下一秒，兩個膀大腰圓的嬤嬤徑直闖進院來，爲首的那個吊梢眼一翻，皮笑肉不笑地高聲道：
“老夫人吩咐，請二小姐即刻前往福安堂請安。”
那嬤嬤特意加重了“請安”二字，渾濁的眼珠像淬了毒的針，狠狠扎在姜璃身上。
“二小姐，走吧，老夫人可還等着呢！”
姜璃從容地理了理衣袖，脊背挺得筆直：
“帶路。”
紅綃與綠竹立即緊隨其後。
剛踏進福安堂的門檻，一道破空之聲忽然呼嘯而來——
緊接着，一串沉檀佛珠竟直朝着姜璃的面門飛來！
電光火石間，護主心切的紅綃已閃身上前。
腕間輕轉，掌心一推一送，那佛珠竟調轉方向，擦着姜婉的耳鬢呼嘯而過。
然後，“啪”的一聲，不偏不倚正好砸在老夫人身後的紫檀屏風上！
姜婉嚇得臉色煞白，整個人撲進老夫人懷裏，淚珠成串落下：
“祖母！您看……”
“她當着您的面就敢下此毒手！孫女差點就……您可一定要替我做主呀！”
老夫人目光凌厲，直刺向紅綃，厲聲喝道：
“好個膽大包天的賤婢！竟敢以下犯上？”
聲若驚雷炸響，震得梁柱微顫。
紅綃嚇得雙膝剛要彎下，卻被姜璃指尖輕抬，穩穩托住。
老夫人見狀，神色頓時一凜：
“怎麼？這賤婢差點傷了侯府嫡千金，還差點毀了老身的紫檀屏風！“
“這般膽大妄爲，還罰不得？”
“老夫人息怒。”
只見姜璃忽然行了一禮，姿態恭順得挑不出一絲錯處。
“紅綃護主心切，情急之下，這才不慎驚了姐姐。”
“早就聽聞侯府老夫人心慈，既然方才都說是‘差點’，想來也不會因這‘未成之事’苛責忠仆。”
再抬眼時，姜璃眸中水光瀲灩，看起來既委屈又無措：
“若祖母真要怪罪……”
說着，她倏然轉向姜婉，言辭懇切宛若真心爲對方考量：
“不如讓姐姐也拿佛珠砸我一次？我保證站定不動——”
“只要姐姐手法精準，莫要再誤傷了什麼紫檀屏風、翡翠擺件便好。”
姜婉被她這番綿裏藏針的話噎得臉色青白交加，連哭都忘了。
眼見着自己的親外孫女被堵得啞口無言，老夫人手中的拐杖重重一頓，目光如淬了冰般直刺向姜璃：
“放肆！誰給你的膽子，敢這般沒規矩？”
“自你踏進侯府起，便攪得家宅不寧。昨日頂撞祖母，今日又在你嫡姐面前放肆——”
她聲音陡然拔高，帶着雷霆之怒：
“侯府本太平祥和，偏生你一回來就鬧得雞飛狗跳！莫非你生來就是個禍星，非要攪得全家不得安生才甘心？”
這番話如同淬毒的利箭，字字誅心。
滿堂仆婢皆屏息垂首，福安堂內霎時落針可聞。
哪知姜璃聞言非但不惱，唇間反而綻開一抹清淺笑意：
"祖母這話倒是提醒孫女了。"
她倏然斂袖，朝皇宮方向鄭重一拜：
"若說攪亂侯府太平——"
姜璃盈盈起身，，眼波流轉，聲音不大卻清晰傳遍整個廳堂：
“皇後娘娘親口贊孫女是帶福之人，賜名歸宗。怎的到了老夫人這兒，倒成了攪家之禍？”
她忽然上前兩步，指尖指向方才屏風上佛珠砸出的凹痕，唇邊噙着若有似無的淺笑：
“況且——今日佛珠破空時，孫女可是連福安堂的門檻都未曾邁過呢……”
