兩個月後。
黑山腳下的磚窯已經大變樣。窯爐經過改造，溫度更穩定；簡易的吹制和壓制工具被制作出來；盡管成品率依然低得可憐，氣泡和雜質問題尚未完全解決，但已經能夠偶爾燒制出一些勉強算得上透明、或帶着均勻淡色的玻璃片、玻璃珠子，以及一些形狀簡單的器皿雛形。
更讓林晚驚喜的是，一次偶然的試驗中，他們將熔化的玻璃液倒在極其光滑的金屬板上碾壓，冷卻後，得到了一小片雖然依舊有波紋和瑕疵、但足以模糊映照出人影的——玻璃鏡！
當那片巴掌大小、映出她憔悴卻難掩激動面容的鏡子被捧到眼前時，整個簡陋工棚裏的工匠都驚呆了！他們從未見過如此清晰、如此明亮的“鏡子”！銅鏡與之相比，黯淡如昏夜！
幾乎在同一時間，雲錦軒的“草木拓印”系列，在經過反復試驗和改進固色方法後，也取得了突破。利用幾種特殊植物汁液混合媒染劑，印出的圖案雖然依舊不如染料持久，但也能維持數月不褪，而且色彩自然清新，帶着獨特的植物紋理，在初夏時節推出，立刻引起了不小的轟動，尤其受到年輕女性和文人墨客的喜愛。預訂的單子排到了一個月後。
玻璃鏡（哪怕是粗糙的），和獨特的草木拓印布料，成了林晚手中新的、更具分量的籌碼。
也就在這個時候，周祿帶來了蕭靖珩新的指令：三日後，宮中舉辦初夏宴飲，皇室宗親、文武重臣及家眷皆會出席。瑞王府進獻了一匹號稱“天絲雲錦”的珍稀布料，光彩奪目，意圖討好皇後。端王需要一件“足夠特別、足夠壓過瑞王風頭”的賀禮。
“王爺說，林娘子既有奇技，此事，便交由林娘子費心。” 周祿的語氣，帶着不容置疑的命令意味。
林晚看着周祿，又看看手中那片粗糙的玻璃鏡，心中冷笑。
考驗來了。而且，是必須在皇宮大內、衆目睽睽之下進行的考驗。
做好了，或許能贏得更多信任和空間。做砸了，或者東西不夠“特別”，不夠“壓過風頭”，那麼她這個剛剛有點起色的“合作者”，恐怕立刻就會變成棄子。
壓力如山崩海嘯般襲來。
但林晚的眼中，卻燃起了更熾烈的火焰。
皇宮，盛宴，瑞王的挑釁，端王的需要……
這不僅僅是一次考驗。
或許，也是一次機會。
一次讓她和她的“新奇玩意兒”，真正登上舞台，進入某些人視野的機會。
她低頭，撫摸着那片映出她堅定眼神的玻璃鏡。
“告訴王爺，賀禮，我會準備。”
初夏的宮宴，從來不只是飲酒賞花。朱紅宮牆內絲竹聲掩蓋着無聲的角力，每一道目光，每一句笑語，都可能淬着看不見的鋒芒。
瑞王進獻的“天絲雲錦”，此刻正被兩名宮女懸展於殿中。織金綴銀，流光溢彩，在宮燈下仿佛流淌着月華與星河，引來一片壓低了的驚嘆。皇後端坐上首，含笑頷首，顯然頗爲喜愛。瑞王坐在下首，姿態閒適地把玩着酒杯，眼角的餘光卻若有似無地掃過對面神色平靜的端王蕭靖珩，嘴角噙着一絲志在必得的淺笑。
蕭靖珩面色如常，甚至端起酒杯向瑞王遙遙一敬，仿佛真心爲兄弟得了好彩頭而高興。唯有垂在袖中的手指，幾不可察地蜷縮了一下。周祿帶回的消息說林晚“自有準備”，可直到此刻宮宴過半，她那所謂的“賀禮”仍不見蹤影。若非那女人臨陣退縮，便是出了岔子。無論哪一種，都足以讓他成爲今夜的笑柄。
殿中氣氛微妙，幾位宗室長輩的目光在瑞王與端王之間逡巡，帶着了然與評估。蘇婉柔坐在蕭靖珩稍後側的命婦席中，一身水藍衣裙，清麗脫俗，她微微垂首，指尖卻無意識地絞着帕子。她知道王爺近來爲那逃妾的“生意”耗費了不少私庫銀錢，若今夜不能扳回一城……
就在內侍官準備宣布進獻賀禮環節告一段落時，殿外忽然傳來一陣輕微卻清晰的騷動。不是喧譁，而是一種壓抑着的、混雜着驚疑與吸氣的低語聲，由遠及近，像水波般漾入殿內。
