探入他的大腦。
“你能說話？”他在心中回應。
“說話？不……這是……記憶的回聲……”那個聲音斷斷續續，像是信號不良的通訊，“你身上……有味道……熟悉的味道……”
“什麼味道？”
“恐懼……憤怒……還有……空洞的飢餓……和我們一樣……”
李蛆感到脊背發涼。這個變異體不僅能精神溝通，還能感知情緒？
“你們是什麼？”他問。
“我們……曾經是人……現在是……碎片……”聲音開始扭曲，“系統想要……完整的我們……拆開……研究……但我們……不想被拆開……”
“系統在研究你們？”
“研究……控制……制造……”聲音突然尖銳，“小心！它來了！”
什麼來了？
李蛆的戰鬥直覺瘋狂報警。
他轉身，看到通道盡頭，一個身影緩緩走來。
是那個白大褂，但有什麼不對。他的走路姿勢很奇怪，關節扭曲的角度不自然，像是剛學會走路的嬰兒，但又帶着詭異的流暢。
白大褂抬起頭，李蛆看到了他的眼睛——完全黑色，沒有眼白，和那些變異體一樣。
“又一個……誤入的……”白大褂開口，聲音是重疊的，像是兩個人在同時說話，一個是他原本的聲音，另一個是嘶啞的非人聲音，“你是……調查員？暗刃的？”
李蛆沒有回答，短刀滑到手中。
“不用緊張……”白大褂笑了，嘴角咧開的角度超出人類極限，“我只是……借用這個軀殼。原來的主人……不太配合。但你的軀殼……看起來更結實……”
它撲過來了。
速度極快，完全不像五十歲禿頂男人的身體能做出的動作。李蛆側身避開，短刀劃出，砍在對方手臂上。刀刃入肉，但沒有血流出來，只有黑色的粘稠液體滲出。
白大褂毫不在意，反手抓住李蛆的手腕。力量大得驚人，李蛆感到骨頭在呻吟。他膝蓋頂向對方腹部，白大褂後退，但抓着李蛆手腕的手沒有鬆開。
“不錯的身體……很強的力量……”它用那雙全黑的眼睛盯着李蛆，“但你的大腦……更特別。我看到了……記憶的屏障……堅不可摧……”
它指的是記憶免疫？
李蛆用另一只手抽出第二把刀，刺向白大褂的脖頸。這次對方鬆手了，後退幾步，摸了摸脖子上的傷口，黑色液體順着手腕流下。
“你傷了我……”它的聲音變得憤怒，“我要……拆開你……看看裏面……”
白大褂的身體開始變化。皮膚下有什麼東西在蠕動，鼓起，變形。
他的臉部裂開，不是傷口，而是像蛻皮一樣，從裂口中鑽出另一個頭——光滑，無五官，只有一張布滿細密尖牙的嘴。
真正的變異體，一直寄生在這個人類軀殼裏。
李蛆評估局勢。
通道狹窄，不利於閃避。對方的力量和速度都超出預期，而且顯然有某種精神攻擊能力。硬拼不利。
他沖向最近的房間門——那個空房間。門沒鎖，他沖進去，反手關門。但門是向內開的，白大褂已經追到門口，一只手卡住門縫。
“跑不掉的……”它嘶吼着，用力推門。
李蛆用身體頂住門，同時環顧房間。
空蕩蕩，只有一張床和斷裂的束縛帶。窗戶是封死的，沒有其他出口。
門被推開一條縫，那只變異的手伸進來，手指拉長，變成觸須狀，抓向李蛆。李蛆揮刀砍斷觸須，斷掉的部分在地上扭動，像活物。
“疼痛……新鮮……”門外的聲音帶着變態的愉悅，“更多……我要更多……”
李蛆突然有了一個想法。他不再頂門，而是後跳。門砰地打開，怪物沖進來。但李蛆已經跳到了床上，借力躍起，從怪物頭頂翻過，落在門口。
他沖出房間，沒有逃跑，而是沖向通道盡頭的鐵門——通往倉庫的那扇門。刷卡，門開，他沖出去，但沒關門。
怪物追了出來。在倉庫更開闊的空間裏，李蛆有了戰鬥的餘地。
“聰明的獵物……”怪物的身體完全變形了，白大褂的外皮像破布一樣掛在身上，露出下面真正的形態：三米高，多節肢，頭部是那張無面的嘴，身體上布滿眼睛，都在盯着李蛆。
“但還不夠聰明……”
