可下一秒，姜璃卻是上前一步，再次執起鴇母冰涼的手，語氣又重新溫柔起來：
“媽媽，綠竹跟着我，是去享福的，你應了我，也算是全了咱們母女一場的情分。”
“從今往後，春香樓是春香樓，侯府是侯府，您那些‘有趣’的往事，女兒自然會爛在肚子裏，只當從未聽說過。咱們……好聚好散，您看可好？”
鴇母看着姜璃那看似真誠卻暗藏鋒芒的眼睛，知道今日若不放人，後果絕非她所能承受。
她終於擠出一個比哭還難看的笑容，反手緊緊握住姜璃的手，語氣親熱無比：
“瞧你這孩子，說的什麼話！綠竹能跟着你去享福，是她的造化，也是媽媽我的心願！”
“咱們母女情深，媽媽我怎麼可能不成全你這片心！”
說完，她轉頭高聲吩咐：
“來人！快去我房裏，把綠竹的賣身契取來！”
她親熱地拉着姜璃，
“以後在侯府得了閒，可要常回來看看媽媽呀！”
姜璃盈盈一拜，笑容甜美：
“媽媽放心，女兒……會的。”
待拿到那張薄薄的賣身契，姜璃仔細折好放入袖中，再次對鴇母福了一禮。
這才轉身，步履從容地走向在遠處焦急等待的綠竹。
走到綠竹面前，她從袖中取出賣身契，在綠竹不敢置信的目光中，將其撕得粉碎，隨手一揚，紙屑如雪花般散落。
然後，姜璃拉起綠竹的手，笑容明媚而真實：
“走吧，我們回家。”
主仆二人相視一笑，眼中皆有淚光閃爍。
姜璃最後深深看了一眼身後這座承載了她十三年淚與痛、卻也殘存着一絲微薄暖意的春香樓。
深吸一口氣後，終是壓下心頭百般滋味，決然轉身，邁出了那扇困了她十三年的大門。
而被她一番敲打後的鴇母，此刻早沒了之前的倨傲，臉上心虛與驚懼交織，竟亦步亦趨地親自將她送出門來。
臉上堆起諂笑，語氣極盡討好：
“姑娘如今可是侯府千金，真正的金枝玉葉了！往日若有怠慢之處，還望姑娘海涵，千萬莫要記恨媽媽我啊！”
說着，又像是急於表功般壓低聲音，熱切地指點道：
“忠勇侯府府邸就在最繁華的朱雀大街上，氣派得很！”
“想必府上早已得知您今日歸家的喜訊，必定是張燈結彩，賓客盈門。”
“姑娘的馬車只需到了那朱雀大街，瞧着哪家最是喜慶熱鬧，一準兒沒錯！”
姜璃聞言，面上並未顯露過多情緒，只微微頷首，不再多言，轉身上了馬車。
車廂內，姜璃獨自端坐，指尖無意識地絞着衣帶。
期盼與惶惑在心頭交織成網——
既盼着骨肉團聚，又懼那高門深院。
正心亂如麻時，腹中忽地傳來一陣雀躍的歡呼聲：
【啊啊啊！白切黑花魁娘親可真是太颯了！我爲娘親扛大旗！看誰還敢欺負咱！】
小家夥激動得像是要在她肚子裏翻跟頭，奶音裏滿滿的都是崇拜：
【表面裝柔弱，反手就捅刀！娘親這手茶藝簡直絕絕子！】
【娘親放心，等寶寶出來，定要做你最強助攻！咱們聯手，殺他們個片甲不留！】
聽着這奶凶奶凶的大話，姜璃眼底不自覺泛起溫柔的漣漪，方才的忐忑竟被這小活寶瞬間驅散了大半。
很快，馬車便駛入了喧囂繁華的朱雀大街。
姜璃忍不住掀起窗帷一角向外望去，遠遠便瞧見一處府邸門前果然懸燈結彩，一派熱鬧景象。
漸行漸近，只見那高大門楣上懸着的赤金匾額愈發清晰。
【忠勇侯府】四個大字在日光下，熠熠生輝。
朱門兩側高懸的紅燈籠，映得滿府喜氣洋洋。
姜璃心口一暖——
看來，爹娘是真心盼着她歸來的，甚至還這般鋪排隆重地歡迎她。
這般想着，姜璃眼底又是一熱，連日來的驚惶與委屈仿佛終於找到了出口……
整理好情緒後，她慌忙下車。
和背着包袱安靜站在自己身後的綠竹一起站在侯府門前，卻不敢立刻上前。
認真地理了理並不凌亂的頭發後，又努力抿出一個自覺妥當的笑。
正欲叩門，一側的角門突然“吱呀”一聲開了。
一名身着綢衫、面容精明的管家踱了出來。
他眼皮懶懶一掀，上下打量着姜璃一身並不起眼的衣裳，眉頭立刻擰成了疙瘩。
“哪裏來的村婦，敢在侯府門前駐足？還不快繞去後巷小門！”
姜璃腳步未動，心下卻驟然一沉——
眼前這人衣着華貴、眼神精明，絕非不通曉事的仆役。
他問都不問自己一聲就直接趕人，究竟是有心，還是無意？
思索間，姜璃面上卻已漾開一抹溫婉淺笑，
“這位想必是侯府管事的吧。我是今日奉旨歸家的侯府千金，有勞您通報一聲。”
話音未落，那人卻像是聽到了天大的笑話，“撲哧”一聲後，譏諷道：
“喲，您還真敢往上攀扯啊？只可惜呀，我家大小姐今日及笄，此刻正在正廳會客，豈是你這種人能隨意冒充的？識相的，趕緊滾！”
聽到這兒，姜璃這才驚覺——
原來，今日竟是這侯府裏另一位千金的及笄禮。
她突然被尋回，對侯府一無所知，竟沒想到府裏竟還有一位比自己大的嫡女。
所以……這滿府喜慶竟不是爲了她？
倒是自作多情了。
姜璃這般自嘲着，心下驟冷，面上卻絲毫不顯，只是目光沉靜地看着管家，一字一句道：
“速去通傳，便說：侯府流落在外十三載的女兒姜璃，回來了。”
管家還欲再趕，但見姜璃一改之前的柔弱，說得言辭鑿鑿，一副不通報便不走的架勢，終究沒敢堅持，扭頭讓一個小廝去通傳了。
等了約莫一炷香的工夫，侯府大門才緩緩打開。
一位身着紫色朝服的中年男子站在門內，正神色不明地上下打量着自己。
只一眼，姜璃便能肯定：此人，便是自己那位因救公主有功而被封侯的親生父親。
她假裝看不到來人眼中的不耐，依禮屈身，聲音清晰柔婉：
“女兒姜璃，奉旨歸家，拜見父親。”
然而，紫袍男人卻只是不情不願地點了點頭，算是勉強應下。
接着，抬手指了指側面那扇低矮的角門，聲音壓得極低，卻字字刺骨：
“既回來了，你便從那裏進府吧。”