衆人循聲望去。
只見殿門處，光影分割之地，四名身着端王府服飾的健仆，穩穩抬着一架蒙着暗紅色錦緞的方形物件走了進來。那物件不大，約莫半人高，三尺見方，但抬舉之人的步伐異常沉穩鄭重。錦緞厚重，遮得嚴嚴實實，看不出內裏乾坤。
所有人的目光瞬間聚焦過去。瑞王臉上的笑容淡了些，眼中閃過一絲陰鷙。蕭靖珩握着酒杯的手指鬆開了，背脊幾不可察地挺直了一分。
健仆將物件置於殿中，恭敬退至一旁。一名身着王府管事服色、面容普通卻眼神沉穩的中年人上前一步，先向御座和皇後方向深深一揖，然後轉向蕭靖珩，朗聲道：“啓稟王爺，王妃……林氏，感念天恩，靜養之餘，偶得奇物，不敢私藏，特命小人呈獻於御前、娘娘駕前，恭賀端午嘉辰，願陛下、娘娘福澤綿長，江山永固。”
他沒有說“端王妃”，而是用了“林氏”這個模糊卻更安全的稱謂。話裏話外，將“奇物”的來源歸爲“靜養偶得”，既解釋了林晚爲何不出席，又抬高了這禮物的“天賜”色彩。
殿內寂靜了一瞬。誰都知道端王妃“病重”，這“靜養偶得”是何意？那“林氏”又是唱的哪一出？
皇帝高坐御案之後，面容在冕旒後看不真切，只淡淡“嗯”了一聲：“既是端王府的心意，揭開看看吧。”
管事再拜，起身走到那蒙着錦緞的物件旁。他沒有立刻動手，而是先環視一周，尤其在瑞王和他那匹光華璀璨的“天絲雲錦”上停留了一瞬，才深吸一口氣，手腕用力——
暗紅錦緞滑落。
殿內瞬間陷入一片死寂。
所有的目光，所有的聲音，仿佛都被那錦緞之下的東西吸走了。
那不是布匹，不是玉石，不是任何他們慣常見到的奇珍。
那是一面……鏡子。
但絕非宮中慣用的、即便打磨得最光亮的銅鏡所能比擬！
那是一面高約兩尺、寬一尺有餘的“水月鏡”！鏡框是上好的紫檀木，雕刻着簡約流暢的雲水紋，漆色沉靜。而鏡面——
澄澈！透亮！平滑如最寧靜的湖面，又仿佛截取了一方無雲的夜空鑲嵌其中！
它靜靜地立在那裏，卻仿佛自身在發光，將周圍宮燈的光輝、殿內織金的色彩、甚至每個人臉上細微的表情，都無比清晰、毫發畢現地倒映出來！那影像如此真實，如此明亮，以至於靠得近的幾位妃嬪和宗室女眷，都下意識地抬手想去觸碰鏡中那個“自己”，隨即意識到失態，又慌忙放下手，臉上泛起紅暈，眼中卻滿是驚豔與不可思議。
皇後原本雍容含笑的臉上，第一次露出了明顯的驚愕。她不由自主地微微前傾身體，目光牢牢鎖住鏡面，甚至輕輕“啊”了一聲。
皇帝冕旒下的目光，也驟然凝聚。他沒有說話，但放在龍椅扶手上的手，指節微微收緊。
瑞王臉上的笑容徹底消失了，他盯着那面鏡子，眼神像是淬了毒的針。他引以爲傲的“天絲雲錦”依舊華美，但在這面清晰映照出萬物本真、仿佛能吸納光華的“水月鏡”面前，竟顯得有些……浮華和黯淡。布匹再美，終究是死物，而這鏡子，是活的！它映照出的是真實，是細節，是無可辯駁的“清晰”！這種直觀的、顛覆認知的沖擊力，遠非一匹布料可比。
蕭靖珩心中亦是震動。他知道林晚在弄“琉璃”，周祿回報說有所進展，但他萬萬沒想到，她竟能將那粗糙的“琉璃”，變成如此……如此驚人的東西！這鏡子，不僅“特別”，何止“壓過風頭”，簡直是……石破天驚！
殿內的寂靜被嗡嗡的低語聲打破，驚詫、贊嘆、難以置信的議論聲潮水般涌起。
“這……這是何物？竟如此清晰！”
“宛如又一重天地！這工藝……”
“端王府從何處得來如此奇珍？”
“方才那管事說，是林氏……靜養偶得？”
那管事待議論聲稍歇，才不卑不亢地開口：“啓稟陛下、娘娘，此鏡名曰‘澄心水月鏡’。鏡面以海外秘法煉制，歷經七十二道工序，方得如此澄澈通透，纖毫畢現。制鏡之人言，以鏡觀己，可正衣冠，可省言行；以鏡觀物，可察細微，可明真幻。此非金玉珠石之華，願獻於御前，博陛下、娘娘一觀真實之趣。”
