外門的生活，如同一幅緩緩展開的、復雜精密的畫卷。
第二天清晨，喚醒衆人的不再是刺耳的鍾聲，而是悠揚的雲板被敲擊的聲音。
統一的青色道袍穿在身上，雖然料子普通，卻代表着一種身份的躍遷，讓王大石幾人走路都不自覺地挺直了腰板。
然而，新鮮感很快被現實的冰冷規則所取代。
所有新晉外門弟子被召集到傳功堂前的廣場，由一位面容嚴肅的執事宣講外門規矩。
“爾等既入外門，當勤修不輟，以期大道！”執事聲音洪亮，帶着不容置疑的威嚴，“外門弟子，每月需完成定量的宗門貢獻點。貢獻點可通過完成事務堂發布的任務獲取，亦可憑修爲精進、小比優勝獲得。貢獻點用於兌換修煉資源，丹藥、功法、法器、聽講資格，皆需貢獻點兌換！”
“宗門小比，三月一次；大比，一年一次。排名關乎以後的資源多少，乃至晉升內門的機會！懈怠者，貢獻不足者，輕則貶回雜役，重則逐出宗門！”
一番話，如同冷水澆頭，讓許多還沉浸在喜悅中的新弟子清醒過來。
這裏可沒有免費的午餐，一切都需要靠自己去“掙”。
競爭，從踏入外門的第一天就已經開始了。
林霄卻聽得眼中精光閃動。這規則……太熟悉了！這不就是典型的績效考核與積分兌換制度嗎？
只不過考核指標從銷售額變成了貢獻點，兌換商品從實物變成了修煉資源。對他這個前世卷王而言，這套體系簡直如同回家般親切。
宣講結束，弟子們蜂擁至事務堂查看任務。任務牆上光幕流轉，密密麻麻的羅列着各種任務：
清掃某處殿宇：5貢獻點；
采集十年份清心草：10貢獻點；
協助煉器房處理廢料：8貢獻點……
難度越高，貢獻點獎勵也越豐厚，但許多任務後面都標注着修爲限制，最低也要煉氣中期。
林霄等人剛剛引氣入體，尚處於煉氣初期，能接的任務寥寥無幾，且都是耗時耗力、貢獻點極低的辛苦活。
“挖通後山引水渠一段，每日10貢獻點？這得幹到猴年馬月才能換一瓶聚氣丹啊？”孫小猴看着光幕，咂舌道。
一瓶最基礎的聚氣丹，就需要50貢獻點。
王大石和趙鐵柱也面露難色。他們空有一身力氣，但面對這些需要特定技能或修爲的任務，卻顯得有些無從下手。
蘇小憐悄悄湊過來低聲道：“我打聽過了，新弟子最開始幾個月最難熬。貢獻點少，修煉慢，很容易被甩開。很多老弟子會組建小團體，壟斷一些高回報的簡單任務。”
林霄點了點頭，情況比他預想的更嚴峻。外門的“市場經濟”已經形成，甚至出現了壟斷勢力。
他們這支新生力量，如同小魚闖入了一片已經被劃分好地盤的湖泊。
“別急。”林霄鎮定自若，“先接一個集體任務，熟悉熟悉流程。貢獻點少沒關系，我們現在需要做的是收集更多的有效信息和盡快適應現在的生活。”
他們接下了清理演武場周邊雜草的任務。這是一個典型的“新手村”任務。
來到演武場，已有幾波弟子正在忙碌。林霄注意到，一些明顯是老弟子的隊伍，分工明確，效率頗高，使用的工具也更精良，甚至有人施展御物術搬運雜物。而新弟子們則大多像無頭蒼蠅，亂作一團。
林霄照例開始他的“流程優化”。他將五人分成兩組，劃定區域，采用分段推進法，並改進了拔草的手法。雖然只是簡單的勞動，但在他的指揮下，效率明顯提升，很快就清理出了一大片區域。
這番舉動，引起了不少人的側目。幾個穿着明顯好些、神色倨傲的老弟子走了過來，爲首一人打量着林霄，語氣帶着調侃：“喲，新來的？挺會幹活啊。哪個峰的？”
林霄停下動作，不卑不亢地回答：“師兄好，我們是新晉弟子，尚未分配。”
“新來的就要懂規矩。”那老弟子皮笑肉不笑地說，“這片區域，以後我們‘青岩會’包了。你們幹完今天，以後就別來了，明白嗎？”
赤裸裸的地盤宣告。王大石臉色一怒，想要上前理論，被林霄用眼神制止。
“師兄，事務堂的任務，似乎並未標注區域歸屬。”林霄平靜地回應。
“哼！我說占了就占了，聽不懂人話嗎！”那老弟子臉色一沉，身上散發出一股靈壓，赫然是煉氣中期的修爲，“怎麼，不服氣？”
靈壓襲來，林霄等人頓時感到呼吸一窒，身體沉重。這便是修爲上的差距！
就在沖突馬上要爆發之際，一個清冷的聲音響起：“張莽，你是不是又在欺負新人？”
衆人轉頭，只見一個身穿素白裙衫、面容清麗的女子走了過來，她腰間佩劍，氣息凝練，竟讓人看不出深淺。
那名叫張莽的老弟子見到此女，氣勢頓時矮了三分，訕笑道：“白師姐，哪能啊，就是跟他們講講規矩。”
白師姐淡淡掃了張莽一眼，目光落在林霄身上，似乎對他剛才表現出的冷靜和工作效率有一絲欣賞：“外門靠實力說話，但也不是讓你們拉幫結派、欺壓新人的地方。任務誰先接到便是誰的，這是宗門的規矩。”
張莽悻悻地瞪了林霄一眼，帶着人灰溜溜地走了。
白師姐並未多言，徑直離開。林霄記下了這份人情，也更深切地體會到了外門的生存法則。實力爲尊，但有人的地方就有江湖，規矩之下，仍有潛流。
完成任務，領取了20貢獻點，平均下來每人4點，林霄團隊在回住宿區的路上談論着。
“欺人太甚！”王大石憤憤不平。
“那個白師姐是誰？好像很厲害的樣子。”孫小猴好奇道。
蘇小憐立刻發揮特長：“打聽到了，她叫白芷，是外門有名的天才弟子之一，據說快要突破到築基期了，平時獨來獨往，不太參與團體爭鬥。”
林霄沒有說話，他知道他們必須盡快變強。回到宿舍，他在油燈下，再次翻開了那本《引氣訣》，又回憶起灰衣老者的點撥。他嚐試着將老者強調的“意守丹田，神氣合一”的心法，融入到《引氣訣》的周天運行路線中。
一夜嚐試，他驚喜地發現，兩者結合，吸收靈氣的效率，似乎比單純按照《引氣訣》修煉，快上了一絲絲！雖然微乎其微，但確確實實存在！
這個發現讓林霄心跳加速。這意味着，他或許真的能找到一條獨特的、更有效率的修煉路徑！
然而，就在他沉浸在修煉的實驗中時，宿舍門外傳來了敲門聲。一個陌生的外門弟子遞給他一張紙條，什麼都沒說就離開了。上面只有一行字：
“今夜子時，後山雜役區老地方見。故人。”
字跡潦草，沒有落款。
故人？是張管事賊心不死？還是……那位神秘的灰衣老者？
林霄握着紙條，眉頭緊鎖。這突如其來的邀約，是福是禍？去，還是不去呢？
