那黑影極其瘦小，動作靈活得不像話，落地時幾乎沒發出一點聲音，仿佛天生就屬於這黑暗和陰影。若非謝長青恰好在相對安靜的室內，又全神貫注於手中異常的骨頭，恐怕也很難察覺那微乎其微的動靜。
一雙亮得驚人的眼睛，在黑暗中閃爍着警惕、好奇，甚至還有一絲與這陰森環境格格不入的……急切？正死死盯着他手裏那幾根泛着青黑異色的骨頭。
是個半大的孩子？還是個子特別矮小的成人？
謝長青心頭猛地一緊，下意識地將手中的骨頭往身後藏了藏，另一只手迅速握緊了那柄小銀刀。他飛快地瞥了一眼院門方向的禁軍。
那些軍士依舊如同雕塑，似乎並未發現這個不速之客。要麼是這闖入者身手實在高明，巧妙地利用了視覺死角和他們心理上的鬆懈（畢竟誰能想到有人敢闖被禁軍看守的義莊？），要麼……就是這些軍士的看守，並非鐵板一塊，甚至可能有意放水？
這個念頭讓謝長青後背竄起一股涼意。
那黑影見謝長青發現了自己，並沒有立刻逃跑，反而像是下定了某種決心，又往前蹭了幾步，從陰影裏稍微探出半個身子。
借着停屍房內透出的微弱燭光，謝長青勉強看清，那確實是個約莫十二三歲的少年，面黃肌瘦，穿着一身破爛不堪、明顯不合身的粗布短打，頭發亂糟糟地糾結在一起，臉上沾滿了泥污，唯有一雙眼睛，亮得灼人，此刻正帶着一種混合了恐懼、渴望和倔強的復雜神情，直勾勾地盯着他……的身後。
他不是在看謝長青，而是在看謝長青手裏的骨頭！
少年嘴唇翕動了幾下，似乎想說什麼，又極度害怕，目光驚恐地掃過那些如同鐵塔般的禁軍身影。
謝長青迅速權衡。喊叫驚動禁軍？這少年恐怕瞬間就會被格殺。而且，這少年對異常骨頭的關注太不尋常了，他或許知道些什麼！
電光石火間，謝長青做出了決定。他臉上不動聲色，只是對着少年的方向，極輕微地搖了搖頭，然後用口型無聲地說了一個字：“等。”
少年愣了一下，眼中閃過一絲疑惑，但或許是謝長青沒有立刻呼喊的反應讓他稍稍安定，他縮回陰影裏，像一只受驚的小獸，暫時蟄伏起來，只有那雙眼睛依舊亮晶晶地透過縫隙盯着這邊。
謝長青強迫自己冷靜下來，仿佛什麼都沒發生，繼續低頭研究手中的骨頭，但眼角餘光始終留意着那片陰影。他的心怦怦直跳，這突如其來的變數，是危機，也可能是轉機。
大約過了一炷香的時間，外面雨聲似乎完全停了，只有屋檐滴水的聲音偶爾響起。院內看守的禁軍進行了一次簡單的換崗交接，視線有所轉移。
就在這個空隙，那黑影再次動了！如同狸貓般悄無聲息地沿着牆根的陰影急速靠近停屍房門口，在謝長青還沒反應過來之前，一個髒兮兮的小布包被飛快地扔到了他腳邊，同時一個極低極急促、帶着明顯童稚和緊張的聲音鑽進他的耳朵：
“……別…別碰那…那青黑色的骨頭……有…有毒……會爛手……”
聲音戛然而止，那少年像是用盡了所有勇氣，猛地轉身，就要再次融入黑暗逃竄。
“等等！”謝長青壓低聲音急喝，同時迅速彎腰撿起那個小布包。入手很輕，裏面似乎包着什麼東西。
少年的身影頓住了，回過頭，驚恐地看着他，又焦急地看向院外，示意他快走。