它撲上來，速度比在通道裏更快。李蛆全力閃避，貨架被怪物的肢體掃過，鋼鐵扭曲斷裂。他翻滾到另一個貨架後，思考戰術。
這個怪物的弱點是哪裏？頭部？但那張嘴看起來是主要武器。
身體上的眼睛？也許。
他抓起貨架上的一個金屬零件，用力擲向怪物的身體。零件擊中一只眼睛，怪物發出一聲尖叫，不是痛苦，而是憤怒。
有效。
李蛆開始移動，利用貨架作爲掩體，不斷投擲物品攻擊那些眼睛。怪物狂暴地破壞着貨架，但李蛆的速度更快，戰鬥直覺讓他總能提前避開攻擊。
三分鍾後，怪物身上的眼睛已經被打瞎了一半。它的動作開始變得混亂，像是視覺系統出現了問題。
機會來了。
李蛆繞到怪物側面，全力沖刺，短刀刺向它頭部和身體的連接處。刀刃刺入，黑色液體噴涌。怪物劇烈掙扎，觸須般的肢體纏住李蛆，將他甩出去。
李蛆撞在貨架上，鋼鐵凹陷，他感到肋骨可能裂了。但疼痛鈍化能力立刻生效，痛苦降低到可承受的範圍。
他爬起來，看到怪物正在後退，向鐵門方向移動。它要逃回地下。
不能讓它回去報信。
李蛆從腰間取下彈弓——這是他保留的廢土武器之一，改造過，威力更大。他裝上特制的骨彈，瞄準怪物頭部那張嘴。
發射。
骨彈精準地射入嘴中，深入喉嚨。怪物僵住了，發出咯咯的聲音，然後開始劇烈抽搐。黑色液體從嘴裏涌出，它倒在地上，身體開始融化，像蠟一樣。
幾十秒後，地上只剩下一灘黑色粘液和一張破損的人皮——白大褂的外殼。
李蛆喘着氣，檢查傷勢。肋骨確實裂了，但不算嚴重。其他都是皮外傷。他走到那灘粘液邊，用刀尖挑起人皮。
人皮內側有細密的觸須殘留，像是寄生蟲的根。這個變異體不是殺死宿主後披上外皮，而是活體寄生，控制宿主的身體和記憶，完美僞裝。
這解釋了那個警告：“小心那些看似正常的人。他們中有些，內裏早就不是人了。”
系統知道這件事嗎？還是說，系統本身就是這件事的主謀？
李蛆聽到遠處傳來巡邏車的警笛聲。戰鬥的動靜可能被聽到了。
他需要立刻離開。
但離開前，他做了兩件事：第一，從人皮上找到了白大褂的身份卡；第二，用一個小容器收集了一些黑色粘液樣本。
然後他迅速從通風窗離開倉庫，消失在夜色中。
---
回到公寓時，天還沒亮。
李蛆處理了傷口，換了衣服，然後開始檢查戰利品。
身份卡上的名字是：吳國棟，行政中心三級辦事員，權限等級：C。卡片背後有一個小小的芯片插槽，李蛆將它插入閱讀器。
數據加載，顯示吳國棟的基本信息和最近的活動記錄。最近一周，他每天都有進出“第七區三號倉庫-特殊物資管理處”的記錄，時間都在深夜。
還有一條加密信息，需要更高權限才能讀取。
李蛆又檢查黑色粘液樣本。在燈光下，粘液呈現深紫色，有微弱的光澤，像是含有某種發光微生物。他用鑷子取出一小滴放在顯微鏡下。
放大後看到的景象讓他皺眉。粘液中有微小的結構，像是神經細胞，但更簡單，更原始。它們在緩慢蠕動，即使離開主體也還活着。
這些變異體不是簡單的生物變異，它們的本質可能更接近……能量生命體？或者某種寄生意識集合？
窗外的天空開始泛白。李蛆收起樣本和卡片，躺到床上。身體的疲憊和傷痛開始涌上來，但大腦還在高速運轉。
第七區倉庫地下收容着變異體；行政中心的工作人員被寄生；系統可能在研究甚至制造這些變異體；而他，剛剛殺死了一個。
這會引來什麼樣的關注？
更關鍵的是，那個變異體說過的話：“你身上有熟悉的味道……恐懼、憤怒、空洞的飢餓……和我們一樣。”
什麼意思？他身上爲什麼會有變異體的“味道”？
李蛆想起廢土的鬼神，那些以人類生死爲樂的存在。它們也是能量體，也以人類的某種東西爲食——不是肉體，是更抽象的東西。
變異體和鬼神，有什麼聯系嗎？
陽光透過窗簾縫隙照進來。
新的一天開始了，安寧鄉的居民們即將醒來，開始他們平靜麻木的生活。