姜璃故意將尾音拖長，帶着恰到好處的困惑：
“還是說，這侯府的規矩本就是——長輩在晚輩未及行禮時，便先以佛珠‘賜教’？”
輕飄飄一句反問，將“質疑皇後”與“苛待孫輩”兩重罪名沉沉壓在老夫人的肩頭。
滿堂仆婢雖不敢抬頭，豎起的耳朵卻將每個字都聽得真切。
老夫人頓時宛若被架在了火上炙烤——
氣得老臉一陣青一陣紅，只能捂着胸口，一個勁地念叨：
“反了、反了……當真是反了天了！”
正當堂內氣氛劍拔弩張之際，突然一道怒喝破空而來——
"逆女！還不跪下向你祖母請罪！"
下一秒，忠勇侯一身常服疾步踏入，錦衣帶起一陣凜冽的寒風。
身後，滿身富貴的侯夫人亦步亦趨地跟着走了進來。
老夫人見狀，倏然變了臉色。
下一秒，整個人好似重新換了個人，竟顫巍巍地朝着姜婉伸出雙臂，說話間便紅了眼：
"我的婉兒，祖母的心肝肉啊！”
“老婆子我這才離府幾日，你怎就讓人作踐成這樣？"
姜婉聞言，立即如受驚的雛鳥般撲進老夫人懷中，纖弱肩頭微微顫動：
"祖母千萬別動怒，若是氣壞了身子，孫女萬死難辭其咎……孫女、孫女無礙的。"
"傻孩子！"
老夫人捧起她梨花帶雨的小臉，絹帕輕柔拭過紅腫眼角，
"瞧瞧這雙杏眼都哭成桃兒了，還逞強？真當祖母老眼昏花——瞧不見嗎？"
說着仿佛突然悲從中來，長嘆一聲道：
"都怪你那癡心又苦命的娘，爲了生下姜家血脈，竟傻到連命都搭上了……”
“留下咱們祖孫倆——老的老、小的小，無依無靠、任人輕賤。"
兩人越說越傷心，恨不得抱頭痛哭。
惹得一旁的忠勇侯手足無措，急忙上前勸解道：
“母親，如煙雖不在了，但這麼多年，兒子沒有一天敢忘了她，您又何苦說這些傷心話，來戳兒子心窩呢！”
見侯爺仍念舊情，老夫人當即收淚，目光如淬毒的銀針直刺侯爺夫婦：
"既然你們還認我這個母親，那爲何要瞞着我老婆子，擅自將婉兒的及笄禮提前操辦？"
"老身去慈恩寺前明明千叮萬囑——務必等我回府，親自爲婉兒操持及笄禮！你們竟敢陽奉陰違！"
"莫非是嫌我這把老骨頭不中用了，連孫女的及笄禮都主持不得了？"
話音一落，滿堂頓時一片寂靜。
唯有姜璃眼底寒光一閃——
提前？
如此說來，昨日那場聲勢浩大的及笄宴，竟然是臨時起意操辦的？
甚至——都等不到老夫人回府！
不必細想，姜璃便已了然——
這背後肯定是姜婉在搞鬼。
特意將自己的及笄禮選在她歸家這日，分明就是要給她個下馬威。
正想着，下一秒，仿佛是爲了印證她的猜測似的——
姜婉突然怯生生地扯了扯老夫人的衣袖，細聲細氣地解釋道：
“祖母，請你莫要責怪父親母親，是孫女、孫女夢見了娘親。”
她垂下眼簾，壓低的聲音裏帶着幾分羞怯：
“娘親在夢中囑咐，說昨日是千載難逢的吉日，若在此日及笄，將來……”
說到這兒，一抹紅雲瞬間飛上姜婉的臉頰。
半晌，她才用繡帕遮面，含羞帶怯地說出了最關鍵的四個字：
“必得貴婿……”