謝長青飛快地解開布包，裏面是幾株幹枯扭曲、形態奇特的草根，還夾雜着一些深褐色的、像是礦物碎末的東西，散發着一股淡淡的、難以形容的腥澀氣味。
這是……藥材？還是毒物？
這少年認識這種骨頭異狀？還特意冒險送來警告和這些東西？
“你是誰？這到底是什麼毒？”謝長青用氣聲急促問道，機會稍縱即逝。
少年劇烈地搖頭，臉上恐懼之色更濃，似乎不敢多說，只是伸手指了指謝長青手裏的草根，又指了指自己的嘴巴和肚子，做了一個吞咽和痛苦蜷縮的動作，最後再次指向那些青黑色的骨頭，拼命擺手。
意思是……這草根能解這毒？或者能預防？中毒症狀是腹痛？
還沒等謝長青再問，遠處一名禁軍似乎聽到了些許動靜，警惕地朝這個方向望來。少年嚇得魂飛魄散，再也不敢停留，身形一矮，如同鬼魅般溜牆根疾走，瞬間就消失在那處牆角的破洞裏，無影無蹤。
謝長青的心髒還在狂跳，他迅速將布包和裏面的東西塞進懷裏，深吸一口氣，強迫自己恢復平靜，繼續擺弄桌上的骨頭，仿佛一直在專心工作。
那名禁軍目光掃過，沒發現異常，又轉了回去。
院子裏重新恢復了死寂，只有燭火搖曳。
謝長青卻再也無法平靜。今夜的信息量太大，也太詭異。公主的突然出現和軟禁，義莊內發現的他殺疑案，女性骸骨牽扯的宮闈秘辛，現在又冒出個神秘少年，識得骨骼異毒，還冒險送來解藥（或緩解之物）？
這嵐州，這義莊，簡直是個巨大的、充滿謎團和危險的漩渦。
他低頭看着手中那幾根泛着不祥青黑色的骨頭。連骨骼都滲透了毒素，這絕非尋常毒物，也絕非短期所能致。死者生前必然長期接觸或服用此毒。
是誰下的毒？目的爲何？這少年又是什麼身份？他如何認得此毒？爲何要冒險提醒自己？
一個個問號在謝長青腦中盤旋。
他小心翼翼地將那幾根異常骨頭單獨用油紙包好，貼上標記。然後拿出少年給的布包，仔細嗅了嗅那草根和礦物碎末的氣味，又碾碎一點點仔細觀察。憑借有限的毒物學知識，他暫時無法完全分辨其成分和功效，但少年那焦急驚恐的神情不似作僞。
他沉吟片刻，取了一小片草根，極其謹慎地用舌尖舔了一下一點點碎末。一股強烈的苦澀和麻澀感瞬間在舌尖炸開，緊接着是一種奇特的清涼感，但並不刺激，也沒有立刻的不適。
略作等待，身體並無異樣。他膽子稍大，將那一小片草根含在舌下。那股清涼感更加明顯，似乎能稍稍提神醒腦。
難道真是解毒或預防之物？那少年是好意？
謝長青皺緊眉頭。在這詭譎的環境裏，他不敢輕易相信任何人。但這突如其來的線索，無疑爲他黑暗的處境撕開了一絲微光。
他需要更多信息。關於這毒，關於這義莊，關於嵐州。
他將布包仔細收好，目光再次投向那堆白骨，以及那兩具疑點重重的較新屍體。公主雖然封存了現場，但絕不會給他太多時間。他必須在她下次到來之前，找出更多有價值的東西。
還有那個神秘的少年……他還會再來嗎？
謝長青吹熄了大部分蠟燭，只留一盞小油燈，讓停屍房的光線變得更加昏暗。他需要思考，也需要休息。今夜發生的一切，耗盡了他的心神。
他靠在冰冷的牆壁上，懷裏的布包和那幾根毒骨仿佛帶着灼人的溫度。
夜更深了，亂葬崗的風嗚咽着穿過破敗的院落，如同無數冤魂在低語。
而在這死寂之下，暗流洶涌。