“澄心水月鏡”……好名字，好說辭！不僅解釋了鏡子來歷（含糊的海外秘法），抬高了工藝難度，更賦予了“觀己省身”、“明察真幻”的道德寓意，瞬間將一件奇巧之物，拔高到了近乎“寶鑑”的層次，既迎合了上位者的心理，又顯得格調不凡。
皇帝沉默片刻，緩緩開口：“呈近些，朕看看。”
兩名內侍小心翼翼地將鏡子抬起，移至御階之下。皇帝離座，走到鏡前。
鏡中清晰地映出他威嚴的面容，冕旒的每一串玉珠，龍袍上的每一絲繡紋，甚至眼中一閃而過的深沉思量，都清清楚楚。
皇帝凝視鏡中的自己，良久，輕輕吐出一口氣：“果然……纖毫畢現。”他轉過身，目光掃過殿中衆人各異的神色，最終落在蕭靖珩身上，“靖珩，此物甚好。林氏……有心了。”
“父皇謬贊，此乃林氏本分。”蕭靖珩離席躬身，語氣恭謹，心中卻翻騰着復雜的情緒。林晚這一手，漂亮得超出預期。不僅解了他的圍，狠狠壓了瑞王一頭，更在父皇和所有人面前，展現了一種前所未有的“奇技”。這功績，實實在在地記在了他端王府的頭上。可這份功勞，也像一把雙刃劍，將他和那個逃離他的女人，更緊密地、也更危險地綁在了一起。
“此鏡工藝，可能復現？”皇帝看似隨意地問了一句。
蕭靖珩心頭一跳，垂首道：“回父皇，據獻鏡之人言，工藝極其繁復，原料亦極難得，偶得此一面已是天幸，恐難復現。”他必須將“獨一無二”和“難以復制”釘死，才能最大程度保持其價值，也暫時保護林晚和那個秘密。
皇帝點了點頭，未再深究，只命內侍將鏡子好生收起，送至皇後宮中。
宮宴的後半程，氣氛已然不同。端王府進獻的“澄心水月鏡”成了絕對的中心話題，將那“天絲雲錦”徹底比了下去。投向蕭靖珩的目光，多了幾分探究和審慎。投向瑞王的目光，則難免帶上些微妙的同情或譏誚。
瑞王一直維持着得體的笑容，只是那笑意未達眼底，握着酒杯的手指，骨節微微泛白。
宴席散後，蕭靖珩被皇帝單獨留了片刻。御書房內，燈火通明。
“靖珩，”皇帝屏退左右，只留了一個貼身老太監，“今日這鏡子，當真只是‘靜養偶得’？”
蕭靖珩跪在下方，背脊挺直：“兒臣不敢欺瞞父皇。林氏……自小產後，性情有些變化，於閨閣中翻閱些雜書，偶有所得，兒臣亦覺驚奇。此次獻鏡，兒臣也是直至方才方知具體爲何物。至於工藝細節，林氏未曾多言，只道是福至心靈，試制而成。”
他將一切都推到林晚的“性情變化”和“福至心靈”上，模糊了技術來源，也撇清了自己“早有預謀”的可能。
皇帝踱步到他面前，居高臨下地看着他：“朕記得，林氏之父，鎮遠侯林莽，生前便好搜羅些奇巧機關圖譜，於匠作一道，似也有些心得？”
蕭靖珩心頭劇震！父皇竟然知道這個？還在此刻提起？是隨口一說，還是……意有所指？他穩住心神，答道：“父皇明鑑，鎮遠侯確有此好。或許……林氏是繼承了其父些許天分也未可知。”
皇帝不再追問，轉而道：“此鏡雖好，終是玩物。我大昭立國，根基在農桑，在兵甲，在吏治。靖珩，你既領了工部的差事，便要多在這些實處用心。若有奇思妙想能用於國計民生，方是正途。”
“兒臣謹遵父皇教誨！” 蕭靖珩深深叩首。他知道，這是提醒，也是警告。父皇對鏡子感興趣，但更看重實用。林晚的價值，必須體現在更能鞏固國本、增強國力的方向上，否則，這份“奇技”帶來的，可能不是功勞，而是猜忌。
“去吧。” 皇帝揮揮手。
蕭靖珩退出御書房，後背衣衫已被冷汗浸溼。今夜之局，林晚助他勝了一場，卻也將他推到了一個更微妙、更需謹慎的位置。
